Con sóc nghe vậy thì 'xù lông', nó giơ nắm đấm tí hon đầy lông lên:

"Đã cho cơ hội 'sám hối' mà không biết đường! Đừng thấy ta 'nhỏ con' mà khinh, ta đây 'có võ' đấy!"

"Ôi chà, còn 'có võ' cơ à? Tới đây, tới đây, xuống đây xem nào. Cho ông xem mày được mấy lạng thịt." Lão Lý cười ha hả, vẫn còn trêu tức.

Kết quả, gã vừa dứt lời, đã thấy con sóc 'vèo' một cái, biến thành một cái bóng đen lao xuống!

Tiếp theo, lão Lý cảm thấy như bị một quả tạ đấm thẳng vào mặt. Gã "Á" lên một tiếng rồi ngã ngửa ra đất.

Chờ gã lồm cồm bò dậy, cả mặt đã đầm đìa máu. Cái mũi bị con sóc dùng đầu húc cho 'vỡ trận'.

"Cho chừa! Xem còn dám khinh thường ta!" Con sóc đắc ý kêu lên.

"Vật nhỏ, tao giết mày!"

Lão Lý điên tiết, theo bản năng móc 'hàng' trong ngực ra.

Con sóc thấy đối phương vẫn chưa 'ngộ', nó lại 'vèo' một cái, hóa thành bóng đen lượn lách liên tục trong rừng trúc, khiến gã không tài nào nhắm bắn được. Rồi đột nhiên, nó lao ra!

Hét lớn một tiếng!

"Ăn 'mông' ta nè!"

Bốp!

Lão Lý lại bị con sóc dùng... mông, đập thẳng vào miệng. Lần này thì 'chí mạng' hơn, bay ngay cái răng cửa!

Lão Lý theo bản năng há miệng định hét, kết quả... Phụtttt!

Một luồng "khí lạ" ấm áp, đậm đà "hương vị" xộc thẳng vào cuống họng.

Lão Lý chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đầu lưỡi tê dại, hai mắt trợn trắng, lắp bắp:

"Độc... độc khí..."

Con sóc nhẹ nhàng đáp xuống cành trúc, lấy tay che miệng, ra vẻ thẹn thùng:

"Ngại quá. Tối nay ăn hơi nhiều... 'sắn'."

"Mày... Mày xuống đây cho tao!" Lão Lý nôn khan hai tiếng, giận dữ gào thét.

Con sóc vênh mặt:

"Còn muốn thử nữa à? Ta tới đây!"

Con sóc lại 'vèo' một phát, lao thẳng về phía lão Lý!

Lão Lý hét lớn một tiếng:

"Lão Trương!"

Gần như cùng lúc, lão Trương bỗng nhiên đứng dậy, tung ra một cái bao tải cực lớn, chắn ngay trước mặt lão Lý!

Con sóc đang trên đà lao tới, không khác gì 'chui đầu vào rọ', bay thẳng vào trong bao tải.

Lão Trương nhanh tay lẹ mắt, túm chặt miệng túi, hậm hực:

"Vật nhỏ, dám đấu với bọn tao à? Non lắm!"

Lão Lý thì vớ lấy cái cuốc, nghiến răng:

"Để tao đập chết nó!"

"Khoan đã!" Lão Trương cản lại. "Sóc biết nói là 'bảo bối' đấy! Chợ đen giá trên trời. Đừng đánh chết, giữ lại."

Lão Lý hừ một tiếng:

"Vậy tôi đá mấy cái thì được chứ!"

"Được! Đá đi!" Lão Trương nói.

Lão Lý nhấc chân, chuẩn bị 'sút'...

Đúng lúc này, một giọng nói trầm đục vang lên:

"Ông đá thử xem."

"Con mẹ nó, lại đứa nào nữa?"

Lão Lý bực bội mắng, nhưng khi quay đầu lại, gã 'đứng hình'. Một con sói trắng to như con trâu mộng xuất hiện từ lúc nào. Đôi mắt nó trong đêm tối lóe lên ánh sáng xanh lè, răng nanh lấp lóa!

