Ánh trăng bạc của nữ thần Tô Luân dần phai nhạt trên nền trời xanh thẫm, nhường chỗ cho vầng dương rực rỡ, biểu tượng của sự sống và ánh sáng, đang từ từ nhô lên từ phía chân trời xa xăm.

Với thân thể chằng chịt vết thương, Hồng Thiết Long từ vùng hiểm địa tôi luyện trở về Thung lũng Lá Kim, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

"Gallus?!" Samantha và Willa đồng thanh kinh hãi kêu lên. Ánh mắt cả hai lướt nhanh qua thân thể Hồng Thiết Long, chứng kiến những vết thương chằng chịt trên người hắn, khiến chúng không khỏi giật mình.

Máu đã ngừng chảy, nhưng những chiếc vảy rồng nứt vỡ, chiếc sừng rồng gãy lìa, cùng với những móng vuốt vặn vẹo một cách bất thường, đều minh chứng rõ ràng mức độ khốc liệt của trận chiến vừa qua.

"Ngươi bị thương rồi, bị thương rất nặng." Chưa từng chứng kiến Gallus bị thương nghiêm trọng đến thế, hai con rồng đều cảm thấy kinh hãi.

"Đây là cái giá có thể chấp nhận được." Gallus chẳng màng mệt mỏi, đặt móng vuốt xuống rồi nói.

Thể phách của hắn vốn đã mạnh mẽ hơn so với loài rồng thông thường. Những vết thương kia, trong mắt Samantha và Willa, đã được coi là trọng thương, song đối với Gallus, chúng vẫn chưa đến mức nguy hiểm tính mạng, dù cũng đã khá nghiêm trọng.

"Mặc dù quá trình có phần gian nan, trắc trở, nhưng ta đã giành được thắng lợi cuối cùng." Gallus lấy ra kim cương tinh hạch, giơ ra trước mắt hai con rồng.

Gallus vốn dĩ là kẻ điềm tĩnh, nhưng chiến thắng trận chiến này và giữ vững cơ nghiệp lãnh địa khiến hắn không khỏi vui mừng khôn xiết, thậm chí có chút tâm tư muốn khoe khoang chiến lợi phẩm của mình.

Gallus cũng sở hữu lòng hư vinh vốn có của loài rồng. Chỉ là, vào những lúc bình thường, hắn sẽ cố gắng đè nén cảm xúc này xuống.

Lúc này, tia nắng sớm đầu tiên chiếu rọi Thung lũng Lá Kim, cũng vô tình chạm vào kim cương tinh hạch. Ánh sáng vàng rực rỡ như dát lên một lớp áo mới, khiến khối tinh hạch vốn đã lấp lánh nay càng thêm rạng rỡ chói mắt.

Yêu Tinh Long và Hồng Long đều ngơ ngẩn, si mê ngắm nhìn bảo bối lấp lánh tỏa sáng này.

"Thật đẹp quá." Yêu Tinh Long thốt lên đầy ngưỡng mộ từ tận đáy lòng.

Hồng Long như mất đi thần trí, tựa như con rối bị giật dây, bước về phía Gallus, vươn móng vuốt định vồ lấy. Nhưng khi chạm phải ánh mắt Gallus, nó chợt bừng tỉnh, ngượng ngùng cười một tiếng.

"Ca ca thân mến của ta, cho phép ta xem xét nó một chút thôi, chỉ sờ nhẹ một cái thôi mà." Samantha nài nỉ.

Gallus há miệng, nuốt gọn kim cương tinh hạch, cất giữ nó vào không gian dạ dày giọng.

Ánh mắt và thần trí của Samantha dần khôi phục bình thường. Nó lấy lại tinh thần, ánh mắt lại một lần nữa rơi vào thân thể chằng chịt vết thương của Gallus. Lúc này, không phải vì thèm muốn chiến lợi phẩm, mà vì lý lẽ của mình, nó nói: "Trong cuộc chiến với Thạch Cự Nhân, lẽ ra huynh nên mang theo muội. Muội là một Hồng Long mạnh mẽ và cao quý, một chiến binh bẩm sinh!"

"Nanh vuốt của muội có thể xé nát những tảng đá đó." "Nếu có muội ở đó, muội dám chắc huynh đã thắng dễ dàng hơn nhiều."

Cuộc tập kích vào doanh trại Thạch Cự Nhân, Gallus không hề mang theo Hồng Long, mà nói chính xác hơn, hắn không đưa bất kỳ người thân hay tùy tùng nào từ Thung lũng Lá Kim theo cùng.

Phạm vi lãnh địa của Gallus giờ đã khác xưa rất nhiều. Dưới quyền hắn, không chỉ có nhiều nông trường, mỏ khoáng, đường sông cùng các điểm tài nguyên khác, mà còn nắm giữ cả một con đường thương mại.

Vấn đề đặt ra là: Làm thế nào để giữ vững những thành quả đó, đồng thời tiếp tục phát triển.

Gallus hiểu rõ, theo thời gian trôi chảy, thế kỷ đổi dời, kỷ nguyên của những sinh mệnh khổng lồ như rồng và người khổng lồ đã sớm kết thúc. Giờ đây là thời đại do các sinh linh cỡ trung và nhỏ, như con người và tinh linh, làm chủ.

Chúng có số lượng đông đảo, cường giả mọc lên như nấm, sở hữu sức sáng tạo và khả năng phát triển mạnh mẽ.

Ngay cả loài rồng, phần lớn cũng chỉ có thể lui về ẩn mình ở những vùng hoang dã hoặc đại dương xa xôi để sinh tồn. Trên các lục địa phồn vinh, những kẻ đứng vững là đế quốc của loài người, đế quốc Tinh Linh, đế quốc Người Lùn, chứ không phải đế quốc của loài rồng.

Loài rồng, tựa như những "quý tộc" sa sút. Họ vẫn chìm đắm trong vinh quang của thời đại cổ xưa, hoài niệm quá khứ hào hùng, duy trì vẻ cao ngạo tự phụ.

Và đây chính là một trong những yếu tố then chốt khiến loài rồng khó lòng quật khởi trở lại.

Không nhìn rõ cục diện hiện tại, tự cao tự đại.

Nếu là một Hồng Long như Samantha, khi sở hữu lãnh địa với quy mô như Gallus hiện tại, chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ bành trướng, đi lại với vẻ nghênh ngang, tự cho mình là vô địch thiên hạ, rồi trêu chọc phải những tồn tại cường đại, dẫn đến tự diệt.

Gallus luôn luôn đấu tranh với sự kiêu ngạo tự phụ vốn có trong bản tính loài rồng.

Hắn biết rõ, càng vào những thời điểm như thế này, càng không thể lơi lỏng cảnh giác.

Hắn chưa đủ cường đại để có thể bỏ qua mọi hiểm nguy, hành động tùy hứng và liều lĩnh.

Nguy hiểm trong vùng hoang dã vẫn còn rình rập khắp nơi. Có thể hôm nay lãnh địa của hắn đang phát triển phồn thịnh, nhưng ngày mai đã có thể bị những ác long trưởng thành đầy tham lam, hoặc bị quân đồn trú Lothern – vốn xem ác long là đối tượng trừng phạt – để mắt tới, mà lâm vào cảnh địa vô cùng nguy hiểm.

Bởi vậy, hắn từ đầu đến cuối luôn chừa cho mình một đường lui.

Chẳng hạn, tất cả thân thuộc của Dung Thiết thị tộc không hề hay biết rằng tại Thung lũng Lá Kim này vẫn còn tồn tại một nhánh quyến tộc của Gallus, và chúng cũng không rõ hành tung thường ngày của Gallus.

Trong mắt các thân thuộc của Dung Thiết thị tộc, Gallus luôn thần long thấy đầu không thấy đuôi, hành tung bí ẩn, khó lường, không ai biết khi nào hắn sẽ đột ngột xuất hiện.

Sau này, nếu vô tình dẫn đến sự chú ý của cường địch, Dung Thiết thị tộc có bị tập kích hay dò xét cũng không thể làm bại lộ hành tung thực sự của Gallus, bởi vì chúng vốn không biết Gallus rốt cuộc ở đâu.

"Dòng máu Hồng Long trong Samantha đang trỗi dậy, khiến nó không thể thỏa mãn với cuộc sống yên tĩnh, đây thực sự là một mối họa ngầm."

"Đuổi Samantha đi sao?" Gallus khẽ lắc đầu.

Hắn không phải là một ác long tuyệt đối vô tình, những năm tháng chung sống đã ít nhiều nảy sinh tình cảm.

