Konoha.

Sáng sớm.

Bông tuyết bay lả tả, gió Bắc thổi hiu hắt, Danzou một mình bước đi trên con đường vắng lạnh.

Mắt phải của hắn bị băng vải trắng quấn kín, tay phải của hắn cũng bị băng vải trắng quấn kín. Thân hình hắn hơi khòm, khuôn mặt già nua, dãi dầu sương gió.

Xuyên qua từng con phố, cảnh vật đường phố dần được thay thế bằng những hàng cây phủ tuyết. Đi thêm một đoạn nữa, không còn xa tổng bộ Căn.

Lạch cạch.

Danzou dừng bước, giẫm gãy một cành cây khô nửa chôn trong tuyết đọng.

“Ai?” Danzou mắt trái lộ ra nửa con Byakugan, ánh lên vẻ hung tợn.

Ngay lập tức, ba bóng người lóe lên xuất hiện, bao vây Danzou.

Đừng hiểu lầm, họ là các ninja Căn, có nhiệm vụ bảo vệ an toàn tính mạng cho Danzou.

Ba tên ninja Căn cảnh giác rút thanh đao sau lưng ra, tay nắm chặt chuôi đao nổi gân xanh, dồn sức chờ phát động.

Ba, ba, ba.

“Không hổ là Danzou đại nhân, vậy mà nhanh như vậy đã có thể phát hiện ra ta.”

Một tên ninja đeo mặt nạ quỷ vỗ tay bước ra, thái độ ung dung, tự tại, lời nói toát ra vẻ tự mãn, hệt như một kẻ 'đầu óc có sỏi' đang khinh thường 'đám chân tay'.

“Ngươi là ai? Ngăn ta lại muốn làm gì?”

Danzou lạnh lùng nhìn chằm chằm người này, bỗng nhiên phát hiện một chuyện kỳ lạ.

Trên mặt nạ quỷ của đối phương không có lỗ để mắt!

Kẻ mù sao?

Trong lòng Danzou trỗi lên một dự cảm quỷ dị và bất an.

Ngay sau đó, dự cảm ấy trở thành sự thật…

“Cảm nhận thống khổ a, tự hỏi thống khổ a, tiếp thu thống khổ a, lý giải thống khổ a, từ giờ trở đi!”

Kẻ đeo mặt nạ quỷ không chút cảm xúc phun ra một tràng thoại, sau đó ngang nhiên xông về phía Danzou.

Danzou là một người cẩn trọng mạng sống như vậy, làm sao có thể giao chiến với kẻ không rõ thân phận này?

Mũi chân hắn khẽ nhún, nhanh chóng lùi lại, đồng thời nghiêm nghị ra lệnh cho thuộc hạ: “Bắt lấy hắn!”

“Vâng!”

Ba tên thuộc hạ thân ảnh chớp nhoáng hóa thành tàn ảnh, không chút do dự xông về phía kẻ đeo mặt nạ quỷ.

Danzou nhảy lùi lại, đứng nửa ngồi trên một cành cây, bình tĩnh quan sát trận giao chiến phía trước.

Ba ba ba!

Ba ba ba!

Dưới sự vây công của ba tên ninja Căn, kẻ đeo mặt nạ quỷ dựa vào đôi bàn tay trần khổ sở chống đỡ, đã rơi vào thế hạ phong!

Chỉ có chút năng lực này mà cũng dám chặn ta sao?

Sắc mặt Danzou trầm xuống, nhưng ngay sau đó lại nhìn về phía chiếc mặt nạ quỷ của đối phương: Quả nhiên không có lỗ mắt.

Chẳng lẽ hắn thật sự là người mù?

Hay là…

Danzou đột nhiên nhớ đến chuyện ninja tộc Hyūga xâm nhập tổng bộ Căn.

Vừa nghĩ đến đây, hắn liền thấy kẻ đeo mặt nạ quỷ bỗng nhiên bắt đầu phản công, một bộ Nhu Quyền – Sáu mươi tư chưởng lại cứng rắn bức lui ba tên ninja Căn!

