"Anh sao thế, Lion?"

Bên trong căn phòng, Anna – người vợ trong giấc mơ của Lion – nhìn anh vẫn còn ngồi ngẩn người trên giường, bèn nghi hoặc hỏi.

Lion chưa vội đáp lời, bởi lúc này anh còn đang sắp xếp lại đoạn ký ức xa lạ trong đầu.

Nếu không phải biết rõ mình đang tiến hành cái gọi là 'Nghi thức vận mệnh', thì có lẽ Lion đã bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải đã xuyên không lần thứ hai rồi không.

Dù sao, mọi thứ trước mắt thực sự quá chân thật.

Chân thật đến mức Lion thậm chí không thể xem nó như một 'giấc mộng' hư ảo.

Tuy nhiên, sau khi sắp xếp lại thông tin trong đầu, Lion cũng đại khái hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, cùng với những việc anh cần làm lúc này.

Dựa vào những thông tin đó, Lion biết mình đang ở một trấn nhỏ tên là Xavier.

Anh mang thân phận một Kỵ sĩ Giáo hội Thánh Quang, được điều động tới đây với chức trách bảo vệ nhà thờ duy nhất trong trấn.

Trong quá trình đóng quân tại trấn, Lion trong ký ức đã phải lòng một cô gái tên Anna Ortiz và cuối cùng, dưới sự chứng kiến của mục sư giáo hội, họ đã tổ chức một hôn lễ long trọng.

Họ đã trải qua một quãng thời gian vô cùng tươi đẹp.

Thế nhưng, khoảng thời gian tốt đẹp ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Chẳng bao lâu sau khi Lion và Anna kết hôn được ba năm, và một mục sư mới được giáo hội phái tới, một trận ôn dịch đã càn quét toàn bộ trấn nhỏ.

Sức khủng khiếp của trận ôn dịch này lớn đến mức ngay cả thánh thủy của giáo hội cũng không thể chữa khỏi.

Chỉ trong chưa đầy một tháng, trận dịch đã khiến dân số trong trấn giảm đi một phần năm.

Đối mặt với trận ôn dịch khủng khiếp như vậy, những người sống sót trong trấn kẻ thì bỏ chạy, người thì cầu cứu.

Thế nhưng, điều khiến cư dân trấn nhỏ tuyệt vọng là lãnh chúa của vùng đất Xavier – để ngăn chặn dịch bệnh lây lan sang những nơi khác trong lãnh địa của mình – không những không phái người đến viện trợ mà còn sai quân lính phong tỏa toàn bộ trấn.

Kể từ đó, bất kỳ ai dám rời khỏi trấn đều sẽ không được đón chào bằng lòng nhân từ của lãnh chúa, mà là lưỡi đao băng lãnh của binh lính.

Bên ngoài có binh lính lãnh chúa canh gác, bên trong lại có ôn dịch kinh hoàng hoành hành.

Lúc này, cư dân sinh sống tại trấn Xavier chẳng khác nào bị bao phủ trong một cơn ác mộng kinh hoàng, không đợi được sự cứu rỗi, cũng chẳng thấy bất cứ hy vọng sống sót nào.

Họ chỉ có thể trong tuyệt vọng, lặng lẽ chờ đợi cái chết phủ xuống.

Và đúng một tháng sau khi ôn dịch kéo dài, một lời đồn đã xuất hiện.

Đó là, mọi chuyện đang xảy ra trong trấn thật ra đều do một Ma Nữ nào đó ẩn mình gây ra.

Nguồn gốc của lời đồn này tuy không rõ ràng, nhưng nó không chỉ nhanh chóng lan truyền khắp trấn, mà còn được người dân nơi đây bám víu như một cọng rơm cứu mạng.

Thế nhưng, bắt Ma Nữ không phải ai cũng làm được, nhất định phải có một người chuyên nghiệp dẫn đầu.

Và Lion, với thân phận Kỵ sĩ Giáo hội, chính là người chuyên nghiệp trong mắt cư dân trấn nhỏ.

Vì vậy, nhiệm vụ mà Lion đang bị thúc giục là dẫn một nhóm ít ỏi những người trưởng thành khỏe mạnh trong trấn đi tìm 'Ma Nữ' đang ẩn náu.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Lion liền rời giường. Dưới sự giúp đỡ của 'vợ' Anna, anh mặc vào bộ giáp kỵ sĩ nặng nề mà một mình anh không thể tự mặc được.

Trong lúc mặc giáp, Lion nhận thấy vợ mình dường như đang có tâm sự nặng nề.

