"Việc này là thật." Lão giả độc nhãn nói với vẻ mặt hồi ức: "Vài điều bí ẩn trong tông môn, cũng đã đến lúc để sư muội biết rồi.

Dãy núi Quảng Nguyên, không, thậm chí là toàn bộ đại châu Nam Tuyệt, cứ sáu trăm năm lại phải đón một đợt thú triều.

Thế nhưng, cứ một ngàn hai trăm năm, lại có một đợt thú triều với quy mô lớn hơn nhiều lần.

Kỳ Linh môn ta truyền thừa năm sáu ngàn năm, trải qua bao thăng trầm cho đến nay. Xét về những bí văn cổ xưa, e rằng chỉ có mạch Tuyết Ngâm Cốc cùng vài cổ mạch khác mới có thể sánh bằng.

Chỉ có điều, phương hướng của thú triều không cố định. Những đợt thú triều xuất phát từ dãy Quảng Nguyên thì quy mô lại nhỏ hơn, sư muội không cần quá kinh hoảng.

Nếu trăm năm sau thật sự có thú triều kéo đến, trong thời khắc nguy cấp, ta sẽ mở Đại trận Ngàn Khôi."

"Cái gì? Sư huynh ngươi..." Đạo cô tú mỹ giật mình.

"Ai, ta đã sống hơn bốn trăm năm rồi. Dù lần trước có Xích Dương Tùng Lân Bảo Quả giúp tăng thêm ba mươi năm thọ nguyên, nay cũng vô ích. Chi bằng vì tông môn mà kéo dài huyết mạch, giữ cho dòng chảy không bị đứt đoạn."

...

Trong tiểu viện Thu Quế, Lý Nguyên trở về tĩnh thất, hồi tưởng lại biểu hiện của mình. Sau khi xác nhận mọi thứ đều khớp với hình tượng nhân vật đã xây dựng, hắn không còn suy nghĩ thêm nữa.

Tháp Bách Khuyết Tố Ngọc thần diệu phi phàm, mỗi tầng đều biến ảo ra một tu sĩ Luyện Khí cảnh, sức mạnh của ch��ng tăng dần theo số tầng của tháp. Hắn dùng Ất Mộc Khôi do tông môn ban thưởng, một mạch đánh lên đến tầng thứ chín thì gặp phải một kình địch Luyện Khí trung kỳ. Đối phương chỉ dùng một thanh Huyền Kim pháp kiếm đã vượt qua Ất Mộc Khôi, xoay một vòng quanh hắn, Lý Nguyên liền mất đầu.

Dù biết đó là huyễn cảnh, hắn vẫn bị chấn động sâu sắc. Lần đầu tiên, hắn nhận ra sự chênh lệch thực lực chính là mấu chốt quyết định sinh tử trong mỗi trận đấu pháp.

Và thứ duy nhất hắn có thể dựa vào, chính là khôi lỗi!

Lý Nguyên tâm niệm vừa động, liền xuất hiện bên trong Vạn Mộc Giới. Trước mặt hắn là ba tôn Giáp Mộc Khôi lỗi cao lớn đứng sừng sững.

Đây chính là ba bộ khôi lỗi mà hắn đã dày công luyện chế trong suốt mấy năm qua!

Ba bộ khôi lỗi này mỗi bộ đều cao hơn một trượng. Một bộ tay cầm kiếm gỗ, một bộ nắm đấm to lớn, còn bộ kia thì cầm trường côn.

Đầu chúng hình bầu dục, đôi mắt xanh biếc. Thân hình to lớn, cơ bắp cuồn cuộn như cỗ máy, tạo nên một cảm giác áp bách cực mạnh.

Ba tôn Giáp Mộc Khôi này chính là tác phẩm đắc ý của hắn. Hơn nữa, điều khiến Lý Nguyên mừng rỡ hơn cả là, khi chế tác Linh Khôi trong Vạn Mộc Giới, hoàn toàn không cần “phụ linh”, chỉ cần thôi động pháp quyết là có thể điều khiển chúng như cánh tay.

