Khi đội quân Prikas bị tiêu diệt, phía Iburus, đội ngũ tham gia quấy rối và tấn công vẫn chưa khởi hành.

Iburus đương nhiên có tư tâm, hắn muốn giành được chiến thắng lớn hơn để áp đảo Prikas, qua đó mang về uy vọng lớn hơn cho bản thân, đồng thời cũng muốn giảm thiểu thương vong cho tộc nhân mình. Sở dĩ đội quân vẫn chưa khởi hành là vì hắn đang chờ gió lên.

Iburus và Prikas trước đó đã bàn bạc kỹ lưỡng, hắn sẽ dẫn đội tấn công thôn xóm bờ đông, còn Prikas sẽ tấn công thôn xóm bờ tây.

Bộ lạc của Iburus cách khu vực trung tâm Segestica rất gần, doanh trại của Nick cũng không xa bộ lạc. Điều này có nghĩa là đội quân của hắn rất thuận tiện khi xâm nhập khu vực do Nick kiểm soát, nhưng cũng dễ dàng bị quân đội Nick chặn đường và tấn công.

Sau khi bàn bạc với Iburus và các thủ lĩnh bộ lạc Genumhu khác, họ quyết định tấn công bằng đường thủy, vòng qua doanh trại của Nick, xâm nhập sâu vào khu vực cốt lõi do người Nick kiểm soát. Nhân lúc đối phương còn chưa kịp phản ứng, họ sẽ nhanh chóng đổ bộ, tấn công các thôn xóm ven sông, sau đó lại nhanh chóng lên thuyền trở về...

Họ cho rằng: Người Nick chỉ mới chiếm lĩnh lãnh thổ Segestica hơn hai tháng, không thể nào trong thời gian ngắn như vậy mà xây dựng được một đội tàu có thể chiến đấu trên sông Sava. Dù sao ngay cả các bộ lạc Segestica trước kia cũng không hề am hiểu chiến đấu trên sông, đó là lý do vì sao họ không thể làm gì được bộ lạc Genumhu chúng ta. Một khi quân đội Nick không thể giao chiến với họ trên sông, thì di chuyển bằng đường thủy không nghi ngờ gì là an toàn nhất.

Hơn nữa, để tăng khả năng tập kích thành công, dựa vào quy luật thời tiết mà họ đã đúc kết được qua nhiều thế hệ sinh sống tại đây, họ cùng Prikas bàn bạc và cuối cùng đã ấn định thời gian tấn công vào ngày này.

Đến buổi sáng, trời vẫn còn u ám, nhưng những tầng mây đã bắt đầu trôi dạt, gió nam cuối cùng cũng đã đến!

Các bộ lạc Genumhu đã tập trung hơn 100 con thuyền neo đậu ở phía bắc Hồ Khẩu để chờ đợi từ sớm. Sau khi Iburus hạ lệnh xuất phát, các con thuyền lập tức trương buồm, gió nam thổi căng buồm, đẩy từng chiếc thuyền ngược dòng mà đi lên.

Thuyền của Iburus đi đầu đội tàu. Đây là một loại thuyền nhanh có một cột buồm hình thoi, thường thấy ở Genumhu, dài khoảng bảy mét, thường có thể chở tám người. Phần đuôi có người lái thuyền, giữa thuyền có người điều khiển buồm, phần đầu có người cầm sào đẩy thuyền, hai bên là mái chèo tay. Trong thuyền còn cất giữ m��ời cây trường mâu. Đừng tưởng thuyền nhỏ, trang bị vẫn rất đầy đủ.

Iburus tự mình làm người lái thuyền, lão luyện điều khiển thuyền theo lộ trình hình chữ "chi", vừa đi ngược dòng vừa duy trì tốc độ khá nhanh.

Rất nhanh, hắn liền nhìn thấy doanh trại Nick bên bờ. Những binh sĩ Nick đang tuần tra trên tường gỗ đã chỉ về phía họ và lớn tiếng kêu la điều gì đó, sau đó trên tường gỗ tập trung thêm nhiều binh sĩ...

Các thủy thủ trên những chiếc thuyền này thấy cảnh này, đồng loạt lớn tiếng chế nhạo binh sĩ Nick: “Hắc, người Nick, đừng ồn ào vô ích, có giỏi thì xuống sông mà bắt ta!”

“Đừng tưởng chúng mày trên bờ oai phong, xuống nước đi, ta một mình có thể xử hai đứa chúng mày!”

“Nào nào nào, nếm thử chiêu của ông nội đây làm cho chúng mày xem, ngọt ngào lắm!”

...Lại còn có thủy thủ cởi quần, tiểu xuống sông, các đồng bạn ở một bên cười ha ha.

Trái ngược với sự tùy tiện của đám tộc nhân, Iburus bắt đầu cảm thấy căng thẳng. Hắn biết rằng, kể từ khoảnh khắc binh sĩ từ doanh trại Nick phát hiện ra đội tàu của họ, thời gian trở nên vô cùng quan trọng đối với họ!

