Dù Giang Quốc không có nhẫn thôn, nhưng nhờ tài nguyên thiên nhiên phong phú trong nước, nền kinh tế nơi đây vẫn phát triển khá tốt, hoạt động thương mại xuất nhập khẩu cũng nhộn nhịp. Bởi vậy, vùng duyên hải lân cận có không ít bến cảng.

Lúc này, ba người Kankaze đang có mặt tại một trong số đó.

Bến cảng tấp nập thuyền bè, người qua lại nườm nượp. Xa hơn nữa là biển rộng xanh thẳm vô biên vô tận, nước biển và bầu trời hòa làm một, mang vẻ trống trải, sâu thẳm.

Sau khi tìm hiểu quanh khu vực, cả ba nhanh chóng xác nhận Orochimaru và Sasori đã thuê thuyền rời bến tại đây.

Kankaze và Shisui đồng loạt nhìn về phía Kakashi.

Kakashi buông tay, đáp: “Trên biển gió lớn, khí tức khó lòng lưu lại lâu. Nhẫn khuyển của ta chỉ có thể truy dấu đến đây.”

Nói rồi, Kakashi giải trừ thông linh thuật với năm con nhẫn khuyển.

“Nếu đã vậy, chỉ còn cách tự mình trinh thám!”

Kankaze lấy ra bản đồ Nhẫn Giới, phân tích: “Từ đây ra biển có thể đến ba quốc gia: Hỏa Quốc, Phong Quốc và Trà Quốc. Nhưng Giang Quốc tiếp giáp với Hỏa Quốc và Phong Quốc, nếu Orochimaru và Sasori muốn tới hai quốc gia này, họ chẳng cần phải đi thuyền ra biển.”

“Vậy chỉ còn Trà Quốc, quốc gia nằm đối diện qua biển!”

Shisui thắc mắc: “Bọn họ đến Trà Quốc làm gì?”

Trà Quốc là một quốc gia bán đảo, nhờ ba mặt giáp biển nên ngư nghiệp rất phát triển. Còn lại thì không có gì nổi bật, đừng nói là nhẫn thôn, ngay cả những nhẫn giả lưu lạc cũng chẳng mấy ai muốn đặt chân đến nơi này.

Kakashi khoanh tay trước ngực, ánh mắt từ Trà Quốc dời sang phía đông nhất trên bản đồ, suy đoán: “Mục tiêu của bọn họ liệu có phải Thủy Quốc không?”

Shisui mắt sáng bừng: “Trà Quốc chỉ là trạm trung chuyển thôi ư?”

Kankaze cất bản đồ, nói: “Dù mục tiêu có phải Thủy Quốc hay không, họ cũng không thể bỏ qua Trà Quốc. Chúng ta cứ đến Trà Quốc xem xét trước đã!”

……

Là một tiền bối, Kakashi dưới ánh mắt tha thiết của Kankaze và Shisui, tự bỏ tiền túi thuê một chiếc thuyền đánh cá, cùng với sáu thủy thủ. Chiều tối cùng ngày, họ thuận lợi khởi hành ra biển.

Trên biển gió lớn, những con sóng liên tiếp vỗ “ào ào” vào mạn thuyền, bắn tung vô số bọt nước.

Ba người đứng trên boong tàu, phóng tầm mắt ngắm nhìn trời cao biển rộng. Mây nhạt gió lớn, sóng bạc đầu nổi khắp nơi, khiến lòng người không khỏi rộng mở.

Tuy phong cảnh đẹp đẽ, nhưng nhìn mãi rồi cũng sẽ chán. Khi trời dần tối, ba người bàn bạc sơ qua, Kankaze và Shisui vào khoang thuyền nghỉ ngơi, còn Kakashi canh gác.

Màn đêm dần buông sâu thẳm, sáu thủy thủ thuê cũng đã chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy mơ hồ vang lên. Sóng biển không ngừng vỗ rì rào, mọi âm thanh xung quanh đều tĩnh lặng, chỉ có Kakashi đứng trên boong tàu, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng khuyết giữa trời đêm.

Trong tâm trí hắn, hai bóng hình dần hiện rõ.

