Một lúc lâu sau, Phương Chính định quay lại chào tạm biệt Dương Hoa, hắn thật sự không thể thưởng thức nổi loại tiết mục này.

Nhưng đúng lúc này, hắn thấy một bóng người vội vã chạy vào vườn.

Phương Chính tò mò đi theo. Nhìn kỹ, đó chính là Triệu Ngũ.

Thấy anh ta cầm một cái hộp, đi vào sâu trong vườn, rất cung kính lấy đồ trong hộp ra, đặt trên mặt đất. Đó là một bài vị!

Sau đó Triệu Ngũ quỳ xuống trước bài vị, dập đầu lia lịa, vừa dập đầu vừa khóc nức nở:

“Mẹ, con trai bất hiếu, hôm nay con lại diễn thứ tạp nham, làm ô nhục tổ tiên. Con biết, người như con sau này dù có chết cũng không có tư cách vào mộ tổ. Nhưng con không còn cách nào khác, con cũng phải sống... Hu hu...”

Nói đến đây, Triệu Ngũ suy sụp, khóc lóc thảm thiết, nước mắt lưng tròng, dập đầu như giã tỏi.

Phương Chính nhìn mà thấy xót xa trong lòng.

Nói cho hay thì Triệu Ngũ là một diễn viên, nói to tát thì cũng là một ông chủ nhỏ. Nhưng nói thẳng ra, anh chỉ là một người bán nghệ kiếm sống, nuôi sống gia đình và những người đi theo mình. Anh cũng muốn diễn những vở kịch hay, nhưng khi đối mặt với thị hiếu của thị trường, anh không có khả năng chống cự, chỉ có thể bị cuốn theo. Trên sân khấu thì vui cười, dưới sân khấu lại khóc thầm, đằng sau nụ cười là quá nhiều cay đắng.

Lúc này, vợ Triệu Ngũ tới, cũng quỳ xuống bên cạnh chồng, vỗ vai anh nói:

“Em biết ngay là anh ở đây mà. Mỗi lần diễn như vậy, anh đều tìm một góc không người để khóc. Đừng khóc nữa, chúng ta trời sinh số phận hèn mọn, cũng chỉ có thể như vậy thôi...”

Triệu Ngũ nói:

“Lúc trước anh rủ em đi theo, anh đã nói là chỉ diễn chính kịch, diễn những thứ truyền thống tốt đẹp. Nhưng mà... anh xin lỗi em.”

“Đừng nói nữa, đã bao nhiêu năm rồi, anh cũng nói câu này nhiều lần rồi. Lên sân khấu, anh đừng coi mình là Triệu Ngũ nữa... Có một vị tiền bối từng nói, chúng ta diễn Nhị Nhân Chuyển là phải mang hai tấm da. Một tấm là không cần mặt mũi, lên sân khấu là phải quên hết tất cả, chỉ cần làm khán giả hài lòng là được. Tấm còn lại gọi là kiên cường...”

Nói đến đây, mắt Triệu Ngũ cũng đỏ hoe. Những lời này nói thì đơn giản, nhưng thật sự làm trái với lương tâm mình, diễn những thứ mà ngay cả bản thân cũng thấy ghê tởm, như một thằng hề cho người khác xem, dù kiếm được tiền cũng thấy khó chịu.

Triệu Ngũ nói:

“Ông ấy cũng nói, ước mơ chỉ như món đồ trang trí treo trên xe, chẳng có tác dụng gì. Nhưng anh không cam tâm, Nhị Nhân Chuyển có bao nhiêu vở kịch hay, sao lại đi đến con đường này chứ…”

Vợ Triệu Ngũ nói:

“Đây là chuyện mà em và anh không thể thay đổi được. Đứng lên đi. Đội Nhị Tử đang trên sân khấu, họ diễn xong, chúng ta còn phải đi.”

Triệu Ngũ thở dài, đứng lên:

“Haiz...”

Phương Chính đi tới, chắp tay trước ngực:

“A Di Đà Phật.”

Triệu Ngũ giật nảy mình. Thấy là Phương Chính, hai vợ chồng đều đỏ mặt. Anh ngượng ngùng nói:

“Pháp sư, ngại quá, tôi... tôi vừa mới...”

Phương Chính cười:

“A Di Đà Phật, thí chủ một lòng hiếu thảo, bần tăng đã thấy. Nhưng bần tăng lại không tán thành cách làm của thí chủ. Cho nên mới ra đây muốn tâm sự một chút.”

Nhìn vị hòa thượng áo trắng với nụ cười ấm áp như ánh nắng, sự bức bối trong lòng Triệu Ngũ cũng bất giác tan đi, dễ chịu hơn nhiều. Triệu Ngũ biết Phương Chính, anh thường xuyên đi diễn ở khu này, không thể không biết đến vị danh nhân trước mắt. Nhưng anh chưa từng đến chùa Nhất Chỉ. Triệu Ngũ cũng chưa từng gặp Phương Chính, hôm nay trên sân khấu mới là lần đầu tiên. Bây giờ mới tính là lần đầu đối mặt, tiếp xúc gần.

