Gần đây cuộc sống thật sự nhàn nhã. Đôi lúc, họ còn có thể ra ngoài đạp thanh, câu cá. Kiểu sống an nhàn này khiến Tiêu Nhạn Tuyết không khỏi ngưỡng mộ. Sau khi giao phó công việc đang dang dở cho hàng ngàn nhân viên thu chi dưới quyền, Tiêu Nhạn Tuyết cũng đường hoàng gia nhập hội.

Ông bà Lăng Thiên còn "quá đáng" hơn. Lợi dụng lúc Lăng Thiên vắng mặt, họ đưa cả Minh Nguyệt công chúa đến biệt viện Lăng phủ. Mục đích rất rõ ràng là muốn nàng làm quen trước với các cô gái của Lăng Thiên. Thế là, bốn người phụ nữ quây quần thành một bàn mạt chược.

Cuộc sống an nhàn ấy cuối cùng đã chọc giận Mạnh Cách Ca, khiến ông phải lên tiếng phản đối.

Mạnh Cách Ca cùng các quân vụ đại thần, chính vụ đại thần không ngừng than phiền. Bởi vì trong khoảng thời gian này, chuyện ngôi vị hoàng đế bị trì hoãn đã càng khó giải quyết hơn. Lăng lão gia tử và Lăng Khiếu cứ khăng khăng: "Đợi Thiên nhi về rồi tính." Họ tìm cớ thoái thác, không ai làm gì được.

Một đám lão gia hỏa theo chân đạo học, có sức mà không có đất dụng võ, đều phiền muộn khôn nguôi.

Cho đến một ngày, gió xuân nhẹ thổi, cành liễu trổ non, Lê Tuyết và Rạng Sáng sau khi bàn bạc, đã ký lệnh, tuyển chọn mấy trăm nhân viên tình báo tinh nhuệ, tung lưới đánh cá khắp vùng đông nam. Trong đó có cả bảy tám sát thủ do Lăng Thiên đích thân huấn luyện...

Kể từ ngày đó, trên không biệt viện Lăng phủ tựa như đại hội của trăm loài chim. Người đi kẻ đến tấp nập, ngày đêm vang lên tiếng rì rầm trò chuyện, tiếng báo cáo mật. Biệt viện Lăng phủ lại một lần nữa bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một đã lâu không gặp.

Trong khoảng thời gian này, Lăng lão gia tử và Tiêu Phong Lãnh ở đông nam đã trao đổi thư từ vài lần. Nội dung cụ thể trong thư không ai được biết, nhưng thấy lão gia tử cau mày không giãn, có vẻ tình hình không mấy lạc quan.

Cũng trong thời gian đó, trong vòng một tháng, Lăng gia và biệt viện Lăng phủ hầu như mỗi ngày đều bắt được vài thích khách, mật thám. Số lượng lớn, tần suất dày đặc, khiến hai vị đại hành gia là Lê Tuyết và Lăng Trì cũng phải tặc lưỡi không ngừng.

Cuối cùng tin tức đã truyền đến, Tiêu gia ở đông nam tuyên bố xuất quân một triệu rưỡi quân lính, hùng hậu thẳng tiến cửa quan Thiên Thủy! Dọc đường cờ xí rợp trời, che kín cả mặt đất. Trận đại chiến này xem ra rốt cuộc không thể tránh khỏi.

Ngay tại thời điểm này, một tin tức khác đã lan truyền. Cuộc chiến giữa hai nhà Ngọc và nước kết thúc, gia chủ Ngọc gia, Ngọc Mãn Lâu, đã trở về Minh Ngọc Thành. Tin tức này khiến người nhà họ Lăng vô cùng phấn chấn: Lăng Thiên sắp tr��� về!

Điều vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người là, vào ngày thứ năm sau khi Ngọc Mãn Lâu trở về, hắn liền tuyên cáo thiên hạ, đăng cơ xưng đế, xây dựng "Thần Ngọc Vương Quốc", tự xưng "Diệt Thiên Đại Đế", khoác hoàng bào, thống trị phương Bắc.