"Vậy thì, chỉ cần ta có đủ linh tài phụ trợ, ta có thể luyện chế ra vô số khôi lỗi, thậm chí có thể kiến tạo một đội quân khôi lỗi!"

Lý Nguyên trong lòng kinh hỉ vô hạn. Đồng thời, hắn càng thêm cảm thấy sự thần diệu của Vạn Mộc Giới, e rằng ngay cả Nguyên Anh Chân Quân cũng không thể làm được.

Sau khi xử lý xong chuyện khôi lỗi, Lý Nguyên lại chuyên tâm tu luyện. Mấy năm nay, tu vi của hắn không hề suy giảm, một thân phàm huyết đã được hắn chuyển hóa thành linh huyết đại khái hai phần mười, tất cả phàm huyết trong tâm thất đều đã hóa thành linh huyết.

Chỉ có điều, độ khó từ trung kỳ lên hậu kỳ vượt xa từ sơ kỳ lên trung kỳ. Một tu sĩ linh căn phẩm chất trung bình thường phải tốn một giáp (sáu mươi năm) mới miễn cưỡng đột phá Luyện Khí trung kỳ. Còn nếu muốn đạt tới Ngưng Tiên Cốt hậu kỳ, ít nhất phải mất thêm một trăm hai mươi năm nữa.

Thế nhưng, tu sĩ Luyện Khí thọ tối đa hai trăm năm. Sau một trăm năm mươi tuổi, khí huyết sẽ suy kiệt, da thịt lão hóa, dẫn đến nhiều tu sĩ cả đời chỉ có thể phí hoài ở Luyện Khí trung kỳ.

Đối với những tu sĩ vô vọng đột phá cảnh giới cao hơn, sơn môn phần lớn cho phép họ xuống núi, đến Vân Thành sống cuộc đời phú quý, kết hôn sinh con, truyền đời hậu thế. Đây cũng là một con đường quan trọng để cung cấp nguồn đệ tử cho sơn môn.

Dù sao, hậu duệ của những người có linh căn sẽ có tỷ lệ sở hữu linh căn cao hơn phàm nhân. Hơn nữa, đây cũng là huyết mạch tương truyền, cha truyền con nối, độ trung thành với tông môn cũng sẽ cao hơn.

Tuy nhiên, Kỳ Linh môn có quy định: dù muốn từ bỏ tiên đồ, cũng phải sau một trăm hai mươi tuổi mới được phép. Trước đó, vẫn phải ở trong núi tu hành.

Đương nhiên, những công việc vặt đó vẫn phải tiếp tục.

Lý Nguyên đợi mấy ngày, khi độ nóng của câu chuyện về Tháp Bách Khuyết Tố Ngọc trong tông môn đã dịu bớt, hắn mới đứng dậy rời sơn môn, định đi phường thị mua sắm vài món đồ tốt hơn.

Trên đường đi, dù trong tông môn có thêm rất nhiều đệ tử, nhưng Lý Nguyên chẳng quen biết mấy ai. Hắn quan sát thấy số lượng đệ tử trong núi lại tăng lên một chút, điều này khiến lòng hắn dấy lên nghi hoặc: Vì sao mười năm gần đây sơn môn lại liên tục chiêu mộ đệ tử rộng rãi như vậy?

Hắn vẫn còn nhớ rõ, khi mình được đưa lên núi, người có linh căn hạ đẳng phẩm chất như hắn thường bị tông môn coi như không có linh căn. Thế mà giờ đây, xem ra chỉ cần có linh căn là họ thu nhận tất cả.

Lý Nguyên đi đến trước cổng sơn môn. Lần này, hai đệ tử chấp sự trực ban là một người béo và một người gầy.

Đệ tử chấp sự gầy thấy hắn, không khỏi vỗ vỗ tên béo đang ngủ gà ngủ gật, nói: "Triệu mập mạp, nhìn xem ai tới này! Danh nhân trong tông ta đến rồi!"

