"Ban đầu chú Tống còn sang gọi, sau chú ấy cũng nghỉ luôn. Cả thôn như trúng bùa mê, chẳng ai muốn làm việc nữa. Ai cũng ngồi nhà chờ giải tỏa, chờ tiền rơi xuống đầu."

"Thanh niên đi làm xa cũng lục tục kéo về. Trong thôn mọc lên đầy rẫy quán mạt chược, phòng đánh bài. Mọi người tụ tập cờ bạc, chém gió suốt ngày đêm."

"Bố em đặt luôn cái bàn trong nhà, ngày nào cũng rủ người về uống rượu, đánh bài, khói thuốc mù mịt."

"Rồi dân làng bắt đầu đua nhau mua xe hơi. Toàn xe sang mấy trăm nghìn tệ. Mua về cứ lái vòng vòng trong thôn khoe mẽ, lúc đó oai lắm."

Hồng Hài Nhi tò mò:

"Dân thôn chị giàu thế à? Tiền đâu mà mua xe sang?"

Lưu Hân Vũ cười chua chát:

"Tiền đâu ra, toàn đi vay đấy chứ. Vay họ hàng, vay ngân hàng, không được thì vay nặng lãi. Ai cũng phát điên lên, vay mượn khắp nơi để xây biệt thự, mua xe. Hút thuốc đắt tiền, uống rượu ngoại."

"Lúc ấy, chính bản thân em cũng bị sự phồn hoa giả tạo đó làm lóa mắt. Trước kia cả năm mới mua vài bộ quần áo, giờ bố dẫn em lên phố, mua một lúc mười bộ. Bố bảo: 'Thích gì cứ lấy, bố lo hết!'."

"Lúc đó em vừa vui vừa sợ, cứ cảm thấy những ngày tháng này như một giấc mơ, khó mà bền lâu được."

"Câu cửa miệng của bố là: 'Mấy đồng lẻ này thấm vào đâu? Chờ tiền giải tỏa về thì chỗ này chỉ là mưa bụi. Cứ tiêu đi, trả thêm tí lãi có sao đâu'."

"Xe sang đầy thôn. Bố em cũng không chịu thua kém, vay tiền mua một chiếc xe hơi, mặc âu phục, đi giày da, vuốt keo bóng lộn như ông chủ lớn. Ngày nào cũng lái xe đưa em đi học, bạn bè ai cũng ngưỡng mộ."

"Chỉ có em biết, nhà mình đang gặp chuyện rồi."

"Cuối năm ngoái, một người bạn học của bố về, rủ bố hùn vốn làm ăn. Hai người mở công ty mạng. Bố em có biết gì đâu, giao hết cho người kia quản lý."

"Đầu tư hơn hai trăm nghìn tệ, nhà em lấy đâu ra tiền? Thế là bố lại đi vay."

"Lần này mẹ em can ngăn kịch liệt. Bà bảo nông dân biết gì công nghệ mà làm, ném tiền qua cửa sổ. Nhưng bố lại bảo mẹ coi thường ông."

"Cãi nhau chán chê, cuối cùng mẹ cũng phải chịu thua. Bố đi vay tiền đầu tư."

"Người bạn kia bảo làm mạng bây giờ là xu hướng, cứ bỏ tiền vào là có lãi. Lúc đầu bố cũng thấy có chút lãi thật, ngày nào cũng khoe sắp phát tài."

"Nhưng em thật sự thấy bố như bị ma nhập rồi. Em nói gì cũng không ai nghe, cả thôn này đều điên hết rồi."

"Thời gian đó, cả thôn sống trong ảo vọng, tiêu tiền như nước. Ai cũng bảo: Chờ tiền giải tỏa về, mấy thứ này chả là gì."

Hồng Hài Nhi gãi đầu:

"Thế rồi tại sao lại ra nông nỗi này?"

Lưu Hân Vũ cười khổ:

"Cũng là cuối năm, sắp đến Tết, chính quyền đột nhiên thông báo dự án có sai phạm, hủy bỏ tất cả, hủy giải tỏa!"

"Tin sét đánh ngang tai. Cả thôn chết lặng. Mọi người kéo lên trụ sở làm ầm ĩ, nhưng chính quyền làm đúng luật, dự án sai phạm thì phải hủy thôi. Đâu thể vì dân quậy phá mà làm sai được."

"Biểu tình chán chê, mọi người phải đối mặt với hiện thực tàn khốc."

"Không có tiền, chỉ toàn là nợ."

"Bắt đầu từ ngày đó, chủ nợ kéo đến thôn nườm nượp. Ném chất thải, phá cửa, đủ cả. Tiếng chửi bới, khóc lóc thay thế cho tiếng cười."

"Nhà nào cũng lục đục, vợ chồng đánh chửi nhau, con cái khóc lóc."

"Nhà em cũng thế. Bố mẹ đánh nhau như cơm bữa. Rồi một đám người cầm dao xông vào nhà em đòi nợ. Không có tiền trả, chúng lấy sạch đồ đạc đáng giá. Sau đó... mẹ em bỏ đi không một lời từ biệt."

"Bố em cũng đi, bảo là lên thành phố kiếm tiền trả nợ, nhưng thực ra là trốn nợ. Giờ nhà chỉ còn mình em."

Lưu Hân Vũ cúi đầu buồn bã.

Phương Chính chắp tay: "A Di Đà Phật."

Lưu Hân Vũ nói tiếp:

"Nhà em thế này còn đỡ. Nhà chú Tống mới thảm. Chú ấy bị đòi nợ đến phát điên. Thím Tống uống thuốc sâu tự tử. Con trai thì từ mặt bố, bỏ đi biệt tích. Rất nhiều người trong thôn cũng lâm vào cảnh này. Giờ đa số mọi người đều trốn chui trốn lủi bên ngoài, không dám về."

Lưu Hân Vũ thở dài thườn thượt.

Hồng Hài Nhi kéo tay Phương Chính, truyền âm hỏi:

"Sư phụ... làm sao bây giờ?"

Phương Chính lắc đầu nhẹ:

"Chuyện này chỉ có thể tự cứu thôi."

Hồng Hài Nhi ngạc nhiên:

"Vậy là mình mặc kệ ạ?"

Phương Chính đáp:

"Quản điều nên quản. Khó khăn của họ không phải ở bên ngoài, mà là ở trong tâm. Tham lam che mờ lý trí, giấc mơ giàu sang khiến họ đánh mất bản thân. Ai làm người nấy chịu, nhân quả tuần hoàn. Trước kia phung phí thì giờ phải gánh hậu quả. Vi sư sẽ không can thiệp vào chuyện trả nợ của họ."

Hồng Hài Nhi thắc mắc:

"Thế sao sư phụ bảo quản điều nên quản?"

"Đúng là phải quản. Pháp luật không cho phép cho vay nặng lãi, cũng không chấp nhận những khoản nợ vô lý. Nợ chính đáng thì phải trả, tiền người ta không phải vỏ hến. Nhưng cho vay nặng lãi cắt cổ thì lại khác. Muốn thôn này sống lại, đầu tiên phải dẹp yên bọn côn đồ đòi nợ, tạo môi trường an toàn cho họ làm ăn trả nợ. Còn lại thì phải xem nỗ lực của chính họ."