“Chắc là phía trước đường quá hẹp, xe ngựa không thể lên được.” Hamilcar ngẫm nghĩ, giải thích: “Hơn nữa đội quân nhu toàn là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, họ cũng không cách nào bảo vệ những cỗ xe ngựa đó. Việc đưa được chúng lên núi đã là cố gắng hết sức rồi.”

“Quả thực, trong tình cảnh chúng ta thua trận, bị quân La Mã truy kích, Maximus vẫn có thể t��� mình tổ chức đội quân nhu, vận chuyển an toàn số vật tư này lên núi, thật sự không dễ chút nào. Việc ngươi để hắn phụ trách đội quân nhu là hoàn toàn chính xác!”

Spartacus ngợi khen Maximus xong, rồi quay sang nhìn những giác đấu sĩ khác: “Vorsrith, ngươi hãy cùng các anh em ở lại đây, bảo vệ lương thực của chúng ta.”

Vorsrith là một giác đấu sĩ người Thracia, vốn luôn tin phục Spartacus, lúc này liền tuân lệnh.

Những giác đấu sĩ còn lại ở lại, Spartacus và Hamilcar tiếp tục đi lên, chẳng mấy chốc đã thấy mười mấy người từ trên đi xuống.

Spartacus lập tức nhận ra người dẫn đầu là giác đấu sĩ Fisaros. Anh ta từng bị thương ở chân khi chạy thoát khỏi trường giác đấu, sau hai mươi ngày dưỡng thương thì khỏi hẳn, hiện đang đảm nhiệm Thập phu trưởng trong đại đội của Artorix. Thấy Spartacus, đôi mắt mệt mỏi của anh ta lập tức sáng bừng, chủ động dừng lại, cung kính hô: “Thủ lĩnh Spartacus!”

Phía sau anh ta đều là những tân binh nô lệ. Họ cúi gằm mặt, thần sắc uể oải, thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu nhìn Spartacus lấy một cái.

Spartacus để mắt đến điều đó, hỏi: “Các ngươi đang đi đâu vậy?”

“Maximus khẩn cầu mọi người cử người xuống trông coi số lương thực trong xe ngựa bên dưới, nhưng chẳng ai chịu đi. Chỉ có tôi…” Fisaros có chút bất đắc dĩ nói: “Ai bảo tôi với Maximus quan hệ cũng không tệ, chẳng tiện từ chối.”

Xem ra không phải Maximus không cân nhắc chu toàn… Spartacus vô thức liếc nhìn Hamilcar, sau đó nói: “Ngươi không cần dẫn người đi xuống, ta đã lệnh Vorsrith canh giữ ở đó rồi.”

Fisaros nghe xong, lập tức tinh thần phấn chấn, quay người nói với những người khác: “Các anh em, chúng ta không cần đi xuống nữa đâu, mau về nghỉ ngơi đi.”

Những người khác như trút được gánh nặng, quay người bước trở về, nhưng đều lười biếng đến mức chẳng đáp lại lấy một lời.

Lông mày Spartacus càng nhíu chặt.

Vượt qua một khúc quanh trên đường núi, Fisaros lớn tiếng nói ở phía trước: “Thủ lĩnh, đoạn đường phía trước khá hiểm trở, phải cẩn thận một chút. Lúc trước chúng tôi đi lên trong lúc hỗn loạn… đã có vài anh em ngã xuống rồi…”

Sau khi đóng quân ở nông trại nho, Spartacus từng tự mình thám thính địa hình xung quanh, ngọn núi này anh cũng đã đi qua, không hề cảm thấy khó đi chút nào. Nhưng lời Fisaros nói khiến anh ngạc nhiên, rồi lập tức chuyển thành đau lòng. Anh lặng lẽ đi theo đoàn người Fisaros, vượt qua đoạn đường núi “dốc đứng nhất”, đi vào nơi trú ngụ của những quân khởi nghĩa tập hợp.

Đây là một khu đất bằng phẳng trên đỉnh núi, xung quanh là những khối đá lớn gồ ghề, không bằng phẳng. Phần trung tâm tích tụ lớp đất bùn màu nâu đen dày đặc, lại thêm ánh sáng dồi dào, cũng khó trách lại được khai hoang thành một vườn nho.