"A?" Tên béo bị đánh thức còn mơ màng. Hắn đảo mắt nhìn, kinh hô: "Ai ui, là cái kia... cái kia..."

"Là cái tên Lý Nguyên ở Linh Phong, người đứng cuối bảng bách khuyết đó!" Đệ tử chấp sự gầy nói thẳng: "Lý Nguyên sư đệ, ngươi lại muốn rời sơn môn sao? Cẩn thận kẻo lại bị kiếm khách phàm nhân nào đó cắt cổ đấy."

Lý Nguyên cười chắp tay: "Hai vị sư huynh chê cười rồi. Tại hạ định ra ngoài phường thị mua vài viên đan dược tăng tiến tu vi."

"Ồ? Chỉ mình ngươi thôi à?" Đệ tử chấp sự gầy cười nhạo: "Ngươi c�� biết giờ đan dược bên ngoài đã tăng giá mấy phần rồi không? Số linh thạch lương tháng mà tông môn ban cho ngươi, liệu có đủ mua mấy viên đây?"

"Cái này..." Lý Nguyên hơi ngượng, nhưng vẫn đáp: "Sư đệ ta thật sự chỉ muốn mua vài viên, chứ không phải muốn mua cả một bình."

Trừ những đan dược đặc biệt quý hiếm, đan dược thông thường đều là mười viên một bình.

"Gần đây bên ngoài núi không mấy yên bình. Nghe nói đã có vài tán tu bị giết người cướp của. Với thực lực của sư đệ, e rằng hơi quá sức. Chi bằng để ta thay ngươi đi, chỉ cần trả thêm vài viên linh thạch là được."

"Cái này..."

"Hầu sư đệ, ngươi đừng có hù dọa hắn." Đệ tử chấp sự béo khiển trách: "Lý Nguyên sư đệ cũng từng có ân với ta, đừng có mà ức hiếp hắn như vậy. Sư đệ, ngươi ra ngoài cẩn thận là được, đừng tin mấy lời hồ ngôn loạn ngữ của tên miệng méo này."

Lý Nguyên vội vàng gật đầu: "Đa tạ sư huynh! Đa tạ sư huynh!"

"Hừ, một đứa đứng cuối bảng, một đứa đứng áp chót, hai người các ngươi đúng là cùng chung chí h��ớng!" Đệ tử chấp sự gầy lầm bầm trong miệng.

Lý Nguyên chẳng thèm để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này, quay người ra khỏi sơn môn rồi thẳng tiến về phía phường thị.

Những lời lẽ lạnh nhạt ấy đối với hắn chẳng qua chỉ như gió thoảng mây bay. Ban đầu, hắn còn xem đó là cách để tôi luyện tâm cảnh, nhưng giờ đây thì hoàn toàn vô cảm, thậm chí đã quen thuộc. Nhục nhã ư? Xấu hổ ư? Những thứ đó giờ đây chỉ còn là vỏ bọc để ngụy trang chính mình. Lý Nguyên của hiện tại đã không còn là Lý Nguyên của quá khứ.

Trên đường đi, hắn vận dụng Khinh Thân Thuật, cũng không gặp phải bất kỳ chuyện cướp bóc nào.

Đến phường thị, Lý Nguyên vẫn theo lệ cũ dạo quanh các tiểu quán ven đường. Như mọi khi, sau khi chẳng mua được gì, hắn bèn bỏ ra ba khối linh thạch mua vài món hạ đẳng phù lục.

Sau đó, hắn đi vào khu vực náo nhiệt nhất trung tâm phường thị, đứng trước cửa Bách Khí Đường.

Cửa hàng ba tầng này nằm cạnh Bách Khôi Đường do chính sơn môn của hắn mở. Nhìn vào bên trong, chỉ thấy lác đác vài nhóm tu sĩ, không đến nỗi vắng vẻ nhưng cũng chẳng thể gọi là náo nhiệt.

