Phương Chính đến gần chiếc xe máy, ngồi xếp bằng xuống, lẳng lặng chờ đợi.

Không lâu sau, Nguyễn Hải quay lại, lần này trông anh ta có vẻ rất vui! Cả người ướt sũng, chạy đến chỗ chiếc xe rồi lại ngẩn người, anh ta không ngờ vị hòa thượng hôm qua lại đến nữa. Anh ta nhìn Phương Chính với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Phương Chính chắp tay trước ngực nói:

"A Di Đà Phật, thí chủ, chúng ta lại gặp nhau rồi. Hôm nay, trông anh rất vui, có thu hoạch được gì không?"

Phương Chính vừa nói vừa nhìn vào tay Nguyễn Hải, bàn tay anh ta nắm rất chặt, như thể đang cầm một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Phương Chính không khỏi nghi ngờ:

"Nguyễn Hải ngày nào cũng lặn xuống nước, chẳng lẽ là tìm vàng sao? Hay là mình đã đoán sai?"

Nguyễn Hải dường như không có ý định chia sẻ với Phương Chính, anh ta chỉ lịch sự gật đầu, mặc lại quần áo rồi lái xe đi.

Phương Chính nhìn theo bóng lưng Nguyễn Hải, khẽ lắc đầu, không đuổi theo mà quay về chùa.

Nguyễn Hải về đến nhà, cất xe, sau đó vội vã bước vào phòng, cẩn thận đặt vật trong tay lên mặt bàn. Đó là một vật màu vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Anh ta nhìn nó, gương mặt rạng rỡ, cười một cách vui vẻ! Lần gần nhất anh ta cười sảng khoái như thế này là lúc nào, chính anh ta cũng đã quên mất, nhưng hôm nay, anh ta thực sự rất vui!

Thế nhưng, chỉ một khắc sau, Nguyễn Hải ngừng cười. Anh ta cẩn thận quan sát vật đó, rồi cầm nó lên, chạy đến từng tấm ảnh treo trên tường để so sánh. Trong ảnh, con gái anh ta đứng ở cổng trường, cười rạng rỡ như anh ta lúc nãy, trên ngực cài một chiếc huy hiệu, đế màu vàng, phía trên có hình quảng trường và lá cờ đỏ sao vàng, trông rất đẹp. Nhưng thứ trong tay Nguyễn Hải chỉ là một cái đế màu vàng, phía trên có lá cờ đỏ nhưng lại không có hình quảng trường!

Nguyễn Hải chán nản ngồi phịch xuống giường, mặc cho chiếc huy hiệu rơi xuống đất. Anh ta buồn bã dựa vào tường, nhắm mắt lại, nức nở một mình, nỗi đau khổ này chỉ có mình anh ta mới thấu hiểu... Anh ta đưa đôi tay thô ráp lên vò mặt, dường như làm vậy có thể xóa đi tất cả nỗi đau đớn.

Anh ta cứ ngồi như vậy một lúc lâu, cũng không biết là bao lâu, cho đến khi có người đến gọi đi làm việc, anh ta mới mang dụng cụ của mình ra cửa.

Ngày thứ ba, Phương Chính lại ra ngoài, Âu Dương Phong Hoa và Hồng Hài Nhi đều đi theo. Hắn không ngăn cản. Ba người họ đi đến bờ sông, nhìn những dấu tích còn sót lại trên mặt đất.

Âu Dương Phong Hoa đột nhiên cảm thán:

"Hơn hai mươi năm rồi, không ngờ phế tích vẫn còn ở đây."

Phương Chính sững người, buột miệng hỏi:

"Âu Dương thí chủ, chị biết nơi này sao?"

Âu Dương Phong Hoa thản nhiên đáp:

"Biết chứ, trước đây cha tôi thường đến nơi này, còn viết một bài thơ về những người dân thân thiện ở đây nữa."

Phương Chính chỉ muốn tự tát cho mình một cái. Hắn đi khắp nơi tìm kiếm manh mối, không ngờ manh mối lại ở ngay trước mắt mà mình lại bỏ lỡ! Đúng là số nhọ! Nhìn quanh bốn phía, không thấy Nguyễn Hải đến, vẫn còn thời gian, Phương Chính tìm một tảng đá để mọi người ngồi xuống, rồi hỏi:

"Chị có thể kể cho bần tăng nghe một chút về chuyện ở đây không?"

