Lòng Pecot khẽ động: “Chúng ta tìm đâu ra những người Ardiaei sẵn lòng giúp cày cấy thế này?”

“Chắc phải mất một thời gian nữa họ mới đến được. Nếu anh có ý muốn, cứ định kỳ đến Bộ Nông vụ hỏi thăm nhé. Tôi phải đi ngay đây, còn phải dẫn người phía sau đến xem nữa.”

“Tạ ơn!” Pecot dõi mắt nhìn đối phương rời đi, rồi ngồi bên tảng đá, say mê ngắm nhìn ruộng đồng một lúc lâu. Anh quyết định về trại trước, cùng người vợ đang nghỉ ngơi ở nhà vì thân thể không khỏe, chia sẻ niềm vui này...

Từng người dân Nick được gọi lên bục gỗ, xúc động nhận giấy chứng nhận quyền sử dụng đất. Trong quá trình đi kiểm tra đất đai, có người la hét lớn tiếng, có người khóc nức nở, có người vừa hát vừa nhảy múa, lại có người lăn lộn dưới đất... Dù biểu hiện mỗi người một vẻ, nhưng tất cả đều là cách họ bộc lộ niềm vui sướng ngập tràn trong lòng mà không hề che giấu, và tất nhiên, không thiếu sự cảm kích chân thành nhất dành cho Maximus, người đã giúp họ hiện thực hóa ước mơ.

Đây cũng là một trong những lý do Maximus tổ chức việc chia đất một cách long trọng và phức tạp đến vậy, thậm chí không ngại phiền toái đích thân chủ trì. Bởi lẽ, một cơ hội tốt để chiếm được lòng dân và giành uy vọng quan trọng đến thế, sao có thể giao cho Bộ Lao động phụ trách? Dù vất vả hay mệt mỏi đến đâu, ông cũng muốn đích thân thực hiện.

Một lý do khác nữa là để cho những tộc dân dự bị thấy rõ.

Trên thực tế, đại hội bộ lạc đông đảo người tham gia này thực sự đã mang lại hiệu quả nhất định. Người Scordisci vô cùng thèm muốn, không ít người đều mong mỏi ngày mình được phân chia đất đai sau hai năm nữa.

Đương nhiên cũng có người đặt câu hỏi: “Đừng có mơ! Những người này chia đất xong hết rồi, hai năm nữa chúng ta còn đất đâu mà chia?!”

Lập tức có không ít người phản bác: “Đúng là ngu xuẩn! Ngươi nghĩ những tộc dân chính thức này được chia đất từ đâu ra? Chẳng phải là chiếm đoạt từ tay người Pannoni sao! Hiền giả chẳng phải đã nói đi nói lại rồi sao, thủ lĩnh Maximus này muốn chinh phục người Pannoni, báo thù cho chúng ta. Ông ấy vừa đến đây không lâu đã chiếm được hai trại Segestica, về sau còn không biết sẽ chiếm thêm bao nhiêu đất đai của Pannoni nữa! Đến lúc đó ngươi còn sợ không có đất chia sao!”

“Đúng vậy, chúng ta đi theo thủ lĩnh Maximus báo thù người Pannoni, lại còn giành được đất đai của họ, đây là một việc tốt đẹp biết bao!”

...

Còn về phía tộc dân dự bị Pannoni, lại là một tình huống khác.

“Chết tiệt thật! Những kẻ ngoại lai này thế mà ngay trước mặt chúng ta, chia nhau đất đai của chúng ta, đây là một sự sỉ nhục lớn lao! Ta thật không nên nghe lời người đàn bà đó, ngu ngốc chạy đến bộ lạc của chúng, làm nô bộc cho chúng!”

“Đúng vậy, nghĩ đến sau này còn phải giúp chúng cày cấy, ta hận không thể giết chết chính mình!”

“Nếu đã như vậy, các ngươi sao không nói với những kẻ ngoại lai này rằng các ngươi không muốn ở lại đây nữa, sẵn lòng quay về với người Ardiaei, ngày ngày chịu đòn roi, ăn đồ ăn bẩn thỉu, và làm không hết những công việc dơ bẩn, nặng nhọc...”

“Ta... Đáng chết Cross, đồ hèn nhát nhà ngươi, ngươi khuất phục những kẻ ngoại lai đó, biến thành con chó vẫy đuôi trước mặt chúng!”

“Ta chỉ là nhận rõ hiện thực mà thôi. Đất đai chúng được chia vốn không phải của chúng ta, mà là chúng ta chiếm được từ tay người Ardiaei, và giờ đây lại bị chúng cướp đi mà thôi. Ai mạnh hơn, người đó có quyền nắm giữ, chỉ đơn giản có thế.”

“Cross, đồ phản bội nhà ngươi! Chờ đại thủ lĩnh dẫn quân đánh tới, tiêu diệt những kẻ ngoại lai này, nhất định sẽ trục xuất ngươi khỏi bộ lạc, không, phải bắt ngươi quỳ trước thánh thạch chịu vô số đòn roi!”

