Hardy dẫn theo khoảng 500 Cấm Vệ quân hoàng gia và 4.000 quân hậu cần, mất chừng mười bốn ngày để đến được phòng tuyến biên giới phía đông của Francy. Nơi đó chính là Pháo đài Balev nổi tiếng nằm sâu trong lãnh thổ Francy.

Biên giới phía đông của Francy toàn là núi non hùng vĩ, hiểm trở vô cùng, chỉ có hẻm núi Balev được xem như một bình nguyên nhỏ đủ để thông hành. Pháo đài Balev được xây dựng ngay giữa bình nguyên nhỏ này, đồng thời còn kiến tạo những bức tường thành nhô ra, hoàn toàn phong tỏa mọi lối đi.

Livy Balev đang đứng trên tường thành, nhìn về phía trước, cách đó khoảng một cây số là ba đội hình quân địch khổng lồ.

Viên phó quan vội vàng bước đến bên cạnh, cúi đầu báo cáo: "Lãnh chúa, những đoạn tường thành bị phá hủy do ném đá chúng ta đã miễn cưỡng sửa chữa, nhưng chỉ có thể chống chịu thêm khoảng ba đến bốn đợt công kích bằng đá nữa. Nếu quân địch tiếp tục tấn công dữ dội như ngày hôm qua, bức tường thành phía đông chắc chắn sẽ đổ sập một mảng lớn."

Livy nhẹ nhàng gật đầu, sắc mặt ông đen sạm, một vẻ u ám không khỏe mạnh bao trùm, bởi vì gần hai mươi ngày nay ông chưa được ngủ một giấc ngon lành, thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày thường không quá bốn tiếng. Dưới sức ép kép về tinh thần và thể lực như vậy, cơ thể ông thực tế đã suy kiệt trầm trọng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, việc ông đột tử ngay trên tường thành lúc nào không hay cũng là chuyện thường tình.

"Phía Poris có nói viện quân bao giờ đến chưa?" Livy hỏi theo thói quen. Thực ra, trong hai mươi ngày qua, ông đã hỏi không dưới ba mươi lần. Nhưng mỗi lần nhận được câu trả lời đều khiến ông thất vọng não nề. Lần này cũng không ngoại lệ. Viên phó quan lắc đầu. Livy có chút thất vọng khép hờ mí mắt.

Ông biết rõ rằng, không chỉ riêng ông mà áp lực của binh sĩ cũng đã chạm đến giới hạn. Từ khi khai chiến đến nay, tổn thất binh lực dưới quyền ông đã vượt quá bốn mươi phần trăm, sắp sửa chạm mốc năm mươi phần trăm. Trong tình huống bình thường, khi tỷ lệ tổn thất vượt quá hai mươi phần trăm, sĩ khí sẽ giảm sút nghiêm trọng. Vượt quá ba mươi phần trăm, sẽ xuất hiện số lượng lớn binh lính đào ngũ. Thế nhưng, tỷ lệ tổn thất của Pháo đài Balev giờ đây đã tiếp cận năm mươi phần trăm mà các binh sĩ vẫn kiên cường cố thủ, đó là bởi vì tất cả mọi người đều hiểu rõ, phía sau lưng họ là những người thân yêu, nếu họ không thể chống đỡ, người thân của họ sẽ gặp nguy hiểm.

Livy loạng choạng đôi chút, vừa rồi khi ông nhắm mắt lại, suýt chút nữa đã ngủ gục. May thay, viên phó quan nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy ông. Cơ thể đã buồn ngủ đến mức này, nhưng ông vẫn không dám chợp mắt. Ông nhẹ nhàng đẩy tay viên phó quan ra và hỏi: "Trong quân lương còn bao nhiêu thịt khô?"

"Không đến một trăm cân."

"Mang ra hết, trộn vào bột mì, để các tướng sĩ ăn một bữa thịnh soạn, vực dậy tinh thần binh sĩ."

"Nhưng nếu làm như vậy, sau này sẽ không còn thịt để ăn nữa..."

"Nếu viện quân vẫn không đến, chắc chúng ta cũng không cầm cự được quá hai ngày." Livy cười thảm một tiếng: "Vậy thì trước khi chết, ít nhất cũng phải thành một con ma no bụng thì hơn."

"Vâng..."

Viên phó quan đang định rời đi thì lại nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên phía sau lưng. Cả hai nhìn lại, phát hiện đó là một người lính trẻ tuổi, mặc áo giáp da của kỵ binh trinh sát, đang hớn hở chạy đến. Người lính trẻ đó trực tiếp chạy đến trước mặt Livy, nhanh chóng quỳ một chân xuống, vội vã lớn tiếng nói: "Lãnh chúa, đến rồi, viện quân đến rồi!"

Tiếng hô ấy rất lớn, nhiều binh sĩ xung quanh cũng nghe thấy. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía đó, trong đôi mắt u tối đầy tử khí của những người lính, lóe lên tia hy vọng rực rỡ.

Livy cũng vậy, ông bước nhanh hai bước về phía trước, vẻ mặt cuồng hỉ, đặt tay lên vai người kỵ binh trinh sát: "Ngươi nói gì? Viện quân đến từ đâu, có bao nhiêu người?"

"Là viện quân từ Poris, có hơn 500 quân chính quy và hơn 4.000 quân hậu cần."

"Quân chính quy chỉ hơn 500 người sao?"