Tộc Hyūga!

Quả nhiên!

Danzou trong nháy mắt đã hiểu ra!

‘Orochimaru, là ngươi, cuối cùng ngươi cũng muốn trực tiếp trả thù ta rồi!’

Ngay từ đầu, khi tộc Hyūga xâm nhập tổng bộ Căn, Danzou đã tin rằng Orochimaru lợi dụng lời hứa “giải quyết Juinjutsu của gia tộc Hyūga Chính gia” để dụ dỗ, cấu kết với các ninja Phân gia Hyūga!

Bây giờ bản thân bị người của tộc Hyūga tập kích, tất nhiên cũng là chịu sự sai khiến của Orochimaru!

Thế nhưng…

Danzou nhướng mày: Với tính cách của Orochimaru, một khi đã trả thù, tuyệt đối sẽ không chỉ có chừng này thủ đoạn.

Danzou nhìn quanh trái phải, chỉ cảm thấy cây cỏ xung quanh đều hóa thành binh lính, khắp nơi đều là kẻ thù!

Ba tên ninja Căn nhận ra Nhu Quyền của đối phương, cũng đoán được đối phương là ninja tộc Hyūga. Nhưng bọn họ không chất vấn, không uy h·iếp, càng không nói nhiều, bọn họ cẩn thận tuân theo mệnh lệnh của Danzou, lạnh lùng như những con rối tiếp tục vây công kẻ đeo mặt nạ quỷ, ý đồ bắt giữ hắn!

Ba ba ba!

Ba ba ba!

Kẻ đeo mặt nạ quỷ dựa vào Nhu Quyền – Sáu mươi tư chưởng được truyền thừa ngàn năm của tộc Hyūga, khống chế vững vàng cục diện, cùng ba tên ninja Căn chiến đấu kịch liệt.

Ba tên ninja Căn có kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú. Sau khi bị Nhu Quyền đánh cho trở tay không kịp, họ nhanh chóng điều chỉnh lại, rút kinh nghiệm chiến đấu, dần dần lật ngược thế cờ!

Về phần ninja mặt nạ quỷ, hắn cứ đi đi lại lại, lặp đi lặp lại, từ đầu đến cuối chỉ dùng Nhu Quyền – Sáu mươi tư chưởng, thế nên sau khoảng năm sáu phút giao đấu, hắn lại lần nữa rơi vào thế yếu!

Keng!

Keng!

Hai thanh thái đao hóa thành hai đạo tàn ảnh, lóe lên biến mất dưới cổ kẻ đeo mặt nạ quỷ!

Phanh!

Một làn khói nhẹ lóe qua, kẻ đeo mặt nạ quỷ đột nhiên hóa thành sương mù tiêu tan.

Ảnh Phân Thân?

Danzou nheo độc nhãn, toàn thân căng cứng: Chỉ là Ảnh Phân Thân thôi sao?

Là thăm dò ư?

Không đúng, Orochimaru khẳng định còn có động thái tiếp theo!

Danzou đau đớn như cắt từng khúc ruột: Orochimaru, tên khốn nạn nhà ngươi, rõ ràng ngươi là kẻ đã tiết lộ thông tin của ta và phản bội ta trước, vậy mà còn dám quay lại trả thù sao? Ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!

Với vẻ mặt âm trầm, Danzou nhanh chóng trở về tổng bộ Căn. Ngay lập tức, hắn tăng cường lực lượng hộ vệ của mình, từ ba lên thành sáu người!

Hắn vốn định tăng thêm người, nhưng các Jonin tinh anh của Phân gia Hyūga đều đã rời khỏi Konoha. Nếu Orochimaru có thể điều khiển ninja Hyūga, thì thực lực của bọn chúng giỏi lắm cũng chỉ là cấp Jonin. Ở Konoha, với sáu tên ninja tinh anh của Căn bảo vệ, hắn không tin Orochimaru có thể g·iết c·hết mình!

Thế nhưng, phải làm sao để bắt được Orochimaru đây?

