Nhưng người phụ nữ lắc đầu, nói:

Chỉ cần thịt kho tàu.

Rồi người phụ nữ nói với cậu bé:

Con trai, ngoan, gần đây mẹ không khỏe, không ăn cá được, chúng ta ăn thịt kho tàu được không?

Cậu bé nhìn người phụ nữ, cô nhìn lại con trai, giằng co một lúc, cuối cùng cậu bé gật đầu, mỉm cười, hiển nhiên cậu bé rất thích ăn thịt kho tàu.

Người phụ nữ thấy vậy cũng mỉm cười.

Nhân viên phục vụ bất đắc dĩ đi xuống, lúc đến nhà bếp còn lẩm bẩm:

Không hiểu nổi, đã được miễn phí rồi, tại sao chỉ cần một món ăn, hai chén cơm? Cũng không yêu cầu nước uống gì đó. Những khách hàng may mắn trước kia đều ước gì gọi hết các món ngon, ăn đến khi nào đi không nổi thì thôi.

Cùng lúc đó, Cá mặn cũng hỏi câu tương tự:

Số 88 lúc sáng gọi một bàn thức ăn lớn, kêu bạn bè ăn. Còn hai người này chỉ kêu có một món, không hiểu nổi.

Phương Chính mỉm cười nói:

Con đang nói là niềm vui của người thường, còn hai người này thì biểu hiện khí khái và lương tâm của người nghèo. Miễn phí không đại biểu lãng phí, miễn phí cũng không đại biểu mình có thể tham lam.

Cá mặn chép miệng, dường như nghe hiểu, lại như không hiểu.

Rất nhanh, thịt kho tàu được bưng lên. Cách nấu thịt kho tàu của tiệm cơm này giống cách kho thịt xứ Đông Bắc, chứ không phải cách kho thịt họ Mao ở phía nam. Trong thịt kho tàu vừa có thịt vừa có khoai tây. Mẹ không ngừng kẹp thịt cho con trai, con trai thì nhanh tay kẹp miếng thịt khác bỏ vào chén của mẹ.

Người mẹ cười nói:

Được rồi, thân thể của con còn đang lớn, ăn thịt nhiều một chút, sau này to khỏe mới bảo vệ mẹ được.

Con trai dùng thủ ngữ nói:

“Mẹ cũng ăn nhiều một chút, mỗi ngày mẹ công tác đã khuya mới về nhà, phải bồi bổ thân thể. Mẹ phải khỏe mạnh thì con mới hiếu thảo được.”

Nhiều người không hiểu thủ ngữ, nhưng có người hiểu, lặng lẽ giải thích cho mọi người nghe.

Mọi người nghe xong đều lắc đầu, thở dài, trong đồng tình có thêm phần thích.

Ai không thích trẻ con hiểu chuyện? Dù thân thể của cậu bé tàn tật nhưng người có tâm linh lành lặn càng quý giá hơn người có thân thể lành lặn.

Hai mẹ con ăn bữa cơm thật ngon lành, cũng rất nhanh, hiển nhiên người mẹ vẫn luôn muốn ăn nhanh còn đi làm việc. Mọi người chú ý một chút, cảm thấy luôn nhìn người ta ăn cơm thì không tốt, vì thế không xem nữa, quay sang trò chuyện với nhau.

Ăn xong bữa cơm, người mẹ kéo con trai rời đi, mọi người mới tập trung tầm mắt nhìn bóng lưng hai mẹ con đi xa, ai nấy đều cảm khái muôn vàn.

Ngay lúc này, nhân viên phục vụ kêu lên:

Ông chủ!

Ông chủ hỏi:

Sao vậy?

Nhân viên phục vụ chỉ vào tiền lẻ vụn vặt bên dưới dĩa thịt kho tàu:

Ông chủ nhìn kìa!

Ông chủ nhanh chóng chạy tới, cầm lên xem, toàn là tiền giá trị mười đồng, một đồng, năm đồng, nhưng cộng lại vừa đủ ba mươi bảy đồng tiền.

Ông chủ bản năng nói:

Thịt kho tàu giá ba mươi lăm, một chén cơm một đồng tiền, cái này...

Nhân viên phục vụ hỏi:

Ông chủ, tại sao bọn họ trả tiền?

Ông chủ im lặng, mọi người ở đây đều im lặng.

Phương Chính lặng lẽ đứng lên, chuẩn bị rời đi.

Cá mặn tiếp tục truyền âm hỏi:

“Sư phụ, tại sao người kia trả tiền?”

Phương Chính như tự lẩm bẩm nói:

Người nghèo nhưng chí không nghèo, người mẹ kia dùng hành động giáo dục con mình, dù nghèo đến đâu cũng không được ăn không, cho dù được người tặng.

Giờ phút này, trong tiệm cơm lặng ngắt như tờ, một câu nói đánh thức mọi người, không kiềm được phát ra một tiếng thở dài:

Không ngờ rằng sống lớn đầu như vậy mà không bằng một người búng bông gòn.

