Ba ngày sau.

Hỏa Quốc, làng Lá.

Tộc Hyūga.

Tộc trưởng Hyuga Burogu với vẻ mặt âm trầm, chăm chú nhìn tập tình báo trong tay.

Bản tình báo này được gửi đến từ một bộ phận nhỏ ở vùng duyên hải Đông Nam, báo cáo rằng:

Ba ngày trước, Hyuga Kiku mất liên lạc. Hai ngày trước, thêm bảy tộc nhân nữa mất tin tức. Ngày hôm qua, số tộc nhân mất tích đã lên đến ba mươi sáu người...

Xem xong tình báo, Hyuga Burogu ý thức được tình hình không ổn. Ông định đi tìm đại trưởng lão, cũng chính là cha mình – Hyuga Nobunaga, để bàn bạc chuyện này, không ngờ người của Anbu lại bất ngờ xuất hiện!

Hyuga Burogu đành phải đến Hỏa Ảnh Lâu. Khi đến phòng làm việc của Sarutobi Hiruzen, ông mới phát hiện tộc trưởng tộc Uchiha, Uchiha Tenshin, cũng đã có mặt.

Ngoài ra, còn có ba vị cố vấn: Shimura Danzō, Utatane Koharu và Mitokado Homura.

Không khí trong phòng làm việc khá nặng nề.

Sarutobi Hiruzen hút tẩu thuốc, làn khói lượn lờ khiến vẻ mặt ông trở nên u ám khó lường.

"Mọi người đã đến đông đủ rồi." Uchiha Tenshin cúi thấp tầm mắt, mở lời, "Trước đó đã nói, Làng Sương Mù lần này không phải chuyện đùa. Đệ Tam, làng định làm gì?"

"Uchiha Tenshin, phòng vệ khu vực duyên hải, chấn nhiếp Làng Sương Mù, đây là nhiệm vụ mà làng giao cho tộc Uchiha và tộc Hyūga các ngươi!"

Utatane Koharu đanh mặt nói, "Thế nên câu hỏi này, đáng lẽ làng phải hỏi các ngươi, giờ đây Vụ Nhẫn đột kích, hai tộc các ngươi định làm gì? !"

Uchiha Tenshin vẫn giữ vẻ mặt không đổi, khẽ nghiêng đầu nhìn sang Hyuga Burogu.

Hyuga Burogu trầm ngâm nói: "Kính thưa Hokage đại nhân, ba vị cố vấn, tôi vừa nhận được tình báo, ba mươi sáu tộc nhân của tộc Hyūga chúng tôi đã mất tích. Nhưng điều kỳ lạ là, trong tình báo lại không hề nhắc đến thông tin về Vụ Nhẫn. Vì vậy tôi kết luận... lần này Vụ Nhẫn tuyệt đối là một cuộc tấn công quy mô lớn, hơn nữa trong đó chắc chắn có những ninja vô cùng khó đối phó! Chỉ với ninja của hai tộc chúng ta, làm sao có thể chống cự?"

"Làng đã rất khó rút thêm ninja, điều này chắc hẳn hai vị tộc trưởng đều rõ."

Danzou ngưng giọng nói, "Cuộc chiến với làng Cát không thể kết thúc trong một sớm một chiều, phòng tuyến của làng Đá và làng Mây cũng không thể rút bớt ninja. Vì vậy, mong hai vị tộc trưởng thông cảm cho tình thế khó khăn của làng."

"Khoảng thời gian gần đây, lượng lớn ninja làng Sương Mù đơn lẻ đã tiềm phục khắp nơi gây ra hỗn loạn, làng đã phải điều động không ít ninja để đối phó với bọn chúng..."

Hyuga Burogu chậm rãi mở lời, ý của ông ta thì ai cũng hiểu.

"Những ninja này phần lớn đều là Genin, đối với hai tộc các ngươi mà nói, chẳng giúp ích được gì sao?"