Danzou nheo mắt trái, suy nghĩ nát óc. Giờ đây, quyền thế của hắn không đủ để bao trùm toàn bộ Konoha, vì vậy muốn bắt Orochimaru, hắn chỉ có thể nhờ cậy Namikaze Minato!

Namikaze Minato có thể từ chối sao?

Đương nhiên là không thể!

Bởi vì Orochimaru không chỉ là kẻ thù của Danzou hắn, mà còn là một phản nhẫn cấp S của Konoha. Namikaze Minato có quyền hạn và nghĩa vụ phải bắt giữ hắn!

Hơn nữa, một khi cuộc điều tra được triển khai, chuyện Phân gia Hyūga cấu kết với Orochimaru cũng sẽ bại lộ!

Đến lúc đó, với tư cách là Đệ Tứ Hokage, ngươi sẽ xử lý Phân gia Hyūga thế nào đây?

Nhẹ thì ngươi không thể trấn áp được những tiếng nói khác trong giới ninja, nặng thì Hyūga Hiashi nhất định sẽ có ý kiến.

Dù kết cục ra sao, Namikaze Minato cũng sẽ không thể hợp tác với tộc Hyūga được nữa!

Danzou mỉm cười.

Chủ ý đã định, Danzou lập tức rời khỏi tổng bộ Căn, công khai quay lại con đường cũ, chuẩn bị tiến về Hokage Lâu.

Khi đi ngang qua khu rừng nhỏ nơi hắn từng bị tập kích trước đó, Danzou lại một lần nữa dừng bước, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Quá ngông cuồng rồi sao?

“Danzou đại nhân, cảm nhận thống khổ a, tự hỏi thống khổ a, tiếp thu thống khổ a, lý giải thống khổ a, từ giờ trở đi!”

Kẻ đeo mặt nạ quỷ xuất hiện từ phía sau thân cây, hô khẩu hiệu, vung vẩy hai tay khí thế hùng hổ xông về phía Danzou.

Danzou lúc này không thèm lùi lại. Hắn vung tay lên, sáu tên ninja Căn từ bốn phương tám hướng xông tới, vây công kẻ đeo mặt nạ quỷ.

Kẻ đeo mặt nạ quỷ vẫn sử dụng Nhu Quyền – Sáu mươi tư chưởng, nhưng vì số lượng địch thủ tăng gấp đôi, thế nên chưa đầy nửa phút giao chiến, hắn đã bị hạ gục gọn gàng, cuối cùng hóa thành sương mù tiêu tan.

“Chúng ta đi!” Danzou trầm mặt tiếp tục tiến về Hokage Lâu.

Cùng lúc đó.

Căn cứ ngầm trong Rừng Chết.

Sakaze chậm rãi tháo mặt nạ quỷ xuống. Kẻ được phái đi tập kích Danzou đương nhiên là Ảnh Phân Thân Byakugan của hắn. Tuy nhiên, để che giấu thân phận và cũng để phát huy tốt hơn tác dụng rèn luyện Nhu Quyền, lần này hắn đã không kích hoạt thiên phú 'Quái Lực' của mình, cũng không bật 'Phản xạ thần kinh' của Namikaze Minato. Ảnh Phân Thân cũng không được phép sử dụng bất kỳ Ninjutsu hay Taijutsu nào khác ngoài Nhu Quyền. Nếu không, đây đã chẳng phải là trận đấu sáu đánh một, mà là một chọi sáu theo kiểu 'một đòn knock-out'.

“Còn muốn tiếp tục sao?”

Một tên Ảnh Phân Thân bên cạnh hỏi, “Giờ đây hộ vệ của Danzou đã tăng lên sáu người, Ảnh Phân Thân Byakugan chỉ có thể chống đỡ nửa phút.”

Nửa phút giao chiến, tác dụng rèn luyện Nhu Quyền là cực kỳ nhỏ bé.

Sakaze xoa cằm: Nếu đã vậy, chỉ có thể phân thêm mấy cái Ảnh Phân Thân nữa thôi!