Chỉ là hiện tại, những túp lều gỗ chắn gió trên núi đã bị dỡ bỏ, giàn nho cũng đã biến mất hoàn toàn, không còn những tán lá xanh um và chùm nho trĩu nặng, chỉ còn lại lố nhố những binh sĩ quân khởi nghĩa. Họ chen chúc ngồi dưới đất, người này tựa vào người kia vì mệt mỏi mà ngủ thiếp đi, người thì ôm lấy vết thương rên rỉ không ngừng, kẻ khác lại mang thần sắc uể oải, khóc thầm trong im lặng… Từng người trong số họ đều ý chí suy sụp, sĩ khí xuống thấp. Khi Spartacus bước vào nơi này, hơn nửa số người vẫn bất động như những pho tượng gỗ, dường như thủ lĩnh của quân khởi nghĩa chẳng hề tồn tại.

Chỉ có ba vị thủ lĩnh Crixus, Oenamus, Artorix đang ngồi ở rìa khu đất bằng phẳng trên núi là đứng dậy. Maximus, người đang ở tận cùng bên trong khu đ���t bằng phẳng, thấy vậy cũng chen qua đám đông mà đến.

“Chúng ta còn bao nhiêu người?” Spartacus hỏi ngay câu hỏi mà anh ta bận tâm nhất.

“Vừa rồi Maximus giúp tôi đếm sơ qua, ở đây ước chừng có hơn 1400 người, trong đó bao gồm 170 người thuộc đội quân nhu.” Ngay cả Crixus, người vốn luôn tràn đầy đấu chí, giờ phút này cũng không khỏi có chút uể oải: “Trong số đó còn hơn 200 người bị thương, trong thời gian ngắn e rằng không thể chiến đấu được nữa…”

Lòng Spartacus chùng xuống: Trước khi khai chiến, đội quân khởi nghĩa có hơn 4000 người. Chỉ sau một trận đã mất đi ba phần tư. Những người không có mặt trên núi hoặc đã tử trận, hoặc bị bắt làm tù binh, hoặc đã trốn sang nơi khác…

Spartacus lắc đầu, gạt bỏ cảm xúc đau buồn tạm thời, thần sắc nghiêm túc hỏi: “Các giác đấu sĩ thương vong bao nhiêu?”

“Tính cả Vorsrith và những người anh để lại giữa sườn núi, ở đây còn có 163 người…” Crixus, người đàn ông Gaul vốn có cá tính kiên cường, giờ phút này cũng lộ rõ vẻ bi thương: “Bodrowell, Nigel, Viebert… họ đều đã chết trong trận chiến với người La Mã… Tôi tận mắt chứng kiến…”

Những cái tên Crixus vừa nhắc đến đều là những giác đấu sĩ người Gaul, có mối quan hệ thân thiết với anh ta.

Spartacus dùng sức vỗ vai anh ta một cái để an ủi.

“Spartacus, người La Mã đang xây dựng doanh trại dưới chân núi, ý đồ vây chết chúng ta trên ngọn núi này. Chúng ta bây giờ phải làm sao đây?!” Artorix có chút vội vàng xen vào nói, họ có thể nhìn rõ tình hình dưới núi từ đỉnh.

“Thế thì dứt khoát, nhân lúc người La Mã chưa đào xong chiến hào, chúng ta cùng nhau xông xuống, tập kích bọn chúng, nhất định có thể phá vỡ vòng vây của chúng!” Oenamus lớn tiếng nói.

“Chúng ta mặc dù ở trên núi có chút lương thực, nhưng lại thiếu nước trầm trọng. Nếu bị người La Mã vây hãm ba bốn ngày, chúng ta sẽ chết khát hết cả. Thà rằng làm theo lời Oenamus nói, chờ mọi người nghỉ ngơi xong, hãy xuống núi mà liều mạng với người La Mã!” Crixus cắn răng nghiến lợi nói.

Artorix mặc dù không nói gì, nhưng thần sắc rõ ràng biểu lộ sự đồng tình.

