Hardy đang giám sát tiến độ huấn luyện của binh sĩ ngay tại doanh trại của mình. Lần này hắn dự định đưa lão binh ra trận, vì vậy việc huấn luyện tân binh càng trở nên tối quan trọng. Nếu không được huấn luyện kỹ càng, làm sao các tân binh có thể đảm bảo sự yên ổn của thành Jucaro khi biến cố xảy ra?

Ít lâu sau, hắn nghe tin Tịnh Tịch Tịch đến cầu kiến.

Trong chính sảnh phủ lãnh chúa, Hardy tiếp kiến Tịnh Tịch Tịch và cũng gặp Simon ở đó. Hardy có ấn tượng với Simon, hắn khẽ cau mày hỏi: "Ta nhớ ngươi là cựu thủ lĩnh Chuộc Tội hội phải không?"

"Thật vinh hạnh khi Lãnh chúa các hạ vẫn còn nhớ đến một kẻ dân đen như tôi."

Hardy mỉm cười nói: "Người của Chuộc Tội hội các ngươi giờ đều là dân tự do rồi, chẳng cần dùng từ 'dân đen' để nói về mình nữa đâu."

"Tạ ơn lòng khoan dung của Lãnh chúa các hạ." Khuôn mặt chất phác, đôn hậu của Simon tràn đầy vẻ cảm kích: "Lần này đến, tôi muốn được cống hiến sức mình cho Lãnh chúa."

Hardy ngồi trên ngai vàng cao, vẻ mặt suy tư: "Ý ngươi là muốn khôi phục lại Chuộc Tội hội sao?"

"Không, họ không còn là Chuộc Tội hội nữa, mà là lực lượng mà Lãnh chúa đại nhân có thể tin cậy." Simon quỳ một gối xuống, ngước nhìn Hardy: "Chúng tôi nguyện trở thành lưỡi dao và tấm khiên vững chắc của Lãnh chúa đại nhân."

Hardy trầm ngâm một lúc lâu. Simon vẫn quỳ một gối, lòng thấp thỏm không yên, lo sợ Hardy sẽ từ chối.

Một lát sau, Hardy hỏi: "Simon, tấm lòng của ngươi khiến ta rất vui. Nhưng ta cũng có điều e ngại. Chuộc Tội hội có sức chiến đấu rất mạnh, các ngươi làm nông dân thì ta yên tâm; nhưng nếu các ngươi được tập hợp và vũ trang, ta sẽ không khỏi lo lắng."

Simon lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng hắn không vì thế mà oán trách hay căm hận Hardy. Hắn hiểu cho những e ngại của Hardy. Dù sao thì trước kia, mình và đám người đó quả thực là phản tặc!

Đúng lúc này, Tịnh Tịch Tịch cũng quỳ một gối xuống, lớn tiếng nói: "Hardy các hạ, tôi nguyện đứng ra bảo đảm cho Simon."

Simon ngạc nhiên nhìn Tịnh Tịch Tịch đang ở ngay bên cạnh.

Hardy nhìn Tịnh Tịch Tịch, vẻ mặt không vui không buồn, nãy giờ vẫn im lặng. Hai người đang quỳ dưới đất cùng lúc cảm thấy lòng mình thấp thỏm không yên.

Một lát sau, Hardy cười lạnh: "Tịnh Tịch Tịch, bản thân ngươi cũng chỉ là một kỵ sĩ, dựa vào đâu mà dám bảo đảm cho hắn, lấy gì ra để bảo đảm?"

Tịnh Tịch Tịch khẽ thở phào, nói: "Hardy các hạ, nếu Simon làm ra chuyện gì thất hứa, ngài không cần nhúng tay, tôi sẽ tự tay chém hắn, rồi sau đó tự sát trước mặt ngài."

"Tự sát ư?" Hardy cười nói: "Ngươi là bất tử bất diệt cơ mà, cái chết đối với ngươi chẳng qua là một sự điều hòa."

"Tôi sẽ trực tiếp rút khỏi trò chơi!" Tịnh Tịch Tịch hít sâu một hơi: "Nghĩa là sẽ không bao giờ đặt chân vào thế giới này nữa."

Lại một khoảng lặng kéo dài. Hai người phía dưới, lòng hồi hộp khôn nguôi, cảm giác một ngày dài bằng một năm.

Một lát sau, Hardy bất chợt mỉm cười nói: "Được, ta tin vào lời của kỵ sĩ Tịnh Tịch Tịch."

Hai người phía dưới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, trong lòng dấy lên chút cảm kích đối với Hardy. Họ hiểu rõ rằng, yêu cầu của hai người họ đối với Hardy thật sự hoang đường đến mức nào.

Hardy nói tiếp: "Simon, dù Tịnh Tịch Tịch có xin cho ngươi, nhưng ngay lập tức ta ban tước vị kỵ sĩ cho ngươi là điều không thể. Đó sẽ là chuyện vô cùng bất công đối với những người khác."

Simon gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Vậy nên ta có một ý định trung hòa."

Simon lập tức tiếp lời: "Xin Lãnh chúa Hardy cứ nói."

Hardy mỉm cười nói: "Trước mắt ta có thể phong cho ngươi thân phận kỵ sĩ tạm thời, cho phép ngươi chiêu mộ thuộc hạ một cách hợp pháp, tối đa là 100 người. Ta cũng sẽ cấp chi phí chiêu mộ ban đầu, nhưng ngươi sẽ không có lãnh địa. Một tháng nữa, ngươi sẽ cùng ta xuất chinh đế quốc Aigaka, và dựa vào chiến công của ngươi, ta sẽ xác nhận xem ngươi có đủ tư cách trở thành kỵ sĩ chính thức hay không."