Chỉ có trước cửa Diệu Đan Các là vây quanh một đám người. Thậm chí còn có kẻ lớn tiếng kêu gào chất vấn vì sao ngày càng nhiều đan dược bị nâng giá, thậm chí đứt đoạn nguồn cung các loại.

Khiến Từ chưởng quỹ đành phải cười khổ đứng ra giải thích: "Các vị đạo hữu chớ kích động. Đây cũng là chuyện bất khả kháng mà. Mấy năm gần đây, yêu thú trong dãy Quảng Nguyên dần thưa thớt, không có huyết nhục cùng yêu đan của chúng, thì làm sao luyện ra đan dược được? Chư vị nếu không tin, cứ việc đến Linh Lung Trai mà hỏi xem, đan dược của họ cũng gặp phải tình cảnh tương tự."

Lý Nguyên nghe vậy cũng thở dài. Dù sao, rất nhiều thứ trong dãy Quảng Nguyên đều không thể tách rời khỏi vật liệu từ yêu thú. Nếu một ngày yêu thú thật sự diệt tuyệt, việc tu luyện của những tu sĩ nghèo và tán tu như hắn sẽ càng thêm gian nan.

Hắn lắc đầu, bước vào Bách Khí Đường. Trước khi vào phường thị, hắn đã thay một thân áo đen, đội mặt nạ, không để lộ khuôn mặt thật.

Vừa bư��c vào, hắn liền thấy một lão giả râu dài cười tủm tỉm nói: "Quý khách ghé thăm, không biết đạo hữu có điều gì muốn hỏi?"

Lý Nguyên hạ giọng, khàn khàn đáp: "Ta muốn pháp khí."

"Ai ui, mời vào, mời vào." Lão giả râu dài cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt chen chúc cả lại, rồi bước đi như bay lên lầu hai: "Đạo hữu, lầu hai lịch sự tao nhã, xin mời tĩnh tọa một lát."

Lý Nguyên gật đầu, bước lên bậc thang rồi vào trong lầu.

Không phải hắn không có ý đề phòng người khác, mà vì phường thị này là nơi giao dịch duy nhất trong vạn dặm dãy núi Quảng Nguyên. Chớ nói giá trị bản thân hắn chẳng đáng là bao, dù có động lòng thì cũng chẳng ai dám cả gan ra tay trong phường thị này.

Vào trong phòng, lão giả râu dài tự mình rót một tách trà thơm, nâng đến trước bàn rồi cười hỏi: "Không biết đạo hữu muốn mua loại pháp khí nào?"

"Pháp khí phi hành." Lý Nguyên cũng chẳng kiêng dè, nâng tách trà lên uống cạn, rồi nói tiếp: "Không biết quý điếm có những chủng loại nào?"

Lão giả râu dài đáy mắt chớp động, cười nói tiếp: "Ph��p khí phi hành à, tiệm ta mở đã năm trăm năm rồi, dĩ nhiên chủng loại pháp khí đa dạng. Pháp khí phi hành đại khái chia làm ba loại. Loại thứ nhất là chỉ có thể phi hành ngự không. Loại pháp khí này tuy chi phí thấp, nhưng lại dễ bị hư hại khi di chuyển, nếu gặp phải phục kích, e rằng sẽ hồn phi phách tán, người vong pháp hủy. Loại thứ hai là có công dụng đặc biệt, có thể ẩn nấp tàng hình, hoặc có thể phòng bị tập kích, hay là những pháp khí phi hành có khả năng khắc chế đặc biệt đối với một loại thiên địa hiểm cảnh nào đó. Loại thứ ba thì là pháp khí phi hành đỉnh cấp, chẳng những có thể công có thể thủ, thậm chí còn có không gian khá lớn,..."

"Cho ta xem loại thứ hai đi." Lý Nguyên trực tiếp ngắt lời, mở miệng nói.

"Được rồi, đạo hữu đợi một lát!" Lão giả cũng không vì bị cắt ngang lời mà khó chịu, chỉ vội vàng xoay người đi về phía sau lầu.