Một người là Rin… đã vĩnh viễn ra đi.

Người còn lại là Obito… đã bỏ trốn.

Từ con mắt phải của Kakashi toát ra một nỗi bi thương đậm đặc.

Từng có một tình bằng hữu tốt đẹp bày ra trước mắt, nhưng hắn đã không biết trân trọng. Đến khi mất đi rồi, hắn mới hối hận không kịp. Có lẽ, nỗi thống khổ lớn nhất trên đời cũng chỉ đến thế mà thôi.

Giá như ông trời có thể cho hắn một cơ hội làm lại…

Đã đến phiên trực.

Kakashi xua đi nỗi bi thương, bước vào khoang thuyền, đá Kankaze tỉnh giấc: “Đến lượt cậu trực đêm.”

Kankaze mơ mơ màng màng mở mắt, ngáp một cái định ngủ tiếp, nhưng liền bị Kakashi thô bạo ném ra khỏi khoang thuyền.

“Chết tiệt!”

Kankaze ngã khá mạnh, xoa xoa cái eo nhỏ, đứng dậy từ boong tàu ướt sũng. Hoàn toàn tỉnh táo, hắn không kìm được giơ ngón tay giữa về phía khoang thuyền, bày tỏ sự "kính trọng" của mình.

Gió biển rít gào...

Đêm khuya trên biển, sóng gió càng thêm dữ dội. Kankaze run rẩy vì gió biển thổi, vội vàng lấy ra một chiếc áo khoác từ quyển trục phong ấn khoác vào, rồi dựa vào cửa khoang thuyền, híp mắt lặng lẽ canh gác.

Thời gian trôi qua, chẳng biết từ lúc nào, một bóng đen thoắt cái vụt lên boong tàu từ giữa những con sóng.

Kankaze dù sao cũng là một nhẫn giả xuất sắc từng trải qua chiến tranh, sự cảnh giác rất cao. Bóng đen kia vừa lên thuyền, hắn lập tức mở bừng hai mắt.

“Đã lâu không gặp, Kankaze-kun.”

Orochimaru đứng trên boong tàu, toàn thân ướt sũng, hòa phục dính sát vào người. Những giọt nước không ngừng nhỏ xuống từ chóp tóc dài đen nhánh của hắn xuống boong tàu, chưa đầy nửa phút đã làm ướt sẫm cả sàn gỗ dưới chân, trông như một lệ quỷ!

“Orochimaru?”

Kankaze mừng rỡ khôn xiết. Thật đúng là “đi mòn giày sắt tìm không thấy, đến khi có rồi thì chẳng phí công chờ đợi”!

Hắn vừa định lớn tiếng nhắc nhở Shisui và Kakashi thì nghe Orochimaru khẽ nói: “Ta chỉ là Ảnh Phân Thân, đừng quá căng thẳng, Kankaze-kun.”

Kankaze ngẩn người, sau đó khẽ gật đầu.

Tuy hắn không thể phân biệt Ảnh Phân Thân, nhưng hắn biết, sau khi bị Mangekyo Ảo thuật của Shisui “tẩy lễ”, Orochimaru thật sự không có khả năng một mình xuất hiện trước mặt họ.

Ngay sau đó, Kankaze sởn gai ốc.

Vì sao Ảnh Phân Thân của Orochimaru lại xuất hiện ở đây?

Chẳng lẽ Orochimaru ban đêm không ngủ được, nên phân ra một Ảnh Phân Thân để giải sầu?

Nhưng khi Ảnh Phân Thân này vừa nhìn thấy hắn, lại không hề tỏ ra kinh ngạc, hiển nhiên đã sớm biết Kankaze đang ở đây!

Vậy lời giải thích duy nhất là, họ đã bại lộ!

Họ đã bại lộ khi quanh quẩn gần căn cứ thí nghiệm bí mật của Orochimaru, hoặc nơi ẩn náu của Uchiha Madara!

Bạch Zetsu phân thân!

Kankaze vừa rùng mình sợ hãi vừa cảm thấy may mắn: “May mà mình vẫn cơ trí!”

