Đêm.

Chàng trai trẻ Tượng Nhẫn đóng sập cửa xưởng, rồi cau mày bỏ đi. Trên đường về nhà, lòng hắn cứ nôn nao, cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra.

Cùng lúc đó, bên trong xưởng, cánh cửa chính vẫn đóng chặt.

Sakaze Ảnh Phân Thân, không biết đã rời đi từ lúc nào, bỗng chậm rãi hiện hình. Thế nhưng, lúc này Ảnh Phân Thân đã dùng Biến Thân Thuật hóa thân thành dáng vẻ của Tượng Nhẫn trẻ tuổi! Cho dù nơi đây có bất kỳ thủ đoạn giám sát nào, nếu bị phát hiện thì kẻ bị lộ tẩy cũng chỉ là Tượng Nhẫn trẻ tuổi mà thôi!

Ảnh Phân Thân mò mẫm bật đèn, rồi lạnh lùng gỡ hơn năm mươi thanh kiếm treo trên tường xuống. Sau đó, nó trải một cuốn trục phong ấn ra sàn nhà, dùng một chưởng ấn vào chữ "Phong" trên trục, truyền chakra vào, mở cuốn trục ra và nhét toàn bộ số lưỡi kiếm kia vào.

Vẫn còn một khoảng trống.

Nhớ lại lời dặn của bản thể, Ảnh Phân Thân khẽ nhíu mày. Sau một hồi chần chừ, cuối cùng nó dùng một cú đá mạnh, đạp tung cánh cửa phía sau cửa chính. Khi bật đèn trong phòng, Ảnh Phân Thân thấy hai bên tường đều có một hàng giá đỡ, trên đó bày la liệt hơn chục khối khoáng thạch đủ mọi màu sắc, trông vô cùng sặc sỡ.

Còn dưới đất, nhiều giỏ quặng sắt được xếp chồng lên nhau, bên ngoài mỗi giỏ đều dán giấy ghi rõ phẩm chất của khoáng thạch.

Ảnh Phân Thân tùy ý lướt nhìn qua, rồi dồn sự chú ý vào những khối khoáng thạch trên hai hàng giá đỡ.

Vì cuốn trục phong ấn chỉ c��n lại một kẽ hở nhỏ, Ảnh Phân Thân chỉ có thể lấy thêm một hoặc hai khối khoáng thạch. Sau khi xem xét một lượt, nó hoàn toàn không thể phân biệt được phẩm chất tốt xấu của chúng, cuối cùng đành phải dựa vào mắt thường để chọn một khối khoáng thạch màu bạc to bằng nắm tay.

Sau đó, Ảnh Phân Thân thu hồi cuốn trục, vận dụng Thấu Độn, đạp bung khóa cửa chính bên ngoài rồi nghênh ngang rời đi.

***

Sau khi về đến nhà, Tượng Nhẫn trẻ tuổi đứng ngồi không yên, lòng dạ bất an. Chẳng bao lâu, hắn thật sự không thể ngồi yên nữa, bèn đứng dậy đi ra ngoài. Bước chân thoạt đầu là đi, rồi nhanh dần thành chạy, chạy chậm rồi vọt đi như bay. Nhưng khi hắn kịp đuổi tới xưởng, mọi chuyện đã quá muộn.

Nhìn cánh cửa chính tan tành của xưởng, sắc mặt Tượng Nhẫn trẻ tuổi đại biến. Hắn lập tức phát ra cảnh báo, rồi với vẻ mặt đăm chiêu bước vào bên trong.

Bật đèn lên, Tượng Nhẫn trẻ tuổi sững sờ khi thấy hai bên tường trống hoác, toàn bộ số lưỡi kiếm treo trên đó đã biến mất!

"Chết tiệt!"

Tượng Nhẫn trẻ tu��i tối sầm mặt lại. Những lưỡi kiếm treo trên tường đó, vốn là kiệt tác suốt gần năm năm qua của hắn, vậy mà lại bị... Thật đáng hận!

