Một lát sau, Deville dìu Charles từ lầu hai bước xuống.

Dù chân Charles vẫn còn băng bó, nhưng sau một thời gian nghỉ ngơi và hồi phục, anh ta đã có thể chạm nhẹ chân bị gãy xuống đất để mượn lực.

Trong khi đó, Deville đã diện một bộ váy dài liền thân màu lam, kiểu hở vai, với làn da màu bánh mật dưới ánh nến trông càng thêm óng ả, rạng rỡ.

Hardy và Filaire đứng dậy, chờ chủ nhân ngồi xuống trước, rồi hai người họ mới ngồi lại.

Đây là lễ nghi cơ bản.

Charles ngồi xuống, thở phào nhẹ nhõm. Ngay cả đoạn đường ngắn ngủi vừa rồi, đối với anh ta vẫn là một việc rất khó khăn.

Bất quá, có ma pháp trị liệu tự nhiên, anh ta rất tin tưởng vào tốc độ hồi phục của mình.

"Hai vị có thể đến Gardus của chúng tôi làm khách là vinh hạnh của gia tộc Pell chúng tôi." Charles, sau khi sai người hầu rót rượu vang đỏ cho mọi người, nâng chén nói: "Đặc biệt là ngài Hardy, sinh mệnh của vợ chồng chúng tôi đều nhờ ngài cứu giúp, vô cùng cảm kích."

Deville cũng hướng Hardy nâng chén: "Đa tạ ngài Hardy."

Hardy cười giơ cao chén rượu đáp lại.

Filaire đầy hứng thú quan sát ba người. Đây là lần đầu tiên cô tham gia yến tiệc của nhân loại, cảm thấy rất thú vị.

Charles uống cạn ly rượu vang đỏ một hơi rồi nói: "Ngài Hardy, tôi là người thẳng tính, hơn nữa ngài lại là ân nhân cứu mạng của tôi, tôi sẽ không nói lời lẽ vòng vo. Ngài đến đây chắc hẳn có chuyện gì cần bàn, phải không?"

Sự thẳng thắn, nhanh gọn của đối phương vượt ngoài dự đoán của Hardy.

Hardy đáp: "Đúng là như vậy. Lần này tôi đến đây là muốn thực hiện một giao dịch với ngài Charles."

Hardy không muốn nói rằng mình đến để cầu mua lương thực, bởi cách này không phải là phương pháp đàm phán tốt nhất.

"Ồ, xin mời nói." Charles chậm rãi đưa tay ra hiệu.

"Quận Ruissian chúng tôi sẽ thu mua một lượng lớn lương thực từ các ngài mỗi tháng với giá cao hơn thị trường một thành," Hardy vừa cười vừa nói. "Đổi lại, cá nhân tôi sẽ sắp xếp vài tướng lĩnh giàu kinh nghiệm huấn luyện binh sĩ đến giúp quận Gardus các ngài nhanh chóng đào tạo ra một đội quân tinh nhuệ. Đương nhiên, tiền lương của những người này sẽ do quận Gardus các ngài chi trả."

Charles sửng sốt một chút, hơi kinh ngạc hỏi: "Ngài Hardy, giá cao hơn thị trường một thành, chẳng lẽ đó vẫn chưa phải là một giao dịch sao?"

"Không, bởi vì số lượng chúng tôi muốn mua rất lớn, nên chúng tôi nhất định phải thể hiện thành ý của mình." Hardy nhấp một ngụm rượu vang, rồi mới lên tiếng: "Mà theo tôi được biết, hầu hết các lãnh chúa phong đất và kỵ sĩ của Gardus đều đã tử trận, các ngài đang thiếu hụt nhân tài quân sự."

Charles hít một hơi thật dài, nói: "Ngài quả nhiên rất lợi hại, cũng thật sự rất có thành ý. Tôi chưa từng gặp một quý tộc thẳng thắn đến vậy. Có lẽ, đây chính là sự kiêu hãnh và sức mạnh của một quý tộc đến từ đế quốc lâu đời chăng?"

Deville nhìn Hardy, không biết có phải do ánh nến hay không mà trong ánh mắt nàng dường như có những đốm sáng lấp lánh đang nhấp nháy.

Hardy nhún vai: "Tôi chỉ là cảm thấy cách này, giao dịch sẽ dễ dàng thành công hơn mà thôi."

"Giao dịch này tôi được lợi, đương nhiên phải đồng ý." Charles tự rót thêm một ly rượu vang đỏ lớn, rồi nói: "Gardus chúng tôi hiện tại đang rất cần quân lính, chúng tôi không biết phải xoay sở ra sao, sự xuất hiện của ngài đã mang đến cho chúng tôi một tia hy vọng mới, vô cùng cảm kích."

Hardy cũng uống một chén, xem như đáp lễ.