Xem ra ba người này trư��c đó đã đạt được sự thống nhất ý kiến… Spartacus có chút do dự: Người La Mã xây dựng doanh trại dưới chân núi cũng không phải là không có sự phòng bị, lực lượng chính quy của chúng đang cảnh giới ở một bên. Trước đó, hơn 4000 người tấn công còn không thể phá vỡ phòng tuyến của địch, bây giờ lại muốn dẫn hơn 1000 binh sĩ với sĩ khí suy sụp này xuống núi chiến đấu, quả thực là liều mạng như đánh bạc vậy!… Thế nhưng, nếu không làm như vậy, bị người La Mã vây khốn trên núi, chẳng lẽ cứ trơ mắt chờ chết ư?…

Trong tình thế khó xử, Spartacus đang định nói một câu: “Để ta suy nghĩ thêm một chút—” thì bất ngờ nghe Maximus, người vừa chạy tới, nói: “Người La Mã không thể phong tỏa được chúng ta, chúng ta có thể lặng lẽ xuống núi.”

“Lặng lẽ xuống núi? Xuống bằng cách nào?!” Crixus nghe xong, liền giận đến mức không kiềm chế được: “Ngọn núi này, ngoại trừ phía bên này, xung quanh đều là vách núi, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có. Ngươi muốn lặng lẽ leo xuống núi, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày! Nếu không ph���i ngươi dẫn đội quân nhu chạy lên ngọn núi này trước, kéo theo các binh sĩ cùng chạy theo, chúng ta căn bản đã không bị vây khốn ở đây!”

“Crixus, nếu không phải Maximus dẫn những binh sĩ đang hoảng loạn, sợ hãi lên núi, chúng ta bây giờ e rằng vẫn còn đang trên đường đào vong, căn bản không thể nào còn ở đây mà bàn bạc cách phá vây được.” Hamilcar lập tức biện minh cho Maximus.

“Ít ra như vậy chúng ta còn có thể trốn thoát, chứ không phải như bây giờ chỉ biết chờ chết!” Crixus phản bác.

“Tất cả im lặng!” Spartacus bực bội quát lên một tiếng, sau đó nhìn Maximus, bằng giọng nói vừa đầy mong đợi lại vừa xen lẫn căng thẳng, hỏi: “Ngươi vừa nói ‘lặng lẽ xuống núi’ là có ý gì? Chẳng lẽ còn có con đường khác xuống núi sao?”

“Đương nhiên là có!” Maximus vẻ mặt tự tin nhìn mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Crixus, trầm giọng nói: “Ngươi vừa nói không sai chút nào, ngoại trừ phía bên này, núi này xung quanh đều là vách núi, cách mặt đất quá cao, đúng là xuống núi rất khó, nhưng không phải là không thể! Ta mang theo mấy bó dây thừng chắc chắn, dù nối lại vẫn chưa đủ dài, nhưng ở đây khắp nơi là dây nho, có những dây leo già vô cùng chắc chắn. Nối chúng với dây thừng, chúng ta có thể thả xuống tới mặt đất từ đây. Hơn nữa—”

Maximus chỉ về phía vách núi phía đông, nhấn mạnh thêm: “Trước đó ta đã xem xét địa thế nơi này, bên kia có hai sống núi thẳng đứng xuống mặt đất. Giữa hai sống núi có vài vách đá vừa vẹn đủ để chúng ta chuyển hướng và bám trụ bằng hai chân. Chúng ta có thể đi xuống dọc theo vách núi bên đó, một tay nắm dây thừng, một tay bám vào vách đá để giảm lực. Chắc chắn có thể thuận lợi xuống chân núi. Hơn nữa, phía đó cách doanh trại người La Mã đang xây dựng một ngọn núi, chúng rất khó phát giác hành động của chúng ta.”

Lời Maximus nói khiến Spartacus nửa tin nửa ngờ, nhưng tia hy vọng vừa nhen nhóm lại khiến anh một lần nữa phấn chấn. Anh quay đầu lớn tiếng nói với mấy vị thủ lĩnh: “Đi nào, chúng ta cùng đi xem!” Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.