May mắn thay, gió nam càng ngày càng mạnh mẽ, khiến tốc độ của thuyền cũng càng lúc càng nhanh.

Đây là thần linh phù hộ chúng ta!... Iburus nhìn xem bờ sông đang nhanh chóng lùi lại phía sau, lòng tin của hắn cũng dâng cao.

Chẳng qua là khi đội tàu này rời xa doanh trại Nick, toàn bộ thủy thủ đoàn đều không hề chú ý tới một cột khói đặc đang bốc lên từ doanh trại Nick, xông thẳng lên trời.

Sau một lúc, Iburus, người vẫn luôn chăm chú nhìn về phía trước bờ sông, bỗng nhiên lên tiếng: “Mọi người chú ý! Bắt đầu hạ buồm, chuẩn bị cập bờ!”

Nghe được mệnh lệnh, người điều khiển buồm không lập tức hạ buồm mà từ từ thu lại. Điều này là để thuyền có thể giảm tốc độ từ từ, cuối cùng có thể cập bờ thuận lợi mà không làm hỏng thân tàu. Đồng thời, đây cũng là tín hiệu cho những chiếc thuyền phía sau, để họ có đủ thời gian chuẩn bị tương ứng, nhằm tránh cho đội tàu xảy ra hỗn loạn trong quá trình cập bờ.

Trong lúc thuyền đang thong thả giảm tốc, họ tiến vào một khúc sông hình chữ U.

Vào mùa mưa nước lớn, mặt sông ở đây có thể rộng hơn năm trăm mét, thậm chí có khi nước sông còn tràn ra khỏi lòng sông, chảy vào các cánh đồng ở bờ đông. Nhưng đến mùa đông nước cạn, mặt sông lại thu hẹp một nửa, ở bờ đông lộ ra một bãi sông rộng lớn, đủ để một đội tàu ngàn người đổ bộ.

Hơn nữa, bờ sông ở đây thoải, đám tộc nhân không tốn nhiều sức liền có thể lên bờ, sau đó có thể tấn công một bộ lạc cách bãi sông chưa đầy một dặm...

Đây là mục tiêu tấn công mà Iburus cùng các thủ lĩnh khác đã tỉ mỉ lựa chọn sau khi bàn bạc. Nó vừa vặn nằm giữa doanh trại chính của Segestica và doanh trại Nick, nên quân tiếp viện của Nick muốn đến được đây sẽ mất không ít thời gian, đủ để họ hoàn thành việc tập kích, sau đó chạy về bãi sông và lên thuyền trở về...

Thuyền vững vàng cập vào bãi sông phía bắc. Người cầm sào đẩy thuyền lập tức dùng cây sào dài có vòng sắt gắn ở mũi thuyền, đâm thật sâu vào bùn cát bãi sông, từ đó cố định chắc chắn con thuyền.

Iburus nhảy xuống thuyền, một bên chỉ huy các thuyền phía sau lần lượt cập bờ, một bên không ngừng thúc giục: “Mọi người nắm chặt thời gian!... Nhanh chóng xuống thuyền tập hợp!... Đừng chần chừ, nhanh lên!...”

Hơn 100 con thuyền đều neo đậu sát bãi sông. Ngoại trừ những người lái thuyền phải ở lại trông coi thuyền, hơn 900 người tay cầm trường mâu theo Iburus xông lên bờ, hướng về thôn xóm phía trước mà xông tới.

Lúc này, đã gần đến giữa trưa. Một vài thôn dân đang làm việc trên những cánh đồng quanh thôn xóm, phát hiện từ xa có một đám người mang vẻ hung tợn xông tới, đều kinh hoàng chạy vào trong thôn. Điều này càng kích thích sự khát máu của các chiến sĩ Genumhu.

Chỉ là khi sắp tiếp cận thôn xóm, Iburus nhìn thấy trong thôn có một cột khói đặc bốc thẳng lên trời. Mặc dù người Pannoni chưa từng có kinh nghiệm đốt khói cảnh báo, nhưng Iburus, người vẫn luôn duy trì cảnh giác cao độ kể từ khi xuất phát, lại cảm thấy bất an mãnh liệt trước sự bất thường này. Điều đó khiến hắn dừng bước lại, đồng thời lớn tiếng ra lệnh cho các chiến sĩ đi theo mình cũng phải dừng tiến lên.

Nhưng mà, chỉ có hơn ba trăm tộc nhân thuộc bộ lạc của hắn là nghe theo mệnh lệnh, còn các chiến sĩ bộ lạc khác thì dường như không nghe thấy lời hắn nói, như ong vỡ tổ mà xông vào thôn xóm phía trước.

Như vậy cũng tốt, cứ để bọn họ đi dò đường trước... Iburus nghĩ thầm, liền không cưỡng ép ngăn cản nữa.

Nhưng đám tộc nhân của hắn bắt đầu không vui: “Thủ lĩnh, chúng ta khó khăn lắm mới đến được đây, ngươi lại bắt chúng ta dừng lại làm gì?!”