Ngay sau đó, Ngọc gia phong tướng, bổ nhiệm nhị gia Ngọc Mãn Đường làm "Trích Nguyệt Nguyên Soái", dẫn hai mươi vạn đại quân viễn chinh Nguyệt Thần Quốc! Ngọc Mãn Lâu trấn giữ Minh Ngọc Thành! Tây Môn Tạp, một thống soái thiên tài trẻ tuổi vừa xuất hiện, dẫn mười vạn quân, đông chinh tây phạt, dần dần bình định hai vùng Tây Hàn và Ngô quốc, biến chúng thành lãnh thổ kiên cố thuộc về Thần Ngọc Vương Quốc.

Đại quân Ngọc gia từng bước tiến về phía nam, đặt chân tại Yến Quận và Khóc Hồn Cốc của Tang Hồn Sơn. Mũi nhọn quân sự trực chỉ Thừa Thiên!

Trong phút chốc, phía đông, phía tây, phía bắc đồng loạt báo động!

Thế cục khẩn trương, một chạm là nổ ngay!

Về phương sách xử lý Tiêu gia sau này ra sao, về việc sắp xếp thế nào khi đại chiến sắp nổ ra, và cuối cùng sẽ đối xử như thế nào, đây vốn là kết cục đã định. Điều duy nhất không rõ, có lẽ chỉ Tiêu gia với "một triệu rưỡi" quân lực hùng mạnh tự xưng, mới không hiểu. Thực tế, nếu Tiêu gia kiên trì kháng chiến, Lăng gia tất nhiên có niềm tin và thực lực để giành chiến thắng hoàn toàn, nhưng cũng phải trả một cái giá không nhỏ. Hơn nữa, khi ấy, Tiêu gia nhất định sẽ đối mặt sự trả thù đẫm máu của Lăng quân. Kết cục của Tiêu gia chỉ có thể là diệt tộc diệt nhà, tuyệt đối không có con đường thứ hai. Ngay cả khi Lăng gia cao tầng cố ý tha cho, cũng không thể được, vì điều đó căn bản không thể giải thích với các tướng sĩ bách chiến sa trường!

Cũng chính vì điểm này, không chỉ Tiêu Nhạn Tuyết trăn trở suy tính, mà Rạng Sáng cùng Lê Tuyết cũng đang đau đầu. Lăng Thiên dù ngụy trang khéo léo đến mấy, nhưng việc hắn từ đ���u đến cuối không ra tay tàn sát Tiêu gia cho thấy, đủ để chứng minh trong lòng Lăng Thiên quan tâm đến nhường nào tình nghĩa kết bái giữa ông bà Lăng gia với Tiêu gia.

Vì vậy, trong tình thế cấp bách hiện tại, mặc dù biệt viện Lăng phủ đã nắm chắc phần thắng, nhưng vẫn khó lòng vạch ra kế sách, ngược lại còn vô cùng bàng hoàng, không biết nên làm gì. Không phải lo lắng không thể thắng, mà thực sự lo lắng thắng rồi thì sẽ ra sao!

Khả năng duy nhất để đạt được đại viên mãn là Tiêu gia chịu toàn bộ đầu hàng. Thế nhưng, Tiêu gia thực sự nắm giữ một triệu rưỡi binh lực hùng hậu và đã thề quyết báo thù!

"Đầu hàng" ư?!

Điều đó có thể sao?!

Đêm hôm đó, Rạng Sáng vội vã đến phòng Lê Tuyết, hai cô gái bí mật bàn bạc một lát. Sau đó Lê Tuyết vỗ bàn khen hay. Tiếp đó, Lê Tuyết và Rạng Sáng không ngừng nghỉ đến phòng Tiêu Nhạn Tuyết, kể lại đầu đuôi câu chuyện. Tiêu Nhạn Tuyết, vốn đang lo lắng gia tộc đối đầu với Lăng gia đến mức ăn không ngon ngủ không yên, nghe được kế sách của hai cô gái, ánh mắt liền sáng bừng, tâm trạng cực tốt, đám mây đen ưu tư trước đó liền tan biến.

Nhị gia Tiêu gia, Tiêu Phong Giương, đã bị giam giữ tại biệt viện Lăng phủ hơn nửa năm. Những vết thương cũ của ông đã sớm lành hẳn.

Chỉ là Lăng gia canh giữ nghiêm ngặt, Tiêu Phong Giương tự biết tuyệt đối không thể trốn thoát. Nếu manh động thất bại, chẳng những sẽ bị mỉa mai là đồ hèn nhát, nên ông dứt khoát không hành động. Dần dà, Tiêu Phong Giương cũng từ chỗ nôn nóng bất an ban đầu, dần trở nên an tĩnh. Ông hoặc đọc sách thưởng trà, hoặc ngồi xuống luyện khí, không còn ôm hy vọng xa vời về việc chạy trốn. Vì thế, tâm trạng ông ngược lại bình tĩnh hơn rất nhiều, không những công lực bản thân có nhiều tiến triển, mà tâm tính cũng cải thiện đáng kể.

