Hardy vẫn luôn biết rõ việc một số chủng tộc ở Ma giới sẽ ăn thịt người.

Nhưng vào kiếp trước, hắn chỉ xem trò chơi là trò chơi, và những 'chuyện này' chỉ là một phần thiết lập, không hề bận tâm. Dù sao, với tư cách một người làm công được chọn, chỉ cần nuôi sống được bản thân đã là quá sức rồi. Khi ấy, hắn tập trung phần lớn sự chú ý vào hiệu quả công việc, dồn hết tâm trí để kiếm tiền.

Nhưng giờ thì khác, hắn là một kẻ được mệnh danh là 'Kẻ ăn thịt', là một lãnh đạo cấp cao của một quốc gia. Sau khi tận hưởng vô số phúc lợi và tài nguyên, hắn có nghĩa vụ phải quản lý và bảo vệ những thần dân dưới quyền mình.

Khi Hardy trở lại phủ lãnh chúa Butale, đống xương cốt trong chính sảnh đã được dọn dẹp sạch sẽ. Các binh sĩ đã đưa chúng ra một khu rừng bên ngoài thành, đào một hố lớn, rồi cho tất cả hài cốt vào và chôn cất tập thể.

Hardy ngồi trong thư phòng, nhìn những ghi chép mà vị lãnh chúa bản địa để lại, rồi thở dài bất đắc dĩ.

"Gần bốn trăm nghìn dân số, cuối cùng chỉ còn lại hơn bảy trăm người." Hắn bụm mặt, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu.

Đối với những người ở khu vực an toàn hậu phương, những ghi chép này có lẽ chỉ là những con số vô tri. Nhưng với những người trực tiếp tác chiến ở tiền tuyến, họ hiểu rất rõ con số này đại diện cho điều gì.

Lúc này, Hardy cảm thấy vô cùng khó chịu, hắn rất muốn trút bỏ cơn giận dữ kìm nén đến cực điểm trong lòng. Thế nhưng, lý trí lại nhắc nhở hắn rằng, với tư cách một lãnh chúa, một thống soái, hắn cần phải giữ bình tĩnh. Đặc biệt là trong cuộc chiến tranh giữa người và ma, một chiến dịch mang tính sống còn đối với chủng tộc, lại càng phải giữ bình tĩnh.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, rồi cửa phòng được mở ra.

Ebner bước vào, nói: "Hardy các hạ, chúng thần đã thu giữ phần lớn tài sản của các gia đình trong thành rồi ạ."

Hardy gật đầu: "Lấy ra một phần hai mươi, chia đều cho mỗi người sống sót."

"Số này liệu có quá nhiều không ạ?" Ebner hỏi.

Toàn bộ tiền bạc trong thành được gom lại, dù chỉ là một phần hai mươi, thì đó vẫn là một con số khổng lồ. Nếu chia cho hơn bảy trăm người, mỗi người cũng có thể nhận được một khoản tiền đủ để đảm bảo cuộc sống sung túc cho họ nhiều đời.

"Không sao đâu." Hardy thở dài nói: "Việc họ sống sót là một điều may mắn, nhưng cũng là một nỗi thống khổ. Dù sao, người thân của họ đều... không thể tìm lại được nữa. Để họ có thể có nơi nương tựa cho nửa đời sau, có lẽ quãng đời còn lại của họ sẽ bớt phần nào u uất, mà vui vẻ hơn một chút."

Nghe đ��n đây, Ebner cũng buồn bã im lặng.

Hardy tiếp lời: "Lấy thêm một phần ba nữa, làm phần thưởng cho quân đội. Các binh sĩ tử trận sẽ nhận được mức trợ cấp cao nhất, những người bị trọng thương và vết thương nhẹ sẽ ở mức thứ hai, sau đó tất cả các binh sĩ còn lại cũng sẽ nhận được một khoản. Ngươi hãy lập một bản kế hoạch phân chia chi tiết, rồi trình cho ta xem qua."

Ebner biến sắc, hắn hiểu rằng Hardy đang rèn luyện và bồi dưỡng mình.

"Vâng, thần sẽ cố gắng hết sức, các hạ."

Hardy rất hài lòng với thái độ của đối phương. Hắn nhìn xuống văn kiện lãnh chúa trên bàn. Huy chương của gia tộc Bret là một loài chim, nhưng vì hình dáng quá kỳ lạ nên Hardy không thể phân biệt được đó là loài chim gì.

Hắn hỏi: "Đã tìm thấy thân thích xa của vị lãnh chúa bản địa chưa?"

"Đã tìm thấy rồi ạ." Ebner khẽ cười đáp: "Họ đang đợi trong phòng khách, chờ được ngài triệu kiến."

"Vậy thì mời họ vào." Hardy nhẹ nhàng nói.

Ebner rời thư phòng, rồi dẫn vào một người phụ nữ mập mạp cùng ba đứa trẻ.

Người phụ nữ mập mạp có mái tóc đỏ, khắp mặt lấm tấm tàn nhang. Trông như đã là phụ nữ trung niên, nhưng thực ra cô ấy chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi. Cuộc sống vất vả đã khiến cô ấy già đi trông thấy.

Bốn người họ đứng trước mặt Hardy, vừa hồi hộp vừa câu nệ. Đặc biệt là ba đứa trẻ, chúng thậm chí không có đủ dũng khí để nhìn Hardy lấy một cái, chỉ ngoan ngoãn cúi đầu.

"Suzanne – Butale! Con gái riêng của gia chủ Butale và một kỹ nữ." Hardy lật một trang trong cuốn sổ ghi chép, đẩy về phía đối phương: "Mặc dù cô chưa bao giờ được bước chân vào gia tộc Butale, nhưng cha cô vẫn thỉnh thoảng sai người mang vật tư đến để cô có thể sống sót, lớn lên, trưởng thành và kết hôn."