Ông chủ cũng gật gù, giơ cao tiền lẻ, tiếp theo cất cao giọng nói:

Các vị, hãy nhìn ba mươi bảy đồng tiền này, đều ở đây! Tôi xem số tiền này như quỹ đầu tiên, đặt tên là quỹ thịt kho tàu! Về sau hàng năm vào ngày này chúng ta tổ chức lễ thịt kho tàu, hoan nghênh mọi người miễn phí đến ăn! Không cần cảm ơn tôi, hãy cảm ơn ba mươi bảy đồng tiền này!

Mọi người nghe vậy đều hoan hô.

Miễn phí thì thôi khỏi, nhưng chúng tôi sẽ đến vào dịp lễ này!

Chúc mừng chính mình lại lớn lên một ít, cạn ly!

Ba người cùng đi, nhất định có một người là thầy, người xưa không lừa tôi! Cạn ly!

. . .

Lúc này nhân viên phục vụ lại tìm đến ông chủ:

Ông chủ, bàn thức ăn kia cũng còn nguyên.

Ông chủ ngẩn ra, nhìn theo hướng phát ra tiếng, chỉ thấy trên một cái bàn bày một dĩa rau xào, một chén cơm, nhưng vô luận là rau xanh hay cơm đều còn nguyên. Trên bàn có một hàng chữ viết bằng nước: A Di Đà Phật, bần tăng không ăn, thí chủ hãy mang xuống, chớ lãng phí.

Ông chủ một lần nữa ngẩn ngơ, theo sau khẽ lắc đầu:

Không ngờ rằng là nhà sư, nhưng lời vị nhà sư này nói rất có chiều sâu.

Có khách hàng cười nói:

Nhà sư? Hèn gì lúc nãy tôi nghe người này lẩm bẩm một mình mà toàn câu có đạo lý.

A? Sao tôi không nhớ bề ngoài của nhà sư này? Có ai còn nhớ không?

Tôi cũng không nhớ.

Ôi mợ, có quỷ hả? Không đúng, hình như lúc trước từng có người làm giống như vậy.

Phương Chính trụ trì!

Chắc không phải đâu, Phương Chính trụ trì phi thăng rồi mà?

Vậy thì là truyền nhân của Phương Chính trụ trì!

Rất có thể.

. . .

Mặc kệ mọi người đoán thế nào, Phương Chính vốn vẻ mặt bình thản, ngẩng đầu ưỡn ngực đi ra tiệm cơm, đẹp trai chưa được ba giây đã ôm bụng nói:

Ôi chao, đói quá.

Cá mặn hầm hừ nói:

Sư phụ, lần sau chúng ta ra vẻ đẹp trai có thể lo cho dạ dày trước được không? Ăn no rồi hãy ra vẻ được chứ?

Phương Chính trợn trắng mắt nói:

Người ta nghèo như vậy mà ăn cơm còn biết trả tiền. Chúng ta ăn mà không trả tiền thì con không thấy ngượng sao?

Cá mặn nói:

Không thấy, có gì mà ngượng? Chúng ta nghèo hơn họ nhiều!

Phương Chính ngẫm nghĩ, hình như Cá mặn nói đúng.

Phương Chính bỗng khóc không ra nước mắt.

Cá mặn nói:

Cho nên, chúng ta khoan đồng tình người khác, chúng ta mới là đáng được nhận đồng tình. Sư phụ, con đói.

Phương Chính ngửa đầu nhìn trời, nói:

Há mồm.

Có ăn ạ?

Cá mặn kích động hỏi, há to mồm.

Phương Chính xoay người cho Cá mặn đưa mặt về hướng tây bắc, nói:

Gió nổi lên, ăn nhiều vào, lát nữa không có cả gió tây bắc mà hớp.

Cá mặn:

Sư phụ, con có một câu hơi tục không biết có nên nói hay không.

Phương Chính nói:

Con còn nhớ kết thúc của sư phụ của con khi về núi không?

Cá mặn:

Vậy thôi không nói nữa.

Phương Chính:

Ngoan.

. . .

Giống như mọi khi, Phương Chính không lập tức tuyển chọn về núi mà tiếp tục ở bên ngoài lưu lạc, tuy rằng rất đói, nhưng hắn phải lang thang như vậy, nguyên nhân rất đơn giản: Ba lần làm việc thiện, ba lần rút thưởng, đổi một lần cơ hội chữa bệnh cho các đệ tử! Không hơn!

Ngoài miệng Cá mặn kêu đói nhưng vốn không phải con người, có đói tám năm, mười năm cũng không chết.

Ngược lại Phương Chính bị đói cực kỳ khó chịu, hắn quyết định tìm một công việc, ngồi lì trên băng ghế.

Cá mặn tội nghiệp hỏi:

Sư phụ, người định chết đói viên tịch tại đây sao?