Volenus tiếp lời: “Với những tù binh trong quân doanh, chúng ta vẫn áp dụng cách cũ, mỗi ngày chỉ cấp cho họ vừa đủ no, dùng cách bỏ đói để làm giảm ý chí phản kháng, mài mòn sự hung hãn của chúng… Còn với những tù binh ở trong trại, chúng ta lại khoan dung hơn một chút, mỗi ngày cấp cho họ đủ thức ăn, cho phép họ đi lại trong trại, thậm chí còn cho phép họ trèo lên tường gỗ, quan sát quân doanh và gọi người thân của họ từ trong đó… Trước khi chúng ta rời đi, tình hình tù binh vẫn tương đối ổn định.”

Volenus nói đến đây, liếc nhìn Capito một cái.

Capito nghiêm nghị nói: “Thủ lĩnh, chúng tôi đã bàn bạc với nhau, dù tù binh có hơi đông một chút, nhưng chỉ cần giải quyết vấn đề lương thực, chúng ta hoàn toàn có thể quản lý tốt tất cả bọn họ. Hiện tại chúng ta đang nắm giữ lãnh địa Segestica, địa bàn bộ lạc đã mở rộng, thế nhưng lực lượng lao động thực sự có thể sử dụng lại ít đi, bởi vì sau cuộc chiến này, tất cả dự bị tộc dân trong bộ lạc đều đã trở thành tộc dân chính thức. Vốn dĩ chúng ta đã định xây một con đường từ Snodia tới Vestoni, giờ đây con đường này sẽ phải kéo dài tới tận đây. Vốn dĩ chúng ta chuẩn bị xây đê đập trên sông Kupa, giờ đây có lẽ cũng phải chuẩn bị tốt việc đắp đập trên sông Sava… Tóm lại, chúng ta bây giờ cần thêm nhiều sức lao động để kiến thiết lãnh địa mới của chúng ta, không thể như lần trước mà trắng trợn dâng những tù binh này cho người Ardiaei được.”

Maximus lộ ra nụ cười, nói: “Các ngươi dẫn dắt các tộc dân đã sắp xếp rất tốt mọi việc bên bộ lạc, ta chẳng có gì phải lo lắng cả! Còn về vấn đề tù binh các ngươi vừa nêu ra, tôi cũng có cùng suy nghĩ với các ngươi. Trước kia vì thực lực chưa đủ, nên mới đành phải giao phần lớn tù binh Pannoni cho người Ardiaei. Giờ đây, tôi cảm thấy bộ lạc chúng ta có đủ năng lực để tiếp nhận số tù binh này…”

Maximus đang nói thì người hầu tiến vào: “Thủ lĩnh, thức ăn đã sẵn sàng rồi ạ!”

“Được rồi, mau mang lên đi! Mọi người cứ ăn trước đi đã, no rồi chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.” Maximus gọi người hầu mang thức ăn lên bàn.

Quintus, Volenus và những người khác đã đi đường cả một ngày trời, đúng là đói lả, chẳng nói thêm lời nào, vội vàng cắn bánh mì, uống cháo lúa mạch. Họ ăn ngấu nghiến như hổ đói, mãi một lúc sau, tốc độ ăn của họ mới chậm dần.

Maximus lúc này mới vừa xé bánh mì, vừa nói: “Capito vừa nói rất đúng, chúng ta đánh bại liên quân Pannoni, chúng ta bây giờ nắm giữ nhiều đất đai hơn, nhưng nếu không có đủ người, những vùng đất này sẽ không thể phát huy hết tác dụng của chúng! Tuy nhiên, Capito cũng có một câu nói chưa thực sự chính xác. Chúng ta bây giờ dù đã hoàn toàn đánh bại người Segestica, chiếm lĩnh trại chính của họ, nhưng vẫn chưa thực sự sở hữu đất đai của họ. Vì thế, tôi mới thúc giục các ngươi nhanh chóng đến đây, sớm bàn bạc ra vài biện pháp, rồi dẫn theo cấp dưới nhanh chóng thực hiện. Chúng ta phải tận dụng lúc người Segestica còn rất yếu ớt, và các bộ lạc lớn Pannoni khác vì thất bại mà trong thời gian ngắn không thể tiến hành chiến tranh với chúng ta, để nhanh chóng hoàn thành việc chiếm đoạt lãnh địa Segestica!”

“Thủ lĩnh, Người vẫn luôn rất cơ trí, chắc chắn đã nghĩ ra biện pháp tốt để chinh phục mảnh đất này, chúng tôi chỉ cần cố gắng chấp hành là được.” Cornelius không kìm được nói.

Capito liếc mắt nhìn hắn.

Maximus khẽ cười nói: “Hôm nay ta đã suy nghĩ cả buổi trưa, đúng là có một vài ý tưởng mới, nhưng vẫn cần thảo luận thêm với các ngươi.”

