Mạnh Cách Ca khẽ trầm ngâm một lát, rồi chợt ngẩng đầu hỏi: "Nếu công tử khởi sự, thì sẽ hành xử ra sao? Bách tính thiên hạ, trong lòng công tử, rốt cuộc là thứ gì?"

"Chính là công cụ!" Lăng Thiên không hề chần chừ, chân mày khẽ nhướng, đáp: "Nếu đã khởi sự, chinh phạt thiên hạ, thì bách tính chính là công cụ sắc bén nhất trong tay ta! Ta có thể dùng tài vật của h��� để nuôi quân ta, tuyển người trai tráng của họ làm binh sĩ. Dân ý là để ta tạo thế, kích động sự phẫn nộ của dân chúng để nâng cao đại nghĩa của ta! Cho nên, nếu ta khởi sự, bách tính thiên hạ, chính là công cụ!"

Mạnh Cách Ca nhíu mày chặt hơn: "Nếu công tử làm chủ thiên hạ? Thì sẽ đối đãi thế nào? Bách tính thiên hạ, sẽ được sắp đặt ra sao?"

"Con dân!" Lăng Thiên cuối cùng cũng thôi không xoay ly rượu trong tay nữa, ngẩng đầu lên, nghiêm mặt nói: "Ta nếu làm chủ thiên hạ, bách tính thiên hạ, chính là con dân của ta! Tất nhiên ta sẽ dốc hết toàn lực, tạo phúc thiên hạ, ban ân cho muôn dân! Người già có nơi nương tựa, trẻ nhỏ có nơi gửi gắm, ngàn năm vạn năm, tấm lòng này không đổi!"

"Với thực lực hiện tại của công tử, chưa hẳn đã không thể tạo phúc thiên hạ, ban ân cho muôn dân. Nhưng nay bách tính khổ không kể xiết, có nơi dân chúng chết đói la liệt, Mạnh mỗ lại chẳng thấy công tử có bất kỳ động thái nào. Không biết vì sao? Công tử làm sao để Cách Ca tin tưởng lời mình?!" Mạnh Cách Ca gay gắt truy vấn.

"Ha ha ha..." Lăng Thiên cười lớn: "Lăng Thiên của hiện tại, không phải là chủ thiên hạ, cũng chẳng phải thần linh tạo hóa, ta bây giờ chỉ là công tử Lăng gia, tiền bạc của Lăng gia cũng là từng đồng từng cắc vất vả kiếm được! Bách tính thiên hạ đang lầm than, dân chúng chết đói la liệt, có can hệ gì đến ta? Ta cứu là ân tình, không cứu cũng là bổn phận! Tiên sinh lấy cớ này hỏi ta, chẳng phải quá vô lý sao!" Lăng Thiên hỏi lại.

"Thiên hạ này không phải thiên hạ của Lăng gia, bách tính cũng không phải con dân của Lăng gia! Coi như hồng thủy ngập trời, có chết hết, thì sao chứ?" Lăng Thiên trong mắt đầy vẻ mỉa mai: "Chỉ cần Lăng gia ta áo cơm dư dả, vinh hoa phú quý, thì sợ gì thế gian lũ lụt khắp nơi? Dù cho sóng gió ngập trời! Hoàn toàn không liên quan đến ta Lăng Thiên!"

Mạnh Cách Ca sắc mặt trở nên lạnh băng, tức giận nói: "Lời công tử nói, chẳng phải quá đỗi vô tình vô nghĩa! Làm sao có thể tung hoành thiên hạ được?!"

Lăng Thiên cười lạnh một tiếng, nói: "Thời thế hiện tại, nếu Lăng gia không có dã tâm với thiên hạ, thì chỉ có kẻ vô tình vô nghĩa mới có thể tồn tại được! Nếu Lăng gia không có dã tâm, mà lại ngay lúc đó đứng ra cứu tế nạn dân, thì họa diệt môn sẽ ập đến ngay lập tức, không có khả năng nào khác! Tiên sinh có thể nói Lăng Thiên ta vô tâm vô đức. Nhưng tiên sinh có biết, dù Lăng gia không bỏ ra một đồng nào, thì trên toàn thiên hạ, cần phải nuôi sống bao nhiêu người? Mà nếu Lăng gia không còn tồn tại, thì sẽ có bao nhiêu bách tính nhà tan người vong?!"

Mạnh Cách Ca lạnh lùng nói: "Điều này Cách Ca lại không biết, xin được nghe tường tận."