Tượng Nhẫn trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi bước vào nơi cất giữ khoáng thạch. Sau một hồi kiểm tra, hắn không kìm được thở phào nhẹ nhõm: tên trộm này cuối cùng cũng còn chút lương tâm, không lấy đi hết số khoáng thạch trên giá.

Tuy nhiên, vẫn mất đi một khối mỏ bạc quý giá.

Khối khoáng thạch này có thể truyền dẫn chakra một cách hoàn hảo, là một trong những vật liệu tốt nhất để chế tạo nhẫn cụ cao cấp! Hắn đã giấu kỹ nó từ rất lâu mà chưa từng nỡ dùng!

Đôi mắt Tượng Nhẫn trẻ tuổi rưng rưng.

Chẳng bao lâu sau, vài Tượng Nhẫn khác nghe thấy tiếng báo động liền nhanh chóng đuổi đến. Biết được chuyện mất trộm ở đây, họ lập tức báo cáo lên cấp trên. Rất nhanh, thủ lĩnh Làng Nghệ Nhân đích thân ra lệnh phong tỏa toàn bộ làng, tiến hành kiểm tra gắt gao tất cả những người ngoại lai!

Nhưng cho dù họ có kiểm tra kỹ lưỡng đến mấy, cũng không thể nào truy ra Sakaze.

Ảnh Phân Thân lợi dụng Thấu Độn, công khai rời khỏi cổng chính Làng Nghệ Nhân, rồi chạy như điên theo hướng Konoha.

Thế nhưng, càng chạy Ảnh Phân Thân càng thấy có điều bất thường.

Nó dừng bước, nhìn xuống mặt đất dưới chân.

Đây là dấu vết do ninja để lại khi di chuyển tốc độ cao, nhìn dấu vết thì hẳn là được tạo ra v��i giờ trước.

Khi Sakaze và đồng đội rời đi, vì có Kikuchi Shuichi nên tốc độ di chuyển của họ tuyệt đối không thể nhanh được. Vì vậy, dấu vết này chắc chắn là do ninja khác để lại!

Chẳng lẽ có kẻ nào đó đang theo dõi bản thể của mình?

Ảnh Phân Thân thận trọng tiến lên một đoạn, quả nhiên lại phát hiện thêm vài dấu vết. Những dấu vết này rất mờ nhạt, do trời tối nên nếu không quan sát kỹ, e rằng không thể nào phát hiện ra!

Nhận thấy tình thế nghiêm trọng, Ảnh Phân Thân không chần chừ thêm nữa, vội vàng đào một cái hố gần đó để chôn cuốn trục phong ấn, rồi tự giải tán.

Cũng đúng lúc này, cách đó năm mươi dặm về phía trước, Sakaze, người đang cắm trại và bắt đầu nướng đồ ăn, bỗng cảm thấy đầu óc nặng trĩu.

Đợi khi hắn định thần lại, sắc mặt lập tức thay đổi.

"Có chuyện gì thế?"

Shisui ngồi bên cạnh, hơi khó hiểu nhìn Sakaze. Từ khi rời Làng Nghệ Nhân đến giờ, vẻ mặt Sakaze cứ lạ lùng, lúc thì lộ ra vẻ dâm đãng, lúc lại cười một tiếng hèn hạ, khiến người ta phải rùng mình.

Sakaze không hề hay biết Shisui đang nghĩ gì trong lòng. Nếu không, hắn đã chẳng ngại trêu chọc Shisui một trận ra trò.

"Rời Làng Nghệ Nhân xong, để đề phòng vạn nhất, ta đã đặc biệt để lại một Ảnh Phân Thân ở phía sau!"

Sakaze nghiêm mặt nói: "Vừa rồi, Ảnh Phân Thân của ta phát hiện dấu vết hoạt động của ninja, ngay phía sau chúng ta!"

"Ninja ư?"

Sắc mặt Shisui đanh lại: "Chẳng lẽ chúng ta bị theo dõi sao?"

"Rất có khả năng!"

Sakaze gật đầu, sau đó liếc nhìn Shisui bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Shisui vừa nhìn đã hiểu ngay ý tứ trong ánh mắt của Sakaze.