Danzou nheo mắt, bất chợt quay đầu nhìn về phía Sarutobi Hiruzen, vừa cười vừa nói, "Tuy nhiên, nếu ngài đã mở lời, tôi nghĩ Đệ Tam sẽ không từ chối đâu, phải không, Hiruzen?"

"Được thôi, ta có thể giao những người đó cho hai tộc các ngươi."

Sarutobi Hiruzen đặt tẩu thuốc xuống, chậm rãi nói, "Hơn nữa, làng sẽ cố gắng hết sức đảm bảo hậu cần và tiếp tế cho các ngươi, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến tiền tuyến!"

"Vậy thì tôi yên tâm rồi." Hyuga Burogu chậm rãi gật đầu.

"Vậy thì, ngài còn yêu cầu gì nữa không, tộc trưởng Uchiha!" Mitokado Homura ngồi thẳng lưng, ánh mắt liếc nhìn Uchiha Tenshin, "Cũng xin ngài nói ra luôn đi!"

Khuôn mặt vốn vô cảm của Uchiha Tenshin bất chợt nở nụ cười nhàn nhạt, nhẹ giọng nhưng ngữ khí đầy kiên quyết nói: "Không, tộc Uchiha chúng tôi không có bất kỳ yêu cầu nào!"

Sắc mặt Sarutobi Hiruzen, Utatane Koharu và Mitokado Homura đều thay đổi.

Còn Danzou, khóe miệng ch��m rãi nở một nụ cười.

Không có yêu cầu nào, chính là yêu cầu lớn nhất!

Chờ cuộc chiến này kết thúc, nếu tộc Uchiha dựa vào chiến công trên chiến trường để mưu cầu thêm quyền lực và tiếng nói, Sarutobi Hiruzen sẽ làm gì?

Nếu ông ta ngăn cản, ắt sẽ phải hứng chịu làn sóng phản đối lớn.

Ví dụ như, ý dân!

Tất cả người dân trong làng sẽ nghĩ, tộc Uchiha hết lòng chiến đấu trên chiến trường, hy sinh biết bao tộc nhân để bảo vệ làng, kết quả chỉ muốn một chút quyền lực và tiếng nói nhỏ nhoi, vậy mà Đệ Tam Hokage lại vội vã ngăn cản, từ chối và đề phòng họ, điều này... sao có thể nói xuôi được?

Nhưng nếu không ngăn cản, cũng không phải tính cách của Sarutobi Hiruzen.

Chỉ có điều, tất cả những chuyện này đều là chuyện sau chiến tranh, việc cấp bách trước mắt chính là chống lại Vụ Nhẫn!

"Vậy thì, Vụ Nhẫn xin giao phó cho các ngài!"

Sarutobi Hiruzen hít một hơi thật sâu, nói, "Làm ơn hãy bảo vệ đất nước, bảo vệ ngôi làng này!"

Hyuga Burogu và Uchiha Tenshin trịnh trọng đáp lời, sau đó rời khỏi Hỏa Ảnh Lâu.

"Hiruzen, ta đã nhìn thấy dã tâm của tộc Uchiha rồi, chuyện này, ngươi phải thận trọng một chút!"

Utatane Koharu để lại một câu rồi cùng Mitokado Homura rời đi.

Còn Danzou, vẫn mỉm cười ngồi ở phía sau cùng, rồi thản nhiên đứng dậy, lắc đầu thở dài rời đi.

Sarutobi Hiruzen nhìn chằm chằm vào bóng lưng Danzou, vẻ mặt nửa cười nửa không.

...

Rất nhanh, căn phòng làm việc rộng lớn chỉ còn lại một mình Sarutobi Hiruzen.

Ông ngồi sau bàn làm việc, khói thuốc tràn ngập, trong đầu miên man những suy nghĩ.

Ông không phải tự hỏi nên ứng phó với tình hình Nhẫn Giới thế nào, mà là đang tự hỏi Konoha sắp phải đối mặt với cục diện nào sau khi chiến tranh kết thúc!

Tộc Hyūga không có đủ khả năng cạnh tranh chức Hokage!