Âu Dương Phong Hoa thấy Phương Chính có vẻ nghiêm túc, biết đây là chuyện quan trọng nên cô cẩn thận hồi tưởng lại rồi nói:

"Tôi chưa từng đến đây, chỉ nghe kể lại thôi. Ở nhà tôi có một cuốn album ảnh, bên trong có rất nhiều ảnh cha tôi từng chụp. Trong đó có một bức là về trận lụt sông Đông Giang hai mươi năm trước. Tôi nghe cha kể, hai mươi năm trước trời đã mưa liên tục một tuần lễ, mưa to như trút nước, mực nước sông Đông Giang tăng vọt, chính quyền lập tức điều người ngày đêm giám sát các khu vực ven sông, đặc biệt là sông Đông Giang."

"Nước sông Đông Giang lên rất nhanh, bộ đội, cảnh sát địa phương đều tham gia đắp bao cát nhưng vẫn không kịp. Sau ba ngày ba đêm, họ đành phải từ bỏ. Thế là chính quyền đã di dời phần lớn dân làng... Về sau, nước lũ ập đến, nhấn chìm rất nhiều làng mạc, đồng ruộng. Cha tôi kể lúc ấy, rất nhiều nông dân đã khóc lóc thảm thiết, nhà mất, đất mất, cả một năm trời không thấy tương lai đâu cả… haiz…"

Phương Chính hỏi:

"Chắc chắn chính phủ sẽ có trợ cấp."

Âu Dương Phong Hoa cảm thán nói:

"Có chứ, nhưng cũng vô ích thôi. Quan niệm về nhà cửa đã ăn sâu vào gốc rễ, không có gì đau khổ hơn việc mất nhà cả."

Hồng Hài Nhi bĩu môi nói:

"Nhà mất thì xây lại cái khác là xong, có gì mà phải đau lòng."

Âu Dương Phong Hoa cười khổ:

"Người thời đó chúng ta không thể tưởng tượng được đâu. Chị vẫn nhớ cha chị kể rằng có một số người thấy nước lũ chưa lên cao đã lén chạy về nhà lấy đồ, kết quả là bị lũ cuốn đi hết..."

Hồng Hài Nhi hoàn toàn không hiểu nổi tại sao những người đó lại phải làm như vậy, chẳng lẽ còn có thứ gì quan trọng hơn cả tính mạng mình sao? Khi nó nghĩ đến điều này, bộ não nó lại không nhớ đến người đã từng đứng trên chiến trường rực lửa kia...

"A Di Đà Phật."

Phương Chính chắp tay trước ngực, niệm một câu Phật hiệu xem như tiễn đưa những người đã ra đi trong trận lũ đó.

"Thí chủ, chị còn biết thêm điều gì nữa không?"

Âu Dương Phong Hoa lắc đầu:

"Không biết nữa, tôi không có hứng thú lắm nên không hỏi nhiều. Nhưng có hỏi cũng vô ích thôi, lúc ấy hỗn loạn lắm, chắc cha tôi cũng không biết nhiều."

Phương Chính định nói gì đó thì nghe thấy tiếng xe máy, hắn biết Nguyễn Hải đã tới.

Phương Chính đứng dậy, quay đầu nhìn lại, quả nhiên là anh ta đang lái xe đến khu phế tích, trên mặt không còn vẻ phấn khích của ngày hôm qua, thay vào đó là một chút quật cường khó hiểu.

"Sư phụ, rốt cuộc anh ta muốn làm gì vậy? Tại sao ngày nào cũng đến đây lặn xuống nước?"

Hồng Hài Nhi không hiểu.

Phương Chính lắc đầu, hắn cũng không rõ Nguyễn Hải đang làm gì, nhưng vẫn quyết định đi qua đó.

Nguyễn Hải nhìn thấy Phương Chính cũng không trốn tránh, có lẽ sau nhiều lần gặp mặt, anh ta đã biết vị hòa thượng này không có ác ý. Nhưng ngày nào cũng đến đây nhìn mình là vì sao? Anh ta cũng rất tò mò.

Phương Chính đi đến trước mặt Nguyễn Hải, chắp tay trước ngực, nói:

"A Di Đà Phật, thí chủ, bần tăng và anh đã gặp nhau ba lần liên tiếp, đây chính là duyên phận. Bần tăng có thể chỉ cho anh một phương hướng, có lẽ có thể giúp anh tìm được người hoặc vật mà anh muốn tìm."

Nguyễn Hải cảnh giác nhìn Phương Chính, nhưng không từ chối.

Phương Chính tiếp tục nói:

"Bên trong Đại Hùng bảo điện của chùa Hà Quang thờ Tam Thế Phật, Phật Tổ pháp lực vô biên, nếu anh thành tâm cầu nguyện, kể lại câu chuyện của mình, Phật Tổ tỏ tường, ắt sẽ có cách an bài. Dù sao cũng tốt hơn việc anh ngày nào cũng lặn lội dưới sông thế này."