Manh Đảo hạn chế số lượng nhân sự, đã ba năm không có bất kỳ đề cử nào tương tự. Mặc dù hàng năm có ba suất đề cử, nhưng ngay cả ba năm trước cũng chỉ ngẫu nhiên một năm có một người được chọn.

Mặc Cùng vốn không chắc liệu mình có giành được cơ hội này hay không, nhưng giờ phút này, nhìn thấy thái độ của Shelley, hắn mới thực sự xác định.

Đạt được đề cử chính thức, hắn sẽ nhận được sự bồi dưỡng tốt nhất, và phải trải qua những đợt khảo hạch khắc nghiệt nhất. Nếu thông qua, hắn sẽ có được đãi ngộ ưu việt nhất, đồng thời gánh vác một phần trách nhiệm có thể nói là to lớn và quan trọng bậc nhất thế gian này: chiến đấu vì tương lai của toàn nhân loại.

Tương lai là gì ư? Là được nhìn thấy mặt trời ngày mai. Là tiến bước trong ánh sáng và an toàn. Ngày mai nối tiếp ngày mai, mặt trời sẽ không bao giờ ngừng chiếu rọi, nên xã viên vĩnh viễn không có một ngày nghỉ đúng nghĩa. Tất nhiên, nói là không có ngày nghỉ, nhưng con người thì không thể không nghỉ ngơi. Chẳng qua, khi xã viên được cần đến, họ nhất định phải có mặt. Và khi cần phải hy sinh, họ cũng nhất định phải hy sinh.

Ban đầu, khi muốn gia nhập Lam Bạch xã, Mặc Cùng cảm thấy dù có sống một cuộc đời bình thường, hắn cũng không thể ngăn được tai họa từ trên trời giáng xuống bất cứ lúc nào. Khi đó, hắn muốn gia nhập vì cảm thấy Lam Bạch xã an toàn, và hắn có thể hiểu rõ hơn về những thứ có thể giết chết mình. Nhưng khi biết rằng xã viên phải hy sinh càng nhiều, và việc gia nhập có thể khiến mình chết nhanh hơn, hắn lại không hề lùi bước. Bởi vì hắn nhận ra rằng, điều đó xứng đáng để nỗ lực, xứng đáng để liều mạng, xứng đáng để phấn đấu.

Thay vì sống một cuộc đời ngây thơ, vô tri, chi bằng cống hiến một phần sức lực của mình. Hắn vốn không phải là một người bình thường thuần túy, và năng lực của hắn còn lớn hơn rất nhiều xã viên đã hy sinh. Nếu có thể học hỏi thêm nhiều tri thức, rèn luyện thêm nhiều bản lĩnh, lại có thêm tình báo và tài nguyên của Lam Bạch xã, hắn tin rằng mình sẽ không thua kém gì những xã viên khác, và cũng không dễ dàng chết như vậy. Cho dù thực sự có một ngày như vậy, hắn cũng sẽ chết một cách rõ ràng, biết mình chết vì ai và vì điều gì.

Sau khi đã thấu hiểu và tự mình trải qua những điều này, việc bảo hắn lùi bước, trốn mình trong sự phồn hoa và an toàn do người khác tạo dựng là điều không thể. Bởi vì phụ thân hắn chưa bao giờ dạy hắn rằng: "Việc nguy hiểm cứ để con cái làm, con đừng có xông ra phía trước." Có lẽ đó là điều mà cha mẹ bạn bè hàng xóm thường dạy dỗ bọn trẻ khi còn nhỏ, nhưng cha hắn thì không.

Cha của Mặc Cùng chỉ dạy hắn một điều: "Con thấy đúng thì cứ làm, thấy đáng giá thì cứ nỗ lực. Con đừng học ai cả, càng không được học cái kiểu của cha đây, nếu cha mà hiểu được, giờ này đã chẳng ra nông nỗi này. Cha không cho con được gì, con chỉ có thể tự dựa vào chính mình. Nếu có học, thì hãy học những bậc đại nhân vật."

Dù sao cũng có một số việc cần phải có người làm, vậy tại sao người làm đó không thể là hắn? Chỉ cần hắn có năng lực, chỉ cần hắn cảm thấy đáng giá, thì không cần thiết phải yên tâm giao phó mọi việc cho người khác.