“Đại thủ lĩnh á?! Đừng có ôm hy vọng vào hắn! Lúc trước hắn dẫn theo tất cả chiến sĩ của bộ lạc chúng ta, quân số vượt xa những kẻ ngoại lai này, kết quả thì sao? Thảm bại! Hơn nữa, dù chúng ta không tận mắt chứng kiến, nhưng đều nghe nói sau đó đại thủ lĩnh còn mời thêm quân viện trợ từ các bộ lạc khác, đội quân còn lớn mạnh hơn, mà vẫn không thể nào thắng được những kẻ ngoại lai này...

Đại thủ lĩnh là dũng sĩ nổi danh nhất bộ lạc chúng ta, nhưng những kẻ ngoại lai này còn giỏi chiến đấu hơn. Thế nên, những kẻ ngoại lai này đã ở trong trại chúng ta lâu như vậy mà theo tính nết trước kia của đại thủ lĩnh, hẳn ông ta đã sớm mang binh đánh tới rồi, nhưng đến giờ vẫn không có chút động tĩnh nào. Đại thủ lĩnh hẳn là sợ hãi rồi ——”

“Ngươi nói bậy nói bạ! Những kẻ ngoại lai đó chẳng phải đã nói rồi sao, đại thủ l��nh chưa từng e ngại cường địch, ông ấy chỉ bị thương nhẹ thôi ——”

“Ngươi nghe lầm rồi, người Nick nói, đại thủ lĩnh không chỉ bị thương nhẹ, mà là bị trọng thương. Nếu không phải với kinh nghiệm chiến đấu trước kia của ông ta, lần nào chiến đấu mà không bị thương? Nhưng ông ta vẫn rất nhanh có thể lại dẫn đội tiếp tục chiến đấu ——”

“Cross, đồ hỗn đản nhà ngươi! Ngươi quyết tâm muốn phản bội chúng ta, đầu quân cho những kẻ ngoại lai chiếm đoạt gia viên của chúng ta sao!” “Pulisis, ta không hiểu tại sao trong hoàn cảnh khốn khó thế này, ngươi còn quyết tâm bảo vệ đại thủ lĩnh và cái bộ lạc đã bỏ rơi chúng ta này! Ngươi đừng quên, ngươi và ta đều chỉ là những tộc dân bình thường. Thủ lĩnh Wallris của chúng ta chưa từng nghe theo ý nguyện của chúng ta mà cưỡng ép đưa chúng ta từ bờ sông Sava đến đây, không ngừng chiến đấu với người Ardiaei. Đã có biết bao nhiêu đồng bào của chúng ta bỏ mạng vì thế.

Chúng ta đã hy sinh lớn đến vậy, nhưng lại không có được nhiều đất đai như những kẻ ngoại lai này. Hơn nữa, hơn một nửa số hoa màu thu hoạch trên ruộng đồng của chúng ta còn bị buộc nộp cho bộ lạc để duy trì chiến tranh.”

“So sánh với đó, các tộc dân bộ lạc Nick thì hạnh phúc hơn nhiều. Hàng năm họ chỉ cần nộp một phần mười sản lượng thu hoạch trên ruộng đồng, hơn nữa, nếu biểu hiện xuất sắc trong chiến đấu còn có thể được thăng cấp, nhận thưởng, thậm chí trở thành quý tộc. Mà ở bộ lạc chúng ta, những điều này có làm được sao! Pulisis, chẳng lẽ ngươi không muốn trở thành quý tộc?!”

“Cái này... Đây đều là lời lừa bịp của những kẻ ngoại lai!”

“Họ khắc tất cả những lời hứa này lên ván gỗ, dựng ngay bên ngoài tường rào nhà chính, ai cũng có thể thấy. Nếu họ dám lừa dối, chẳng phải sẽ bị tất cả tộc dân khinh bỉ sao!”

“Ta thấy Cross nói rất đúng, cái mà những kẻ ngoại lai đã hứa, gọi là chế độ hai mươi cấp phong tước, chắc chắn là thật! Chúng ta đều đã thấy những kẻ ngoại lai này xây hai cây cầu gỗ rồi, đó là cây cầu gỗ lớn thật sự, hoàn thành chỉ trong chưa đầy một tháng! Đây thật là thần tích! Những kẻ ngoại lai này chắc chắn được thần linh phù hộ, đại thủ lĩnh không thể nào thắng nổi chúng! Chúng ta cứ yên tâm ở lại đây làm việc đi, ta nghĩ cuộc sống của chúng ta ở đây về sau sẽ không tồi tệ hơn trước kia đâu!”

“Đúng vậy, thủ lĩnh của những kẻ ngoại lai này là người Illyria, đa số họ cũng là người Illyria. Chẳng phải họ đã nói sao, người Pannoni chúng ta vốn là một nhánh của người Illyria, trước kia mối quan hệ giữa hai bộ tộc rất tốt. Vì vậy, họ cũng không coi chúng ta là kẻ thù thực sự.

Trước đó ta bị thương khá nặng trong chiến đấu, nhờ họ tận tình chữa trị mới khỏi! Ta cảm thấy chỉ cần chúng ta ở đây chăm chỉ làm việc, họ đối xử với chúng ta còn tốt hơn nhiều so với người Scordisci, dù sao chúng ta cũng là cùng huyết thống mà...”