Lăng Thiên hừ một tiếng, không chút khách khí nói: "Tiên sinh có biết Lăng gia sản nghiệp những năm gần đây thế lực bành trướng, sớm đã không còn giới hạn ở một nước Thừa Thiên? Sản nghiệp của Lăng gia trải rộng khắp các nơi trên toàn bộ đại lục, ngay cả Thiên Phong đại lục, Thiên Dương đại lục cũng có không ít chi nhánh tồn tại. Hàng năm, nhờ những sản nghiệp này, ít nhất có năm mươi vạn người làm việc cho Lăng gia, cộng thêm người già trẻ nhỏ trong gia đình họ, hàng năm cũng có ít nhất hai trăm vạn người nhờ vào Lăng gia mà có cái ăn cái mặc! Mà những người này, vừa tự mình no bụng, vừa ít nhiều giúp đỡ được người khác, lại có ít nhất mấy chục vạn người không đến mức chết đói! Nói thẳng ra thì, nếu Lăng gia bỗng nhiên biến mất, mấy trăm vạn người này cực kỳ có khả năng chỉ trong vòng vài tháng sẽ nhà tan người vong, tiên sinh nói ta nói có lý hay không?!"

Nói đến đây, Lăng Thiên đứng hẳn dậy: "Nhưng nếu Lăng gia công khai làm việc thiện, khắp nơi cứu tế nạn dân, trong một năm, có thể đủ cứu vãn mấy trăm vạn thậm chí nhiều hơn sinh mệnh! Nhưng đến lúc đó, uy danh của Lăng gia tất nhiên sẽ như mặt trời giữa trưa, trở thành như Phật sống của vạn nhà! Lăng gia tất sẽ bị kiêng kỵ! Nếu vẫn không có ý tranh bá thiên hạ, đến lúc đó ắt sẽ bị tàn sát!" Lăng Thiên trong mắt hàn quang lóe lên, nhìn Mạnh Cách Ca: "Không có bất kỳ một quân chủ nào có thể dung thứ cho sự tồn tại như thế! Lăng gia tất nhiên sẽ trở thành thiện nhân trong lòng bách tính các quốc gia, nhưng chắc chắn sẽ trở thành kẻ địch lớn nhất trong mắt quân chủ các quốc gia!"

Mạnh Cách Ca kinh hãi biến sắc, hắn đã hiểu Lăng Thiên muốn nói gì. Không khỏi thở dài một tiếng.

"Đến lúc đó, Lăng gia làm sao để tự bảo toàn?" Lăng Thiên chậm rãi nói, giọng trầm thấp: "Có Lăng gia tồn tại, bách tính gặp khổ sở, có thể giúp đỡ một tay. Nhưng nếu Lăng gia gặp nạn, cho dù bách tính thiên hạ hết lời ca ngợi, lại có thể nào cứu được mấy ngàn sinh mạng trên dưới Lăng gia?"

"Nói như thế thì, tấm lòng bách tính thiên hạ, đối với ta mà nói, có ý nghĩa gì? Bản công tử xem họ như sâu kiến, lại có thể cam đoan sinh kế cho hơn trăm vạn người! Nếu lúc này liền xem họ như huynh đệ tay chân, ngược lại sẽ gây hại lớn cho họ! Chính vì cái tình 'huynh đệ tay chân' đó mà Lăng gia tất vong! Nhưng nếu Lăng gia diệt vong, sản nghiệp tất nhiên bị chia cắt, mấy trăm vạn lao công phụ thuộc vào Lăng gia để sinh sống, chẳng khác nào những nạn dân trước đây! Lăng gia tuy là làm việc tốt, nhưng thực tế lại là làm chuyện sai lầm lớn nhất, nhân quả luân hồi, có nhân tất có quả, quả từ nhân mà ra, tiên sinh cho là, có sai không?"

Mạnh Cách Ca khẽ lắc đầu, thở dài ảm đạm: "Lời công tử nói không tệ, những gì nói ra đều là sự thật, đúng là biết gì nói nấy, nói gì cũng thấu đáo! Nhưng mà, công tử ngươi, có thể làm kiêu hùng, cách làm như thế, lại không phải hành động của anh hùng!"