Vợ Triệu Ngũ nói:

“Pháp sư, vừa nãy chúng tôi chỉ nói linh tinh thôi, thầy...”

“Thí chủ yên tâm, những gì hôm nay bần tăng nghe được sẽ không nói cho bất kỳ ai.”

Phương Chính biết nếu những lời Triệu Ngũ vừa nói bị truyền ra ngoài và bị người khác lợi dụng, sự nghiệp của họ coi như chấm dứt.

Nghe vậy, hai vợ chồng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ba người ngồi xuống đất, Triệu Ngũ thở dài:

“Thật đấy, vừa nãy tuy tôi nói không hay, nhưng... hiện thực là như thế. Không chỉ tôi, rất nhiều diễn viên Nhị Nhân Chuyển mà tôi biết cũng gặp cảnh này. Chúng tôi muốn diễn những vở kịch hay, nhưng không ai xem. Thầy cũng thấy đấy, mọi người chỉ thích kiểu kia thôi…”

Phương Chính nói:

“Thí chủ, bần tăng thấy. Nhưng Nhị Nhân Chuyển đi đến ngày hôm nay, mọi người cũng không thể trốn tránh trách nhiệm.”

“Tôi...”

Triệu Ngũ muốn tranh luận vài câu, nhưng khi đối mặt với đôi mắt bình tĩnh, an tường ấy, anh lại không thể mặt dày nói ra được.

Phương Chính nói tiếp:

“Trước kia, mặc dù giới con hát bị xếp vào hạng ‘hạ cửu lưu’, nhưng ở vùng Đông Bắc chúng ta, một khi đã thành danh, nhất là những tên tuổi lớn, thì ở một vùng cũng là người có tiếng tăm, làm rạng danh tổ tông. Nhưng thí chủ nhìn lại mình xem, ở mười dặm tám làng này thí chủ cũng là một cái tên nổi tiếng, thế nhưng anh lại nói mình không thể vào được mộ tổ. Bây giờ, bần tăng còn nghe một câu thế này: ‘Trong nhà có người hát Nhị Nhân Chuyển, sau khi chết không được vào mộ tổ!’ Mặc dù mọi người kiếm được tiền, nhưng lại đánh mất đi quá nhiều thứ. Ngay cả người địa phương cũng nhìn Nhị Nhân Chuyển như vậy, người ngoài sẽ nhìn thế nào? Sợ là còn không bằng cả ‘hạ cửu lưu’ nữa ấy chứ?”

Nghe những lời này, Triệu Ngũ trầm mặc, cúi đầu, hai tay vò đầu, chua xót nói:

“Vậy có cách nào không? Tôi biết một số vị lão sư vẫn kiên trì hát chính kịch, dù họ năm đó rất nổi tiếng, hiện tại cũng phải diễn mấy trò này. Vì sinh tồn, chỉ có thể từ bỏ ước mơ, đây chính là hiện thực.”

Phương Chính cười, ngẩng đầu nhìn lên trời, một con chim yến đang đậu trên cành cây.

Phương Chính nói:

“Thí chủ, thí chủ nhìn xem đó là con gì?”

Vợ Triệu Ngũ theo bản năng đáp:

“Chim yến.”

Phương Chính cười:

“Chim yến có tập tính gì?”

Triệu Ngũ không hiểu Phương Chính muốn nói gì, chỉ đáp:

“Là chim di trú.”

Phương Chính hỏi:

“Đúng là chim di trú, đầu mùa đông sẽ bay về phương nam. Nếu nó không bay thì sao?”

“Chết rét.”

Triệu Ngũ nói đến đây, rùng mình một cái, cười khổ:

“Tôi chính là con chim yến sắp chết rét.”

Phương Chính lắc đầu, lại chỉ vào một con chim sẻ:

“Vậy tại sao nó lại không chết cóng?”

Vợ Triệu Ngũ nói:

“Mùa đông lông nó dài ra, chống lạnh.”

Phương Chính gật đầu:

“Đúng vậy, mùa đông lông dài chống lạnh, cũng không cần rời xa quê hương. Chim sẻ tuy nhỏ, không xinh đẹp bằng chim yến nhưng nó biết bảo vệ ngôi nhà của mình, không rời đi. Cùng một hoàn cảnh khó khăn, nhưng lựa chọn khác nhau sẽ có cuộc sống hoàn toàn khác biệt. Bần tăng khi còn bé cũng không thích tiếng chim sẻ kêu, rất ồn ào, chói tai. Nhưng vào mùa đông, tuyết lớn phủ kín núi, cũng không có loài chim nào khác. Thỉnh thoảng nghe thấy chúng kêu hai tiếng như là tiếng trời, cả thế giới như sống lại.”

Vợ Triệu Ngũ không hiểu:

“Pháp sư, ý của thầy là gì?”

Trong mắt Triệu Ngũ thì lóe lên một tia sáng, anh nhìn về phía Phương Chính.