Cô ấy không chỉ động tác tay luôn mắc lỗi, mà nhiều lần còn tỏ vẻ muốn nói rồi lại thôi.

Thế nên, sau khi mặc giáp xong, Lion nhìn bản thân trưởng thành mờ ảo trong gương, dịu dàng nói với Anna bên cạnh: "Anna, anh nghĩ em có điều gì muốn nói với anh phải không?"

Nghe Lion nói vậy, Anna trầm mặc một lát rồi nhẹ giọng hỏi: "Lion, anh thật sự nghĩ mọi chuyện đang xảy ra trong trấn đều là do một Ma Nữ tà ác gây ra sao?"

Lion không trả lời thẳng câu hỏi, mà suy nghĩ một lát rồi hỏi ngược lại: "Anna, tại sao em lại cho rằng Ma Nữ nhất định là tà ác?"

Câu hỏi này rõ ràng khiến Anna có chút bối rối, không kịp phản ứng.

Đến nỗi trên gương mặt xinh đẹp tuyệt mỹ, dịu dàng của cô tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Sau đó, cô ấy không biết nghĩ đến điều gì, hai tay siết chặt mép váy, cúi đầu nói: "Bởi vì… bởi vì giáo hội và các quý tộc đều nói như vậy, cho nên… cho nên…"

Chưa đợi Anna nói hết lời, Lion đã nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô.

"Thư giãn đi, Anna, đừng căng thẳng."

Dưới sự trấn an của Lion, Anna cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại.

Sau đó, cô ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt sáng rõ và trong veo của Lion, đầy mong đợi nói: "Vậy Lion, anh thật ra là thấy những Ma Nữ cũng không hề tà ác, đúng không?"

Vượt quá dự liệu của Anna, Lion lúc này lại lắc đầu.

Hành động này khiến ánh mắt Anna rõ ràng ảm đạm đi nhiều.

Nào ngờ, ngay lúc này, Lion lại bất chợt bật cười.

"Anna, anh nghĩ em hình như vẫn chưa hiểu rõ ý anh."

"Hả?"

Anna khó hiểu ngẩng đầu, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Lion nhìn cô, chậm rãi thu lại nụ cười trên mặt, chân thành nói: "Anna, sở dĩ anh nói Ma Nữ không nhất định là tà ác, là vì anh chưa từng cho rằng có ai sinh ra đã là kẻ tà ác.

Hay nói đúng hơn, so với sự tà ác mà người ngoài rêu rao, anh thật ra càng tin vào sự tà ác mà mình tận mắt chứng kiến.

Vì vậy, anh cho rằng việc phán xét một người hay một tập thể có tà ác hay không, tuyệt đối không nên chỉ dựa vào lời đồn, mà cần phải dùng chính đôi mắt mình để nhìn nhận.

Thế nên, cho dù đa phần Ma Nữ là tà ác, nhưng anh vẫn tin rằng trong số đó cũng có những người vốn không tà ác, nhưng lại bị người đời ép buộc trở thành kẻ tà ác.

Anna, nếu trong tương lai có người vô tội nào bị ép lên giàn hỏa chỉ vì thân phận Ma Nữ, thì dù cho tất cả mọi người phản đối, anh cũng sẽ quên mình xông vào, cứu cô ấy khỏi biển lửa.

Không vì lý do gì khác, mà chỉ vì anh là một kỵ sĩ, một… kỵ sĩ chân chính."

Vẻ mặt Lion rất nghiêm túc, nghiêm túc đến mức người ta chỉ cần thoáng nhìn là đã có thể nhận ra đây là lời nói xuất phát từ tận đáy lòng anh.

Và sau khi nghe những lời này, ánh mắt bàng hoàng của Anna dần dần tan biến.

Thay vào đó là một sự rõ ràng trước đây chưa từng có, như thể cô đã không còn mê mang về tương lai của mình nữa.

Sau đó, cô đột nhiên ôm chặt lấy Lion, tựa đầu vào vai anh, nhẹ giọng nói: "Em biết rồi, kỵ sĩ đại nhân thân yêu của em."

"À ừm, cái này, cái này..."

Đối mặt với cái ôm bất ngờ của Anna, cùng mùi hương thoang thoảng phảng phất trước mặt.

Chưa từng gần gũi với một nữ nhân như vậy, Lion lập tức có chút lúng túng, luống cuống tay chân.

Dù sao, dù biết mọi thứ đang diễn ra chỉ là một giấc mộng, nhưng một giấc mộng như thế này thì một thiếu niên gần 12 tuổi như anh sao có thể có được?

