Tiếp theo là cuộc thăm dò chính thức. Lawson đã neo thư phòng bí ẩn vào một thế giới bóng tối thuộc về Ảnh Ma Cấp 2. Sau đó, hắn mới cho thả Ảnh Ma, để nó tự do khám phá trong bóng đêm một khắc đồng hồ.

Phân thân Rồng Đồng của Lawson ẩn mình trong thư phòng bí ẩn. Thông qua cửa sổ thế giới và ánh mắt của Ảnh Ma, hắn nhìn rõ cảnh tượng: Ảnh Ma bị bóng tối sống động đột ngột bao trùm, rồi chốc lát sau, bóng tối tan biến, để lộ ra một vùng núi rừng.

Ban đầu, những Thiên Sứ và Ảnh Ma đã biến mất từ trước bị mất liên lạc, nhưng ngay lúc này, chúng đều đã kết nối lại. Khoảng cách giữa chúng, xa nhất là vài nghìn dặm, gần nhất chưa đầy một nghìn mét. Có vẻ như việc truyền tống qua bóng tối này, điểm đến cuối cùng chỉ là một vị trí ngẫu nhiên trong phạm vi nhất định.

Thông qua Ảnh Ma cảm nhận môi trường bên ngoài, điều đầu tiên Lawson cảm thấy là thế giới xa lạ này đầy rẫy vấn đề. Đầu tiên là các pháp tắc phân bố trong trời đất, khác hẳn với pháp tắc của Chủ Thế Giới. Những quyền năng pháp tắc mà hắn nắm giữ, tại đây e rằng khó phát huy được một phần mười hiệu quả. Tuy nhiên, không phải tất cả đều vô dụng. Ba loại pháp tắc Huyết Nhục, Sinh Mệnh và T·ử V·ong có thể phát huy toàn bộ uy năng tại đây. Điểm chung của ba loại pháp tắc này là chúng đều là pháp tắc từ kỷ nguyên trước thời Cổ Thần.

Lawson lập tức nghĩ đến một khả năng: liệu bên ngoài có phải là Chủ Thế Giới của kỷ nguyên trước thời Cổ Thần? Mặc dù người ta nói rằng Chủ Thế Giới của kỷ nguyên trước thời Cổ Thần không còn tồn tại, thì mới có Chủ Thế Giới hoàn toàn mới của kỷ nguyên Cổ Thần hiện tại được sinh ra. Nhưng không có gì là tuyệt đối, biết đâu một phần của Chủ Thế Giới kỷ nguyên trước thời Cổ Thần vẫn còn sót lại. Để xác định phán đoán này đúng hay sai, chỉ cần thăm dò kỹ lưỡng thế giới này sẽ rõ.

Lawson trực tiếp thả ra nhiều Ảnh Ma, bắt đầu tìm kiếm càn quét phạm vi hàng vạn dặm. Hắn cũng đã thử: bản thể ở trong Cột Đá Thông Thiên có thể thay đổi vị trí neo đậu của thư phòng bí ẩn. Có đường lui, hắn không còn lo lắng hậu họa. Với việc đại lượng Ảnh Ma thăm dò một cách không kiêng nể, rất nhanh đã có không ít phát hiện.

Bởi vì vùng núi phụ cận này, hắn cũng không phải là người đầu tiên đến. Chính phủ Thế giới biết nửa phần Cột Đá Thông Thiên bị bóng tối bao trùm, chắc chắn đã tiếp cận và nghiên cứu màn đêm vô tận này. Những người được cử đến thám thính cũng không phải số ít, chỉ là những ai tiến vào bóng tối đều biến mất, khiến Chính phủ Thế giới không tài nào xác định được số phận của họ. Thời gian dài không có bất kỳ tin tức nào phản hồi, theo Chính phủ Thế giới, những người này chắc chắn đã c·hết.