Đêm đến, bóng tối bao trùm, lính gác cổng cũng đã ngáy khò khè. Tiêu Phong Giương hít một hơi, đặt cuốn sách trên tay xuống, vươn vai mỏi mệt, thầm nghĩ: "Một ngày nữa lại trôi qua, không biết bên ngoài thế nào rồi. Thời tiết đã ấm lên, đại chiến lại sắp bùng nổ rồi sao? Lần này e rằng đại ca đích thân dẫn binh! Không biết phần thắng thế nào đây?"

Suy nghĩ một lát, ông lắc đầu cười khẽ, thầm nghĩ: "Không biết ngược lại đỡ đau đầu, mình ở đây, ngay cả tự do tối thiểu cũng không có, cho dù có biết thì ích gì?"

Cười khổ một tiếng, ông chầm chậm đi đến bên giường, chuẩn bị cởi áo đi ngủ.

Bỗng nhiên, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân vụn vặt, tiếp đó, cổng phát ra tiếng "bịch" như có người ngã xuống. Sau đó, cánh cửa đá được gõ nhẹ hai tiếng.

Tim Tiêu Phong Giương đập mạnh, trong đầu suy nghĩ lướt nhanh: "Chẳng lẽ có cao thủ trong gia tộc đến cứu mình? Nhưng nơi đây phòng vệ nghiêm mật thế này, bọn họ làm sao đến được đây? Lẽ nào Lăng Thiên lại bày quỷ kế?"

Trên thực tế, trong gần ba tháng qua, Tiêu gia đã phái không biết bao nhiêu cao thủ đến cứu viện Tiêu Phong Giương. Đáng tiếc, dưới sự bố trí kiên cố và kín kẽ của Lăng Thiên, Lê Tuyết, đến một chết một, đến hai chết cả đôi. Thậm chí Tiêu gia còn mời hai đợt cao thủ đỉnh cấp Thiên Ngoại Thiên đến, nhưng đều bó tay chịu trói... Không đúng, thực ra không một ai trở về!

Đang suy nghĩ, bên ngoài cửa lại vang lên hai tiếng gõ. Tiêu Phong Giương hơi chần chừ, rồi bước nhanh đến bên cửa, mở cửa ra. Một bóng người áo đen mảnh khảnh, kèm theo một làn hương thoang thoảng, lướt nhanh vào.

"Nhị gia gia, chuyện không nên chậm trễ, mau đi cùng con!" Đó chính là giọng của Tiêu Nhạn Tuyết.

"Tuyết Nhi? Sao cháu lại đến đây vào giờ này? Cháu định giở trò gì đây!" Trong mắt Tiêu Phong Giương tràn đầy nghi ngờ. Việc Tiêu Nhạn Tuyết ở biệt viện Lăng phủ, Tiêu Phong Giương đã sớm biết, và trước đó cũng đã gặp cháu vài lần. Với cô cháu gái này, Tiêu Phong Giương tuy không thể làm gì, nhưng lại cho rằng việc Tiêu Nhạn Tuyết ở lì tại đây một cách vô danh phận như vậy, thật sự đã làm mất mặt Tiêu gia một cách ghê gớm, nên ông trước giờ vẫn không có sắc mặt tốt với cháu.

"Có gì thì ra ngoài rồi nói!" Giọng Tiêu Nhạn Tuyết nghe rất gấp gáp, tỏ vẻ vội vã.

"Không!" Lòng nghi ngờ trong Tiêu Phong Giương trỗi dậy: "Cứ nói rõ ra đã, rồi đi đâu thì đi! Cùng lắm ta không đi được, cháu dù có bị phát hiện cũng chẳng sao đâu mà!" Con gái gả chồng như bát nước đổ đi, Tiêu Nhạn Tuyết đã ở biệt viện Lăng phủ lâu như vậy, Tiêu Phong Giương tuy công nhận đây là cháu gái mình, nhưng tuyệt sẽ không tin Tiêu Nhạn Tuyết lại dám mạo hiểm chọc giận Lăng Thiên để lén lút thả mình về.

