Adrian đêm khuya trên đường phố.

Darren kéo lê thân thể mỏi mệt, chầm chậm bước vào một căn hộ theo kiến trúc cũ kỹ.

Trong hành lang u ám của khu nhà, vô số đống rác sinh hoạt chất đống khắp nơi. Vài con chuột mắt đỏ ngầu chạy qua, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể lấp đầy cái bụng rỗng.

Cảnh tượng dơ dáy, bẩn thỉu ấy ngầm ám chỉ rằng cuộc sống của những người sống trong tòa nhà này không mấy khá giả.

Darren không chú ý đến những điều đó, cứ thế đi thẳng lên tầng bốn và dừng lại trước cửa căn phòng của mình.

Mặc dù đã kiệt sức cả thể chất lẫn tinh thần, nhưng lúc này Darren vẫn chưa vội bước vào.

Hắn nghiêm túc chỉnh trang lại quần áo, đảm bảo mùi máu tươi trên người đã được tẩy rửa sạch sẽ, sau đó vỗ vỗ mặt, cố bày ra một vẻ mặt tươi tắn, rạng rỡ.

"Mẹ ơi, con về rồi!"

Darren đẩy cửa, lớn tiếng gọi vào trong phòng.

Nghe thấy tiếng Darren, một người phụ nữ trung niên với thân hình gầy yếu nhanh chóng bước ra từ nhà bếp.

Nhìn mẹ mình đã kiệt sức đến mức này mà vẫn cố gắng nấu cơm cho mình, Darren vội vàng tiến lên, nhanh chóng giật lấy bát mì trên tay mẹ và đặt lên bàn bên cạnh.

"Mẹ ơi, con đã nói nhiều lần rồi mà. Sức khỏe mẹ không tốt, cần phải nghỉ ngơi cho tử tế."

"Nhà bếp nguy hiểm thế này mẹ đừng vào nữa, việc ăn uống con tự lo được."

Đối mặt với lời trách móc của con trai, mẹ Darren không những không giận mà còn dịu dàng nói: "Sao mà được chứ Darren. Con giờ là một kỵ sĩ đáng kính dưới trướng ngài Bá tước rồi cơ mà."

"Việc nấu cơm nhỏ nhặt này, sao có thể để một kỵ sĩ cao quý như con làm được."

Nhìn con trai đã lớn khôn, đã trở thành kỵ sĩ của phủ Bá tước Adrian, mẹ Darren từ tận đáy lòng cảm thấy tự hào.

Nghe vậy, ánh mắt Darren thoáng qua một tia phức tạp.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, đỡ mẹ ngồi xuống ghế cạnh đó và cười nói: "Nhưng cho dù là kỵ sĩ, cũng không có lý do gì để mẹ phải thức khuya, kéo lê thân thể bệnh tật nấu cơm cho con trai cả."

Nói đoạn, Darren thắp ngọn đèn trên bàn, rồi lấy ra một túi tiền đặt cạnh mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ xem này, đây là tiền lương tháng này của con đó. Nó nhiều gấp đôi tháng trước đấy mẹ."

"Giờ con đã được đại thiếu gia Remi trọng dụng, tiền lương cũng tăng lên đáng kể."

"Có số tiền này rồi, con sẽ sớm trả hết nợ nần của cha, và đưa mẹ đến bệnh viện giáo hội tốt nhất ở Adrian để chữa khỏi bệnh dứt điểm."

"Đến lúc đó, con sẽ đưa mẹ và Stella chuyển ra khỏi căn hộ tồi tàn này, đến một điền trang lớn có sân vườn rộng rãi, bãi cỏ xanh mướt, nơi mỗi ngày đều có thể đón nắng."

"Mẹ ơi, mẹ thấy thế nào?"

Nghe con trai phác họa ra một tương lai tốt đẹp như vậy, mẹ Darren cũng lộ rõ vẻ mơ ước.

