Sau khi có mối quan hệ thân mật với Hardy, địa vị của Sofia trong phủ lãnh chúa cũng nhờ thế mà lên cao. Mặc dù vẫn còn là nữ bộc trưởng, nhưng cô có quyền hành không thua kém gì, thậm chí còn hơn cả một lãnh chúa phu nhân thực thụ. Địa vị của Guivernier cũng theo đó mà thay đổi rõ rệt.

Trước đây, Guivernier không dám tùy tiện chạy nhảy lung tung, nhưng giờ thì khác. Ngoại trừ thư phòng của Hardy, nàng có thể tự do đến bất cứ nơi nào mình muốn chơi đùa. Sẽ không có ai ngăn cản nàng, thậm chí các hầu gái còn phải để mắt trông chừng, sợ nàng gặp phải bất trắc.

Nhìn con gái đang vui vẻ nhảy nhót, Sofia không khỏi vui mừng. Công sức mình hy sinh bấy lâu nay cũng không uổng phí... Mà, cũng không hẳn là hy sinh đâu nhỉ.

Nhìn Hardy đang tựa bàn làm việc, Sofia bỗng nhiên thấy đỏ mặt. Trước đó nàng quả thực đã mang tâm lý hy sinh để đến gần Hardy, nhưng phải công nhận, Hardy thật sự quá tuấn tú. Hơn nữa còn là một "man ngưu". "Cày ruộng" được cả đêm, khiến nàng vừa đau đớn, lại vừa bất đắc dĩ. Cảm giác mười năm trước của mình đều đã sống phí hoài.

Trong lúc nàng đang mải suy nghĩ miên man, Hardy lại nhíu mày. Bởi vì hắn vừa nhận được một phong thư tín, được gửi đến từ quận Ruissian. Người gửi thư là người chơi mang tên "Nhân sinh khổ đoản". Hóa ra, họ đã xây dựng con đường lớn đến gần quận Tacoma, nhưng lại bị một đội quân chặn lại, không cho phép tiếp tục thi công.

Hardy vừa xem qua là đã biết ngay chuyện gì đang xảy ra. Quận Ruissian và quận Tacoma tuy cách nhau rất gần, nhưng lại có một "chân" dài ngoằng chắn ngang. Đó chính là phần lãnh thổ hẹp dài của Dasuni nằm ở phía đông bắc. Một dải lãnh thổ hình xúc tu, chắn ngang giữa hai quận.

Hardy lấy bản đồ ra, nghiên cứu một lúc, liền nảy ra ý định. Hắn ngẩng đầu nói: "Sofia, ta muốn đi ra ngoài một thời gian ngắn, mọi việc trong phủ lãnh chúa giao lại cho nàng."

Sofia khẽ gật đầu. Nàng vốn dĩ từng là lãnh chúa phu nhân, nên việc quản lý nội vụ ở đây đối với nàng hoàn toàn không thành vấn đề.

"Nếu gặp phải vấn đề gì, nàng có thể nhờ Roger giúp giải quyết phần nào." Hardy đứng lên, cười nói: "Năng lực của hắn cũng không tồi đâu."

"Ngươi muốn đi đâu?"

"Đến nói chuyện với lãnh chúa Dasuni." Hardy đầy vẻ mong đợi nói: "Mở thông con đường giữa quận Tacoma và Ruissian, nối liền hai vùng đất này lại với nhau."

Ánh mắt Sofia khẽ lay động, đột nhiên hỏi: "Guivernier có cần đổi tên không?"

Hardy sửng sốt một chút: "Tại sao phải đổi? Tên này thật dễ nghe mà."

Sofia oán trách liếc Hardy một cái: "Ý của ta là, có muốn đổi họ của con bé từ Tacoma thành Hardy không?"

Guivernier Hardy?

Hardy như có điều suy nghĩ nhìn Sofia một lúc, rồi cười nói: "Tùy nàng thôi."

Sau đó hắn đi ra cửa phòng. Sofia khoanh hai tay lại, có chút hối hận vì biết mình vừa rồi đã quá nóng vội. Ban đầu, nàng để Guivernier nhận Hardy làm "Giáo phụ" chỉ là một kế sách tạm thời, nhằm giúp Guivernier có thêm chút quyền lợi, để nàng có thể tự do sinh hoạt, chơi đùa. Nhưng sau khi nghe Hardy muốn mở thông đường giữa quận Ruissian và Tacoma, trong lòng nàng liền nảy sinh những toan tính khác. Bởi vì nàng đã tìm hiểu được rằng, Hardy có tới ba khối đất phong.

Hardy sau khi rời khỏi thư phòng, liền thẳng đến quân doanh, trước tiên giao phó một số việc cho Roger, sau đó điều động 300 kỵ binh hạng nặng cùng 100 lính hậu cần, thẳng tiến Dasuni.

Đi hai ngày sau, đoàn quân đến biên giới Dasuni rồi dừng lại. Hiện tại, Tacoma thuộc về Francy, còn Dasuni thuộc Đế quốc Aigaka; nếu tùy tiện vượt qua đường biên giới, đó sẽ là một vấn đề ngoại giao giữa hai nước. Vì vậy, hắn liền đóng quân tại đây, giương cao lá cờ Thiên Thần Cánh Bạc. Hắn tin rằng không lâu sau lãnh chúa Dasuni sẽ xuất hiện.

Quả nhiên, sau bốn ngày, một quân đoàn liên hợp gồm khoảng 2.000 bộ binh và cung thủ đã xuất hiện trong tầm mắt Hardy. Hai bên đối mặt nhau tại đường biên giới.

Hardy dẫn đầu bước ra khỏi hàng quân, hướng về phía đối diện hô lớn: "Ta là Hardy, lãnh chúa thành Jucaro của Francy. Phía đối diện có phải lãnh chúa Dasuni không?"