Uchiha Tenshin đã lớn tuổi, nếu không đoán sai, người tên Uchiha Fugaku kia, hẳn là người kế nhiệm của ông ta, cũng sẽ là ứng cử viên tranh giành vị trí Đệ Tứ Hokage... Phải không?

Danzou, người đồng đội lớn lên cùng ông từ nhỏ đến nay vẫn luôn nhòm ngó vị trí Hokage, nhưng với dã tâm của hắn, khả năng lớn nhất là sẽ đẩy một người nào đó ra để tranh giành Hokage, thu hút sự chú ý của người khác. Người đó... là ai?

Sarutobi Hiruzen chậm rãi đặt tẩu thuốc xuống: Xem ra, ta cũng nhất định phải chọn ra người kế nhiệm rồi!

Tsunade?

Con cháu Đệ Nhất, dù là danh tiếng, uy tín hay thực lực, đều đủ khả năng đảm nhiệm chức Đệ Tứ!

Đáng ti��c, chứng sợ máu, lại còn ham cờ bạc... E rằng không được.

Jiraiya?

Sarutobi Hiruzen lập tức thấy đau đầu.

Thực ra gã này cũng không tệ, nhưng về mặt tính cách... Sarutobi Hiruzen tưởng tượng cảnh Jiraiya khoác áo choàng Đệ Tứ Hokage, trốn trong nhà tắm nữ, nhón gót, vểnh mông lén nhìn phụ nữ tắm rửa, ông liền cảm thấy mắt mình sắp mù.

Chắc chắn không được, không được rồi.

Orochimaru...

Sarutobi Hiruzen gật đầu đầy hài lòng.

Trong ba Sannin, người ông ưng ý nhất chính là Orochimaru, với sức mạnh đủ để trấn áp quyền thế gia tộc, tính cách bình tĩnh, kiên định, và tình yêu dành cho đồng đội, cho làng, thêm vào đó là xuất thân bình dân, không vướng bận những mối quan hệ lợi ích phức tạp phía sau, là người kế nhiệm tốt nhất, hoàn toàn xứng đáng!

Quan trọng nhất chính là, Orochimaru là do chính Sarutobi Hiruzen tự tay dạy dỗ, tuyệt đối đã lĩnh hội và kế thừa Ý Chí Lửa từ các tiền bối!

Sarutobi Hiruzen càng nghĩ càng hài lòng, chỉ hận không thể lập tức đưa Orochimaru lên vị trí Đệ Tứ Hokage. Nhưng ngay lúc này, bên ngoài phòng làm vi���c bỗng nhiên truyền đến tiếng la ó của Jiraiya.

Sarutobi Hiruzen nhướng mày, bất mãn gọi hắn vào.

Kết quả, khi cửa mở ra, ông mới phát hiện Namikaze Minato cũng đi cùng đến.

"Jiraiya, Minato, hai cậu sao lại cùng đến thế?" Sarutobi Hiruzen đứng dậy mở cửa sổ, để không khí mát mẻ thổi tan mùi khói thuốc nồng nặc trong phòng.

"Lần này chúng tôi đến là vì ghi chép Phi Lôi Thần mà Đệ Nhị đã để lại!"

Jiraiya nói với vẻ tự mãn, "Lão già, đừng lảm nhảm nữa, mau đưa toàn bộ ghi chép Phi Lôi Thần mà Đệ Nhị đã nghiên cứu để lại cho tôi đi."

Sarutobi Hiruzen liếc nhìn Jiraiya, sau đó chuyển ánh mắt sang Namikaze Minato.

"Minato, chẳng phải cậu đã nắm giữ Phi Lôi Thần rồi sao, tại sao còn muốn..."

Nói đến đây, đồng tử Sarutobi Hiruzen co rút lại, "Chẳng lẽ... cậu định..."

Phát triển Hiraishin no Jutsu thêm một bước nữa?!

Kể cả người khác có cho họ cả trăm năm cũng không thể học được Hiraishin no Jutsu, vậy mà cậu lại muốn phát triển nó thêm một bước nữa sao?

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.