Sakaze với vẻ mặt tiếc nuối lại ��eo mặt nạ lên, phân ra ba Ảnh Phân Thân Byakugan.

Cứ như vậy, ba Ảnh Phân Thân đấu với sáu ninja, chắc chắn có thể kịch chiến nửa giờ!

…

Hokage Lâu.

Phòng họp nhỏ.

Namikaze Minato và Danzou nhìn nhau ngồi, mỗi người một suy nghĩ, im lặng.

Sau một lúc lâu, Namikaze Minato mới mở lời hỏi: “Cố vấn Danzou lần này đến tìm tôi, có chuyện gì sao?”

Danzou gật đầu: “Ta có thông tin về Orochimaru. Lần này tới là muốn cùng Đệ Tứ thảo luận.”

Orochimaru?

Minato tỏ vẻ hoài nghi. Orochimaru đã sớm gia nhập tổ chức Akatsuki, một tổ chức phản nhẫn. Shisui nằm vùng lâu như vậy cũng chưa hề gửi về bất kỳ tin tức nào, vậy mà Danzou lại có sao?

Minato không tin, nhưng để phòng vạn nhất, cậu vẫn trịnh trọng hỏi: “Thông tin gì?”

“Ngay vừa rồi, ta liên tiếp gặp phải hai lần ám sát đến từ Orochimaru!” Danzou âm trầm nói.

“Ám sát?!”

Minato vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ đánh giá Danzou, thấy ông ta không hề sứt mẻ chút nào, liền vô thức cho rằng Danzou đang nói dối.

Orochimaru dù sao cũng là một trong Tam Nhẫn huyền thoại, ngang hàng với thầy Jiraiya của cậu. Một nhân vật như vậy ra tay ám sát, mà Danzou lại có thể bình an vô sự sao?

Ông diễn kịch mà không có tâm gì cả, ít nhất cũng phải làm tổn hại chút bộ phận cơ thể chứ!

Biểu cảm của Minato chạm đến lòng tự tôn của Danzou, hắn nghiến răng gầm gừ: “Đệ Tứ, trong chuyện liên quan đến Orochimaru, ta không có lý do gì để lừa ngài cả!”

“Cố vấn Danzou đừng tức giận. Tôi cũng không có ý không tin ngài, chỉ là thực lực của Orochimaru ngài rõ nhất, nếu hắn ám sát ngài…” Minato cười nói.

Danzou lúc này mới hừ một tiếng, giải thích: “Không phải hắn tự mình ra tay, mà là các ninja tộc Hyūga!”

Minato nhíu mày: Gây hấn ly gián?

Danzou liếc nhìn cậu ta, trong lòng thầm cười hả hê, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm trọng: “Đệ Tứ, chuyện đã đến nước này, ta cũng không giấu giếm nữa. Hơn nửa năm trước, có ninja tộc Hyūga đã xâm nhập tổng bộ Căn, bí mật đánh cắp tế bào Đệ Nhất cùng một lượng lớn dữ liệu và tài liệu thí nghiệm cấy ghép tế bào!”

Minato căng thẳng nét mặt. Chuyện này đương nhiên cậu ta biết, thậm chí còn từng hoài nghi tộc Uchiha hợp tác với tộc Hyūga, hoài nghi có kẻ nội bộ tộc Hyūga đã gia nhập Akatsuki.

Nhưng giờ đây xem ra, chẳng lẽ tất cả suy đoán của mình đều sai sao?

Hơn nữa, những vật phẩm bị đánh cắp từ Căn lại là tế bào Đệ Nhất cùng dữ liệu cấy ghép tế bào. Minato nhất thời hoang mang.

“Kẻ đứng sau chuyện này, chính là Orochimaru!”

Danzou nói với giọng điệu không thể nghi ngờ: “Chỉ có hắn mới biết trong tổng bộ của ta có tế bào Đệ Nhất, những người khác không thể nào biết được!”