“Phản đồ! Các ngươi những này phản đồ! Ta muốn đánh chết các ngươi!”

...

Trong đội ngũ được tạo thành từ các tộc dân dự bị Pannoni, thỉnh thoảng sẽ xảy ra những xung đột tương tự. Tuy nhiên, nhờ có các binh sĩ duy trì trật tự nên về cơ bản, chúng không ảnh hưởng gì đến nghi thức chia đất.

Nghi thức chia đất kéo dài ba ngày. Đến cuối cùng, số người trong sân đã vơi đi hơn nửa, phần lớn họ đều đang canh giữ trên mảnh đất vừa được phân chia của mình. Chỉ có Maximus vẫn tinh thần phấn chấn như ban đầu. Ông cầm chiếc micro vỏ cây, cảm xúc dâng trào nói: “Một tháng trước, chúng ta còn đang đau đầu tìm cách đi từ bờ nam sông Kupa sang bờ bắc, vậy mà giờ đây chúng ta có thể dễ dàng đi lại giữa hai bên bờ. Các ngươi nói cho ta biết, đây là vì sao?!”

“Bởi vì chúng ta có cầu!!...” Không ít tộc dân cùng kêu lên hô to.

“Không sai, chúng ta có cầu, mà lại là hai cây cầu gỗ lớn thật sự, bên dưới thuyền bè có thể qua lại dễ dàng! Điều đáng tán dương hơn nữa là họ chỉ dùng chưa đầy một tháng đã hoàn thành hai cây cầu gỗ này, từ đó phá vỡ lịch sử khu vực này chưa từng có cầu nối, mang lại tiện lợi to lớn cho sự phát triển của bộ lạc, và cũng giúp bộ lạc giành được uy vọng tại vùng đất này!

Dựa trên những đóng góp to lớn của họ, bộ lạc quyết định thăng chức kỹ sư Scapra, người phụ trách chính toàn bộ việc xây dựng cầu nối, lên làm công dân hạng nhất; và thăng Tytidspus, người đã dùng kỹ nghệ siêu việt của mình lãnh đạo đám thợ mộc xây cầu, đồng thời đưa ra không ít ý tưởng hay, lên làm tộc dân cấp 1! Mời hai vị lên đài!”

Trên thực tế, những nhân vật Maximus ban đầu muốn thăng chức, ngo��i Scapra, còn có Capito, trưởng quản Bộ Công vụ, người tổ chức việc xây cầu gỗ. Nhưng Capito vốn tính cách kiêu ngạo, cho rằng mình không đóng góp nhiều công sức vào việc xây cầu nên đã từ chối. Maximus đành chọn Tytidspus, không chỉ vì biểu hiện xuất sắc của anh ta, mà còn vì thân phận thợ mộc của Tytidspus là một sự khích lệ to lớn đối với tất cả thợ thủ công trong bộ lạc Nick.

Mặc dù số người trong sân đã thưa thớt, nhưng tiếng hoan hô họ nhận được khi lên đài vẫn không kém gì Pecot, người đầu tiên bước lên bục. Có lẽ vì việc Pecot được thăng cấp khiến nhiều người cảm thấy khó với tới, nhưng hai người này, nhất là Tytidspus, lại khiến dân chúng thấy được hy vọng thăng tiến – đây chính là hiệu quả mà Maximus mong muốn.

Tộc dân cuối cùng nhận đất là chính Maximus. Tổng cộng ông được tám mươi mẫu, kể cả phần của vợ ông là Nessia, không khác gì so với các gia đình tộc dân khác. Bởi vậy, tất cả mọi người không những không có bất kỳ phàn nàn nào, mà còn càng thêm kính trọng vị thủ lĩnh, bởi ông không chỉ xếp mình ở cuối cùng, mà còn nhận một mảnh đất rất xa xôi.

Khi Nessia hớn hở kéo Maximus đi xem xét mảnh đất của gia đình mình, nàng vẫn có chút lầm bầm về vị trí. Maximus chỉ mỉm cười, không giải thích gì.

Sáng sớm, sau khi ăn sáng xong, rất nhiều tộc dân bộ lạc Nick đã tụ tập tại khu ruộng thí nghiệm của Bộ Nông vụ.

Trưởng quan Bộ Nông vụ Volenus, theo đề nghị của Maximus và được Hội nghị Chính sự đường thông qua, đã khoanh vùng một trăm mẫu đất ven sông Kupa ở bờ bắc, đối diện trại Snodia, để làm khu ruộng thí nghiệm công cộng của Bộ Nông vụ. Điều này cho phép Bộ Nông vụ sử dụng mảnh ruộng này để thực nghiệm các phương pháp canh tác mới, hoặc tiến hành chọn lọc, lai tạo giống cây trồng. Sau khi thành công, những phương pháp này sẽ được mở rộng trong toàn bộ lạc, nhằm mục đích nâng cao sản lượng thu hoạch trên đồng ruộng của các tộc dân. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phổ biến dưới mọi hình thức mà không được sự cho phép.