Phương Chính hỏi một loạt vấn đề khiến Tào Xán á khẩu không đáp được:

"Hắn không phải kẻ ác, nhưng anh lại muốn lừa tiền của hắn, lẽ nào không phải là ác sao? Anh muốn cứu con gái anh, nhưng anh chết rồi thì có phải là chuyện tốt đối với con gái anh không? Một đứa nhỏ từ bé đã không có cha, anh có biết tương lai của nó sẽ như thế nào không? Khi bị người khác bắt nạt, ai sẽ bảo vệ nó? Vợ anh cũng như vậy, cả đời chịu khổ cùng anh, sau này ai sẽ chăm sóc cô ấy? Cô ấy một mình nuôi con biết bao nhiêu khó khăn, anh có nghĩ qua chưa?"

Một hồi lâu sau, Tào Xán mới nói:

"Thế nhưng... tôi đã không còn đường nào khác để đi. Đây là biện pháp duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Có tiền rồi, ít nhiều gì họ cũng sẽ sống tốt hơn một chút. Qua một thời gian ngắn, họ sẽ quên tôi thôi, rồi cũng sẽ sống hạnh phúc."

Phương Chính lắc đầu, xoay người đi ra ngoài:

"Có tốt hay không, tự anh xem đi."

Tào Xán lập tức đuổi theo, hỏi:

"Pháp sư, chuyện đó... tôi..."

Phương Chính nói:

"Anh trước tiên có thể không cần đi đầu thai, cứ ở lại dương gian xem thử đã."

"Cảm ơn pháp sư!"

Tào Xán liên tục nói cảm ơn.

Chỉ cần có thể nhìn thấy người nhà thì hắn cũng vui vẻ rồi.

Nhưng khi về đến nhà, đập vào mắt hắn là hai người đang khóc sướt mướt. Lý Hương khóc đến chết đi sống lại, ngất xỉu mấy lần. Tào Tuyết Kha thì ghé vào thi thể của hắn, khóc không thành tiếng, chỉ luôn miệng gọi:

"Ba đừng ngủ nữa, tỉnh dậy đi, ba đã nói sẽ cùng con đi đào giun câu cá... hu hu hu..."

Nhìn thấy hai người khóc nức nở, Tào Xán cũng khóc theo. Hắn nhào tới muốn an ủi hai người nhưng kết quả lại bay xuyên qua, hắn muốn la lên nhưng la rồi hai người vẫn không nghe thấy. Hắn tuyệt vọng nhìn Phương Chính, nói:

"Pháp sư, cầu xin ngài hãy để tôi gặp mặt tạm biệt họ một lần đi."

Phương Chính nói:

"A Di Đà Phật, thí chủ đã chết rồi, sự khác biệt của sống và chết là vĩnh biệt, các người không thể gặp nhau được nữa. Anh nhìn xem, đây là cái mà anh nói sẽ đem lại hạnh phúc cho họ sao?"

Tào Xán nhìn hai người, trầm mặc.

Thời gian trôi qua rất nhanh, ông chủ mỏ quặng quả thật đã bồi thường cho nhà họ một khoản tiền. Lý Hương dùng số tiền này để chữa bệnh cho Tào Tuyết Kha, đồng thời trả hết nợ nần. Cuộc sống của hai mẹ con cũng tốt hơn trước, nhưng mà...

Lý Hương đau lòng nhìn Tào Tuyết Kha tan học trở về:

"Tuyết Kha, mặt con sao lại đỏ như vậy?"

Tào Tuyết Kha ngẩng đầu nhìn Lý Hương, muốn nói gì đó, sau đó lại cúi đầu nói:

"Ở trường con bị té ngã ạ..."

Nói xong, Tào Tuyết Kha chạy vào phòng mình.

Tào Xán lập tức đi theo.

Chỉ thấy Tào Tuyết Kha ngồi trên giường, cầm tấm ảnh của hắn, nước mắt như những hạt trân châu lăn dài, khóc không thành tiếng mà nói:

"Cha ơi... sắp mở đại hội thể thao rồi, cha của các bạn khác đều đến, có nhảy xa, có chạy bộ, chỉ có con là không có... hu hu hu..."

"Các bạn nói con là đứa không có cha, nhưng con biết con có cha mà, chỉ là không thể dẫn cha đến cho các bạn xem thôi."

"Cha ơi, các bạn cười nhạo con, nói cha không cần con nữa. Con đã đánh nhau với các bạn, người con đau quá... hu hu... nhưng con không thể nói với mẹ, mẹ đã rất mệt rồi. Cha ơi, con nhớ cha, con biết mẹ cũng rất nhớ cha..."

Tào Xán đứng cạnh giường đã sớm đẫm nước mắt, không biết phải nói gì, vì Tào Tuyết Kha đều không nghe được.

Tào Xán lại đi ra ngoài, thấy Lý Hương đang ngồi ở đó khóc thầm, nói nhỏ:

"Lão Tào, em nhớ anh..."

Tào Xán quay đầu nhìn Phương Chính đang đứng ngoài cửa, vẻ mặt cầu xin:

"Pháp sư, tôi..."

Phương Chính nói:

"Thí chủ, anh còn muốn tiếp tục xem nữa không? Bọn họ hiện tại không còn nợ nần, nhưng có từng vui vẻ chưa?"

Tào Xán im lặng.

Phương Chính cũng không nói gì, tiếp tục để Tào Xán xem tiếp.