Lăng Thiên ha ha cười lớn: "Tiên sinh biết rõ mà còn cố hỏi sao?! Cần biết, từ xưa đến nay, kẻ thành đại nghiệp, chẳng phải đều là kiêu hùng cái thế sao! Anh hùng, ha ha... Anh hùng có thể làm tướng, ra trận ắt thắng! Có thể làm soái, thì trên dưới đồng lòng, khiến vạn dặm tan tác! Có thể làm quan, thì làm dân chúng trông mong, tạo phúc một phương! Nhưng, anh hùng, tuyệt không thể làm vương, làm hoàng, làm đế, càng tuyệt không thể xưng tôn! Nếu không, thì chỉ có thi thể của anh hùng đã chết, chứ không có anh hùng đế vương còn sống!"

Khóe miệng Lăng Thiên lộ ra nụ cười ngạo nghễ thiên hạ: "Anh hùng, chỉ có thể là thủ hạ của kiêu hùng, ngược lại, tất nhiên sẽ diệt vong!"

"Ưu thế lớn nhất của kiêu hùng, chính là tâm ngoan thủ lạt, vô thân vô cố, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn! Cho nên, kiêu hùng mới có thể vươn lên trong loạn thế, và thành tựu đại nghiệp! Khuyết điểm lớn nhất của anh hùng cũng chính là ưu điểm và đặc điểm lớn nhất của họ, đó chính là trọng tình trọng nghĩa, một lời hứa đáng giá ngàn vàng, chết không hối hận, khắp nơi đều lấy đại nghĩa làm đầu. Đại trượng phu có điều nên làm nhưng cũng có điều không làm! Cho nên, trong loạn thế, anh hùng có thể tức thời quật khởi, cũng có thể vang danh một thời, thậm chí có thể để lại tiếng thơm thiên cổ! Nhưng tuyệt sẽ không thành tựu đại nghiệp bất hủ thiên cổ! Chỉ vì kiêu hùng nhắm vào những khuyết điểm này của anh hùng, có vô số cách để đưa anh hùng vào chỗ chết! Cho nên, ta không phải anh hùng! Ta cũng không nguyện ý làm anh hùng."

Lăng Thiên khẽ mỉm cười, nói như thế: "Ta là kiêu hùng, Lăng Thiên chính là kiêu hùng!"

Lời vừa nói ra, đám người lập tức im lặng như tờ! Ai nấy cúi đầu trầm tư, sắc mặt nặng nề, như có điều giác ngộ.

"Bốp! Bốp! Bốp!" Mạnh Cách Ca mặt trầm như nước, lại vỗ tay: "Hay cho lời luận anh hùng! Hay cho lời luận kiêu hùng! Lời luận bàn lần này của công tử, khiến Mạnh Cách Ca mở rộng tầm mắt! Thật là lời bàn cao kiến! Quả nhiên là biết gì nói nấy, nói gì cũng thấu đáo!"

Lăng Thiên khẽ mỉm cười, nói: "Vấn đề của tiên sinh, Lăng Thiên đã đáp rồi, xin hỏi tiên sinh, đã hài lòng chưa?"

Mạnh Cách Ca vuốt chòm râu, trầm giọng nói: "Lời công tử nói, đúng là chí lý của loạn thế, nhưng lại là yêu ngôn của trị thế! Bây giờ loạn thế sắp đến, tự nhiên là có lý!"

"Vậy, vấn đề lúc trước của Lăng Thiên, tiên sinh vẫn chưa đáp ta." Lăng Thiên ung dung nâng chén rượu lên, kính một ly từ xa, rồi lại chạm nhẹ với Ngọc Băng Nhan bên cạnh, ngẩng đầu uống cạn.

Gò má kiều diễm của Ngọc Băng Nhan ửng hồng, thấy chén rượu của ba người đều đã cạn, liền đứng dậy rót đầy rượu cho họ. Bởi vì Lăng Thiên sớm đã cho lui hết người hầu hạ trà thuốc, bên cạnh không còn ai, nàng tiểu thư khuê các Ngọc Băng Nhan cũng đành tạm làm nha đầu sai vặt một lần. Tầm quan trọng của việc hầu rượu lần này, có thể tưởng tượng ra. Nhưng Ngọc Băng Nhan không những không cảm thấy bị coi thường, trái lại trong lòng ngọt ngào, vô cùng hài lòng với những lời Lăng Thiên vừa nói, những lời kinh thiên động địa như vậy, nếu không phải người chí thân, làm sao có thể nghe được?