Thế nhưng, mẹ Darren nhanh chóng từ những mộng tưởng tốt đẹp trở về thực tại, bà nghiêm túc nói với Darren: "Darren à, mẹ thế nào cũng không quan trọng, nhưng con ngàn vạn lần không được bạc đãi con bé Stella."

"Dù sao con bé đã không bỏ rơi chúng ta khi gia đình mình phá sản, luôn ở bên cạnh chúng ta, đó là một cô gái tốt."

"Vì vậy, dù con có tiền lúc này cũng không được phung phí, mà phải đối xử thật tốt để báo đáp con bé, con hiểu không?"

Darren cười gượng gạo nói: "Mẹ yên tâm đi, những điều này con đều biết cả. Con đã nói với Stella rồi, chỉ cần con trả hết nợ của cha, đợi đến khi sức khỏe mẹ tốt hơn, chúng con sẽ cưới ngay."

Nghe vậy, mẹ Darren lại nâng bàn tay yếu ớt, gõ nhẹ lên đầu Darren một cái.

"Đồ ngốc, còn chờ gì mà phải đợi trả hết nợ với cả mẹ khỏe lại chứ?"

"Sức khỏe mẹ thế nào, mẹ biết rõ, trong thời gian ngắn không thể nào tốt lên được đâu."

"Một đứa trẻ tốt như Stella, nếu con không nhanh chóng nắm giữ thì có khi lại bị người khác cướp mất đấy."

"Vậy nên mẹ thấy các con tốt nhất là nên cưới ngay. Chỉ cần như thế, dù mẹ có mất đi rồi, cũng coi như..."

"Mẹ!"

Nghe mẹ nói những lời gở như vậy, Darren ngay lập tức ngắt lời.

Sau đó, hắn đặt lọ 'Nước Mộng' lấy được từ chỗ Remi lên bàn.

Và nói lảng sang chuyện khác: "Mẹ ơi, tin con đi, sức khỏe mẹ nhất định sẽ tốt lên."

"Mẹ xem này, đây là thứ thuốc trị liệu mới nhất do giáo hội nghiên cứu, con xin từ chỗ đại thiếu gia Remi đó. Có nó, con nghĩ sức khỏe mẹ chắc chắn sẽ từ từ tốt lên."

Chỉ là, đối mặt với lọ dược thủy quý giá mà Darren đưa ra, phản ứng đầu tiên của mẹ Darren không phải là nó có thể chữa khỏi bệnh cho mình hay không, mà là xót xa vì giá trị của nó.

"Darren, thứ này đắt lắm phải không?"

"Mấy năm nay con đã tốn không ít tiền vì mẹ rồi, hay là đừng..."

"Mẹ!"

"Thôi thôi thôi, mẹ không nói, mẹ không nói nữa."

Thấy con trai lại sắp trách mình, mẹ Darren cuối cùng không nói thêm gì.

Bà cầm lấy lọ 'Nước Mộng' Darren đặt trên bàn, và theo hướng dẫn của Darren, uống một chén nhỏ.

Thật kỳ diệu, khi chén nhỏ 'Nước Mộng' ấy vừa vào cơ thể mẹ Darren.

Thân thể kiệt quệ vì bệnh tật hành hạ nhiều năm của bà, lại hồi phục sắc khí thấy rõ bằng mắt thường.

Cả người bà cũng trở nên tinh thần hơn nhiều.

Chỉ có điều, trong quá trình này, ánh mắt của mẹ Darren từ sự tỉnh táo ban đầu dần trở nên mơ hồ.

Dường như bà đã chìm vào một ảo cảnh đặc biệt nào đó.

Nhìn thấy tác dụng nhanh chóng của 'Nước Mộng', Darren lúc này hiện rõ vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng.

Remi thiếu gia quả nhiên không lừa ta, đúng là không lừa ta.

Thứ này thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho mẹ ta!

Mang theo niềm vui đã lâu không gặp này, Darren đỡ mẹ về giường, và cẩn thận quan sát một lúc lâu.

Sau khi chắc chắn mẹ đã yên ổn chìm vào giấc ngủ, và cơ thể bà thực sự có chuyển biến tốt.