Cũng may chưa giải tán đội Yuki Sankōru, nếu không mối quan hệ giữa họ có lẽ sẽ khiến Akatsuki nghi ngờ!

“Ngươi đang nghĩ gì vậy, Kankaze-kun?” Ảnh Phân Thân của Orochimaru nhìn chằm chằm vào đôi mắt Kankaze, tựa như có thể nhìn thấu tâm tư hắn.

Kankaze định thần lại, cười nói: “Ta đang nghĩ hướng truy lùng của chúng ta không sai, Orochimaru đại nhân. Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ thực sự tái ngộ.”

Orochimaru từ tốn tiến thêm hai bước, giọng khàn khàn nói: “Ngươi không tò mò làm sao ta tìm được các ngươi sao?”

Kankaze lập tức nịnh nọt: “Orochimaru đại nhân dù sao cũng là Tam Nhẫn truyền thuyết, nên ta chẳng lấy làm lạ chút nào.”

Orochimaru phát ra tràng tràng tiếng cười âm lãnh, giữa tiếng gió biển càng thêm phần quỷ dị.

Kankaze khóe miệng nhếch lên: “Orochimaru đại nhân vẫn là đừng cười nữa, cười nữa sẽ đánh thức Shisui đấy.”

Khóe miệng Orochimaru giật giật, tiếng cười ngưng bặt.

Hắn nheo đôi đồng tử vàng dựng đứng, đánh giá Kankaze từ trên xuống dưới, rồi cuối cùng cũng nói ra ý định: “Kankaze-kun, lần này ta đến tìm ngươi là để bàn một giao dịch.”

Lại giao dịch ư?

Kankaze nhíu mày: Gã này đào tẩu không biết bao nhiêu lần, vậy mà còn dám đến giao dịch với mình?!

“Giao dịch gì?” Kankaze hỏi, vẻ mặt không đổi.

“Giao dịch tình báo!”

Orochimaru thè lưỡi liếm những giọt nước đọng trên mặt, nói thẳng không chút kiêng dè: “Ta muốn từ ngươi thu thập một thông tin. Đổi lại, ngươi cũng sẽ nhận được một thông tin có giá trị tương đương từ ta. Thế nào?”

Dưới sự giúp đỡ của Bạch Zetsu phân thân, Orochimaru biết ba người Kankaze ở gần nơi ẩn náu của Uchiha Madara đã phát hiện thông tin về việc Sasori ở cùng hắn. Chắc chắn lúc này, nhóm Kankaze đang vô cùng tò mò, vì sao Sasori lại ở cạnh hắn!

Orochimaru không nghĩ Kankaze sẽ từ chối mình!

Sự thật đúng như hắn dự đoán, Kankaze không hề từ chối: “Ta đồng ý!”

Orochimaru mỉm cười, đồng tử vàng dựng đứng ánh lên vẻ tự tin mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, nói: “Vậy chúng ta hãy nói ra những thông tin mình muốn biết, xem chúng có giá trị tương đương không nhé!”

Kankaze đưa tay: “Orochimaru đại nhân là bậc tiền bối, ngài cứ ưu tiên nói trước.”

Orochimaru có chút không vui, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bất biến, nhàn nhạt nói ra thông tin mình muốn: “Sharingan trong mắt Danzo, ngươi biết được từ đâu?”

Kankaze ngẩn người, không ngờ Orochimaru lại muốn biết chuyện này!

Hắn cười: “Orochimaru đại nhân chỉ muốn biết mỗi chuyện này thôi sao?”

“Đến lượt ngươi.” Orochimaru nói, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Kankaze đảo mắt: “Ta muốn biết… tung tích của Long Địa Động!”

Đồng tử Orochimaru co rút.

Long Địa Động ư?

Chẳng phải ngươi nên hỏi chuyện của Sasori sao?

“Orochimaru đại nhân?”

Kankaze thấy Orochimaru hơi thất thần, vội vàng khẽ gọi: “Ngài xem giá trị thông tin của chúng ta có tương đương không?”

Orochimaru định thần lại, lộ ra nụ cười lạnh khinh thường: “Vớ vẩn! Long Địa Động là một trong Tam Đại Thánh Địa của Nhẫn Giới, vô số người khao khát tìm thấy nó, giá trị thông tin về nó không gì sánh bằng!”