“Thủ lĩnh, người của các bộ lạc khác đều đã xông vào rồi, chỉ mình chúng ta còn đứng ngốc ở đây, vậy thì đồ tốt trong thôn này chẳng phải sẽ bị bọn họ cướp hết sao!”

“Đúng vậy, chúng ta không thể ở chỗ này đứng chờ mãi, thủ lĩnh, nếu người không cho chúng ta vào, chúng ta sẽ...”

Đám tộc nhân kêu la ồn ào, cảm xúc càng lúc càng kích động. Iburus cảm thấy mình sắp không kiềm chế được nữa. Ngay lúc hắn định gật đầu đồng ý cho mọi người vào thôn cướp bóc, bỗng nhiên có tiếng hét kinh ngạc vang lên: “Kẻ địch! Có kẻ địch đến rồi!”

Ngay sau đó, toàn bộ đội quân đều hoảng loạn, bởi vì họ rất nhanh đều nhìn thấy một đội quân Nick được vũ trang đầy đủ từ phía sau thôn xóm vòng ra. Sau khi phát hiện ra họ, đội quân Nick lập tức lao tới với tốc độ càng nhanh hơn.

Đến lúc này, Iburus làm sao không hiểu rằng kẻ địch đã sớm chuẩn bị. Với đội quân do mình dẫn đầu, chỉ dùng vũ khí trang bị thô sơ, làm sao có thể là đối thủ của quân đội chính quy Nick. Tình huống khẩn cấp đã không cho phép hắn nghĩ thêm nữa: “Rút lui! Nhanh chóng rút lui! Về thuyền của chúng ta đi!...”

Ngay lúc hắn ra lệnh, đám tộc nhân đã bắt đầu quay người chạy trở về. Sự tùy tiện và cợt nhả trên thuyền trước đó đều bị ném lại sau lưng. Mọi người tranh nhau chen lấn để chạy trốn, hoàn toàn bỏ mặc những đồng bạn đã xông vào thôn. Sau khi phát hiện kẻ địch đuổi theo không ngừng, họ thậm chí bắt đầu ném bỏ những chiếc khiên gỗ và trường mâu đã trở thành gánh nặng.

Phải nói phản ứng của họ rất kịp thời, hơn nữa đều là trang bị nhẹ để chạy trốn, còn binh sĩ Nick lại là trang bị nặng để truy kích. Chẳng bao lâu sau, họ đã bỏ xa binh sĩ Nick lại phía sau.

Iburus mang theo đám tộc nhân một mạch chạy về bãi sông, đồng loạt nhảy lên thuyền, tâm trạng căng thẳng mới dịu đi đôi chút.

“Thủ lĩnh, chúng ta có nên lái thuyền đi không?!” Người cầm sào đẩy thuyền lớn tiếng hỏi.

Iburus ngồi trên boong thuyền nhìn thấy binh sĩ Nick cũng không đuổi theo, trong tầm mắt hoàn toàn không còn bóng dáng của họ. Hắn cảm thấy kẻ địch chắc chắn đã từ bỏ truy kích, liền thở phào một hơi, cố gắng hết sức để bản thân lấy lại bình tĩnh.

Hắn đứng dậy, cẩn thận liếc nhìn những người khác trên thuyền, sau đó nói: “Chúng ta chưa nên đi vội, đợi thêm một chút, biết đâu còn có tộc nhân chạy về được.”

Sở dĩ Iburus đưa ra quyết định mạo hiểm này là vì hắn phát hiện những người chạy thoát về thuyền đều là tộc nhân của bộ lạc mình. Với tư cách là người tổ chức hành động tập kích lần này, hắn sau khi trở về sẽ không thể nào ăn nói với các bộ lạc khác. Hơn nữa, hắn cũng phát hiện rằng các chiến sĩ trang bị thô sơ dù không thể liều mạng với binh sĩ Nick, nhưng nếu thực sự muốn chạy trốn, người Nick chưa chắc đã đuổi kịp. Biết đâu còn có chiến sĩ trốn về được, cứu được một phần nào thì khi trở về hắn cũng dễ bề ăn nói hơn.

Iburus hạ đạt mệnh lệnh này cho đám tộc nhân, không ai tỏ ý phản đối. Trở về trên thuy���n liền như trở về nhà, dũng khí của họ lại quay trở lại.

Bất quá, trong lúc chờ đợi, Iburus bảo đám tộc nhân phân tán ra tất cả các thuyền, tránh việc khi rời đi lại để lại thuyền của các bộ lạc khác cho người Nick.

Quả nhiên như Iburus dự đoán, có tộc nhân thoát khỏi vòng vây của người Nick, liều mạng chạy trốn về bãi sông. Nhưng ngay lúc sắp đến được bờ, thì bị kỵ binh Nick đuổi theo dùng trường mâu đâm ngã...

Iburus cùng đám tộc nhân trơ mắt nhìn đồng bào kêu thảm thiết, lăn lộn từ trên bờ xuống...

Kỵ binh Nick lạnh lùng nhìn về phía những người trên thuyền, một lát sau thì quay đầu ngựa rời đi.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, mong rằng bạn sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời bên tác phẩm.