Câu nói này tuy Lăng Thiên chưa từng nói ra miệng, nhưng Ngọc Băng Nhan đã nghe thấy trong lòng!

"Nếu có thể cùng Thiên Ca trọn đời tư thủ, làm tiểu nữ nhân trong vòng tay Thiên Ca trọn kiếp này, thật là chuyện hạnh phúc khoái hoạt biết bao!" Ngọc Băng Nhan nghĩ đến đây, không khỏi khơi dậy nỗi lòng của mình, sắc mặt khẽ biến, chực trào nước mắt. "Ta... ta, sẽ có phúc phận đó sao?"

Không nói đến Ngọc Băng Nhan đang chìm đắm trong tâm tình của thiếu nữ, khi vui khi buồn, thần thái hoảng hốt. Chỉ nghe Mạnh Cách Ca tiếp lời Lăng Thiên, nói: "Như tình hình đại thế thiên hạ ngày nay, công tử chắc hẳn trong lòng sớm đã có tính toán, đã không chê Cách Ca này kiến thức nông cạn mà chịu dốc bầu tâm sự, vậy tại hạ xin mạn phép bày tỏ đôi lời thiển cận của mình."

Hắn đứng hẳn dậy, lấy mấy cái chén trà trên bàn, rồi tạm bày ra một thế trận. Lăng Thiên cùng Tần đại tiên sinh đều đứng dậy, đứng thẳng quan sát.

Mạnh Cách Ca một tay khẽ chỉ, chậm rãi nói: "Hiện nay ba đại lục đều gặp loạn thế! Chính là thời điểm anh hùng kiêu hùng, quần hùng tề tựu tranh bá, đại trượng phu kiến công lập nghiệp! Thiên Phong và Thiên Dương trước mắt chưa nói đến, có thể tạm gác sang một bên. Thiên Tinh đại lục, bảy quốc cùng tồn tại, chín đại thế gia! Ngọc gia, Nam Cung, Tây Môn, Đông Phương, Bắc Minh, Lăng gia, Dương gia, Lôi gia. Ngoài ra còn có Tiêu gia đơn độc thành thế! Đến nay nhìn bề ngoài thì nước giếng không phạm nước sông, lẫn nhau không xâm phạm, mỗi bên đều bình yên. Nhưng bên trong lại ngấm ngầm tìm mọi cách để đạt được mục đích, khát khao độc bá Thiên Tinh, không ai có thể thoát khỏi!"

Mạnh Cách Ca chợt dừng lại, tiếp nhận ly trà Lăng Thiên đưa qua, uống nửa chén, rồi tiếp tục nói: "Nguyệt Thần quốc, nằm ở nơi xa xôi, quốc lực cằn cỗi, nếu có người có thể giành được thiên hạ, chỉ cần một tờ truyền thư, phong vương phong tước, liền có thể dễ dàng sáp nhập vào bản đồ, bởi vậy, tạm thời có thể không bàn đến!" Nói đoạn, Mạnh Cách Ca lấy một cái chén trên bàn xuống, đặt ở một bên.

"Tây Hàn cùng Tây Môn thế gia bởi vì một trận kịch chiến năm trước, mất đi nơi hiểm yếu quan trọng, từ đó không còn hiểm trở nào để phòng thủ. Quốc lực tuy không yếu, nhưng cũng không còn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, bởi vậy, Tây Hàn cũng có thể tạm bỏ qua! Thừa Thiên, nằm ở chính giữa, tám mặt đều có địch! Nhưng cũng có thể tám mặt xuất kích. Vốn là nơi nguy hiểm nhất, nhưng bất kỳ thế lực nào chỉ cần giành được vùng đất Thừa Thiên trước, liền tương đương giành được quyền chủ động toàn diện, bởi vậy, hiện tại ngược lại là vững như núi Thái Sơn. Chỉ có Hoàng thất Thừa Thiên lại không thấy rõ điều này, nơi an toàn nhất đối với họ lại là nơi nguy hiểm nhất, đáng tiếc hoàng thất vẫn ngây thơ không biết, thật đáng thương, cũng thật đáng buồn! Lại nói đến Hoàng thất Thừa Thiên, cũng bởi vì có Lăng gia tồn tại, về cơ bản đã là hữu danh vô thực! Cho nên, Lăng gia hoàn toàn có thể thay thế." Khóe miệng Mạnh Cách Ca khẽ nở nụ cười.

Bản văn này được Truyen.free chăm chút biên tập, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện gốc.