Darren lúc này mới hài lòng trở lại phòng khách, một mình ăn phần mì do mẹ tự tay làm.

Trái ngược với vẻ tự tin trước mặt mẹ, khi ăn một mình, Darren lại khó che giấu sự mệt mỏi trên nét mặt.

Cúi đầu nhìn bát mì, không hiểu sao hắn chẳng có chút hứng thú muốn ăn.

Trong cơn hoảng loạn, những sợi mì trong mắt hắn lại biến thành từng miếng thịt đẫm máu.

Mà những miếng thịt ấy, lại giống hệt phần thân thể của các thành viên đội chấp pháp mà hắn vừa xé nát.

Darren bị cảnh tượng này dọa sợ, đột ngột đẩy đổ bát mì.

Sau khi tỉnh lại, hắn vò đầu bứt tai, lẩm bẩm: "Ta không sai, ta không sai. Ta làm như vậy, tất cả là vì mẹ và Stella có một cuộc sống tốt đẹp hơn, ta không sai..."

Dù miệng nói vậy, nhưng ánh mắt Darren lại ngày càng trở nên mơ màng.

Cùng lúc đó, hắn đột nhiên nghe thấy một 'mùi hương' lạ truyền đến từ nhà bếp.

Dưới sự thôi thúc của mùi hương ấy, Darren bất giác đi vào nhà bếp.

Mùi hương rõ ràng tỏa ra từ một miếng thịt bò sống còn vương máu, mà mẹ hắn chưa kịp chế biến.

Nhìn miếng thịt bò sống trên thớt, Darren không những không cảm thấy buồn nôn, trái lại còn ứa nước bọt.

Sau đó, dưới sự khống chế của bản năng, Darren bất giác tiến tới, đột ngột vồ lấy miếng thịt bò sống còn máu đặt trên thớt, và ăn ngấu nghiến như thú dữ.

Trong căn bếp u ám, Darren lúc này đang ngồi xổm trên sàn, chẳng còn chút dáng vẻ nào của một kỵ sĩ, trông hệt như một dã thú hung tàn, không biết văn minh là gì.

Trớ trêu thay, dù trong lòng hắn biết rõ hành động này có chút sai trái, nhưng lại hoàn toàn không thể ngăn chặn bản năng nội tại.

Sự dằn vặt về mặt tâm lý ấy, cuối cùng bị vị giác tuyệt vời che lấp, khiến Darren dần chìm đắm trong đó.

Darren không hề hay biết rằng, ngay khi hắn đang ngồi xổm dưới đất mà ăn ngấu nghiến.

Một con quạ đang đậu trên mái hiên gần bên ngoài nhà bếp, lặng lẽ dõi theo tất cả.

Nhìn hắn dần trở nên điên dại, hệt như một dã thú.

...

Đêm khuya tại điền trang Ánh Trăng Bạc, trong thư phòng của Lilissa.

"Lion, ngươi nói xem, một người có thiện tâm nhưng làm điều xấu, với một người có ý xấu nhưng lại làm việc tốt, điều nào đáng tha thứ hơn?"

Lilissa vừa hỏi vừa kéo rèm cửa sổ thư phòng.

Ngay khi Lilissa vừa mở cửa sổ, một con quạ đã bay vào từ bên ngoài và sà xuống vai Lion.

Cũng chính lúc con quạ đen đậu xuống, Lion mở mắt.

Hắn nhìn về phía Lilissa, không chút do dự đưa ra câu trả lời của mình.

"Điện hạ, việc xấu sẽ không vì lòng tốt mà trở thành việc tốt, và việc tốt cũng sẽ không vì ý xấu mà biến thành việc xấu. Bởi vậy, suy nghĩ trong lòng chưa bao giờ là điều quan trọng, điều thực sự quan trọng vẫn luôn là hành động thực tế."

Nghe được câu trả lời này, Lilissa đi tới bàn đọc sách, cầm lấy lọ 'Nước Mộng' đặt trên đó.

