Vừa ra khỏi thôn, hai thầy trò liền rẽ vào rừng. Hồng Hài nhi xách nách Phương Chính bay vọt lên, lách qua mọi chốt phong tỏa, đáp thẳng vào khu vực "Chậu Cơm".

Cùng lúc đó, một chiếc xe bus chở đầy chuyên gia tiến vào Tuyết thôn. Dẫn đầu là một lão giả tóc hoa râm, đi cùng là cả Chủ tịch Huyện. Trưởng thôn Tống mừng rớt nước mắt.

Sau khi nghe báo cáo, lão giả (Vương lão) quyết định: "Nghe kể không đủ. Tôi phải tự mình vào đó."

Lời vừa ra, ai cũng cản. "Chậu Cơm" là tử địa, máy móc vào còn hỏng.

Vương lão kiên quyết: "Không điều tra thì không có quyền lên tiếng. Sở học cả đời, không phải là để giải quyết mấy vấn đề này sao? Chuẩn bị thiết bị, lên núi!"

Thái độ ông đã vậy, mọi người đành nghe theo. Bao Vũ Lạc, Lý, Triệu và "máy dò tà khí" Cao lão ngũ được cử đi cùng bảo vệ.

...

"Sư phụ, đây mà là 'Chậu Cơm' à? Trông cũng thường. Sương mù hơi dày tí thôi." Đứng trên mây nhìn xuống, Hồng Hài nhi bĩu môi.

"Xuống dưới."

Hai người đáp xuống rừng. Vừa vào trong, không khí lập tức khác hẳn. Cổ thụ che trời, cây nào cây nấy vài người ôm không xuể. Vì quá rậm rạp, mặt đất chỉ có rễ cây và lá rụng, không có thực vật nhỏ.

"Trên nhìn xuống không sao, nhưng vào trong mới thấy," Phương Chính nói, "Cây nào cũng giống cây nào. Người thường vào đây, rất dễ lạc."

Hồng Hài nhi bĩu môi: "Thì khắc dấu lên cây là được, lạc thế nào?"

Phương Chính lắc đầu. Đạo lý đơn giản vậy, hắn không tin những người mất tích trước đó không biết.

Hắn chọn một hướng, đi thẳng. Hướng này, từ trên cao nhìn xuống, là một cái hồ lớn. Đi một đoạn, ngoài mấy loại cây cỏ kỳ lạ, không có gì đặc biệt. Chỉ có một điểm: ở đây không có bất cứ loài dã thú nào.

Nghĩ đến đám gà vịt chết ở Tuyết thôn, Phương Chính mơ hồ đoán ra, nhưng chưa chắc chắn. Hắn cũng không vội đến hồ. Rừng rậm nguyên thủy, lá rụng quanh năm, tích tụ bên dưới dễ sinh ra cái gọi là "chướng khí". Nhưng chướng khí thường ở phương nam ẩm ướt, phương bắc lạnh thế này, đào lớp lá rụng lên cũng không có mùi gì.

Hai thầy trò đang tìm tòi, thì chợt nghe tiếng la: "Ở đây còn có người?"

Phương Chính ngẩng lên, một đám người lỉnh kỉnh máy móc chạy tới. Đúng lúc này, gã khổng lồ trong đội la lên: "Phương Chính trụ trì? Anh cũng ở đây?"

"Phương Chính?" Một giọng nói quen thuộc vang lên. Bao Vũ Lạc từ trong đám đông bước ra, mặt đầy vẻ kinh ngạc và tức giận: "Anh điên rồi sao? Đây là 'Chậu Cơm'! Sao lại dắt trẻ con vào đây? Anh không sợ không ra được à?"

Phương Chính cảm nhận được sự lo lắng thật sự trong mắt cô ta, nên cũng không giận: "A Di Đà Phật, thí chủ không cần lo. Bần tăng vào được, tự nhiên ra được."