"Ông... mắng ta?"

Độc Lang nhướng mày, 'vèo' một phát lao tới. Nó không thèm dùng móng vuốt, mà dùng chính cái đầu!

Rầm!

Lần này, lão Lý không phải bị đấm, mà cảm giác như bị xe tải tông. Cả người gã bay lên không trung, đập vào thân trúc rồi rơi bịch xuống tuyết! Gã ôm ngực, đau đến mức không thốt nên lời!

"Không được tới đây! Nếu không tao đập chết nó!"

Lão Trương thấy tình thế nguy cấp, vung cái cuốc lên, nhắm thẳng vào cái túi đang nhốt con sóc, gào lên.

Độc Lang liếc mắt nhìn lão Trương, giọng nói đầy sự uy hiếp:

"Ông đang dọa ai đấy?"

Cái nhìn đó, phối hợp với tiếng gầm gừ của loài sói, khiến lão Trương run bắn. Nhưng đang lúc nguy cấp, gã cố gân cổ:

"Tao nói thật! Mày dám bước tới, tao đập chết nó ngay!"

"Ông muốn đập chết ai cơ?"

Một thanh âm trong trẻo vang lên ngay bên tai lão Trương.

Lão Trương theo bản năng quay đầu lại, chỉ thấy con sóc không biết từ lúc nào đã chui ra khỏi túi, trong tay nó đang cầm một con dao sáng loáng!

Đó chính là con dao điêu khắc mà Phương Chính đã cho nó, bình thường dùng để khắc trúc, giờ thì dùng để... rạch bao tải.

Lão Trương chỉ cảm thấy cổ mình lạnh toát. Nó định cắt cổ mình sao?

Đoàng!

Đúng lúc này, một tiếng súng vang lên! Một tia lửa lóe lên ở trán Độc Lang!

Độc Lang theo bản năng ngửa đầu ra sau một chút. Khi nó cúi đầu xuống, trán nó đã nhuốm đỏ, và một viên đạn méo mó rơi 'lạch cạch' xuống đất.

Thấy cảnh này, cả lão Lý và lão Trương đều bị dọa cho trợn tròn mắt.

"Quái... quái vật! Súng bắn không thủng?" Lão Lý kinh hãi.

Con sóc hốt hoảng chạy tới, mếu máo:

"Đại sư huynh! Huynh không sao chứ? Nói gì đi? Đừng chết mà!"

Độc Lang quẳng cho nó cái nhìn "mày bị ngốc à":

"Mày thấy ai 'đứng' mà chết chưa? Xước tí da thôi."

Nói xong, Độc Lang quay đầu nhìn về phía lão Lý, kẻ đã quỳ rạp dưới đất, nó nhếch mép:

"Sói không gầm, chúng mày tưởng tao là Husky à?"

Độc Lang đột nhiên biến mất tại chỗ! Tốc độ cực nhanh, như một tia chớp màu bạc!

Lão Lý còn chưa kịp bóp cò phát thứ hai, đã thấy một cái móng vuốt trắng tát xuống. Bang một tiếng, khẩu súng lục văng ra, vỡ tan tành!

Lão Lý trợn mắt. Đó là súng lục đó! Bằng thép! Đập một phát vỡ nát? Nếu cái móng đó mà đập vào người...

Nghĩ đến đây, lão Lý hét lên một tiếng thất thanh, quay đầu bỏ chạy!

Lão Trương thì nhân lúc con sóc mất tập trung lo lắng cho Độc Lang, cũng đã sớm 'chuồn' đi rồi.

Nhìn bóng dáng hai người, con sóc hỏi:

"Đại sư huynh, cứ thả bọn chúng đi à? Huynh chảy máu rồi kìa."

Độc Lang nhe răng:

"Đúng vậy, ta đã đổ máu. Chuyện này không thể bỏ qua dễ dàng thế được. Nhưng... giết người là không được. Sư phụ đã nói, dù là người xấu, không cần giết thì chớ giết, cái này gọi là 'Cửa Phật từ bi'! Cho nên sư phụ mới dạy, nên tra tấn, chớ sát sinh!"