Mọi người vội vàng đặt chén cháo đang cầm xuống, đổ dồn ánh mắt về phía Maximus.

Maximus vội vàng khoát tay nói: “Vừa rồi tôi đã nói là chúng ta vừa ăn vừa bàn bạc mà, xem ra các ngươi đều đã no rồi, vậy tôi có thể bảo họ dọn hết thức ăn thừa xuống rồi đấy.”

Mọi người đều bật cười, rồi lại cầm đồ ăn lên.

Maximus xé một miếng bánh mì nhỏ cho vào miệng, vừa nhai vừa nói: “Khi các ngươi đến, đã thấy người Segestica ở đây e ngại chúng ta, nhưng nỗi sợ hãi đó vẫn chưa đủ để khiến họ thần phục chúng ta. Đêm qua, tôi đã phô bày thiện ý của bộ lạc Nick với năm sáu ngàn dân chúng Segestica trong trại, và nói cho họ biết rất nhiều lợi ích khi gia nhập bộ lạc của chúng ta, còn cử những tân binh Segestica kia đến thuyết phục họ. Cuối cùng các ngươi đoán xem có bao nhiêu người bằng lòng gia nhập bộ lạc của chúng ta?”

“Hơn 1000 người?” “Khoảng 800 người?” “Nhiều quá, tôi nghĩ chỉ có 500 người thôi.” …“Chỉ có 103 người.” Maximus nghiến răng nói ra một câu.

Mọi người sững sờ.

“Trong số năm sáu ngàn tù binh mà chỉ có 103 người bằng lòng gia nhập, đây quả thật là quá ít!” Capito trực tiếp bày tỏ sự thất vọng.

“Tuy số người hơi ít, nhưng tôi cảm thấy đó là một khởi đầu tốt. Dù sao họ đã sống đời đời kiếp kiếp trong bộ lạc Segestica, đột nhiên muốn họ gia nhập một bộ lạc xa lạ và từng là kẻ thù, chắc chắn họ rất khó chấp nhận trong thời gian ngắn. Để lâu dần, khi họ nhận ra sự thật rằng bộ lạc Nick của chúng ta sẽ trở thành chủ nhân của mảnh đất này không thay đổi được, họ tự nhiên sẽ lựa chọn gia nhập thôi…” Volenus an ủi.

“Ngươi nói đây là một nguyên nhân, nhưng còn có nguyên nhân khác.” Maximus cầm chén cháo đã cạn, ra hiệu người hầu múc thêm một bát nữa, nói tiếp: “Chiều nay tôi đã gặp mặt một lúc những người Segestica vừa gia nhập bộ lạc. Qua trò chuyện với họ, tôi cảm thấy chế độ hai mươi phong tước của bộ lạc vẫn còn tồn tại một vài thiếu sót…”

“Không thể nào, thủ lĩnh! Chế độ hai mươi phong tước thế nhưng lại là chế độ tốt nhất mà Người đã được thần linh chiếu cố để chế định cho bộ lạc chúng ta! Bộ lạc chúng ta sở dĩ chỉ mới định cư ở đây một năm mà đã có thể đánh bại liên minh bộ lạc Pannoni hùng mạnh, chủ yếu cũng là nhờ chế độ thần kỳ này! Nó là tốt nhất, không thể vì m��t vài tù binh mà tùy tiện thay đổi nó!…” Cornelius kích động nói.

“Đúng vậy ạ, thủ lĩnh…” Những người khác dù không như Cornelius ca ngợi chế độ hai mươi phong tước lên tận mây xanh, nhưng cũng bày tỏ sự lo lắng về việc sửa đổi chế độ này.

Maximus ít nhiều cũng hiểu tâm tư của họ, dù sao trước trận chiến này, hắn đã từng tuyên bố rằng sau khi thắng lợi, chín bộ tộc lớn đều sẽ nhận được công hạng nhất… Họ sợ bị động chạm đến lợi ích của mình mà!

Maximus trong lòng cảm thán, với ngữ khí ôn hòa nói: “Các ngươi đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã… Bất kỳ chế độ nào cũng không thể vừa ra đời đã hoàn hảo, mà luôn trong quá trình hoàn thiện không ngừng. Trước đó, chuyện về việc làm thế nào để quân đội chúng ta ghi công thăng cấp tốt hơn chẳng phải cuối cùng cũng sửa đổi chế độ hai mươi phong tước sao? Lần này tôi muốn thêm 1 cấp vào hệ thống đẳng cấp tộc dân của bộ lạc chúng ta!”

“Thêm cấp nào?” Mọi người đồng thanh hỏi.

