Về đến nhà, Kankaze tắm rửa qua loa, vốn định nghỉ ngơi nhưng chợt nhớ ra mình đã rời làng nhiều ngày như vậy, vẫn chưa hay cuộc tranh cử vị trí Đệ Tứ Hokage diễn biến ra sao. Chàng vội vàng ra cửa tìm Gekkō Hoshino, Inoue lão nhân và Masushita lão nhân.

Ba người họ lúc này đang ngồi đánh cờ ở nhà Masushita. Hai người đấu cờ, ai thua thì nhường chỗ cho người thứ ba, cứ thế luân phiên. Ba ông lão vẫn chơi đến quên cả mệt mỏi, quả thật... đúng là ba kẻ vô công rồi nghề.

“Cha, Inoue đại gia, Masushita đại gia.” Kankaze bước vào sau, cung kính cất tiếng chào.

“Ở nhà không chịu ở yên, giờ lại chạy đến đây làm gì?” Gekkō Hoshino vừa bị Inoue lão nhân đánh bại tơi bời, liền tiện thể trút giận lên đầu Kankaze.

Kankaze cười hề hề, vội vàng đánh trống lảng, hỏi: “Cha, cuộc tranh cử vị trí Đệ Tứ Hokage đã bắt đầu chưa?”

Gekkō Hoshino quả nhiên bị phân tán sự chú ý, đáp: “Mới mấy ngày trước thôi, việc đăng ký tranh cử vừa bắt đầu.”

Sau khi Làng Đá tuyên bố đầu hàng có điều kiện, họ bắt đầu soạn thảo các điều khoản đầu hàng rồi gửi về Làng Lá. Thế nhưng, trên đường đi, nhóm Ninja của Làng Cát đã phục kích, khiến quá trình này kéo dài một khoảng thời gian khá lâu. Mãi đến mấy ngày trước, hai làng Nhẫn giả lớn này mới hoàn tất mọi thủ tục.

Sau đó, Sarutobi Hiruzen trịnh trọng tuyên bố với Ninja Làng Lá về việc từ ch��c, đồng thời kêu gọi mọi người hăng hái ghi danh tranh cử vị trí Đệ Tứ Hokage.

Còn đối với dân làng bình thường, phải đợi kết quả cuối cùng mới có thể thông báo rộng rãi, bằng không e rằng sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của dân làng, đặc biệt là các sòng bạc. Nếu thông báo sớm, chúng chắc chắn sẽ mở những cuộc cá cược về người kế nhiệm Đệ Tứ Hokage.

Inoue lão nhân trêu chọc nói: “Kankaze, cháu quan tâm đến cuộc tranh cử Đệ Tứ Hokage như vậy, lẽ nào cháu cũng muốn tham gia tranh giành thử một lần?”

Ninja thì chữ “nhẫn” đứng đầu, thông thường sẽ không dễ dàng trợn trắng mắt, trừ phi không thể nhịn được nữa.

Kankaze chồm người tới, hung hăng trợn trắng mắt với ông ta, giận dỗi nói: “Cháu muốn giúp Inoue đại gia đăng ký tranh cử đấy, người lão còn trẻ trung, còn có thể cống hiến chút sức lực cuối cùng cho làng.”

Inoue lão nhân vui vẻ nói: “Già rồi, già rồi, ta không được nữa. Đương nhiên, nếu Đệ Tam đồng ý thì ta cũng có thể đi đấy, ha ha ha ha.”

Kankaze chẳng biết nói gì.

“Lần này, những nhân vật lớn đăng ký tranh cử vị trí Đệ Tứ Hokage không hề ít đâu.”

Masushita lão nhân vừa suy nghĩ nước cờ tiếp theo nên đi như thế nào, vừa nói: “Chẳng hạn như tộc trưởng tộc Uchiha, Uchiha Fugaku. Vì cuộc tranh cử lần này, toàn bộ Lực lượng Cảnh Vụ đều đang nỗ lực làm việc để tạo dựng uy thế cho ông ấy.”

“Còn có Orochimaru đại nhân, một trong Tam Nhẫn huyền thoại.”