Nghe qua có vẻ không hợp lý, nhưng trong thế giới này, đây lại là điều hợp tình hợp lý nhất. Từ một người bình dân trở thành kỵ sĩ khó đến mức nào? Chẳng khác gì một phép màu.

Simon kìm nén sự xúc động trong lòng, cúi đầu xuống, lớn tiếng đáp: "Tôi nhất định sẽ không khiến các hạ phải thất vọng!"

Hardy gật đầu, rồi quay sang dặn dò: "Tịnh Tịch Tịch, ngươi hãy chỉ dạy Simon, nói cho hắn biết những điều cần làm khi trở thành một kỵ sĩ."

Tịnh Tịch Tịch dứt khoát gật đầu.

"Được rồi, hai ngươi có thể lui xuống."

Nhìn hai người đàn ông kề vai sát cánh rời đi, chờ đến khi họ khuất dạng, Hardy khẽ mỉm cười. Thoạt nhìn, Simon dường như chiếm được món hời lớn, nhưng thực tế, Hardy cũng là nhất cử lưỡng tiện. Hardy hiện tại đang rất thiếu nhân lực, thiếu cả nhân tài. Với vai trò thủ lĩnh Chuộc Tội hội, Simon có năng lực không tệ. Ngay cả trong thế giới gốc, trong tình huống khắc nghiệt như vậy, hắn vẫn có thể dẫn dắt Chuộc Tội hội kiên trì suốt nhiều năm, cho đến khi người chơi gia nhập, phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng "sinh thái", Chuộc Tội hội mới bị tiêu diệt. Qua đó có thể thấy năng lực và tính bền bỉ của hắn.

Hardy đã sớm muốn chiêu mộ Simon vào đội ngũ của mình, nhưng vẫn luôn không có cớ nào hợp lý. Giờ đây hắn tự mình tìm đến, nào có lý do gì mà không thu nhận chứ?

Một lợi ích khác là có thể hạn chế sự tùy hứng của Tịnh Tịch Tịch. Bản thân Hardy từng là người chơi, hắn hiểu rõ rằng, một người chơi không có "ràng buộc" thì chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ. Việc lúc nào sẽ tung ra một "tin tức chấn động" cũng chẳng có gì lạ. Nhưng phần lớn người chơi đều rất coi trọng tình cảm. Chỉ cần họ nảy sinh tình cảm với NPC trong trò chơi, họ s��� trở thành đối tượng có thể được "nắm giữ" một cách hợp lý. Cũng giống như việc họ lập gia đình, sinh con vậy. Rất dễ dàng có thể khiến họ làm việc cật lực, như một con trâu già. Tình yêu, tình bạn, tình đồng đội – đều là những cách có thể "nắm giữ" người chơi.

Vì thế hắn vô cùng cao hứng, và tối hôm đó, hắn đã gọi nữ bộc trưởng của mình đến "trợ hứng", cùng cô tiến hành một trận "chiến đấu" đầy sảng khoái.

Sau đó, thời gian trôi qua vô cùng phong phú. Hắn xử lý chính vụ, rèn luyện thân thể và học tập ma pháp. Việc "mua" lại thư viện từ Francis đã có tác dụng then chốt trong việc mở rộng nền tảng kiến thức của Hardy. Nhưng lợi ích lớn hơn cả vẫn đến từ sự giúp đỡ của Nữ thần Ánh Sáng Ayre. Khi linh hồn hắn dần dần được "chữa lành", tốc độ phát triển của hắn ngày càng nhanh chóng. Không chỉ tố chất thân thể tăng lên đáng kể, mà cả tinh thần lực và năng lực ma pháp cũng được tăng cường trên diện rộng.

Giờ đây, Hardy, ngay cả khi ở dạng người, cũng là một chức nghiệp giả rất mạnh, chưa k�� đến khi ở hình thái Kỵ sĩ Ác Mộng. Hardy thậm chí có cảm giác, mình đã đạt đến cấp độ mô hình của một BOSS. Vượt xa số liệu mô hình của người chơi một khoảng lớn.

Một tháng sau, tân binh đã huấn luyện gần như xong, hắn liền dẫn lão binh lên đường. Ra khỏi thành, Simon dẫn đội quân của mình gia nhập vào đoàn người. Khi đi qua làng Ilyshin, Tịnh Tịch Tịch cũng mang theo 100 tinh binh nhập đoàn. Cứ thế, Hardy dẫn theo 300 tinh binh, cùng hơn 200 dân binh phụ trách hậu cần, tiến đến đóng quân bên ngoài thành Poris. Hắn thì dẫn Tịnh Tịch Tịch và Simon đến trang viên Jeanne.

Phu nhân Sissi tiếp đón họ: "Ta không phải đã nói ngươi không cần mang quân đến sao?"

"Có nhân lực của mình, làm việc sẽ dễ dàng hơn một chút."

"Cũng đúng." Hơn một tháng trôi qua, phu nhân Sissi cũng đã thoát khỏi nỗi bi thống vì mẹ qua đời. Nàng nhìn Hardy và mỉm cười dịu dàng: "Theo báo cáo của sứ giả, đại quân của chúng ta đã tập kết gần xong ở biên giới. Mười ngày nữa, chúng ta sẽ xuất phát, đến lúc đó sẽ làm phiền ngươi."

Hardy gật đầu. Tịnh Tịch Tịch đứng phía sau, nhìn thấy cảnh đó mà lòng tràn đầy ao ước.

Bản quyền nội dung này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.