Không phải chứ?

Có lẽ là do nhận ra sự mất tự nhiên của Lion.

Anna ngẩng đầu, nhìn Lion ở gần trong gang tấc, trêu chọc nói: "Sao thế, kỵ sĩ đại nhân của chúng ta rõ ràng là người chẳng sợ lửa cháy bừng bừng, lẽ nào lại sợ cái ôm của một nhược nữ tử như em sao?"

". . ."

Chưa đợi Lion mở miệng giải thích, Anna đã buông anh ra, dịu dàng nói: "Thôi được, không trêu anh nữa. Anh mau ra ngoài đi, mục sư Lark và những người khác đã đợi anh ở ngoài lâu rồi.

Trước khi anh trở lại, em sẽ ở nhà thờ thành kính cầu nguyện với Chúa, phù hộ anh lần này vẫn có thể bình an trở về.

Vậy nên, kỵ sĩ đại nhân thân yêu của em, không biết anh có thể… bỏ tay khỏi eo em được không?"

"Khụ khụ..."

Lion lúng túng cười khan hai tiếng, lúc này mới rụt hai tay 'phản xạ có điều kiện' vừa đặt lên khỏi vòng eo nhỏ nhắn mềm mại của Anna.

Vẻ ngây thơ, xấu hổ của Lion lại khiến Anna không nhịn được bật cười.

"Thôi được, thôi được, mau đi ra đi, thật đừng để mục sư Lark và mọi người đợi lâu."

Nói rồi, Anna liền dùng hai tay đẩy lưng Lion, thúc giục anh mau chóng ra ngoài.

Dưới sự "xua đuổi" của Anna, cả hai rất nhanh đã ra đến cổng chính căn phòng nhỏ.

Đúng lúc Lion chuẩn bị rời đi, Anna lại bất chợt cất tiếng: "Lion, chú ý an toàn."

Lion khựng lại một chút, rồi gật đầu thật mạnh.

Sau đó, anh không quay đầu lại mà bước ra khỏi phòng.

Sau khi nhìn thấy bóng Lion khuất dần ngoài sân căn phòng nhỏ, vẻ dịu dàng trên gương mặt Anna dần tan biến, thay vào đó là một sự bình tĩnh đến lạ lùng, khó tả.

Bình tĩnh đến mức không giống một người bình thường.

Cô xoay người trở vào căn phòng nhỏ, thuần thục kéo mở một cánh cửa ngầm.

Cô tiếp tục đi sâu vào đường hầm, chẳng cần Anna làm gì, những chậu lửa hai bên đường hầm đã tự bốc cháy, dần thắp sáng con đường.

Khi đến cuối đường hầm, Anna đẩy cánh cửa mật thất trước mặt ra.

Chỉ thấy giữa mật thất trưng bày một thi thể bị mổ xẻ, còn trong các tủ xung quanh thì đặt rất nhiều bình thủy tinh.

Bên trong những bình thủy tinh này rõ ràng là từng xác chuột.

Dưới ánh đèn mờ ảo của mật thất, Anna lờ đi khung cảnh lạnh lẽo, kinh dị ấy, một mình đi đến một chiếc rương và kéo nó ra.

Bên trong chiếc rương đó, rõ ràng là một chiếc trường bào đen nhánh.

Anna đặt tay lên trường bào, nhẹ nhàng vuốt ve.

Lúc này, Anna dường như chìm vào suy nghĩ nào đó, ánh mắt trở nên mông lung.

Cô xuất thần nhìn chiếc trường bào đen trước mặt, miệng lẩm bẩm: "Vậy nên… đã thật sự đến lúc phải rời đi rồi sao?"

...

Ban đêm, bên trong một căn nhà dân ở trấn nhỏ.

Một nhóm đàn ông trưởng thành trong trấn đang không ngừng lục soát căn nhà dân này.

Chủ nhà tuy mặt mũi hoảng sợ, nhưng căn bản không dám bước ra ngăn cản.

Chỉ vì đám người này đang tìm bằng chứng cho thấy con gái của họ có thể là 'Ma Nữ tà ác'.

Vì vậy, lúc này họ không bước ra ngăn cản thì còn tốt.

Một khi ngăn cản, họ rất có thể sẽ bị đám đông dân trấn đang điên cuồng coi là đang bao che, giúp đỡ 'Ma Nữ tà ác', từ đó bị đánh chết bằng côn gậy.

