Hồng Hài Nhi nhướng mày. Hắn biết Cá Mặn đã đoán được kế hoạch của mình, nên dùng Bao để đối phó. Tuy nhiên, Hồng Hài Nhi không có ý định thay đổi. Chỉ cần ra Bao, hắn tuyệt đối không thua. Con cá vạn năm tuổi này già đời, lưu manh, giở trò cũng vô ích, nên hắn không cần mạo hiểm.

Kết quả, vòng hai, cũng đều là Bao!

Vòng ba, vẫn là Bao!

Vòng bốn!

"Bao!"

Vòng năm!

"Bao!"

...

Phương Chính nhìn hai tên cứng đầu này, lắc đầu ngáp một cái:

"Cứ để chúng nó từ từ mà 'oẳn'. Tịnh Chân, Tịnh Pháp, Tịnh Khoan, các con đừng hóng nữa. Ra sân trước xem tình hình đi. Hương khói đang nhiều, đừng lười biếng."

Ba đứa nhóc nghĩ, hai người này chắc còn lâu mới xong, nên gật đầu rồi đi ra ngoài.

Phương Chính lắc đầu, quay về phòng.

Ngày hôm đó, những người hành hương đến Nhất Chỉ Tự không thấy bóng dáng cá muối hộ pháp và Tịnh Tâm tiểu pháp sư đâu, chỉ nghe thấy tiếng "oẳn tù tì" liên tục phát ra từ sân sau. Nhưng sân sau là khu vực cấm, mọi người chỉ đành ôm một bụng thắc mắc.

Khi mặt trời đã lên cao, Phương Chính dẫn Sóc, Khỉ và Độc Lang đi ăn cơm. Đằng kia, Hồng Hài Nhi và Cá Mặn vẫn đang hăng máu oẳn tù tì với đôi mắt đỏ ngầu.

"Sư phụ, người không gọi họ ăn cơm thật à?"

Sóc hỏi.

Phương Chính lắc đầu:

"Hiếm khi chúng nó tìm thấy việc quan trọng hơn ăn cơm, cứ để chúng nó tiếp tục..."

Sóc lí nhí:

"Không phải... Ý con là, phần cơm của họ, con 'gói mang về' được không?"

Phương Chính: "..."

Cùng lúc đó, tiếng oẳn tù tì đột ngột dừng lại!

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe "vèo vèo" hai tiếng, Hồng Hài Nhi và Cá Mặn lao đến bàn ăn, xử lý bữa trưa với tốc độ gió cuốn lá rụng, rồi lại chạy về chỗ cũ... tiếp tục oẳn tù tì.

Chạng vạng tối, Phương Chính và Khỉ ra đánh chuông trống trước sự chứng kiến của mọi người, sân sau vẫn "oẳn tù tì".

Nửa đêm, Phương Chính đã ngủ say, bên ngoài vẫn "oẳn tù tì".

Phương Chính trở mình, ngủ tiếp.

Ngày hôm sau, Phương Chính tỉnh dậy trên giường, luôn cảm thấy có gì đó là lạ. Suy nghĩ một hồi mới nhớ ra, tại sao bên ngoài không còn tiếng oẳn tù tì nữa?

Phương Chính tò mò mở cửa, chuẩn bị ra xem.

Vừa mở cửa, hắn thấy Hồng Hài Nhi đang ngồi bệt ở cửa bếp, cầm cái bát lớn tu ừng ực vô căn tịnh thủy. Cái dáng vẻ uống nước mà như uống rượu, hết sức sảng khoái, nhưng cũng đầy khí phách, không rõ thắng thua.

Phương Chính bước tới, hỏi:

"Ai thắng?"

Giọng vừa dứt, liền nghe tiếng bước chân từ ngoài cửa. Cá Mặn vai vác một cây gậy, trên gậy treo một cái túi vải đen nhỏ, trông như chuẩn bị đi xa, vẻ mặt cực kỳ đắc ý. Vừa thấy Phương Chính, nó đã cười toe toét:

"Sư phụ, khi nào mình 'bay'?"

Nhìn cảnh này, Phương Chính hiểu ngay, Cá Mặn đã thắng. Nhưng hắn rất tò mò, Cá Mặn thắng kiểu gì? Theo lý thuyết, chỉ cần Hồng Hài Nhi cứ ra Bao, thì không thể nào thua được!

Phương Chính nhìn Hồng Hài Nhi bằng ánh mắt tò mò.

Hồng Hài Nhi mặt mếu máo, ấm ức chỉ vào Cá Mặn:

"Sư phụ, con cá muối này nó chơi không đẹp! Nó lừa con! Tên khốn này chơi 'Bao' với con cả ngày lẫn đêm, rồi đột ngột nó chổng mông lên, dùng cái đuôi cá... làm 'Kéo'! Con... con muốn chửi thề!"