Maximus uống một ngụm cháo, chậm rãi nói: “Trước đó, trong bộ lạc chúng ta, ngoài tộc dân chính thức, chính là dự bị tộc dân. Dự bị tộc dân chủ yếu được tạo thành từ ba nhóm người: nô lệ Scordisci, dân chúng Segestica bị bắt làm tù binh, và một bộ phận chiến sĩ Segestica bị tù binh được gia đình thuyết phục. Tất cả họ đều bằng lòng gia nhập bộ lạc chúng ta và làm việc cho bộ lạc. Những tù binh Segestica từ chối khuất phục đều bị giao cho người Ardiaei làm nô lệ. Nhưng tình hình bây giờ đã khác. Chúng ta chiếm lĩnh lãnh địa Segestica, có rất nhiều tù binh Segestica, tuyệt đại đa số trong số họ đều không cam lòng gia nhập chúng ta. Như vậy, những tù binh này sẽ được xem là gì trong bộ lạc của chúng ta? Dự bị tộc dân sao? Nếu là vậy, buộc họ phải làm tròn ba năm, chẳng lẽ chúng ta thật sự muốn dựa theo pháp lệnh, để họ trở thành tộc dân chính thức ư?! Nếu họ không chấp nhận, chẳng phải là khinh nhờn chế độ thần thánh của chúng ta sao?! Nếu họ giả vờ chấp nhận, với sự tồn tại của những kẻ không an phận này, chẳng phải bộ lạc chúng ta sẽ gặp nguy hiểm sao?”

Chuỗi câu hỏi liên tiếp này của Maximus khiến mọi người ngây người, Sidonios là người đầu tiên kịp phản ứng: “Thủ lĩnh nói rất đúng, tôi nhớ trong tờ đầu tiên của chế độ hai mươi phong tước đã ghi rõ, ‘phàm những người ngoại tộc bị bộ lạc bắt làm tù binh hoặc tự nguyện gia nhập bộ lạc đều là dự bị tộc dân của bộ lạc…’. Xem ra bây giờ, điều này quả thực có chút vấn đề.”

Capito vội vàng nói tiếp: “Tôi nghĩ chúng ta nên thiết lập thêm một cấp nữa dưới cấp dự bị tộc dân. Sau này, phàm những tù binh từ chối gia nhập bộ lạc thì trước tiên sẽ là nô lệ!”

Lời này vừa dứt, Volenus, Cornelius, Pigres, Karina và những người khác đều thay đổi sắc mặt. Từ “nô lệ” này đã chạm đến sự nhạy cảm của họ.

Maximus tiếp lời, đính chính: “Không, bộ lạc Nick của chúng ta không có nô lệ! Tôi đề nghị là thiết lập cấp ‘ngoại tịch phụ dân’ này dưới cấp dự bị tộc dân. Ngoại tịch phụ dân là những tù binh ngoại tộc bị chúng ta bắt trong chiến tranh nhưng không muốn gia nhập bộ lạc. Họ sẽ bị bộ lạc cưỡng chế lao động cho đến khi họ nhận ra sai lầm của mình và một lần nữa cân nhắc việc gia nhập bộ lạc thì thôi.”

“Ngoại tịch phụ dân…” Những người khác khẽ lẩm bẩm từ này, trong lòng đều đã ít nhiều hiểu rõ: Thực ra những tù binh này chính là nô lệ của bộ lạc, chỉ là thay đổi một cách gọi bớt nhạy cảm mà thôi.

Volenus nói ngay: “Tôi cảm thấy ý tưởng này của thủ lĩnh rất hay, từ ‘ngoại tịch phụ dân’ rất phù hợp với những tù binh bộ lạc Pannoni này… Ừm, ngoại tịch phụ dân — là những người từ bên ngoài, không thuộc về bộ lạc chúng ta, nhưng có thể hỗ trợ bộ lạc làm việc. Dù bộ lạc nghiêm ngặt quản lý và giám sát họ, nhưng lại rất khoan dung khi cho phép họ gia nhập bộ lạc, từ đó trở thành một thành viên của bộ lạc. Do đó, ngoại tịch phụ dân hoàn toàn khác biệt so với những nô lệ ở Italia!”

“Không sai, ngoại tịch phụ dân cũng không phải là nô lệ! Tôi đồng ý thiết lập cấp này dưới cấp dự bị tộc dân!” Pigres lập tức lớn tiếng lên tiếng đồng ý.

Những người khác cũng không ai dị nghị, thậm chí Sidonios còn cẩn trọng nói thêm: “Vì ngoại tịch phụ dân vẫn chưa thuộc về tộc dân của bộ lạc, trong khi chế độ hai mươi phong tước là dành cho tộc dân của bộ lạc, do đó, tôi thấy không cần sửa đổi chế độ hai mươi phong tước thành chế độ hai mươi mốt phong tước nữa.”

“Đúng, ngoại tịch phụ dân chỉ là người phụ thuộc của bộ lạc, cái tên chế độ hai mươi phong tước không thể thay đổi, nghe cũng dễ gọi.” Pigres lại một lần nữa lớn tiếng đồng ý.

Bản biên tập này là tài sản tinh thần của truyen.free, chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những tác phẩm chất lượng.