Tiêu Nhạn Tuyết vội đến dậm chân, nói: "Nhị gia gia, ông hồ đồ quá! Chẳng lẽ con có thể hại ông sao? Hơn nữa, ông đã bị nhốt ở đây lâu như vậy, cho dù có muốn biết gì, giờ có hỏi cũng e là vô nghĩa rồi. Hôm nay Tuyết Nhi mạo hiểm đến đây cứu ông, tất cả là vì tình hình có thay đổi kinh người. Con dù có bất mãn với gia tộc đến mấy, nhưng suy cho cùng vẫn là con gái Tiêu gia, lẽ nào con lại đại nghịch bất đạo mà hại tông tộc mình sao?"

Tiêu Phong Giương hừ một tiếng, nói: "Con gái gả chồng như bát nước đổ đi, nhưng cũng chưa chắc đã vậy." Nhưng trong lòng ông nghĩ, cứ ra ngoài đã, cũng chẳng sao. Cùng lắm thì không đi được. Vả lại, nếu nó có hỏi gì, ta cứ không trả lời là được. Hơn nữa, cho dù ta có trả lời, Lăng Thiên có dám tin sao?!

Thay bộ quần áo đen Tiêu Nhạn Tuyết mang đến, trong lòng Tiêu Phong Giương vốn không ôm hy vọng gì, tạm thời coi như ra ngoài giải sầu một chút, ngược lại thấy thoải mái lạ thường. Ông đi theo Tiêu Nhạn Tuyết thản nhiên bước ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi lòng núi, ngọn gió đêm thổi tới mang theo hơi thở mát lành. Tiêu Phong Giương hít sâu một hơi, gió mát phả vào mặt, thật là đã lâu không gặp, có lẽ là lần đầu tiên sau nửa năm trời.

"Dừng lại! Ai đó?" Một giọng nói lạnh buốt vang lên. Tiếp đó, một bóng đen xuất hiện như âm hồn, trường kiếm trong tay lóe lên hàn quang. Đó chính là Lăng Trì, một trong số ít cao thủ dưới trướng Lăng Thiên.

"Là ta." Tiêu Nhạn Tuyết không nhanh không chậm nói.

"Thì ra là Tiêu cô nương." Giọng Lăng Trì lập tức đầy vẻ cung kính: "Không biết Tiêu cô nương đêm khuya thế này còn muốn đi đâu? Sao lại khoác y phục dạ hành, luyện khinh công chăng?!"

"Không ngủ được, haiz, thấy hai nhà sắp khai chiến, lòng ta rối bời như tơ vò, đành ra ngoài đi dạo. Nửa đêm, chẳng lẽ lại mặc bạch y đáng sợ hơn à? Đêm nay là ngươi trực à? Đêm qua là Lăng Võ đến." Tiêu Nhạn Tuyết thở dài thườn thượt.

Lăng Trì "ha ha" cười một tiếng, nói: "Hôm nay đúng là thuộc hạ trực đêm. Xe đến đầu núi ắt có đường, đây là lời công tử thường nói, cô nương hà tất phải sốt ruột."

Tiêu Nhạn Tuyết hơi mỉm cười, nói: "Ngươi cứ lo việc của ngươi đi, ta lại tùy tiện đi dạo, giải sầu một chút."

Lăng Trì đáp một tiếng, bỗng nhiên nhìn về phía Tiêu Phong Giương đang khoác áo choàng đen, hỏi: "Vị này là?"

Tiêu Nhạn Tuyết "hì hì" cười một tiếng, nói: "À, đây là gian tế Tiêu gia phái tới liên lạc với ta." Lời này vừa thốt ra, Tiêu Phong Giương sửng sốt toát mồ hôi lạnh. Thật lòng mà nói, Tiêu Phong Giương dù không nghĩ Tiêu Nhạn Tuyết thực sự đến cứu mình, nhưng bị giam cầm lâu ngày, ông vẫn luôn ôm một tia hy vọng mong manh. Bỗng nghe Tiêu Nhạn Tuyết nói vậy, sao có thể không kinh hãi!

Bất ngờ, Lăng Trì "ha ha" cười lớn, nói: "Tiêu cô nương thật biết đùa, làm ta cười chết mất. Đêm khuya sương xuống, cô nương bảo trọng." Nói rồi chắp tay, nghênh ngang bỏ đi, vậy mà không hề hỏi thêm.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi.