Ngoài thành Lệ, thuộc Đại Ngụy, một thị trấn nhỏ không đáng chú ý, màn mưa lất phất rơi xuống đất.

Trên ngọn núi hoang, có một bia mộ và một căn nhà tranh. Trước bia mộ, một thiếu niên mập mạp đang dùng hai ngón trỏ chống đất, đứng chổng ngược. Hắn bất động, quần áo ướt sũng, không màng đến những cọng cỏ dính đầy người.

Không biết duy trì tư thế đó bao lâu, cảnh tượng như bị đóng băng cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động. Thiếu niên chậm rãi hạ chân xuống, đổi tư thế ngồi bệt trên đất, nhìn bia mộ mà nặng nề thở ra một luồng khí đục: "Ba ngày ba đêm, lão hầu tử, chống một ngón tay cũng trụ được ba ngày ba đêm. Ta Quách Đại Năng vô dụng một năm trời, nay chỉ mất bốn tháng để làm được, không biết có khiến ngươi phải nhìn ta bằng con mắt khác không?"

Im lặng một lát, không nhận được hồi đáp, hắn hạ giọng nói: "Đói quá, đi tìm gì đó ăn thôi. Không hiểu sao lại bắt ta đến cái thành nhỏ Đại Ngụy này, còn muốn ta thủ mộ cho ngươi ba năm, đúng là chán chết đi được."

Ngay khi hắn lảo đảo đứng dậy, bỗng nhiên một cảm giác hoảng hốt ập đến trong lòng. Hắn hơi khựng lại, tay ôm ngực, lắng nghe trái tim đập thình thịch liên hồi, nhất thời mặt mày rạng rỡ vì kinh hỉ.

Kể từ khi Ngộ chết đi, suốt bốn tháng qua, đây là lần đầu tiên trái tim hắn xuất hiện dị động.

Thà có dị động còn hơn là không có gì thay đổi!

"Lão hầu tử? Ngươi ở đâu? Ta biết ngay ngươi không ch���t mà! Này này, ngươi lão hầu tử này, không lẽ đang lén lút giấu mình, chuẩn bị đoạt xác ta chứ? Có việc gì cứ nói thẳng ra, mạng ta là ngươi cứu, có gì khó cứ thương lượng! Này, lão hầu tử!"

Mãi lâu sau, trái tim hắn mới truyền đến một luồng tin tức yếu ớt: "Phượng Di thức tỉnh sớm, không thể chờ đến ba năm được. Việc ta cần ngươi làm có lẽ chỉ còn hai năm để chuẩn bị, thậm chí chỉ một năm, con cần phải cố gắng hơn nữa."

"Cái gì? Phượng Di? Yêu Thần? Phượng Yêu Thần? Muốn ta làm gì? Ngươi nói rõ ra đi!"

"Có người đến, ẩn nấp kỹ."

"Hả?" Quách Đại Năng ngẩn ra, liếc mắt nhìn trời, thân thể mập mạp khéo léo ẩn vào trong nhà tranh, một lát sau mới lại một lần nữa bước ra.

"Một, hai... Sáu, sáu Vương giả? Bọn họ định đi đâu?" Quách Đại Năng từ xa nhìn về phía đông, lông mày khẽ nhíu.

Trái tim trở lại nhịp đập bình thường, hắn lại hỏi Hầu Yêu Thần nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

"Không chết là tốt rồi, lão hầu tử..."

***

Tại Ngụy đô Lạc Dương, trong vương cung.

Trên đài Trích Tinh cao lớn, vững chãi, Ngụy vương tựa vào lan can, ngóng nhìn phương đông.

"Hạ gia, Hạ Dực, là sư phụ của Thái Tổ."

Các gia tộc thượng tầng và vương thất các nước trên Thánh Hồn đại lục đều từng nghe qua câu chuyện Thái Tổ Đại Ngụy đi lạc vào mộ phần của tiền bối Hạ gia, rồi từ đó nhận được truyền thừa mà quật khởi.

Là "người trong cuộc", nhà Ngụy hiển nhiên càng tường tận, càng hiểu rõ hơn bất cứ ai!

Ngụy vương biết chủ nhân mộ phần mà Thái Tổ đi lạc là Hạ Dực của Hạ gia. Hắn còn biết, khi còn trẻ, Thái Tổ vẫn luôn tôn thờ sư phụ Hạ Dực, nhưng sau khi bước qua tuổi hai trăm, Thái Tổ chợt thay đổi thái độ bất thường, khiến Ngụy Tứ gia chèn ép hậu nhân Hạ gia, thậm chí xóa bỏ dấu vết lịch sử của họ. Hơn trăm năm sau, Thái Tổ càng làm trầm trọng thêm, cải biến mộ phần Hạ Dực đến hoàn toàn thay đổi, và giờ đây, đang ngủ say ngay trong đó!

Tất cả những chuyện này, có lẽ đều liên quan đến căn bệnh đau đầu của Thái Tổ. Là một Vương giả đỉnh cao, một trong những cường giả mạnh nhất sau Thủy Hoàng Hạng Vũ, tu vi đã đạt đến cực điểm trên Thánh Hồn đại lục, không thể tiến bộ thêm được nữa, một cường giả như vậy lại mắc bệnh đau đầu, đó là một chuyện vô cùng hoang đường.

Tuy nhiên, ghi chép cổ xưa trong sách vở lại rõ ràng ghi lại rằng, khi về già, căn bệnh đau đầu của Thái Tổ lúc thì bùng phát, khi nghiêm trọng, một Vương giả đỉnh cao đường đường lại vì đau đớn mà lăn lộn dưới đất, từ đó trở nên hỉ nộ vô thường. Năm đó, một vị Y sư cấp Vương giả đỉnh cao khác là Hoa Đà đến chữa trị, đưa ra kết luận rằng Thái Tổ đắc tội với phụ thần, căn bệnh đau đầu chính là do thần phạt gây ra, điều này càng khiến Thái Tổ tức giận đến mức giết chết Hoa Đà.

Sau lần đó, Thái Tổ tự mình điều trị – lợi dụng Quy Tuy Thọ để ngủ say, chờ đợi cơ hội thống nhất Thánh Hồn đại lục rồi thức tỉnh, thông qua việc khắc dấu ấn thất tinh thánh hồn của Thủy Hoàng Đế, để thử nghiệm đánh bại căn bệnh đau đầu cứng đầu đó!

Người đời sau kính trọng Thái Tổ, vẫn luôn tìm kiếm và chờ đợi cơ hội. Mấy năm trước, việc mượn cớ nhỏ để nửa chiếm Ngô quốc chính là vì lý do này.

Tuy nhiên, sự kiện lần đó cũng khiến các Vương giả của Thất Phách Giới quan tâm và cảnh giác đặc biệt. Sau đó, Đại Ngụy vẫn không thể tìm được cơ hội thôn tính thêm quốc gia nào nữa.

Cho đến bây giờ.

Nghe nói Đại Kim mở rộng, Ngụy vương không hề lo lắng, chỉ ước Đại Kim càng nhanh chóng mở rộng lãnh thổ, giúp họ chỉnh hợp Thánh Hồn đại lục, thuận tiện cho Thái Tổ sau khi thức tỉnh có thể thống nhất nhanh nhất.

Dù sao Thái Tổ tuổi thọ không còn nhiều, hơn nữa còn có căn bệnh đau đầu kỳ quái kia, hắn cũng lo lắng nếu Thái Tổ thức tỉnh quá sớm, sẽ phát sinh vấn đề khác.

Tuy nhiên, sau khi Ngụy Tứ gia liên hợp đến gặp hắn, tâm trạng Ngụy vương lặng lẽ thay đổi.

Sư phụ của Thái Tổ, Hạ Dực, vẫn còn sống sót!

Đó nhất định là hiệu quả của Quy Tuy Thọ!

Thế nhưng, ghi chép của vương thất lại nói rằng, thánh hồn Quy Tuy Thọ chính là do Thái Tổ tự mình sáng tạo! Bài thơ kia chính là do Thái Tổ viết! Chẳng qua Thái Tổ chưa từng truyền lại mà thôi.

Bây giờ nhìn lại, không phải không muốn truyền, mà e rằng là không dám truyền! Nếu đã truyền lại, có người tu hành đến cấp năm, triệu hồi hư ảnh gia trì, chẳng phải sẽ tự nhiên vạch trần lời nói dối của Thái Tổ sao!

"Thái Tổ xóa bỏ dấu vết Hạ gia, chính là vì điều này? Để độc chiếm loại thánh hồn cấp sáu này?"

Điều này cũng không có ý nghĩa gì cả! Nghĩ đến đây, Ngụy vương cảm nhận sâu sắc sự hỉ nộ vô thường của Thái Tổ khi về già. Đối với việc thức tỉnh Thái Tổ, hắn không tự chủ được mà thêm một phần kiêng kỵ.

Ban đầu hắn từng vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp: Thái Tổ tuổi thọ không còn nhiều, thống nhất Thánh Hồn đại lục rồi cũng chẳng thể cai trị được bao lâu. Chữa khỏi bệnh đau đầu, Thái Tổ có lẽ cũng sẽ an hưởng tuổi già, đến lúc đó, người thống trị toàn bộ Thánh Hồn đại lục chẳng phải là hắn sao?