Vẻ mặt Livy lại tối sầm lại, sau đó ông khẽ cười nói: "Cũng được, ít nhất thì cũng có viện binh đến. Hơn 4.000 quân hậu cần cũng có thể mang đến đủ lương thực và quân giới, ít nhất thì Nữ hoàng bệ hạ của chúng ta vẫn còn nhớ đến chúng ta."

Người kỵ binh trinh sát lớn tiếng nói: "Không phải quân chính quy bình thường, đó là Cấm Vệ quân hoàng gia, họ đang giương cao lá cờ thiên sứ nền xanh lam!"

"Cấm Vệ quân hoàng gia ư?"

Vẻ mặt Livy lại sáng lên một chút. Cấm Vệ quân mang cờ thiên sứ nền xanh lam chính là những bộ hạ cũ của gia tộc Jeanne, tiền thân của họ chính là các thành viên của Ngân Dực Kỵ Sĩ đoàn. Giới quý tộc Francy ai cũng rõ, Ngân Dực Kỵ Sĩ đoàn đã được chia tách thành ba bộ phận. Một bộ phận ở lại trong gia tộc Jeanne, một bộ phận đi theo Hardy đến quận Ruissian. Phần còn lại đi theo Nữ hoàng, trở thành một chi Cấm Vệ quân hoàng gia đặc biệt. Cấm Vệ quân hoàng gia có ba đội quân, nhưng chỉ có chi đội được phát triển từ Ngân Dực Kỵ Sĩ đoàn mới có tư cách mang cờ thiên sứ nền xanh lam.

"Đến chính là Ngân Dực Kỵ Sĩ đoàn ư?" Vẻ mặt Livy rõ ràng nhẹ nhõm hơn hẳn: "Tuyệt vời, thật quá tuyệt vời!"

Bên ngoài pháo đài là một bình nguyên nhỏ, địa hình này rất thích hợp cho kỵ binh hạng nặng phát huy sức mạnh. Mặc dù chỉ có 500 kỵ binh, nhưng một khi xung phong, thế tấn công mà họ tạo ra còn mạnh hơn cả vạn quân bộ binh. Cứ như vậy, tỷ lệ thắng của chúng ta sẽ cao hơn nhiều, ít nhất cũng có thể chia đều năm mươi năm mươi.

Và lúc này, người kỵ binh trinh sát khẽ nói: "Hơn nữa, người dẫn đầu đội kỵ binh này là Lãnh chúa thành Huckleberry, Hardy điện hạ."

Đôi mắt Livy từ từ mở lớn. Suy nghĩ của ông có chút ngưng trệ. Sau đó ông vô thức hỏi: "Sao có thể là Hardy? Chẳng phải hắn đang ở Inrodo sao?"

Ai mà chẳng biết Hardy đang dẫn liên quân các lãnh chúa Francy đại khai sát giới ở Inrodo, công thành chiếm đất. Từng thuyền hương liệu cùng bảo thạch được chở về, gia tộc Balev của họ cũng đã nhận được đợt chiến lợi phẩm đầu tiên. Có thể nói là phát tài điên cuồng! Nhưng cũng chính vì một lượng lớn liên quân các lãnh địa đổ về Inrodo mà Netherlands mới tìm thấy cơ hội này.

"Tôi tuyệt đối không nhận lầm, đó chính là Hardy điện hạ!" Người kỵ binh trinh sát lớn tiếng nói: "Khi Nữ hoàng bệ hạ kế vị, lãnh chúa đã dẫn chúng tôi đến Poris và đã cho chúng tôi xác nhận, một người anh tuấn và đầy mị lực như vậy, chắc chắn sẽ không thể nhận lầm được."

"Thật sao?"

"Tuyệt đối là thật." Người kỵ binh trinh sát quả quyết nói: "Nếu là giả, tôi sẽ móc mắt mình ra!"

Ngay lúc đó, họ nhìn thấy phía sau có một cột khói phóng lên trời.

"Họ đến rồi sao?" Livy có chút khẩn trương, ông lập tức nói với viên phó quan: "Mau đi tìm một chiếc khăn lông ướt, ta muốn lau mặt, chỉnh trang lại dáng vẻ. Hardy điện hạ đã lặn lội ngàn dặm đến cứu viện, chúng ta không thể thất lễ được."

Viên phó quan lập tức chạy đi. Chẳng bao lâu, anh ta đã mang đến một chiếc khăn mặt ướt đẫm nước. Livy tự mình lau sạch mặt, sau đó chỉnh lý lại quần áo một chút, rồi mới đi xuống tường thành, đến lối vào phía sau pháo đài chờ đợi.

Rất nhanh, những kỵ binh hạng nặng áo giáp bạc cuồn cuộn kéo đến. Đi đầu là một con chiến mã đen tuyền, trên lưng ngựa là một thiếu niên mặc áo đen. Khi họ đến gần hơn, vẻ mặt Livy trở nên vô cùng vui mừng: "Quả nhiên là Hardy điện hạ! Chúng ta được cứu rồi, được cứu rồi!" Ông tự lẩm bẩm.

Còn những binh sĩ xung quanh, họ càng kích động ôm chầm lấy nhau. Tin tức này theo tiếng hoan hô, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của pháo đài. Pháo đài vốn u ám đầy tử khí, lập tức như được hồi sinh. Trong mắt mỗi binh sĩ, đều tràn đầy hy vọng.

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free.