Cũng may, sau một màn lục soát gần như mang tính phá hoại, những người đàn ông trưởng thành ấy vẫn không tìm thấy bất cứ 'đạo cụ Ma Nữ tà ác' nào ở đây.

Điều đó cũng coi như đã chứng minh sự trong sạch của gia đình này.

"Không tìm thấy gì sao?"

"Không."

"Được rồi, vậy chúng ta mau xuống dưới báo cáo tình hình ở đây cho kỵ sĩ Lion, rồi đến nơi có khả năng là sào huyệt Ma Nữ tiếp theo."

"Vâng."

Đám đàn ông trong trấn lúc này cùng nhau xuống lầu.

Thế nhưng, khi họ xuống lầu, lại bất ngờ phát hiện Lion vẫn chưa đợi họ ở dưới.

Chỉ có một người đàn ông trong đoàn tùy tùng một mình dừng lại ở đó.

Mọi người thấy vậy liền nghi hoặc hỏi: "Kỵ sĩ Lion đâu rồi? Sao lại chỉ có mình anh ở đây?"

Đối mặt với những câu hỏi dồn dập, người đàn ông đó đáp: "Kỵ sĩ Lion nói ngài ấy quên thánh thủy trừ ma ở nhà, muốn quay về lấy một chuyến. Ngài ấy dặn chúng tôi đừng vội, cứ đợi ở đây một lúc là được, ngài ấy sẽ quay lại rất nhanh."

"Vậy sao? Được thôi, vậy chúng ta cứ chờ ở đây một lát. Khi kỵ sĩ Lion quay lại, chúng ta sẽ đến nơi được cho là sào huyệt Ma Nữ tiếp theo."

...

Trong nhà thờ trấn nhỏ.

Lúc này, Anna trong bộ váy dài đen, đang tĩnh lặng ngồi trên ghế dài giữa đại sảnh nhà thờ, hai tay chắp trước ngực, cúi đầu thành kính cầu nguyện trước pho tượng trang nghiêm của Chúa Thánh Quang không xa.

Và không hiểu sao, lúc này trong nhà thờ ngoài Anna ra không còn ai khác, khiến toàn bộ đại sảnh trở nên vô cùng tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng lạ thường.

"Ha, không ngờ ngươi – một Ma Nữ tà ác – lại có gan chủ động xuất hiện trước bức tượng Chúa của ta.

Ta nên nói ngươi vô tri, hay là nói ngươi quá xem thường Giáo hội Thánh Quang chúng ta, Ma Nữ đáng chết!"

Nghe tiếng quát lớn đầy sát ý phía sau, Anna chậm rãi mở mắt, rồi từ từ đứng dậy, xoay người nhìn về phía người thứ hai vừa bước vào đại sảnh nhà thờ.

Trong quá trình cô xoay người, chiếc trường bào đen trên người bỗng hóa ra vô số lông vũ đen tuyền.

Chẳng bao lâu, một bộ váy dài đặc biệt, hoa lệ, tựa như được dệt từ vô số lông quạ, đã xuất hiện trên người Anna.

Anna giơ tay lên, một con quạ đen từ cửa sổ mái vòm giáo đường bay vào, cuối cùng đậu trên ngón tay cô.

Lúc này, cô đâu còn dáng vẻ của một thiếu phụ trấn nhỏ mộc mạc ban đầu.

Rõ ràng đây là một Ma Nữ cao quý, thần bí, và đầy quyền năng.

Sau khi hoàn tất mọi thứ, Anna nhìn mục sư Lark với vẻ mặt âm trầm đang đứng ở cửa, cười nói: "Trong miệng những kẻ cuồng tín giáo hội như các ngươi, chúng ta Ma Nữ chẳng phải cần phải vô pháp vô thiên, tùy ý làm càn như thế sao?"

Nói rồi, Anna khẽ cử động ngón tay.

Một giây sau, con quạ đen đang đậu trên ngón tay thon dài của cô bỗng vỗ cánh bay lên, rồi hóa thành một cây pháp trượng màu đen rơi vào tay Anna.

Chứng kiến cảnh này, mục sư Lark đầy vẻ chán ghét.

"Thu hồi thứ pháp thuật dơ bẩn của ngươi đi, Ma Nữ tà ác.

Nơi đây là vùng đất phúc âm được ánh sáng chói lọi của Chúa ta soi rọi, không dung thứ cho kẻ đầy tội nghiệt như ngươi làm càn."

"Kẻ đầy tội nghiệt?"