Từng ngày trôi qua, cuộc sống của Lý Hương và Tào Tuyết Kha không hề vì Tào Xán rời đi mà trở nên vui vẻ, trái lại, thời gian khóc còn nhiều hơn cười. Tào Tuyết Kha rất cố gắng học tập, Lý Hương cũng cố gắng làm lụng, vất vả ngày đêm khiến tóc mai đã sớm bạc đi.

Nhìn Lý Hương mới vừa ba mươi tuổi, vốn dĩ là độ tuổi vẫn còn tươi sắc, lại vì cực khổ mà bàn tay đầy vết chai, mái đầu hoa râm, Tào Xán liền ra sức tát mình hai bạt tay!

Lại thấy con gái mỗi ngày đều trầm mặc ít nói, ngoài việc đọc sách ra thì dường như không nói chuyện, hắn lại tát mình hai cái nữa.

Nhưng Tào Xán vẫn nói:

"Ít nhất con bé cũng khỏe mạnh rồi..."

Phương Chính chợt mở miệng:

"Có đôi lúc, sự khác biệt giữa sống và chết không lớn lắm. Chỉ có 'sinh hoạt' mới là điều con người cần, chứ không phải là 'tồn tại'. Sinh hoạt là trải qua những ngày vui vẻ, còn tồn tại lại là sự dằn vặt đau khổ."

Tào Xán như bị sét đánh, nhìn Phương Chính:

"Pháp sư..."

Phương Chính hỏi:

"Thí chủ, cái chết có thể giải quyết được vấn đề, mà người sống cũng có thể giải quyết được vấn đề như vậy."

Tào Xán sững sờ tại chỗ, chuyện này hắn cũng từng nghĩ tới, nhưng có thể sao? Thế nhưng ma quỷ còn có, thì còn có chuyện gì là không thể đây? Vị tăng nhân trước mắt này tuyệt đối không phải là một tăng nhân bình thường, mà là một thần tăng! Nghĩ đến đây, Tào Xán quỳ sụp xuống đất, la lên:

"Cầu xin pháp sư giúp tôi! Nếu có thể quay lại, tôi có thể làm được gì đây?"

Phương Chính hỏi lại:

"Anh không chết thì phải làm thế nào? Không cứu con gái nữa sao?"

Tào Xán bỗng hỏi ngược lại một câu:

"Luôn có cách, đúng không?"

Phương Chính yên lặng, quả nhiên có là tên ngốc đi nữa cũng có lúc thông minh. Hắn cười khẽ, chắp tay niệm Phật:

"A Di Đà Phật."

Sau đó, Tào Xán chỉ nghe trên đầu "ầm" một tiếng như có sấm sét giáng xuống, hắn ngẩng đầu nhìn lên, mắt tối sầm lại rồi không còn biết gì nữa.

Đợi đến khi Tào Xán mở mắt ra, hắn ngạc nhiên phát hiện mình đang đứng trước cửa mỏ quặng! Cảnh tượng trước mắt giống hệt như trong ký ức, hắn nhìn phía trước rồi lại nhìn phía sau, quả nhiên đứng cách đó không xa có một vị tăng nhân, bên cạnh còn có một con khỉ mặc áo tăng trông có vẻ lạ lùng.

Phương Chính khẽ gật đầu với hắn, sau đó xoay người rời đi.

Khỉ hỏi:

"Sư phụ, bây giờ chúng ta đi đâu?"

Phương Chính nói:

"Về nhà."

"Sư phụ, người có thể cứu đứa bé kia không?"

Trên đường đi, Phương Chính đã kể lại tình huống của Tào Xán cho Khỉ nghe, Khỉ đương nhiên biết được mục đích bọn họ tới đây lần này.

Phương Chính lắc đầu nói:

"Vi sư đương nhiên có thể cứu, chỉ có điều thế gian này có quá nhiều khổ nạn, chỉ dựa vào chút ít thần thông kia của ta thì có thể cứu được bao nhiêu người? Một người làm việc thiện dù có nhiều đến đâu cũng có hạn, chỉ khi dẫn dắt mọi người cùng nhau làm việc thiện, mới có thể đem điều thiện lan truyền đi, biến thành đại thiện. Bệnh của con gái Tào Xán cũng không phải là bệnh nan y, chỉ là muốn chữa khỏi hoàn toàn thì quả thực rất khó và cũng rất tốn kém."

Khỉ vừa nghe đến tiền, lập tức bày ra vẻ mặt như ăn phải mướp đắng:

"Sư phụ, chúng ta đã đủ nghèo rồi..."

Phương Chính:

"..."

Tào Xán híp mắt, nhìn trời, lẩm bẩm:

"Là mơ sao?"

Tào Xán đi vào mỏ quặng, kết quả gặp được không ít người đang đứng ngơ ngác ở bên ngoài. Có người còn mắng to:

"Thật không biết là tên khốn kiếp nào lại làm đứt dây điện!"

Tiếp theo liền có một người chạy tới nói:

"Được rồi, được rồi, hôm nay cấp trên có lệnh cần đánh giá môi trường, tất cả những việc dẫn đến ô nhiễm đều phải ngừng lại. Hôm nay được nghỉ, còn nữa, người bên kia mau liên hệ với bên kỹ thuật để sửa lại đường dây điện..."

Tào Xán nhìn đám người bắt đầu nhốn nháo, miệng hơi há ra nhưng lại không nói nên lời, trong đầu đều là lời của Phương Chính: "Nước hồ cạn rồi..."