Gekkō Hoshino nhìn Kankaze, nói: “Vị này là đệ tử thân truyền của Đệ Tam, không chỉ có thực lực cường đại, mà chiến công còn hiển hách. Trong mắt nhiều người khác, Orochimaru đại nhân là người có hy vọng lớn nhất trở thành Đệ Tứ!”

Inoue lão nhân cũng trở nên nghiêm túc: “Còn có Tia Chớp Vàng Namikaze Minato. Có thể buộc một làng Nhẫn giả phải ra lệnh rút lui vô điều kiện, đó là người thứ hai sau Nanh Trắng Làng Lá. Trong cuộc chiến tranh lần này, anh ấy thật sự nổi danh lẫy lừng, danh tiếng vang dội khắp Nhẫn Giới. Hơn nữa, sư phụ của anh ấy là Jiraiya, một trong Tam Nhẫn huyền thoại, ngang hàng với Orochimaru, cũng là đồ tôn của Đệ Tam. Tỷ lệ của anh ấy cũng rất lớn!”

Kankaze hỏi: “Thế rồi sao nữa ạ?”

“Ngoài ba vị đó, còn có một số người khác, hoặc có chiến công, hoặc có xuất thân từ những gia tộc lớn. Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, thì Orochimaru, Uchiha Fugaku và Namikaze Minato vẫn là ba người có tỷ lệ cao nhất.”

Masushita lão nhân vừa nói vừa làm bộ vô ý làm đổ quân cờ trên bàn, rồi “ai u” một tiếng, “Xin lỗi, xin lỗi, không cẩn thận làm đổ mất, Kankaze, đều là lỗi của cháu!”

“...” Khóe môi Kankaze khẽ giật: Ông mới là người... quả là tài tình.

Inoue lão nhân vẻ mặt không vui, ván cờ vừa rồi ông đã sắp thắng, không ngờ lão già bất tử này lại chơi xấu!

“Nhưng giờ bàn luận những chuyện này vẫn còn quá sớm.”

Gekkō Hoshino nhìn hai ông lão cãi nhau, quay sang nói với Kankaze: “Thời gian đăng ký tranh cử nói là một tháng, hiện tại mới trôi qua bốn ngày, vẫn còn sớm chán.”

“Một tháng ư? Thời gian dài như vậy?” Kankaze không nói nên lời, hiệu suất như vậy chẳng phải quá thấp sao? Giống như những bộ lạc nguyên thủy ấy.

“Đó cũng là chuyện bất khả kháng.”

Masushita lão nhân dỗ dành mãi một hồi, cuối cùng cũng thuyết phục được Inoue lão nhân, bèn mở ván mới, thuận miệng nói: “Vị trí Hokage vô cùng quan trọng, cho nên dù là ai đăng ký, Đệ Tam cũng sẽ phái Anbu điều tra thông tin cụ thể của những Ninja đó, thậm chí có những thông tin mà bản thân họ cũng không biết cũng sẽ bị điều tra ra.”

“Đúng vậy, nếu có nhiều người đăng ký, một tháng có khi còn không đủ.” Gekkō Hoshino nói.

Kankaze lúc này mới chấp nhận thực tế, lại hỏi: “Vậy sau khi đăng ký kết thúc thì quy trình tiếp theo là gì ạ?”

Masushita lão nhân tâm trạng vui vẻ, nói: “Khi đăng ký kết thúc, cũng có nghĩa là việc thu thập thông tin tình báo đã hoàn tất. Tiếp theo đương nhiên là Đệ Tam cùng với các Cố Vấn cấp cao sẽ dựa vào thông tin tình báo để loại bỏ những Ninja không đủ tiêu chuẩn, còn những Ninja được giữ lại thì sẽ được chọn lọc bởi Liên Hợp Cấp Cao.”

“Liên Hợp Cấp Cao?” Kankaze hơi khựng lại.

“Cái gọi là Liên Hợp Cấp Cao, chính là các cao tầng đứng đầu do Đệ Tam Hokage dẫn đầu, và các cao tầng đứng đầu do Đại Danh Hỏa Quốc dẫn đầu.”