"Chỉ là không biết, liệu ta có thể vượt qua bài kiểm tra của 'Lý Tưởng Chi Thạch' – thứ có thể phân định điều ta theo đuổi trong sâu thẳm nội tâm hay không..." Giờ phút này, Mặc Cùng thực tâm muốn tham gia vào sự nghiệp này, nhưng hắn – kẻ vốn là một con cá muối trong quá khứ, vừa mới bắt đầu coi đây là mục tiêu cuộc đời, không biết sẽ thể hiện ra điều gì.

Thế là, Mặc Cùng quay sang hỏi Shelley: "Bài khảo hạch có nghiêm ngặt lắm không? Nếu tôi không vượt qua thì sẽ thế nào?"

Shelley đáp: "Nếu không thông qua, anh sẽ vẫn là nhân viên ngoại vi, được sắp xếp vị trí phù hợp với năng khiếu của mình. Nhưng không có nghĩa là không có cơ hội thay đổi. Nếu kỹ năng chiến đấu của anh tốt, có thể làm cảnh vệ, bảo an, hoặc đội đặc nhiệm cơ động. Còn nếu anh có năng khiếu nổi bật ở các phương diện khác, sẽ có những vị trí khác dành cho anh."

"Sau khi làm việc, anh vẫn sẽ có cơ hội tiếp tục giành được tư cách huấn luyện. Chỉ cần huấn luyện đạt yêu cầu, vượt qua khảo hạch là có thể trở thành nhân viên chính thức."

Mặc Cùng gật đầu. Theo hắn được biết, Xa Vân đã từng trải qua huấn luyện, nhưng không vượt qua khảo hạch. Cô ấy đã làm việc ở ngoại vi vài năm, đến giờ vẫn khát khao được chuyển chính thức, thực chất là đang nỗ lực để giành được tư cách huấn luyện lần thứ hai. Có thể hình dung, không phải ai cũng có thể được huấn luyện, bởi lượng tài nguyên đầu tư chắc chắn là rất lớn. Ngay cả một nhân viên ngoại vi kỳ cựu như Xa Vân, cũng không phải muốn được bồi dưỡng là có thể được bồi dưỡng ngay lập tức. Nếu lần đầu không vượt qua, về cơ bản chỉ có thể thành thật làm việc ở ngoại vi thêm vài năm.

Huấn luyện cụ thể ra sao, khảo hạch nghiêm ngặt đến mức nào, Shelley đều không rõ. Cô ấy chưa từng được huấn luyện cho vị trí nhân viên chính thức dự bị, chỉ mới trải qua huấn luyện ngoại vi mà thôi.

Nhưng Mặc Cùng ít nhất biết rằng, thử thách đầu tiên của hắn chính là "Lý Tưởng Chi Thạch" kia.

...

Sáng sớm hôm sau, đúng sáu giờ, Mặc Cùng đã rời giường. Vừa ăn sáng, hắn vừa thầm tự nhủ, lặp đi lặp lại để củng cố quyết tâm của mình.

Việc lựa chọn con đường gia nhập tổ chức, dù đã trải qua sự vô hiệu hóa của dị vật, cũng không phải là chuyện có thể nhất thời bộc phát mà quyết định triệt để. Trong quá khứ, hắn căn bản chưa từng nghĩ đến những điều này. Giờ phút này, dù cảm thấy mình đã hạ quyết tâm, nhưng chuyện trong sâu thẳm nội tâm, ai mà nói trước được? Mặc Cùng cũng không biết liệu mình có phải chỉ đang nhất thời bốc đồng...

Sau khi đạt được "Tuyệt Đối Trúng Đích", Mặc Cùng – người vốn luôn mờ mịt – muốn xác lập một mục tiêu cuộc đời. Đây không phải là điều có thể làm rõ trong chốc lát, cũng không phải là việc có thể lập tức đạt đến sự giác ngộ kiên định, bất biến như Luffy. Liệu mình có thể quán triệt được quyết tâm ấy hay không, hắn không mấy chắc chắn. Vì thế, từ hôm qua cho đến giờ, hắn không ngừng tự vấn trong lòng: Có thật sự quyết định chưa? Nếu đã quyết định, thì phải có niềm tin, phải dốc toàn bộ phần đời còn lại để làm việc này. Hắn lặp đi lặp lại tự cường điệu trong lòng, cũng không biết làm vậy liệu có ích gì không.