Ngược lại, một vài người của Căn có biết, nhưng tất cả bọn họ đều đã trúng thuật “lưỡi bị nguyền rủa”, không thể tiết lộ bất kỳ thông tin mật thiết nào liên quan đến Danzou ra bên ngoài. Vậy nên, chỉ có thể là Orochimaru!

Minato cố gắng tập trung tinh thần, hỏi: “Nhưng tại sao tộc Hyūga lại có thể cấu kết với Orochimaru?”

“Nói đúng hơn, những kẻ cấu kết với Orochimaru chính là những ninja Phân gia Hyūga bị nô dịch bởi Juinjutsu của Chính gia Hyūga!”

Danzou chia sẻ những thông tin “khó kiếm” của mình với vẻ mặt trịnh trọng: “Năng lực nghiên cứu của Orochimaru vô cùng mạnh. Nếu hắn dùng việc phá giải Juinjutsu của Chính gia Hyūga làm mồi nhử để mê hoặc các ninja Phân gia Hyūga… thì dù không thể lôi kéo được tất cả, hắn chắc chắn có thể lôi kéo một bộ phận Phân gia Hyūga về phe mình!”

Minato biết rõ mâu thuẫn giữa Chính gia và Phân gia Hyūga. Nghe Danzou phân tích, cậu vô thức gật đầu tán thành.

Những sự việc kéo dài hơn nửa năm qua cũng dần rõ ràng trong đầu cậu ta.

Orochimaru lợi dụng việc phá giải Juinjutsu của Chính gia Hyūga để dụ dỗ cấu kết với một bộ phận ninja Phân gia Hyūga, sau đó lợi dụng Phân gia Hyūga để đánh cắp tế bào Đệ Nhất và dữ liệu thí nghiệm cấy ghép tế bào Đệ Nhất từ tổng bộ Căn!

Orochimaru hắn muốn khởi động lại thí nghiệm cấy ghép tế bào Đệ Nhất, hắn đang nhắm tới Mộc Độn, hắn muốn báo thù Konoha!

Giờ đây Danzou lại bị các ninja Phân gia Hyūga ám sát… Chẳng lẽ cuộc trả thù của hắn đã bắt đầu rồi sao?

Minato trầm ngâm: Ban đầu khi Orochimaru phản bội và bỏ trốn, kẻ bị hắn "đâm dao" sâu nhất đương nhiên chính là Cố vấn Danzou.

Đối với Orochimaru mà nói, việc bị đồng đội thân cận hợp tác phản bội, nỗi uất ức, phẫn nộ và hận thù đó chắc chắn vượt xa những người khác. Vì vậy, đối tượng trả thù ưu tiên của hắn nhất định phải là Danzou!

Danzou hẳn cũng biết điều này, thế nên mới muốn liên thủ với mình để cùng đối phó Orochimaru!

Minato trầm ngâm một lúc lâu, rồi chậm rãi gật đầu: “Ta sẽ phái Anbu truy tìm Orochimaru trong làng.”

Mặc dù chán ghét Danzou, nhưng sự tồn tại của Orochimaru tuyệt đối không thể xem thường!

“Thế còn Phân gia Hyūga thì sao?” Danzou khẽ hỏi, độc nhãn lóe lên.

Minato mỉm cười: “Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng xác thực chứng minh các ninja Phân gia Hyūga cấu kết với Orochimaru. Vì vậy, ta sẽ không áp dụng bất kỳ hành động nào nhắm vào Phân gia Hyūga, và cũng mong Cố vấn Danzou không nên hành động vội vàng!”

Danzou hừ một tiếng, đứng dậy nói: “Vậy ta xin cáo từ trước.”

Rời khỏi Hokage Lâu, Danzou hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang quay trở lại con đường cũ. Nhưng đi đư���c nửa đường, hắn phát hiện trời đã không còn sớm, nên ăn bữa trưa trước đã.

Thế là hắn ghé vào một quán Izakaya gần đó, từ tốn uống rượu khoảng một giờ, rồi mới uể oải trở về tổng bộ Căn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.