Trên thực tế, những người được Chính phủ Thế giới phái đi thám thính đều chưa c·hết, mà là toàn bộ mắc kẹt tại vùng núi gần đó. Họ không có thư phòng bí ẩn, nên không tìm thấy đường về nhà. Không còn cách nào khác, họ đành phó mặc số phận ở thế giới xa lạ này. Vì vậy, cuối cùng họ đều rời đi vùng núi quái lạ này, nơi mà ngoại trừ thực vật, không có bất kỳ sự sống nào khác tồn tại. Tuy nhiên, trước khi rời đi, họ cũng cân nhắc liệu Chính phủ Thế giới có thể điều động thêm người đến để cuối cùng tìm được đường về nhà hay không, nên đã để lại đủ loại manh mối chỉ dẫn đường đi trong dãy núi.

Tuy nhiên, Lawson cũng phát hiện một điều: tất cả những manh mối chỉ lối thoát đều không có đổi mới. Điều này có nghĩa là sau khi rời khỏi vùng núi này, những người đó không hề quay lại để cập nhật manh mối. Có thể họ đã c·hết ở bên ngoài, hoặc cũng có thể dãy núi này là nơi chỉ có thể đi ra mà không thể quay vào. Bất kể là khả năng nào, tiến theo những manh mối chỉ dẫn này vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Lawson điều động Ảnh Ma đến tất cả các hướng mà manh mối chỉ dẫn, sau đó tự mình tập trung vào hướng có nhiều người nhất đã đi qua. Đi xuyên qua hàng vạn dặm núi non, cuối cùng hắn cũng đã rời khỏi dãy núi. Trên đường đi, vừa nghỉ vừa đi, hắn không ngừng phát hiện những manh mối chỉ đường mới. Lawson thậm chí đã đi được một đoạn, lại điều động Ảnh Ma quay ngược trở lại theo đường cũ. Giờ đây, hắn đã rời khỏi dãy núi, nhưng dãy núi không hề cản trở Ảnh Ma quay về. Theo lý mà nói, lối ra của dãy núi hẳn phải có manh mối được lưu lại, nhưng tìm khắp xung quanh vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào.

Thoáng chốc mất đi mục tiêu, Lawson cũng chỉ có thể không ngừng phân tán binh lực để thăm dò khắp bốn phía. Thật ra trong mấy ngày qua, hắn đã phát hiện rất nhiều điều dị thường ở thế giới này. Đầu tiên là trời luôn sáng, mặt trời trên cao không hề dịch chuyển. Tiếp theo, mỗi khi nhìn mặt trời hơi lâu một chút, đều có cảm giác tai họa sắp ập đến. Cuối cùng, thế giới này rõ ràng tràn đầy sức sống, nhưng lại không thấy bất kỳ sinh vật nào khác ngoài thực vật. Đừng nói là sinh vật có trí tuệ, ngay cả dã thú thông thường hay vi khuẩn cũng không tìm thấy.

Mấy ngày sau, Lawson vẫn điều khiển Ảnh Ma lang thang khắp nơi như ruồi không đầu. Vào một ngày nọ, trời bỗng chốc tối sầm lại. Mặt trời trên cao biến mất, mọi thứ xung quanh đều bị bóng tối bao trùm. Tuy nhiên, chỉ lát sau, một tia sáng xuất hiện từ sâu thẳm trong dãy núi. Lawson lập tức chỉ huy Ảnh Ma quay về dãy núi theo đường cũ. Dọc đường, hắn phát hiện dãy núi trong bóng tối hoàn toàn khác với dãy núi ban ngày. Ban ngày, dãy núi chỉ có thực vật mà không có sinh vật, nhưng vào ban đêm, tất cả thực vật đều biến mất, thay vào đó là các loại dã thú chạy rầm rập trong núi. Bắt ngẫu nhiên vài con dã thú và đọc ký ức linh tính của chúng, Lawson phát hiện trong ký ức của chúng chỉ có bóng tối mà không hề có ban ngày.

Chưa đến nửa giờ, Ảnh Ma Cấp 2 đã vượt hàng vạn dặm để trở lại sâu trong dãy núi. Phía trước chính là nơi ánh sáng phát ra, Lawson nhìn thấy một tòa thành phố không hề tồn tại vào ban ngày. Toàn bộ thành phố, nói đúng hơn, là một Thần Vực Cấp 2. Tuy nhiên, chủ nhân của Thần Vực đã c·hết, chỉ còn lại tòa thành của lãnh chúa và các kiến trúc trong lãnh địa. Ánh sáng phát ra từ thành phố chính là ánh sáng từ một ngọn hải đăng trong lãnh địa, xua đi bóng tối bao trùm tòa thành này.