Khi gần tám giờ, hắn đến sở nghiên cứu.

"Cậu đến rồi, đi theo tôi." Lão Quỷ đã có mặt, đang cười nhìn Mặc Cùng.

"Tay của ông..." Mặc Cùng giật mình. Hay thật, hôm qua lão già này vẫn còn thảm hại, tay chân trống rỗng. Hôm nay đã tinh thần rạng rỡ, tay chân đều đã được lắp ghép đầy đủ, chỉ có điều các khớp nối vẫn còn băng bó dày cộp bằng thạch cao. Có vẻ vẫn phải tĩnh dưỡng một thời gian, tạm thời làm công việc văn phòng.

Thấy Mặc Cùng cứ nhìn chằm chằm tay mình, Lão Quỷ cười nói: "Đồ giả thôi, trông giống thật vậy... Chẳng có chỗ nào để tiến bộ nữa đâu. Đôi tay đôi chân này của tôi, sau này dù có huấn luyện thế nào cũng vô ích, chỉ dừng lại ở đây thôi." Ông ta ngồi trên xe lăn, chỉ cần một ngón tay chạm vào bảng điều khiển, liền có thể di chuyển chiếc xe lăn.

Mặc Cùng vội vã theo sau, bước vào một văn phòng.

"Shelley đã nói với cậu rồi phải không? Đúng vậy, chúng tôi dự định bồi dưỡng cậu để tiến hành huấn luyện đặc biệt cho nhân viên chính thức, cậu có bằng lòng không?" Lão Quỷ hỏi.

Mặc Cùng sững sờ, hỏi lại mới hay, Shelley không hề có ý dàn xếp cho hắn. Những lời cô ấy nói trước đó, chỉ dẫn Mặc Cùng cách để có được sự sắp xếp tốt hơn, đều là xuất phát từ ý muốn hồi đáp ân tình. Dù sao, việc cô ấy để Mặc Cùng chủ động đề xuất học tập để có được sự sắp xếp tốt hơn, có thể bị nghi là dàn xếp. Nhưng chỉ cần cấp trên biết chuyện, thì sẽ không có vấn đề gì. Cấp trên sẽ tự có tính toán, nhiều nhất là giúp hắn hiểu rõ hơn một chút, để hắn có thể chọn ở lại căn cứ, chứ không phải bị điều đi các công ty trực thuộc. Như vậy sau này Shelley có thể cùng hắn làm việc cùng một chỗ...

"Nào ngờ, Mặc Cùng lại nói với cô ấy rằng 'Đây không phải đang giúp tôi gian lận để được đãi ngộ tốt hơn sao?', khiến Shelley vô cùng ngượng ngùng, bao nhiêu khổ tâm hoàn toàn không được thấu hiểu... Giờ thì đến cả Lão Quỷ cũng biết chuyện này."

"Cô ấy cũng là nghe nói cậu được chiêu mộ tạm thời nên mới nói vậy. Cậu đúng là hay thật... Đúng là đồ không hiểu phong tình mà, FA à?" Lão Quỷ trêu chọc.

"À ừm..." Mặc Cùng im lặng.

"Cậu hay thật đấy, mới đến có một tháng mà đã cưa đổ được cả cô y tá trẻ rồi." Lão Quỷ cười nói.

Mặc Cùng sờ lên yết hầu, đáp: "Đâu có, chỉ là bạn bè thôi."

"Có phải bạn bè hay không, cậu nói không tính. Dù sao cô ấy đã động lòng rồi, mà bất kể thế nào, vốn dĩ cô ấy phải bị điều chuyển đi. Nhưng giờ thì không cần nữa, cậu đã không còn là người bị hạn chế. Sau này cậu muốn yêu ai, chúng tôi sẽ không can thiệp." Lão Quỷ nói.

"Thật sao..." Mặc Cùng biết, Lam Bạch xã chắc chắn sẽ không can thiệp chuyện tình cảm của nhân viên, bất kể là chính thức hay ngoại vi, chỉ cần không phải "người bị hạn chế" hay nhân viên cấp D là được. Tuy nhiên, hiện tại hắn căn bản không có tâm tư gì để phát triển sâu sắc hơn với Shelley.