Cái tên Suzanne này cực kỳ phổ biến, ở mỗi thành phố ít nhất cũng có hàng trăm phụ nữ tên Suzanne.

Người phụ nữ mập mạp nhìn Hardy, mặt mày đầy vẻ hoảng sợ. Nàng đúng là con gái riêng của nhà Butale, nhưng nàng chưa bao giờ cảm thấy thân phận này có thể giúp ích gì nhiều cho mình. Từ nhỏ, nàng đã phải lớn lên nhờ chút tiền còm mà mẹ nàng kiếm được từ việc bán thân. Nhưng nàng rất có chí khí, dù cuộc sống có khổ cực, mệt mỏi đến đâu cũng không đi theo con đường của mẹ mình.

Mấy năm trước, nàng kết hôn với một tá điền lương thiện, và sinh được ba đứa con. Thế nhưng, năm ngoái chồng nàng lại qua đời vì bệnh. Giờ đây trong nhà, chỉ còn lại nàng cùng hai con trai và một con gái sống nương tựa nhau.

Nàng không hiểu, Hardy đưa nàng đến đây rốt cuộc là có ý gì? Dù chưa từng được giáo dục như giới quý tộc, nhưng vì sống ở tầng lớp thấp nhất, nàng biết rõ lòng người hiểm ác và đáng sợ đến mức nào. Nàng cũng biết rằng lợi ích có thể khiến con người ta trở nên điên cuồng.

Giờ đây, dường như toàn bộ gia tộc Butale đã chết sạch, chỉ còn lại mình nàng là con gái riêng.

Chẳng lẽ... Suzanne chợt nghĩ đến điều gì đó, sợ hãi quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng nói: "Các hạ, thần thiếp không hề có bất cứ quan hệ nào với gia tộc Bret, thần thiếp chỉ là con của một kỹ nữ, thần thiếp không biết gì cả, cũng chẳng hiểu gì cả!"

Ba đứa trẻ thấy mẹ mình như vậy, cũng sợ đến tái mét mặt mày, vội vàng quỳ xuống, vẻ mặt thấp thỏm lo âu.

Hardy khẽ thở dài.

Thấy Hardy im lặng, Suzanne càng thêm sợ hãi, cuống quýt dập đầu liên tục, tiếng động thình thịch: "Các hạ, ngài có thể giết thần thiếp, nhưng xin hãy tha cho ba đứa trẻ của thần thiếp. Chúng không hiểu gì cả, chúng còn là những đứa bé!"

Ba đứa trẻ nhìn mẹ mình như vậy, vẻ mặt vô cùng mờ mịt. Cũng càng thêm sợ hãi.

Hardy bằng giọng điệu thờ ơ nói: "Ngươi kêu lớn tiếng như vậy, ta làm sao mà nói chuyện được chứ?"

Giọng người phụ nữ chợt im bặt, như thể bị ai đó bóp nghẹt ngay lập tức.

Cả thư phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

"Ta hiểu rõ điều ngươi đang lo lắng." Hardy dịu giọng nói: "Nhưng không phải tất cả quý tộc đều đáng sợ như ngươi tưởng tượng đâu. Giờ đây, ngươi là huyết mạch trực hệ duy nhất của gia tộc Butale. Kể từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Nữ lãnh chúa Butale, Suzanne - Butale, rõ chưa?"

Suzanne ngẩng đầu lên, ngỡ ngàng nhìn Hardy. Nàng nghi ngờ mình đã nghe nhầm, vẻ mặt đầy sự mơ hồ.

Lúc này, ba đứa trẻ cũng ngẩng đầu lên, nhìn Hardy với nụ cười trên môi. Hardy vốn dĩ đã có vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú, khi cười lên lại càng toát ra sức mê hoặc chết người.

Ba đứa trẻ ngây ngốc nhìn Hardy, sắc mặt dần dần từ sợ hãi chuyển sang sùng bái và ước mơ.

Hardy tiếp tục nói: "Ta sẽ để lại một phần tiền trong thành tại phủ lãnh chúa, đồng thời sẽ cử một đội kỵ sĩ bảo vệ sự an toàn của các ngươi. Việc các ngươi cần làm tiếp theo là tìm cách di chuyển một phần dân cư từ các thị trấn xung quanh đến thành phố này, để khôi phục lại hoạt động của nó."

"Thần thiếp... không hiểu... những chuyện này ạ."

"Không hiểu thì cứ từ từ học, từ từ suy nghĩ." Hardy vẫn giữ giọng điệu ôn hòa: "Sau khi ta rời đi, ta đoán chừng các quý tộc xung quanh sẽ đến gây rắc rối cho các ngươi. Nếu có chuyện gì, hãy tìm đội kỵ sĩ để được hỗ trợ. Nếu đội kỵ sĩ không giải quyết được, ngươi hãy nói với những kẻ đó rằng, huyết mạch và quyền thừa kế của các ngươi được chính ta, Hardy, công nhận. Kẻ nào không phục thì cứ đến thành Jucaro tìm ta."

Nói đến đây, Hardy ngừng lại một chút, rồi mỉm cười nói: "Nếu chúng vẫn không phục, ngươi cứ phái người đến báo cho ta biết. Ta sẽ ra mặt bảo vệ các ngươi, nhưng chỉ trong khuôn khổ công lý và lẽ phải. Ta sẽ chỉ che chở gia tộc của ngươi trong năm năm, sau năm năm, ngươi sẽ phải tự mình gánh vác mọi chuyện."

Nội dung dịch thuật này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.