Con sóc vừa nghe, hai mắt sáng rực:

"Sao ta cứ thấy, cái chiêu này của sư phụ còn tàn nhẫn hơn cả giết người nhỉ? Vậy... giờ làm sao?"

"Ngươi lại đây."

Độc Lang ghé tai con sóc thì thầm vài câu. Con sóc nghe xong, cười tươi như hoa:

"Cứ làm vậy đi!"

Ngay sau đó, trên Nhất Chỉ sơn xuất hiện một cảnh tượng cực kỳ hoang đường. Hai gã đàn ông vừa chạy thục mạng vừa la hét. Phía sau là một con sói trắng khổng lồ. Trên đầu con sói, một con sóc đang đứng oai phong, tay cầm một cái roi trúc nhỏ, quất liên tục vào mông hai kẻ chạy trước.

Hai gã đau đến 'oa oa' kêu, nhưng không dám dừng lại. Bởi vì bộ răng nanh của con sói trắng luôn kề sát sau mông họ. Chỉ cần dừng lại, cái mông chắc chắn sẽ 'nở hoa'!

"Lão Trương với lão Lý đang làm gì thế?" Lão Chu hỏi lão Triệu.

Lão Triệu nheo mắt nhìn:

"Hình như đang... tập thể dục? Không đúng, có cái gì màu trắng đang đuổi theo sau. Giống màu tuyết quá, không thấy rõ."

"Chắc không sao đâu nhỉ?" Lão Chu hỏi.

Lão Triệu đáp:

"Không việc gì, chúng ta tiếp tục."

"Các người... tiếp tục cái gì?"

Một giọng nói vang lên ngay bên cạnh.

Lão Triệu theo bản năng đáp:

"Tiếp tục 'scan'... Ơ, ai?!"

Lão Triệu bỗng giật mình tỉnh táo, quay đầu lại. Chỉ thấy một con khỉ đang vung một khúc cây, bổ thẳng vào mặt!

Bốp!

Lão Triệu trợn trắng mắt, ngã vật ra, không biết trời đất gì nữa.

Lão Chu vừa mới leo lên thang, chuẩn bị "làm việc", nghe thấy động tĩnh liền cúi đầu xuống. Chỉ thấy một cái bóng đen bay vọt lên, nhảy thẳng lên đầu hắn!

Hắn ngẩng đầu lên. Vừa lúc, một cơn gió thổi mây đen tản ra, lộ ra một khoảng trăng sáng.

Dưới ánh trăng, hắn thấy rõ mồn một: một con khỉ đang giơ gậy lên!

"Gậy? Tôi..."

Lão Chu còn chưa kịp định thần xem "thứ" trên đầu mình là gì.

Phanh!

Thình thịch!

Con khỉ nhìn lão Chu cắm đầu xuống tuyết, hai chân giãy giãy rồi im bặt. Lúc này, nó mới quẳng cây gậy đi, vỗ tay:

"Trình độ này mà cũng đòi lên Nhất Chỉ tự trộm đồ? Quá thiếu chuyên nghiệp!"

Sau đó, con khỉ dùng dây thừng trói hai kẻ kia lại, kéo lê đến trước cổng Nhất Chỉ tự, treo tòng teng lên một thân cây.

Đúng lúc này, Hồng Hài Nhi và Cá mặn "xuống phố" dạo chơi đã trở về. Hai tên xách lỉnh kỉnh đủ thứ, đều là rau xanh mà dân làng biếu chùa để ăn mùa đông.

Vừa đến cửa, thấy con khỉ đang hì hục treo người lên cây, Hồng Hài Nhi tò mò hỏi:

"Sư huynh, hai người này sao thế? Sao lại treo họ lên cây? Sư huynh, mình là đệ tử Phật môn. Treo người lên cây thế này... có 'thất đức' quá không?"