Kankaze thở dài. Tuy lờ mờ đoán được sẽ là kết cục này, nhưng chính tai nghe Orochimaru nói ra, hắn vẫn khó chấp nhận được.

Cảm giác này y hệt như lần đầu tỏ tình mà bị từ chối vậy!

Nhưng Kankaze cảm thấy mình vẫn có thể cố gắng thêm chút nữa. Hắn lấy hết dũng khí, một lần nữa “tỏ tình”: “Orochimaru đại nhân, ta có thể thêm lợi thế! Chỉ cần ta có, bất kể là thứ gì, ta đều có thể giao dịch!”

Ý thức về sự gian nan, khổ cực của hắn vẫn luôn rất mạnh. Dù Namikaze Minato có ý tiến cử hắn cho Jiraiya, nh��ng lỡ Jiraiya lão biến thái kia không đồng ý thì sao?

Hắn không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ, hắn cần tìm thêm nhiều giỏ nữa!

Orochimaru chính là cái giỏ thứ hai của hắn!

Ừm, cái giỏ thứ ba là Tsunade.

“Kể cả tính mạng ngươi sao, Kankaze-kun?” Orochimaru đột nhiên đưa ra câu hỏi xoáy vào tâm can.

Kankaze chần chừ một chút, rồi cắn răng gật đầu: “Kể cả!”

“Tuy chúng ta không tiếp xúc nhiều, nhưng ta sẽ không nhìn lầm người đâu, Kankaze-kun. Ngươi tuyệt đối sẽ không hy sinh bản thân vì bất cứ thông tin nào!”

Orochimaru cười lạnh không ngừng: “Huống hồ ngay cả tính mạng còn chẳng có, biết được tung tích Long Địa Động thì có ích gì? Kankaze-kun, thật là xấu xí! Ha ha ha ha…”

Kankaze cũng cười: “Orochimaru đại nhân lại có thể cảm thấy ‘xấu xí’ sao? Nhưng ta nhớ rõ lần đầu chúng ta giao dịch, ngài từng hứa cho ta một thỉnh cầu, nói rằng chỉ cần ta trả nổi cái giá, có thể giao dịch bất cứ thứ gì với ngài, bất kể là cấm thuật hay… tính mạng của ngài.”

Tiếng cười của Orochimaru khựng lại.

Kankaze liền bắt chước lại: “Tuy chúng ta không tiếp xúc nhiều, nhưng ta sẽ không nhìn lầm người đâu. Orochimaru đại nhân ngài tuyệt đối sẽ không dâng hiến tính mạng mình vì bất cứ thứ gì, vậy nên… ngài thật sự cũng xấu xí y như ta vậy, Orochimaru đại nhân, ha ha ha ha…”

Cùng với tiếng cười lạnh đầy mỉa mai của Kankaze giữa đêm, cơ mặt Orochimaru khẽ cứng lại, run rẩy. Có thể thấy rõ, trong đôi đồng tử vàng dựng đứng của hắn, sự tức giận và sát ý đang dần sôi sục.

Mãi một lúc sau, Orochimaru mới dần dần đè nén sát ý trong lòng, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt cười lạnh của Kankaze, hắn âm trầm nói: “Xem ra cuộc đàm phán của chúng ta đã đổ vỡ.”

“Đàm phán dù đổ vỡ, nhưng chúng ta vẫn có thể thu hoạch thông tin mong muốn từ đối phương mà.”

Kankaze nheo mắt, cười ranh mãnh nói: “Chẳng hạn như, dùng vũ lực cưỡng chế, hoặc chẳng hạn như… Ảo thuật?”

Đồng tử vàng dựng đứng của Orochimaru co rút mạnh: Shisui?

Không hay rồi!

Orochimaru lập tức định giải tán phân thân, nhưng đúng lúc này, dưới ánh trăng mờ ảo, sáu thân ảnh vận hắc bào mây đỏ chợt hạ xuống!

Bản dịch này được sáng tạo độc quyền bởi nhóm Truyen.free.