Quan trọng hơn là, Samantha có thể tinh luyện dầu đen cho hắn. Loại dầu đen mà Gallus uống trong chiến đấu, nếu được Samantha tinh luyện thêm một bước, sẽ có phẩm chất cao hơn, khi uống vào có thể nhanh chóng chuyển hóa thành năng lượng hơn.

Trong Dung Thiết thị tộc có một thuật sĩ luyện kim thuộc tộc Thực Nhân Ma. Nhưng gã chỉ biết chế tạo vũ khí và áo giáp, dùng thuật luyện kim để cường hóa và gia tăng sức mạnh.

Trừ phi có những ma tượng luyện kim cỡ lớn, bằng không, sinh vật trong thị tộc bình thường không cần dầu đen, nên thuật sĩ luyện kim cũng sẽ không cố gắng học kỹ năng tinh luyện dầu đen.

Nếu đuổi Samantha đi, Gallus sẽ phải tự mình học luyện kim thuật và tinh luyện dầu đen. Đi���u đó không phải là không thể. Nhưng những công việc lặp đi lặp lại và khô khan như vậy sẽ phân tán thời gian và tinh lực của hắn.

Những thuật sĩ dưới quyền hắn không có thiên phú ma pháp và học tập sánh bằng loài rồng, trong ngắn hạn cũng không thể trông cậy vào.

Mặt khác, cũng không thể để mặc Hồng Long trở thành mối họa ngầm.

"Gallus, muội muốn chiến đấu, muốn đổ máu, chứ không phải cứ mãi ở hậu phương làm công việc luyện kim!" Samantha than phiền.

Gallus hơi suy tư, đoạn nhìn về phía Hồng Long, hỏi: "Samantha, muội thích chiến đấu sao?" Hồng Long phụt lửa ra từ lỗ mũi, gật đầu không chút do dự.

"Tại sao?" Gallus hỏi lại. Samantha suy nghĩ một lát, rồi hưng phấn nói: "Vì vinh quang! Để danh tiếng của muội vang vọng mây xanh!"

Hồng Long vốn cuồng vọng và kiêu ngạo, lòng tự trọng mãnh liệt, và lòng hư vinh cũng là mãnh liệt nhất trong loài rồng. Bởi vậy, câu trả lời của Samantha không ngoài dự liệu của Gallus.

Gallus chớp mắt, giả bộ kinh ngạc nói: "Ý muội là, muốn có được danh tiếng lẫy lừng khắp nơi ư?"

"Đúng vậy, Gallus huynh thật sự rất hiểu muội." Samantha khen ngợi.

"Đương nhiên," Gallus khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười gần như không thể nhận ra, "mặc dù ta không phải ác long, nhưng ta rất hiểu ác long. Đã như vậy, muội càng nên chuyên tâm nghiên cứu luyện kim thuật, chứ không phải cố chấp vào việc dương danh thông qua chiến đấu."

Ánh mắt Hồng Long lộ rõ vẻ hoài nghi. "Gallus huynh định lừa muội sao? Muội rất thông minh, đầy trí tuệ, có suy nghĩ riêng của mình, sẽ không bị huynh lừa lần nữa đâu." Nó nói.

Gallus sắc mặt vẫn bình thản, hỏi: "Hầu hết các Hồng Long đều giỏi chiến đấu, vậy so với những Hồng Long khác, ưu điểm của muội là gì? Muội làm thế nào để đảm bảo mình có thể nổi bật giữa vô số Hồng Long, được người đời ghi nhớ và kính sợ?"

Samantha há hốc miệng, không thể phản bác.

"Đúng đó đúng đó, Samantha, ưu điểm của muội là gì vậy?" Yêu Tinh Long Willa ở bên cạnh hùa theo, tò mò hỏi.

Gallus bước tới, vỗ nhẹ vai Hồng Long muội, lời nói thấm thía: "Muội muội thân mến của ta, ưu điểm của muội chính là sự th��ng tuệ! Muội là Hồng Long thông minh nhất mà ta từng gặp! Thiên phú của muội trong lĩnh vực luyện kim thuật khiến ta phải thán phục không thôi, trí tuệ của muội khiến ta còn phải học hỏi."

Đối diện, mỗi khi nghe Gallus nói một câu, đầu Samantha lại nhếch lên một chút, cái đuôi nó vẫy qua vẫy lại, với tần suất ngày càng nhanh.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mời bạn ghé thăm để đọc toàn bộ tác phẩm.