Con khỉ kể lại sự tình. Hồng Hài Nhi vừa nghe xong, 'lửa' bốc lên đầu. Nó ném 'bốp' túi rau xuống đất, mắng:

"Mẹ kiếp! Dám bôi bẩn lên bia đá của sư phụ? Treo! Treo cao lên nữa! Để tao!"

Cá mặn lại lắc đầu quầy quậy:

"Treo cao làm gì? Đêm hôm rét mướt, nhỡ 'người ta' đông chết thì sao?"

Hồng Hài Nhi nói:

"Chẳng lẽ thả bọn họ?"

Cá mặn lắc đầu:

"Thả thì không thể thả. Phải để cảnh sát xử lý. Nhưng chúng ta cũng không thể để họ chết cóng được."

Cá mặn nghiêm túc:

"Ta thấy, chúng ta nên đốt đống lửa dưới chân họ. Vừa sưởi ấm, vừa thể hiện lòng từ bi của Phật môn. Ngã phật từ bi, A Di Đà Phật..."

Con khỉ gãi gãi đầu:

"Nghe 'triết lý' vãi... nhưng chốt lại vẫn là 'nướng BBQ' còn gì?"

Cá mặn lườm con khỉ:

"Nói bậy! Ngươi thấy ai bị nướng bao giờ chưa? Cho dù có 'chín' thật, thì đó cũng là 'tai nạn' ngoài ý muốn, xảy ra do lòng thiện lương của chúng ta. Chứ 'ý định ban đầu' của chúng ta là tốt!"

Con khỉ vô cùng tán đồng:

"A Di Đà Phật, sư đệ nói chí phải."

Lão Triệu và lão Chu bị treo trên cây nghe hết không sót một chữ. Nghe xong, cả hai... khóc thét!

Ai nói động vật trên núi đáng yêu? Ai nói chúng nó hiền lành?

Đây mà là động vật?

Đây rõ ràng là một ổ yêu quái! Chúng nó định nướng mình!

Vốn tưởng mấy con yêu quái này chỉ dọa chơi, ai ngờ chúng nó đi kiếm củi thật. Sau đó, chúng nó treo hai người lên một cái cây to cách xa chùa, rồi... châm lửa.

"Đừng! Có gì từ từ nói! Các vị muốn hỏi gì chúng tôi cũng khai!"

Thấy chúng nó định làm "BBQ" thật, lão Triệu sợ vãi linh hồn.

Hồng Hài Nhi vừa nghe, lập tức vui vẻ, quay sang hỏi Cá mặn và con khỉ:

"Hai ngươi có gì muốn hỏi không?"

Hai tên kia mặt ngơ ngác, lắc đầu. Hỏi gì?

Con khỉ nói:

"Hỏi gì chứ? Có gì để hỏi đâu. Bọn họ trộm đồ, chúng ta... khụ khụ... chúng ta sưởi ấm cho họ. Hành động nhân nghĩa thế này, ta cũng sắp bị chính mình làm cho cảm động rồi."

Lão Trương (lúc này đã bị Độc Lang và Sóc bắt về) và lão Lý nghe vậy, khóc ròng. Cứ tưởng chúng nó dọa dẫm để "lấy cung", hóa ra không phải!

Ngay lúc bốn tên trộm sắp tuyệt vọng, Cá mặn bỗng giơ vây lên:

"Ta có câu hỏi!"

Bốn tên trộm như vớ được cọc, mắt sáng lên. Aha, vẫn là dọa thôi. Chúng nó vẫn có điều muốn hỏi, nghĩa là mình còn giá trị, chắc là không chết!

Lão Lý gào lên:

"Hỏi! Cứ hỏi đi! Chỉ cần thả chúng tôi ra, biết gì nói hết, không giấu nửa lời!"

Cá mặn nghiêm túc hỏi:

"Các ngươi có dị ứng ớt bột không? Ta không muốn lúc 'thưởng thức' lại bị mất hứng. À, cấm chảy nước mũi với hắt xì!"