Anna như thể nghe thấy điều gì đó nực cười, cô ngoẹo đầu, ngây thơ như một bé gái nhỏ, bắt đầu khẽ nắm chặt các ngón tay.

"Ồ… vậy thì lạ thật đó nha, rõ ràng ta từ khi sinh ra đến giờ chưa từng hại chết một người vô tội nào, nhưng tại sao hết lần này đến lần khác lại bị ngươi nói là kẻ đầy tội nghiệt thế?

Mà ngươi đã nói ta là kẻ đầy tội nghiệt, vậy còn ngươi thì sao? Phải biết, ngươi vừa tự mình gây ra một trận ôn dịch đó, mục sư Lark đáng kính.

Chẳng lẽ những cư dân trấn nhỏ vô tội bị ngươi hại chết bằng ôn dịch, họ cũng là kẻ đầy tội nghiệt sao?"

Anna dừng động tác tay, vẻ ngây thơ thuần khiết trên mặt cô lập tức tan biến, thay vào đó là một sự lạnh lùng khó tả.

Đây vừa là sự chất vấn của cô đối với Lark, đồng thời cũng là sự phán xét của cô dành cho hắn.

Tuy nhiên, đối mặt với sự chất vấn của Anna, Lark không những không chút áy náy, ngược lại còn tỏ vẻ vô cùng hiên ngang lẫm liệt.

"Có thể cống hiến một phần nhỏ sức lực vào sự nghiệp thanh tẩy cái ác của Chúa ta, đây đã là vinh quang của họ, cũng là bằng chứng cho sự thành kính của họ đối với Chúa.

Huống hồ, nếu ta không dùng phương pháp như vậy, làm sao có thể ép ngươi – Ma Nữ đang ẩn mình trong trấn – phải lộ diện?

Hơn nữa, ngươi là một Ma Nữ chơi đùa vận mệnh, đừng hòng biện giải cho mình.

Dù sao, các ngươi mưu toan cướp đoạt vận mệnh, bẩm sinh đã mang theo nguyên tội không thể tha thứ, không liên quan đến việc tay các ngươi có vấy máu tươi hay không.

Tiêu diệt các ngươi, và giáng xuống thần phạt của Chúa ta lên các ngươi, đây là sứ mệnh bẩm sinh của ta, cũng là mục đích ta đến đây."

"Dù cho trong quá trình này, có hại chết rất nhiều người vô tội?"

Đối mặt với lời trào phúng không chút lưu tình của Anna, vẻ mặt trang nghiêm của Lark vẫn không hề lay chuyển.

Hắn thò tay vào trong trường bào rút ra, một cuốn Thánh Kinh dày cộp của giáo hội bị hắn siết chặt trong tay.

"Linh hồn của chúng sẽ mãi lấp lánh trong ngọn lửa thánh khiết của Chúa ta, bởi vậy chúng… chưa hề chết."

"Ha."

Anna cười lạnh một tiếng, rồi nhìn Lark bằng ánh mắt vừa đồng tình vừa chán ghét.

"Thế nhân đều nói chúng ta Ma Nữ là một lũ điên không thể nói lý, nhưng trong mắt ta, so với các ngươi – những kẻ cuồng tín giáo hội này – chúng ta quả thật là người bình thường không thể bình thường hơn được nữa.

Dù sao, nếu những cư dân trấn nhỏ bị ngươi hại chết có thể tự mình lựa chọn, ta tin rằng họ thà sống một cuộc đời bình thường còn hơn trở thành thứ linh hồn bất tử mãi lấp lánh trong thánh hỏa của Chúa mà ngươi rêu rao.

Và so với việc chúng ta Ma Nữ chơi đùa vận mệnh, thì những kẻ cuồng tín công khai đùa giỡn tính mạng người khác như ngươi mới thật sự là tà ác.

Một kẻ như ngươi, lại có tư cách gì mà phán xét ta?

Huống hồ… ta vốn vô tội."

Dứt lời, Anna liền dùng ma trượng đập mạnh xuống đất.

Trong khoảnh khắc, một con quạ đen khổng lồ và bí ẩn, hoàn toàn được tạo thành từ bóng tối, xuất hiện sau lưng Anna.

Ngay sau khi con quạ đen thần bí này xuất hiện, một luồng bóng tối lạnh lẽo và tràn đầy khí tức tử vong lập tức như thủy triều càn quét về phía mục sư Lark.

Thế nhưng, đúng lúc thủy triều bóng tối sắp chạm tới mục sư Lark, cuốn Thánh Kinh trong tay hắn… đã mở ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.