Lawson lập tức hiểu ra lý do tại sao lối ra dãy núi không có bất kỳ manh mối nào được để lại. Hắn có Ảnh Ma Cấp 2, lại tự mình ẩn mình trong thư phòng bí ẩn mà không lo ngại nguy hiểm, nên tốc độ di chuyển và thăm dò của hắn rất nhanh. Hàng vạn dặm dãy núi nhanh chóng được vượt qua. Trong khi đó, những tiền nhân để lại manh mối lại không được sự táo bạo như hắn. Họ chắc chắn đã từng bước thận trọng, cẩn trọng thăm dò thế giới này. Kết quả là họ không hề rời khỏi dãy núi, thế giới đã mất đi ánh sáng và chìm vào bóng tối. Và chỉ cần bước vào bóng tối, thế giới đó giống như một thế giới song song với thế giới ban ngày; bằng không, trong ký ức của dã thú sẽ không thể không có chút ký ức nào về ban ngày. Bởi vì những tiền nhân không hề rời khỏi dãy núi mà đã tiến vào bóng tối, đương nhiên không thể để lại manh mối ở lối ra dãy núi.

Dân số trong thành không nhiều, chỉ chưa đến một vạn người. Dưới sự bao phủ của ánh sáng hải đăng, cư dân trong thành hết sức cẩn thận rời khỏi khu vực nội thành, sau đó tiến vào ruộng đồng ngoại thành để làm việc cật lực, như thể càng sớm hoàn thành công việc thì nguy hiểm càng ít. Theo tiếng thú gầm từ ngoại thành vọng đến, cư dân đang làm việc vội vàng vác nông cụ chạy điên cuồng về nội thành. Lawson cảm nhận thấy, những con dã thú tập trung bên ngoài thành chỉ là loại thông thường. Chỉ cần một người Cấp 9 cũng không khó để tiêu diệt toàn bộ dã thú bên ngoài thành. Vậy thì, lẽ nào tòa thành phố này không có lấy một sinh vật siêu phàm nào sao?

Lawson điều khiển Ảnh Ma lặng lẽ chui vào tòa thành của lãnh chúa. Quả nhiên, tất cả những người ở đây đều là người thường. Sâu bên trong tòa thành của lãnh chúa, hắn phát hiện một khu vực bị phong tỏa. Dễ dàng xâm nhập vào, hắn phát hiện đây là địa lao của tòa thành. Trong từng buồng giam, có những bộ hài cốt đã hóa thành xương trắng, tất cả dường như đều là sinh vật siêu phàm. Có vẻ như tất cả những siêu phàm giả từng được Chính phủ Thế giới phái đến đây để thăm dò đều đã c·hết trong địa lao này.

Trong căn phòng ngoài cùng của địa lao, Lawson phát hiện một bộ hài cốt t·ự s·át. Theo cấu trúc xương cốt, thi hài này khi còn sống thuộc Cấp 2. Lawson điều khiển Ảnh Ma nhặt một cuốn “Vĩnh Hằng Sách Sử” bên cạnh hài cốt, lật ra và đọc kỹ. Chủ nhân của cuốn sách này là nhà sử học Morris Turner, một người Cấp 2. Năm đó, khi thăm dò nửa phần Cột Đá Thông Thiên bị bao phủ bởi màn đêm bí ẩn, Morris là đội trưởng đội thám hiểm bóng tối. Vì trước đây từng bị thương bởi lời nguyền khủng khiếp, Morris lúc bấy giờ không còn sống được bao nhiêu năm nữa. Vì vậy, ông chủ động xin đi tiên phong thăm dò bóng tối. Nếu có thể sống sót trở về, Chính phủ Thế giới hứa hẹn sẽ bất chấp mọi giá để giúp ông chữa trị vết thương. Cứ thế, Morris dẫn theo các siêu phàm giả Cấp cao, gần như dọn sạch Thần Vực, chỉ mang theo một số ít tín đồ xâm nhập vào bóng tối.