Bốn bề vắng lặng, Lý Nguyên dứt khoát nâng chén trà lên, uống thêm vài ngụm trà thơm. Dù không phải linh vật, nhưng hương khí lan tỏa khắp khoang miệng, rất có phong vị trà.

Không đến một chén trà công phu, lão giả râu dài lại cộp cộp cộp bước lên lầu, cười đi vào phòng rồi đóng cửa lại.

Lý Nguyên chỉ ngồi đó, im lặng nhìn về phía ông ta.

Lão giả râu dài xin lỗi một tiếng, lại châm thêm trà cho hắn rồi nói: "Để quý khách đợi lâu."

Lý Nguyên không hề có ý muốn tiếp tục uống trà, chỉ nói: "Hãy cho ta xem pháp khí."

"Được rồi." Lão giả cười phất tay áo, vung nhẹ lên mặt bàn, năm chiếc hộp gỗ liền xuất hiện.

Ông ta mở chiếc hộp gỗ đầu tiên, bên trong là một chiếc Bảo Thoa màu bạc trắng.

"Vật này được luyện chế từ Lưu Ngân Phi Ngọc, là pháp khí Trung phẩm. Khi thi pháp, nó có thể hóa thành dài hơn một trượng, cho phép người đứng trên đó phi thiên qua hà, tựa như lưu tinh. Tốc độ nhanh chóng đến mức ngay cả tu sĩ Ngưng Tiên Cốt hậu kỳ, nếu không có pháp khí tốt hoặc độn thuật xuất sắc, cũng không thể đuổi kịp. Có thể đi vạn dặm một ngày! Chiếc Bảo Thoa ánh bạc này được định giá hai trăm bốn mươi linh thạch."

Lý Nguyên hờ hững gật đầu, không nói gì.

Lão giả lập tức đặt Bảo Thoa xuống, mở chiếc thứ hai, nói: "Vật này chính là Sí Vân Chu, cũng là pháp khí Trung phẩm. Khi phi hành trên không, nó kèm theo hỏa vân như ráng chiều, khả năng phòng ngự cũng không tầm thường. Tu sĩ trung kỳ thông thường khó mà công phá nó trong thời gian ngắn. Trừ một số pháp thuật Trung phẩm hệ Thủy khắc chế ba phần, nó gần như không có khuyết điểm. Có thể đi năm ngàn dặm một ngày. Định giá hai trăm sáu mươi linh thạch."

"Tốt thì tốt, nhưng tiếc là quá chói mắt." Lý Nguyên nói với vẻ không hài lòng.

"Cái này..." Lão giả cười khan một tiếng, lại lấy ra món thứ ba, nói: "Bạch Bích Ô Lam, vật này có thể hóa ra hai màu vân khí đen trắng, ẩn mình trong đó không dễ bị phát hiện. Nếu bay đủ cao, ngay cả tu sĩ hậu kỳ cũng khó lòng phát giác. Có thể đi bảy ngàn dặm một ngày. Định giá hai trăm bảy mươi linh thạch!"

Lý Nguyên trong lòng vui mừng. Món này rất hợp ý hắn, nhưng trên mặt không hề biểu lộ, chỉ nói: "Cứ xem tiếp đi."

Lão giả liền mở tất cả hai chiếc hộp gỗ còn lại, nói: "Hàn Sương Ngọc Lan, có thể hóa ra băng sương chi hoa lớn gần một trượng, chuyên dùng để bay tới những nơi cực nhiệt. Đồng thời, khả năng phòng ngự không kém Sí Vân Chu. Đi được bốn ngàn dặm một ngày. Giá hai trăm sáu mươi linh thạch. Còn đây là Không Ngâm Kiếm, đi được một vạn năm ngàn dặm một ngày! Tuyệt đối là tinh phẩm trong số pháp khí Trung phẩm. Định giá ba trăm năm mươi linh thạch! Đạo hữu đã ưng ý món nào chưa?"