"Vẫn chưa phải lãnh chúa." Phía đối diện, một người trẻ tuổi cưỡi trên tuấn mã bước ra, liền dẫn đầu cúi chào Hardy: "Tôi là Jules, trưởng tử nhà Luther, rất vinh dự được gặp mặt ngài." Hắn quan sát Hardy từ trên xuống dưới, ánh mắt vừa có vẻ ngưỡng mộ, lại vừa lộ sự đố kỵ. Đối phương tuổi còn trẻ hơn mình rất nhiều, đã là lãnh chúa của ba vùng đất, trong khi bản thân muốn có được danh hiệu lãnh chúa thì còn xa vời vợi.

"Luther các hạ, ta có một giao dịch muốn bàn bạc với ngài."

"Mời nói."

Giọng Luther rất lớn, nhưng dường như mang theo một chút run rẩy. Hardy cảm thấy có chút kỳ quái.

Trên thực tế, Hardy không hề cảm nhận sai. Giọng Luther đúng là đang run rẩy, hắn đang sợ Hardy. Gia tộc Luther cũng đã tham gia cuộc chiến tranh Nam-Bắc, và tại Xylan, họ đã từng đối đầu trực diện với Hardy. Đội bộ binh hạng nặng của họ, cùng 2.000 bộ binh thú nhân tro, đã bị đoàn kỵ binh hạng nặng bạc của Hardy đánh cho chạy tứ tán, hoàn toàn không dám nghênh chiến. Tất cả nam giới trong gia tộc Luther đều đã chứng kiến cảnh tượng đó, đây cũng là lý do cha hắn không muốn đến đây. Mặc dù thông tin tình báo nói Hardy chỉ mang theo khoảng ba trăm kỵ binh hạng nặng, nhưng dù bản thân có mang hơn hai ngàn binh lực đi chăng nữa, Luther khi nhìn thấy những kỵ binh hạng nặng giáp bạc đó vẫn không hề cảm thấy an toàn. Chỉ là bị sự vinh dự của gia tộc Luther thúc ép, hắn buộc phải đến.

"Ta muốn trao đổi một khối lãnh địa nhỏ với gia tộc Luther."

"Trao đổi?"

Thật ra, gia tộc Luther cũng biết chuyện Hardy đã chiếm được quận Tacoma. Sau khi xem bản đồ, họ hiểu rằng sớm muộn gì Hardy cũng sẽ cắt đứt dải đất hình xúc tu của mình, vốn đang chen giữa hai khối lãnh địa kia. Họ sớm đã có sự chuẩn bị tâm lý và cũng không có ý định phản kháng hay lộ ra vẻ bất mãn. Nhưng bây giờ Hardy lại còn nói muốn trao đổi lãnh địa?

Hardy xuống ngựa, lấy bản đồ ra ngay trên đường biên giới, cười nói: "Luther các hạ có thể đến xem bản đồ một chút."

Jules Luther suy nghĩ một lát, rồi xuống ngựa đi tới. Chỉ là động tác của hắn có chút cứng nhắc, may mà đang mặc khôi giáp nên cũng không quá rõ ràng. Rất nhanh, hắn đi đến trước mặt Hardy, nhìn vào bản đồ.

Hardy chỉ vào dải đất dài ngoẵng hình "xúc tu" kia rồi nói: "Nơi này đang ngăn cản hai lãnh địa của chúng ta nối liền với nhau, bởi vậy ta dự định chia cắt một mỏ quặng ở phía Bắc quận Ruissian cho Dasuni, để đổi lấy quyền sở hữu mảnh đất này."

Jules sửng sốt một chút, nghi hoặc hỏi với vẻ khó tin: "Đây chính là một mỏ quặng đấy, trong khi dải lãnh thổ dài ngoẵng kia của chúng tôi chẳng hề có tài nguyên gì đáng kể cả."

"Với ta mà nói, việc các lãnh thổ được nối liền với nhau quan trọng hơn." Hardy cười đáp.

Một mỏ quặng... mà lại chỉ là khoáng thạch thôi, Hardy cũng không quá bận tâm. Hắn cho rằng, loại tài nguyên thiên nhiên này nếu có thì tốt, không có cũng không sao. Sản xuất chủ yếu nhất ở quận Ruissian, vẫn phải là các loại cây nông nghiệp, cùng với các sản phẩm chế biến từ cây trồng, và cả vai trò trung chuyển hàng hóa hiệu quả. Chứ không phải một điểm mỏ khai thác chỉ mười mấy năm là sẽ khô kiệt tài nguyên.

Luther nhìn gương mặt anh tuấn kia của Hardy, làm sao cũng không thể liên hệ người trước mắt này với Hắc Kỵ Sĩ đáng sợ kia. Hắn hít một hơi thật sâu: "Hardy các hạ, đã đổi là không thể đổi ý đâu đấy."

"Đương nhiên rồi."

"Tốt, chúng ta ký khế ước!" Luther vội vàng nói.

Hardy cười càng tươi hơn, hắn không nghĩ tới chuyện này lại đơn giản hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Hắn cứ nghĩ, phía Bắc sẽ phái người đến gây khó dễ, bày đủ loại chướng ngại cho mình. Hiện tại hắn vô cùng vui vẻ, sau khi hai mảnh lãnh địa này được nối liền, Francy lập tức sẽ có một cảng nước sâu. Lãnh địa của hắn sẽ nhanh chóng trở nên phồn thịnh. Đợi thêm người Hồ và người Mèo an cư lạc nghiệp, vậy là bước đầu tiên trong việc đặt nền móng cho thời loạn thế đã được xây dựng.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.