Nói đến đây, Hồng Hài Nhi mặt đầy uất ức, vớ lấy cái bát, tu ừng ực một ngụm lớn.

Phương Chính lúc này mới vỡ lẽ. Chẳng trách con Cá Mặn này bình thường ranh ma, lại đột nhiên nhảy vào cái hố lộ liễu như vậy, hóa ra nó đang tính kế Hồng Hài Nhi! Đúng là bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình phía sau, trong cuộc so tài vẫn có tính toán!

Tuy nhiên, đã hứa thì Phương Chính vẫn sẽ mang Cá Mặn xuống núi.

Cá Mặn hỏi:

"Sư phụ, lần này con không cần giả chết nữa đúng không?"

Phương Chính lắc đầu:

"Không được. Dù con đã 'công khai', nhưng vi sư không muốn ra đường bị vây xem như sinh vật lạ. Cá mặn biết nói, biết đi hiếm hơn cả gấu trúc. Con vẫn nên giả chết cho lành."

Cá Mặn hết cách, đành ngoan ngoãn nhét đống hành lý nhỏ của mình vào vảy, sau đó nằm thẳng cẳng trên đất, giả làm một con cá chết.

Phương Chính lại chuẩn bị ít thức ăn nhét vào vảy nó, cuối cùng tìm một tấm vải đen, bọc Cá Mặn lại.

Mọi thứ xong xuôi, Phương Chính búng tay:

"Xuất phát!"

"Sư phụ, trước khi đi, người không 'thu hoạch' à?"

Sóc chỉ vào đống tiền lẻ dưới gốc cây Bồ Đề, chính là chỗ bàn thờ mà Cá Mặn hay ngồi.

Khỉ chỉ vào hòm công đức:

"Trong này chắc cũng nhiều lắm."

Phương Chính suy nghĩ một chút, cuối cùng lắc đầu:

"Chưa cần vội, đợi cuối tháng mở hòm luôn!"

Nói xong, Phương Chính vác Cá Mặn xuống núi.

Độc Lang đi theo tiễn, nhìn bóng lưng hai người, lẩm bẩm:

"Tôi có cảm giác, nếu sư phụ đi lâu ngày, lương khô ăn hết, hai người họ sẽ chết đói."

"Tại sao?"

Sóc tò mò hỏi.

Độc Lang nói rất nghiêm túc:

"Bởi vì sư phụ... không mang theo tiền!"

"Không mang tiền? Vậy đi kiểu gì? Đi bằng gì?"

Sóc kinh ngạc.

Dưới chân Nhất Chỉ Sơn, trên đường cao tốc, chỉ nghe thấy tiếng rít như lốp xe ma sát cháy đường và tiếng động cơ gầm rú. Một nhà sư áo trắng đang... cưỡi trên lưng một con cá muối, chạy như điên!

Nếu ai đó nhìn kỹ, chắc chắn sẽ thấy con cá muối này sắp khóc đến nơi!

Cá Mặn vừa chạy vừa rên rỉ:

"Sư phụ, không phải người nói phải 'giữ hình tượng', không để bị vây xem sao?"

Phương Chính đáp:

"Đúng. Nên vi sư mới kêu con chạy nhanh hơn. Cứ chạy đủ nhanh, ai phát hiện cũng không đuổi kịp mà xem."

Cá Mặn: "..."

Cá Mặn có một dự cảm mãnh liệt. Lý do Phương Chính chọn nó hay Hồng Hài Nhi, không quan trọng, mục đích chính chỉ có một: tiết kiệm tiền vé xe!

Cá Mặn chạy một mạch ra khỏi Nhất Chỉ Thôn, phi thẳng đến huyện Tùng Vũ.

Đang đi, điện thoại di động của Phương Chính đổ chuông.

"A Di Đà Phật, xin chào Tỉnh thí chủ."

Phương Chính nhảy xuống khỏi lưng cá, đứng lại nghe điện thoại.

Cá Mặn trợn mắt:

"Nghe điện thoại thôi mà cũng phải dừng lại á? Con chạy một hơi là đến huyện Tùng Vũ rồi. Tới nơi, con làm ấm trà, người cứ thong thả nói chuyện, không được à?"

Phương Chính liếc xéo:

"Nghe điện thoại thì không 'lái xe'. Luật giao thông, hiểu không?"

Cá Mặn hừ hừ, lẩm bẩm:

"Sao không nói luôn 'chạy quá tốc độ' đi?"

Nói xong nó lập tức hối hận, không dám để Phương Chính nghe thấy, lén liếc nhìn. Thấy bên kia có vẻ không nghe, nó mới thở phào.

"Phương Chính trụ trì, tôi đến đón anh ra sân bay. À đúng rồi, vé máy bay anh vẫn giữ chứ?"

Giọng Tỉnh Nghiên nhẹ nhàng và có vẻ rất vui.