Sau khi đến thế giới này, Morris nhanh chóng phát hiện đây chính là thế giới còn sót lại từ kỷ nguyên trước thời Cổ Thần. Khi nhận ra không tìm thấy đường ra, Morris dẫn người cẩn thận từng bước rời khỏi dãy núi. Sau đó, giống như Lawson, ông bị bóng tối đột ngột xuất hiện kéo vào thế giới hắc ám. Từ đó về sau không còn thấy ban ngày. Lúc này, đội ngũ do Morris dẫn đầu dần dần nảy sinh những bất đồng. Có người muốn rời khỏi dãy núi trong bóng đêm để tiếp tục thăm dò bên ngoài, có người lại muốn ở lại trong dãy núi. Khi ấy, đa số đều đã rời đi, Morris lúc đó cũng chủ trương cố gắng rời khỏi. Kết quả là sau khi rời khỏi dãy núi trong bóng tối, từng siêu phàm giả trong đội ngũ bắt đầu gặp vấn đề. Họ bắt đầu lần lượt có những hành vi kỳ lạ, thực hiện những cử chỉ quái dị, nói những lời không thể hiểu được. Nhận ra rằng ý thức linh tính của các siêu phàm giả có thể đã bị ngoại lực ô nhiễm, Morris đã giam giữ tất cả họ trong tòa thành của lãnh chúa.

Sau đó dần dần, Morris phát hiện bản thân cũng không ổn. Không còn cách nào khác, Morris đành rút lui về sâu trong dãy núi. Tiếp đó, Morris phát hiện rằng việc ở đâu không quan trọng, chỉ cần là sinh vật siêu phàm, ý thức linh tính đều sẽ dần dần bị ô nhiễm một cách khó hiểu và trở nên ngày càng quái dị, trong khi người bình thường lại không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Cuối cùng, trước khi hoàn toàn mất kiểm soát, Morris đã cố định Thần Vực của mình tại sâu trong dãy núi. Sau đó trở về địa lao, trong tuyệt vọng đã g·iết sạch tất cả siêu phàm giả rồi t·ự s·át.

"Bóng tối sẽ ô nhiễm ý thức linh tính..."

Lawson chìm vào trầm tư. Xem ra việc hắn không rời khỏi thư phòng bí ẩn là hành động đúng đắn. Tiếp theo, cần cẩn thận quan sát sự thay đổi của các Thiên Sứ và Ảnh Ma.

Kiểm tra toàn bộ tòa thành của lãnh chúa, trong thư phòng có vô số văn kiện. Lawson điều khiển Ảnh Ma lật xem một lượt. Thì ra, sau khi Morris c·hết, những tín đồ trung thành của ông vẫn sống sót, không ngừng ghi chép về việc nghiên cứu bóng tối, khám phá thế giới này, cũng như sự biến động dân số và quan trọng nhất là sự truyền thừa tri th���c. Cư dân trong thành hiện nay đã là hậu duệ hơn một nghìn đời của những tín đồ trung thành đó. Tín ngưỡng ngày xưa đã sớm biến mất. Giờ đây, hơn vạn dân số trong thành chia thành hai phe: quý tộc và nô lệ.

Tất cả quý tộc đều nắm giữ những kỳ vật siêu phàm do Morris để lại. Ít nhiều gì họ cũng có thể vận dụng một chút sức mạnh siêu phàm, trong khi nô lệ hoàn toàn không có khả năng chống lại lực lượng siêu phàm. Sau khi các giai tầng hình thành, mức sống của người bình thường đã giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, không đến mức không sống nổi. Bởi vì dân số chỉ có bấy nhiêu, ngay cả quý tộc trong thành cũng không dám rời khỏi khu vực được tường thành Thần Vực bảo vệ. Nhiều nhất, họ chỉ có thể dựa vào tường thành nội thành, mượn sức mạnh của các kỳ vật siêu phàm để chống lại các cuộc tấn công của dã thú trong bóng tối bên ngoài thành.

Lawson hiển nhiên không thể trông cậy vào những tiền nhân, chỉ có thể tự mình thăm dò thế giới bóng tối này. Tuy nhiên, trước khi thăm dò, hắn cần phải làm rõ bằng cách nào mà ý thức linh tính của các sinh vật siêu phàm bị ô nhiễm?

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ nội dung chất lượng.