"Đúng vậy, Lion. Lòng người phức tạp, khó lường, nhưng sự thật là cố định, không thể thay đổi."

"Bởi vậy, thiện tâm hay không chưa bao giờ là điều quan trọng, điều quan trọng là xem rốt cuộc hắn đang làm việc tốt hay việc xấu."

Nói đoạn, Lilissa đặt lọ 'Nước Mộng' trước mặt Lion và hỏi: "Ngươi có đoán được đây là gì không?"

Lion lắc đầu, ra hiệu rằng hắn chưa từng thấy thứ này.

Lilissa nhìn lọ 'Nước Mộng' trên bàn, không hề che giấu sự chán ghét của mình đối với nó.

"Đây là một loại dược thủy đặc biệt do Thánh Xan Hội nghiên cứu chế tạo, được pha trộn từ 'Nguyên chất sinh mệnh' và các vật liệu đặc biệt khác."

"Loại dược thủy này, sau khi sử dụng, sẽ khi��n người dùng rơi vào một trạng thái ảo mộng đặc biệt, đồng thời tạm thời bồi bổ cơ thể, tạo ra một ảo giác bệnh tình thuyên giảm."

"Thế nhưng, việc sử dụng loại dược thủy này lâu dài cũng giống như việc đọc tri thức cấm kỵ, đều sẽ gây ra những xáo trộn không thể đảo ngược đối với cơ thể và linh hồn người dùng."

"Bởi vậy, dù là ở Akkad hay Morton, loại dược thủy tên là 'Nước Mộng' này đều bị hoàng thất cấm đoán rõ ràng."

"Vậy mà ở Adrian phồn hoa này, ta lại dễ dàng có được loại dược thủy này. Hàm ý ẩn chứa trong đó, chắc ngươi cũng đã hiểu rõ rồi, phải không?"

Lion gật đầu, và với vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn về phía lọ 'Nước Mộng' đang đặt trước mặt.

"Điều này cho thấy bàn tay của Thánh Xan Hội đã vươn sâu vào Adrian, đồng thời sự thâm nhập của họ vào nơi đây có lẽ còn vượt xa tưởng tượng của ta."

"Đúng thế."

Lilissa bước đến cạnh Lion, đón lấy con quạ đen đang đậu trên vai hắn và nói: "Lion, trước đây ta vẫn chưa từng nói với ngươi lý do ta viếng thăm nam tước Thorns, nhưng bây giờ có lẽ ta cần phải nói cho ngươi biết."

"Bởi vì nếu ngươi không biết được những gì Akatsuki đang che giấu ở đó, thì ngươi sẽ không thể thực sự hiểu được lãnh địa Thorns quan trọng đến mức nào đối với ta, và cả với các tổ chức phi phàm khác."

"Và một khi ngươi đánh giá thấp giá trị của lãnh địa Thorns một cách sai lầm, thì hậu quả mà nó gây ra sẽ cực kỳ nghiêm trọng."

Nói xong, Lilissa đi đến bên cửa sổ, đặt con quạ đen ra ngoài.

Đợi khi con quạ đen vỗ cánh bay đi, hoàn toàn biến mất vào màn đêm đen như mực của Adrian, Lilissa một lần nữa đóng cửa sổ.

Sau đó nàng quay người lại, một lần nữa ngồi xuống chiếc ghế cao trước bàn sách.

Và nghiêm túc kể cho Lion nghe một bí mật phi phàm mà hắn chưa từng hay biết.

"Lion, những lời ta sắp nói đây, là bí mật mà chỉ một số ít quý tộc Morton cùng hoàng thất Akkad mới biết. Bí mật này không chỉ liên quan đến sự tồn tại quyền lực của Công quốc Morton và hoàng thất Akkad, mà còn liên quan đến một liên minh bí mật vô cùng lớn mạnh trong giới phi phàm, nhưng lại ít ai hay biết."

"Tên của liên minh bí mật này chính là... Bạch Tháp."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, dù ai có đổi trắng thay đen cũng không thể chối cãi được.