Ngay sau đó, cả hai đồng loạt nhìn về phía Aburame Shikuro: Cái sao chổi này... Quả nhiên lại có chuyện rồi!

Aburame Shikuro lúc này vẫn thản nhiên nướng thịt gà, không hề sốt ruột. Thấy ánh mắt của mấy người đều đổ dồn vào mình, hắn mới lên tiếng: "Sakaze, không ngờ cậu lại là người phát hiện ra trước tiên, thật khiến ta bất ngờ."

"Chẳng lẽ thầy Shikuro đã phát hiện ra từ trước rồi sao?" Ánh mắt Shisui sáng lên.

Aburame Shikuro gật đầu: "Vừa rời Làng Nghệ Nhân không lâu, lũ côn trùng của ta đã thăm dò được. Sở dĩ ta không nhắc nhở các cậu ngay là vì muốn xem ý thức cảnh giác của các cậu thế nào."

Sakaze lạnh lùng nhìn hắn: Cho dù thầy có khen tôi đi chăng nữa, cũng không thể che giấu sự thật thầy là một sao chổi!

"Thầy Shikuro, ninja theo dõi chúng ta là làng nào vậy?"

Lúc này Shisui đã bình tĩnh lại, ngưng trọng hỏi: "Thực lực của bọn họ ra sao?"

Aburame Shikuro, như đã quen, cắn một miếng thịt gà nhỏ. Vị hơi nhạt nhưng rất thơm.

Nhấm nháp vài lần, Aburame Shikuro mới nói: "Đối phương là ninja Làng Đá, tổng cộng ba người. Căn cứ khí tức chakra thì tất cả đều là Chuunin."

"Ba Chuunin ư?"

Shisui khẽ gật đầu. Chẳng trách thầy Shikuro không hề vội vàng, đối với thầy thì ba Chuunin hẳn là có thể giải quyết nhanh chóng. Chỉ có điều, nhìn thần sắc của thầy Shikuro, dường như thầy không có ý định ra tay.

Vậy thì phiền phức rồi.

Lúc này, Kikuchi Shuichi đã khẩn trương che chặt hai cuốn trục trong ngực, nói: "Các vị, ba Nhẫn Giả Làng Đá kia sẽ không phải nhắm vào nhẫn cụ của tôi đấy chứ?"

"Chắc chắn là nhắm vào nhẫn cụ của ngài rồi!" Sakaze vội vàng lên tiếng xác nhận, rồi nói: "Ngài Kikuchi nghĩ xem, thầy Shikuro của chúng ta là Jonin cơ mà. Nếu Nhẫn Giả Làng Đá nhắm vào chúng ta, làm sao có thể chỉ điều động ba Chuunin tới được?"

Kikuchi Shuichi ngẫm nghĩ, quả đúng là như vậy, không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Có Aburame Shikuro ở đây, sự an toàn của ông ấy không cần lo lắng, nhưng...

Nếu nhiệm vụ trên đường gặp phải sự tập kích của ninja, cấp độ nhiệm vụ sẽ được nâng từ cấp C lên cấp B!

Số tiền ủy thác nhiệm vụ cũng sẽ tăng từ một trăm ngàn lên hai trăm ngàn!

Sakaze tích cực xác nhận tính chất của sự việc như vậy, tự nhiên cũng là vì nhắm vào số tiền ủy thác nhiệm vụ.

Dù sao, hắn đã tốn trọn vẹn sáu trăm ngàn để chế tạo thanh Đại Bảo Kiếm Gekkō, giờ thân gia hắn không còn nổi năm chục ngàn, cần cấp tốc "hồi máu"!

Ngay sau đó, Sakaze liền nhớ tới cuốn trục phong ấn kia.

"Vậy mà lại tùy tiện tìm một chỗ chôn nó xuống... Nhỡ đâu thương nhân đi ngang qua phát hiện thì sao?"

Sakaze hận không thể lập tức triệu hồi Ảnh Phân Thân để "xào măng tre" một trận Sennen Goroshi cho nó, nhưng nghĩ đến chuyện này vẫn cần giữ bí mật, hắn cảm thấy tốt hơn hết là nên xử lý kín đáo.

Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tự ý sao chép.