Cầm lấy tờ phiếu đề cử trên bàn, Mặc Cùng nhìn qua. Các hạng mục huấn luyện không được ghi rõ, nhưng điều kiện đầu tiên để vượt qua chắc chắn là "Lý Tưởng Chi Thạch". Sự theo đuổi sâu thẳm trong nội tâm của xã viên, ít nhất phải phù hợp với yêu cầu của Lam Bạch xã. Bởi vì tinh thần của xã viên, chỉ có tín niệm lý tưởng hóa mới có thể duy trì. Nếu không có đủ giác ngộ, căn bản không thể chịu đựng nổi, chỉ là tự hại mình và hại người khác mà thôi.

"Huấn luyện trong vòng ba năm sao?" Mặc Cùng sững sờ.

"Dài nhất là ba năm, ngắn nhất... một ngày." Lão Quỷ nói, chỉ vào một dòng chú thích bổ sung trên phiếu đề cử.

"Ngắn nhất một ngày? Ý ông là sao?" Mặc Cùng vẫn chưa hiểu rõ lắm.

"Việc huấn luyện rất khó khăn. Trong lịch sử từng có người bị huấn luyện viên khuyên rút lui ngay ngày đầu tiên. Nhưng đó là chuyện đã từ rất lâu rồi. Giờ đây, cơ chế đề cử và cơ chế huấn luyện đã hoàn thiện hơn, về cơ bản phải hai, ba tháng sau mới có người bị khuyên rút." Lão Quỷ nói.

Mặc Cùng gật đầu, đáp: "Tôi đồng ý."

Không chấp nhận thì làm nhân viên ngoại vi, thất bại cũng vẫn làm nhân viên ngoại vi, vậy cớ gì không thử một phen?

Lão Quỷ gật đầu nói: "Cậu nghĩ thông rồi đấy. Tuy người giới thiệu cậu là Lý Thanh, nhưng anh ta đã mất rồi. Tất cả báo cáo của cậu đều do tôi làm. Nếu cậu mà bị trả về trong vòng một tháng... thì tôi sẽ bị mấy ông già trên Cực Hạn Đảo mắng cho."

Mặc Cùng nhìn xuống cuối phiếu đề cử, nơi ghi người giới thiệu là Lý Thanh, thầm nghĩ: "Hóa ra là anh ấy đã tiến cử mình..." Người đàn ông ấy đã dầu hết đèn tắt, vắt kiệt giá trị cuối cùng của mình để giúp hắn chiến đấu, và cũng chính là người đã dạy cho hắn tất cả những điều cần chú ý.

"Ông cứ tin tưởng tôi có thể vượt qua "Lý Tưởng Chi Thạch" như vậy sao?" Mặc Cùng ngạc nhiên hỏi.

Lão Quỷ cười nói: "Nếu cậu mà ngay cả ý niệm ban đầu cũng không có, thì cậu căn bản đã không thể đến được Cực Hạn Đảo rồi, và cũng sẽ không có chuyện bị trả về... Cá muối thì không thể làm xã viên được."

Mặc Cùng không khỏi hỏi: "Mục tiêu cả đời của ông là gì?"

"Tôi chỉ muốn quê hương mình có thể phát triển tốt đẹp hơn, ngày càng thịnh vượng." Lão Quỷ đáp.

"À? Chỉ vậy thôi sao?" Mặc Cùng sững sờ. Hắn còn tưởng đó phải là điều gì đó vĩ đại như vì sự an toàn của toàn nhân loại, hoặc để thế gian không còn dị vật nữa. Không ngờ lại là một suy nghĩ mộc mạc đến vậy: quê hương ngày càng tốt đẹp.

"Chẳng phải rất nhiều người bình thường đều có ước mơ đó sao? Ai mà chẳng mong quê hương mình ngày càng tốt đẹp hơn?"

"Khi nó đã trở thành mục tiêu cả đời, và sẽ được quán triệt một cách triệt để, như cách ta đã luôn làm. Vậy là đủ rồi, cậu nghĩ sao?" Lão Quỷ ngạc nhiên nói.

***

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, không ai có thể phủ nhận quyền sở hữu.