Thế nhưng, sự hỉ nộ vô thường đến mức khi sư diệt tổ, không thể không nói khiến Ngụy vương không khỏi rùng mình. Nhưng việc thức tỉnh hay không thức tỉnh Thái Tổ lại không hoàn toàn nằm trong tay hắn. Các gia tộc như Hạ Hầu gia, Tuân gia, đều có những hậu chiêu Thái Tổ đã sắp đặt, họ trung thành tuyệt đối với Thái Tổ.

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn chỉ có thể cố gắng hết sức làm những gì một hậu bối nên làm trước khi Thái Tổ thức tỉnh.

Hiện tại thức tỉnh Thái Tổ cũng không phải là cơ hội tốt, việc Hạ Dực còn sống sót cũng không thể làm phiền Thái Tổ xử lý.

Nếu cứ thế tâu lên, Thái Tổ sẽ không lập tức biết tiểu bối này đã rõ chuyện xấu của mình sao?

Chuyện này quả là tự rước họa vào thân.

Đơn giản là thuận theo ý của Ngụy Tứ gia, triệu tập hai vị Vương giả không biết chuyện dưới quyền Đại Ngụy, cùng gia chủ Ngụy Tứ gia âm thầm, lặng lẽ giải quyết Hạ Dực.

Hoàn thành mọi chuyện trước khi Thái Tổ thức tỉnh, sau khi thức tỉnh Thái Tổ chẳng phải sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác sao?

Nghĩ như vậy, trong lòng Ngụy vương vẫn có mấy phần bất an, nhìn thất tinh Bắc Đẩu lấp lánh trong bầu trời đêm, trầm mặc không nói, đứng thẳng cho đến bình minh.

***

"Thành rồi! Thành rồi! Tiền bối!"

Sáng sớm nghe tin vui, Khải Lệ vô cùng phấn khởi vội vã chạy đến, vẻ mặt đã nói lên tất cả. Hạ Dực cùng hắn vội vã đến xưởng của mình, quả nhiên nhìn thấy một chiếc máy chạy bằng hơi nước phiên bản nguyên thủy.

Khải Lệ theo thói quen dặn dò chồn bảo bảo đốt than để vận hành máy hơi nước, rồi giới thiệu với Hạ Dực: "Đây chính là thứ có thể biến hơi nước thành lực cơ học, tôi gọi nó là máy hơi nước! Ngài đừng xem thường nó, một chiếc máy hơi nước như thế này, đại khái có thể cùng lúc kéo được bốn toa năm người của xe ngựa đường ray!"

"Vậy có nghĩa là ngươi thành công rồi? Vậy khi nào ta có thể nhìn thấy loại xe lửa mà ngươi nói, cái thứ thay thế xe ngựa đường ray đó?" Hạ Dực trực tiếp hỏi.

"À." Khải Lệ hơi khựng lại, có chút ngượng ngùng nói: "Cái này thì vẫn phải mất một khoảng thời gian nữa. Chủ yếu là cần phải xây dựng một đoạn đường sắt mới, xe lửa không thể sử dụng đường ray xe ngựa hiện tại được. Toa xe thì có thể dùng chung... ý tôi là phần vỏ ngoài thôi."

Còn về vấn đề động cơ hơi nước, đã có máy hơi nước rồi, nên không phải vấn đề gì to tát.

"Đường ray không được sao?" Hạ Dực đã sớm có dự liệu. Đường ray đó là do hắn thiết kế, tất cả đều là để thuận tiện cho xe ngựa kéo, giảm thiểu ma sát. Đem trực tiếp dùng làm đường ray xe lửa thì chắc chắn không ổn.

Cứ như vậy, việc xây lại đường ray trải dài khắp bảy nước liền không phải chuyện một sớm một chiều. Hắn hy vọng việc xe lửa xuất hiện có thể khiến "Quỹ Đạo Chi Tật" đạt thất tinh, chứ không phải phải mở rộng quy mô rồi mới thăng cấp được... Nếu là trường hợp sau, Hạ Dực thì có chút không chờ nổi... Hắn hiện tại mỗi ngày cũng phải tốn chút sức lực để áp chế cảnh giới.

"Một tháng." Hạ Dực nói: "Ta sẽ bảo Ngô Hiền toàn lực phối hợp ngươi. Trong vòng một tháng, ngươi phải lát được một đoạn đường ray dài hơn hai trăm mét, và khiến xe lửa chạy được trên đó. Ngươi có làm được không?"

[Keng! Hạ Dực tuyên bố nhiệm vụ...]

Gấp gáp vậy sao? Một tháng thì hơi gấp rồi.

Khải Lệ lại do dự: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Hạ Dực vỗ vỗ vai hắn: "Cố lên. Nếu thành công, ta sẽ truyền cho ngươi một loại thánh hồn cấp năm!"

[Keng! Hạ Dực thêm vào khen thưởng...]

Khải Lệ trong nháy mắt trở nên càng có động lực.

Chẳng phải đường chân tóc đã lùi dần rồi sao? Liều thôi!

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.