Một ly rượu vang đỏ lớn vào bụng, mặt Charles đã đỏ bừng lên. Anh ta nói: "Mặc dù ngài là người Francy, nhưng lại quan tâm chúng tôi hơn cả người của đế quốc Aigaka. Ngài không biết đấy, hiện tại người trẻ tuổi ở các quận hầu như đều đã tử trận, Hoàng gia mới nhậm chức thế mà cũng chẳng hề thông cảm cho chúng tôi, lại còn yêu cầu chúng tôi tiếp tục tăng thêm quân số để hợp lực. Chúng tôi bây giờ lấy đâu ra binh sĩ mà bổ sung, mà dù có gom được thì cũng chỉ là những người già yếu, bệnh tật, chưa qua huấn luyện."

Hardy tán đồng gật đầu.

Phe phương Nam nhiều tiền, hậu cần mạnh, nhưng khuyết điểm lớn nhất chính là người ít.

Vì có quá nhiều nô lệ, hầu hết họ không cần phải lao động nặng nhọc, nên căn bản họ cũng chẳng mấy mặn mà với việc sinh con.

Sau mấy chục năm, dân số của họ chỉ còn bằng một phần ba so với phe phương Bắc.

Nhưng nếu tính cả thú nhân, thì dân số của họ sẽ nhiều hơn.

Hardy suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vương thất Rommel không yêu cầu các ngài thành lập quân đội thú nhân để ngăn chặn quân phương Bắc sao?"

"Sao ngài biết được?" Charles khá ngạc nhiên hỏi. "Mệnh lệnh này Quốc vương bệ hạ truyền đạt qua mật sứ, theo lý mà nói, chỉ có các lãnh chúa của đế quốc Aigaka chúng tôi biết thôi."

Hardy khẽ cười: "Bởi vì đây là đề nghị của tôi."

"Thì ra là vậy." Charles lại gật đầu. "Dù sao Rommel bệ hạ cũng là do hai người ngài và Spencer nâng đỡ mà."

Hardy cười nói: "Không ngờ, chuyện này các ngài cũng biết."

Charles có chút buồn bã uống thêm một ngụm rượu, nói: "Thật ra cũng không khó đoán, chỉ cần suy luận ngược lại từ kết quả là được, chỉ là kết luận này thật sự khiến chúng tôi giật mình."

Cái này rất bình thường.

Một quốc gia theo chế độ nguyên lão viện bị người cưỡng ép đổi thành chế độ quân chủ phân phong thì cũng đành thôi.

Vốn cho rằng nước mình xuất hiện một cường nhân, muốn lén lút học hỏi 'kỹ thuật', kết quả sau khi điều tra mới phát hiện, chuyện này lại có bóng dáng của hai cường quốc truyền thống đứng sau.

Tại chỗ liền kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

Hôm nay họ có thể biến phe phương Nam thành chế độ quân chủ phân phong, ngày mai thì cũng có thể biến phe phương Bắc thành chế độ phân phong tương tự.

Hơn nữa, nhiều người không phục, dựa vào đâu mà Rommel lại có thể 'đi nhờ xe' vào họ, còn họ thì không được?

Họ cũng chẳng kém gia tộc Rommel là bao.

Vì vậy, nội bộ phe phương Nam hiện tại thực chất không hề ổn định chút nào.

Charles càng nghĩ càng phiền muộn, anh ta đặt mạnh chén rượu xuống, oán giận nói: "Chúng ta những lãnh chúa này ở tiền tuyến trải qua sinh tử, còn bọn nguyên lão lại ở hậu phương ngồi mát ăn bát vàng, tôi không phục! Không phục!"

Hardy khẽ nhíu mày.

Việc này không liên quan gì đến anh, đây là chuyện nội bộ của phe phương Nam.

Deville khẽ thở dài, nói: "Charles, anh say rồi."

"Tôi không say, tôi vẫn còn uống được." Dứt lời, anh ta lại tự rót cho mình một chén rượu lớn.

Uống xong, mặt anh ta đỏ bừng như mông khỉ. Deville bất đắc dĩ nói: "Mấy người, đưa chủ nhân của các ngươi về phòng ngủ, cẩn thận cái chân của anh ấy, vết thương vẫn chưa lành hẳn."

Ngay lập tức, bốn nam gia nhân từ bên ngoài bước vào, đỡ Charles đang say ngủ đi.

Deville cười ái ngại: "Thật xin lỗi, để các vị phải cười chê."

Filaire khẽ cười thờ ơ, vẻ mặt khá điềm tĩnh, cô không mấy quan tâm đến những chuyện này.

Hardy xua tay: "Ngài Pell là người sảng khoái, nói chuyện cũng thẳng thắn, chuyện gì cũng không giấu được trong lòng. Thật ra rất thoải mái khi ở cạnh người như vậy."

Deville nghiêm túc nhìn biểu cảm của Hardy một lát, sau đó nàng cười nói: "Tôi cũng cảm thấy như vậy."

Sau đó ba người tùy ý trò chuyện một lát, lại uống thêm vài ly rượu, bữa tiệc tối cũng kết thúc.

Dù sao thì chủ nhà cũng đã say ngủ rồi, họ cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục nữa.

Khi Hardy bước lên cầu thang, anh nhìn thấy Deville nháy mắt với mình ba lần.

Đoạn truyện này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.