"Ta cũng có câu hỏi," con khỉ tiếp lời, "các ngươi có dị ứng hạt thì là không?"

Bốn tên trộm nghe xong, mặt xám ngoét. Chẳng lẽ đám này chỉ biết ăn thôi sao?

Hồng Hài Nhi ho khan một tiếng:

"Đừng nói hươu nói vượn nữa."

Bốn tên trộm lại thấy hy vọng... Chắc là đứa đầu đàn này sẽ 'biết điều' hơn?

Liền nghe Hồng Hài Nhi nói tiếp:

"Lửa nhỏ thế này, khói đâu chưa thấy, họ đã chết cóng rồi. Đốt to lên tí nữa. Như vầy này..."

Nói xong, Hồng Hài Nhi há miệng, phun ra một ngọn lửa! Đống củi lập tức bùng lên dữ dội! Sóng nhiệt cuồn cuộn ập tới, bốn tên trộm cảm thấy cái chân vốn đang tê cóng vì lạnh, giờ lại nóng rát như bị thui.

Chúng nó thét lên.

Khi thấy cảnh Hồng Hài Nhi phun lửa, cả bốn tên trộm đều biết: Lần này... đụng trúng ổ yêu quái thật rồi!

"Đừng ăn chúng tôi mà!"

"Cứu mạng! Yêu quái ăn thịt người!"

"Chúng tôi sai rồi, đại ca, các vị đại gia, tha mạng!"

...

Đáng tiếc, đám Hồng Hài Nhi không thèm để ý, chúng nó vẫn đang "nghiệp vụ" rôm rả.

Cá mặn nói:

"Không được, lửa to quá, dễ 'cháy'!"

Nói xong, nó há miệng phun ra một cột nước, dập lửa bớt đi.

Con khỉ nói:

"Củi sắp hết rồi, để ta thêm."

Nhưng gỗ con khỉ mang tới đều là gỗ nhặt dưới lớp tuyết, ướt sũng. Ném vào đống lửa, kết quả là...

Khói đen cuồn cuộn bốc lên!

Bốn tên trộm bị treo trên cây chỉ thấy trước mắt tối sầm. Khói nóng, cay xè xộc thẳng vào mũi. Chúng nó ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa, mồ hôi vã ra như tắm, muốn kêu cứu cũng không còn sức...

Dưới gốc cây, Cá mặn lén hỏi Hồng Hài Nhi:

"Sẽ không 'nghịch' chết người chứ?"

Hồng Hài Nhi lắc đầu:

"Yên tâm, có ta ở đây, không chết được. Tội chết có thể miễn, nhưng tội sống... hừ hừ... phải cho chúng nó 'thấm'."

Bốn tên trộm khóc thật sự. Đây là lần đầu tiên chúng nó hối hận vì đã đi trộm đồ.

Lúc trước, chúng nó dám nhận 'kèo' này vì:

Chúng nó vốn chẳng phải người tốt.

Trộm đồ chứ có phải giết người đâu. Bị bắt thì đánh, đánh không lại thì 'ăn vạ', giả vờ đáng thương, kiểu gì cũng có cơ hội chạy.

Cùng lắm là bị bắt, 'đi tù' vài năm.

Cho nên, năm thằng lên núi không chút sợ hãi!

Nhưng giờ chúng nó mới nhận ra: Chúng nó tính toán không sai. Chỉ là... chúng nó tính sai 'đối tượng'.

Chúng nó đang đối mặt với YÊU QUÁI! Mà yêu quái thì không thể dùng lẽ thường để đối phó!

Lão Lý thở hổn hển, khói xộc vào mắt mũi cay xè, cuối cùng không chịu nổi, gào lên:

"Yêu quái... đại ca! Bọn tôi không muốn trộm đâu! Có người thuê bọn tôi! Các ngài tha mạng, để bọn tôi 'khai' ra thằng chủ mưu! Các ngài 'xử' bọn tôi rồi, sau này vẫn sẽ có đứa khác lên!"