Lý Nguyên bị tốc độ của Không Ngâm Kiếm làm cho kinh ngạc, nhưng sau khi suy tính, vẫn nói: "Chiếc Bạch Bích Ô Lam này khá hợp ý ta, hai trăm linh thạch thì sao?"

"Cái gì? Đạo hữu chẳng lẽ đang đùa ta đấy à?" Lão giả râu dài xoạt một tiếng, thu hết năm món pháp khí trên mặt bàn lại, bực bội nói: "Hai trăm linh thạch e rằng còn không đủ tiền vốn. Món này được chế tác từ lông vũ Vân Trung Thúy Điểu và hai cánh Tiểu Sát Thiền làm nguyên liệu chính, lại còn mời Luyện Khí trưởng lão trong tộc tốn một trăm mười tám ngày để luyện chế. Chớ nói lời kiếm lời, nếu lỗ vốn đến mức này thì tiệm của ta còn buôn bán gì nữa?"

Sắc mặt Lý Nguyên chợt lúng túng, nói: "Đạo hữu đừng vội, ta ở trong... trong tông môn, sư trưởng dốc hết toàn bộ thân gia cũng chỉ có hai trăm ba mươi linh thạch. Chuyện chúng ta làm tán tu gian khổ, đạo hữu cũng biết mà. Toàn bộ thân gia của ta là hai trăm bốn mươi linh thạch, cộng thêm hai khối linh thạch Trung phẩm do tổ tiên truyền lại, giá trị miễn cưỡng có thể nhiều hơn một chút, mong rằng chủ quán giúp ta thành toàn."

"Linh thạch Trung phẩm?" Lão giả râu dài hơi nheo mắt, trầm ngâm một lát rồi mới mở miệng: "Nếu đã như vậy, ta cũng miễn cưỡng chấp nhận."

Dứt lời, ông ta phất tay áo một cái, chiếc hộp gỗ chứa Bạch Bích Ô Lam lại xuất hiện trên bàn: "Được rồi, ta làm người tốt một lần vậy. Chỉ có điều lát nữa thế nào cũng sẽ bị chưởng quỹ mắng cho xem. Ta từng là tán tu xuất thân, coi như làm việc thiện tích đức vậy. Ta họ Triệu, nhớ kỹ lần sau có mua gì thì cứ tìm lão già Triệu này."

Lý Nguyên vội vàng cười nói: "Đa tạ Triệu đạo hữu đã thành toàn, tiểu tu lần sau nhất định sẽ tìm ngài!"

Dứt lời, hắn cũng phất tay áo. Chiếc hộp gỗ trên bàn bi���n mất, thay vào đó là hai khối linh thạch Trung phẩm và một đống nhỏ linh thạch Hạ phẩm.

...

Chỉ chốc lát sau, Lý Nguyên bước ra khỏi cửa, đứng ở đầu đường, giọng không lớn không nhỏ cất lời: "Ai, cái này quả thực quá đắt rồi. Kiếm thêm mười năm nữa cũng không mua nổi a!"

Dứt lời, hắn cúi đầu, vẻ mặt chán nản quay người rời đi.

Bốn phía, vài tu sĩ đang lặng lẽ nhìn chằm chằm cửa tiệm, nghe vậy đều thấp giọng mắng: "Lại là tên ăn mày đòi làm sang!"

Bên trong Bách Khí Đường, một gã sai vặt đi đến bên cạnh lão giả râu dài, nói: "Sư phụ, dạo gần đây tiệm mình có hàng mới về nữa không?"

"Chắc là không còn đâu. Ngươi lên lầu dọn dẹp tách trà của vị khách kia đi." Lão giả râu dài không quay đầu lại, bước thẳng vào buồng trong.

Gã sai vặt lên lầu, nhìn thấy tách trà đã cạn, trong lòng bất đắc dĩ: "Hóa ra là đệ tử tông môn."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp các chương mới.