Gekkō Hoshino giải thích: “Các cao tầng của làng chúng ta là Đệ Tam Hokage, ba vị Cố Vấn, cùng với Jōnin Hanchō (Tổng chỉ huy Jōnin), tuy nhiên hiện tại vị trí này đang bỏ trống. Còn về phía Đại Danh, thông thường chỉ cần Đại Danh gật đầu đồng ý, thì những đại thần của ông ấy cũng không dám phản kháng đâu.”

Kankaze lại khựng lại một chút, Jōnin Hanchō... chẳng lẽ vẫn chưa được bổ nhiệm?

Trong lúc suy nghĩ, Masushita lão nhân tiếp lời nói: “Sau khi Liên Hợp Cấp Cao chọn lọc, sẽ là vòng bỏ phiếu tín nhiệm của nhẫn giả toàn làng. Nếu số phiếu thấp hơn một nửa tổng số, thì sẽ phải tiến hành bầu cử lại.”

“Vì vậy, người không có uy tín sẽ rất khó trở thành Hokage.”

Gekkō Hoshino cười nói: “Ngược lại, người có uy tín càng cao, khả năng trở thành Hokage càng lớn.”

Kankaze gật gật đầu: “Cháu hiểu rồi ạ.”

“Chàng đã thực sự hiểu chưa?” Inoue lão nhân vẻ mặt nghiêm túc nhìn chàng.

Kankaze quay đầu nhìn lại, liền thấy Inoue lão nhân đang liên tục nháy mắt ra hiệu cho mình.

Kankaze theo ánh mắt ông nhìn về phía bàn cờ, phát hiện sau khi bắt đầu ván mới, Inoue lão nhân lại bị đánh bại tan tác.

Kankaze chợt bừng tỉnh đại ngộ, giây phút ấy chàng đã thấu hiểu.

Thế là chàng vươn tay làm đổ bàn cờ: “Không cần cảm tạ, ta họ Ầm Ầm Ầm!”

Dứt lời, Kankaze lập tức thi triển nhẫn thuật cấp tốc rời đi.

“Ai nha nha, cái thằng nhóc này thật là quá quắt, ha ha, xem ra chỉ có thể bắt đầu lại ván mới.” Inoue lão nhân muốn cố gắng nhịn cười, nhưng không thể kiềm chế được.

Kẽo kẹt... kẽo kẹt...

Masushita lão nhân bắt đầu nghiến răng ken két.

...

Cùng lúc ấy.

Tổ chức Root.

Lúc này, Danzou đang sai thuộc hạ xóa sạch những vết đen trong quá khứ của Orochimaru, bỗng nhiên có một Ninja Root cầm một phong thư bước đến.

“Danzou đại nhân, đây là thư của thủ lĩnh Vũ Quốc, Sanshōuo Hanzo!”

“Ừm?”

Ánh mắt Danzou lóe lên, vội vàng nhận lấy thư.

Đọc xong thư, Danzou lộ ra một nụ cười mãn nguyện: “Ngươi cuối cùng cũng đã minh bạch, Bán Thần Nhẫn Giới!”

Trước đó, khi Danzou rời khỏi Vũ Quốc, ông đã gửi một phong thư cho Hanzo. Ngoài những lời thăm hỏi xã giao, còn là lời cảnh cáo một lần nữa về sự nguy hiểm của Akatsuki. Sau hơn nửa tháng, Hanzo cuối cùng cũng quyết định ra tay đối phó với Akatsuki, đồng thời mời Danzou cùng liên thủ đối phó chúng.

Danzou nghĩ ngợi, từ nay đến khi thời hạn đăng ký kết thúc còn ít nhất hai mươi bốn ngày, thời gian này hẳn là đủ. Tuy nhiên, đề phòng vạn nhất, Danzou vẫn ra lệnh rằng nếu ông chưa trở về trước khi thời hạn đăng ký kết thúc, thì cứ để hai Ninja Root bất kỳ đi đăng ký cho đủ quân số. Như vậy, Anbu sẽ cần thời gian để thu thập thông tin tình báo, lại có thể kéo dài thêm một khoảng thời gian nữa.

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Danzou cùng với mấy chục Ninja Root, lẳng lặng rời khỏi làng.

Những trang văn này, mang đậm dấu ấn riêng, được trân trọng giới thiệu độc quyền tại truyen.free.