Mưa phùn vẫn rơi tí tách, những giọt lạnh buốt đập vào lớp vỏ thép của luyện kim ma tượng, phát ra tiếng va chạm giòn giã.

Người không biết sợ lặng lẽ đứng sừng sững trước mặt quan thuế Brent, đôi mắt đỏ lạnh lùng quét khắp bốn phía, luôn sẵn sàng ứng phó với mọi cuộc tấn công có thể xảy ra.

Phiến đá truyền tin của thủ lĩnh Chiến Tích nhân sáng lên, nó lẩm bẩm vài câu rồi lui sang một bên.

Chẳng mấy chốc, từ trong màn mưa vang vọng tiếng bước chân đều đặn.

Lang nhân thuật sĩ Sương Nha chậm rãi bước tới, bộ lông nâu xanh ướt sũng nước mưa, bám sát vào những đường cong uyển chuyển trên cơ thể.

Dưới ánh sáng u ám, đôi mắt nó ánh lên màu xanh lục. Những ngón tay khẽ gõ vào chiếc cốt trượng đeo bên hông, phát ra tiếng "cộp cộp" nhỏ bé.

"Nhân loại."

Sương Nha nói: "Các ngươi không nên đến nơi này."

Brent cố gắng giữ thẳng lưng, dù ngực hắn vẫn còn âm ỉ đau.

Hắn nhìn chằm chằm Sương Nha, trong mắt lóe lên một tia khinh miệt.

Trong mắt hắn, đám quái vật thuật sĩ chẳng qua cũng chỉ là những dã thú thông minh hơn một chút mà thôi.

"Chúng ta là đại diện của Thiết Cức tử tước đến đây," quan thuế lạnh lùng nói. "Con đường Nứt Đất Lân Thổ là thuộc về lãnh địa của Tử tước, các ngươi giao dịch hay kiếm lời ở đây thì nhất định phải nộp thuế cho Tử tước theo quy định."

Ánh mắt Sương Nha lướt qua Người không biết sợ, rồi quay lại nhìn Brent.

"Tiền thuế?"

Nó dùng giọng điệu cứng rắn nói: "Hoang dã không có tiền thuế, chỉ có giao dịch."

Trong khi nói chuyện, tai của lang nhân thuật sĩ khẽ rung. Nếu quan sát kỹ, có thể thấy trong tai nó có một viên truyền âm thạch nhỏ xíu.

Lúc này, Sương Nha chỉ là cái loa của Gallus.

Và Gallus, ngay từ đầu đã thể hiện thái độ cứng rắn.

Hắn đã chuẩn bị trước cho cuộc đàm phán, nhưng hắn cũng biết khi giao thiệp với đối phương, tuyệt đối không được để đối phương cảm thấy mình yếu thế, nếu không những sự chèn ép còn mạnh mẽ hơn sẽ tới tới tấp, không ngừng nghỉ.

Brent không ngờ một lang nhân lại cứng rắn đến thế.

Bởi vì viên truyền âm thạch trong tai Sương Nha phát ra ánh sáng mờ nhạt, mà dường như không có ý che giấu, Brent có thể đoán rằng lang nhân thuật sĩ trước mặt chỉ là cái loa, kẻ thực sự đối thoại với hắn là một người hoàn toàn khác.

Và bản thân Brent, thực chất cũng là người đại diện của Thiết Cức tử tước.

Được hậu thuẫn bởi quý tộc lãnh chúa, Brent không hề e dè, cũng thể hiện thái độ cứng rắn, tiếp tục nói: "Đây là luật pháp của Liên bang Lothern! Bất cứ ai tiến hành giao thương trên con đường này đều phải nộp phí cho lãnh chúa!"

Sương Nha bình tĩnh mở miệng, thuật lại ý chí của Long chủ: "Pháp luật của loài người các ngươi, không quản được hoang dã."

Quan thuế sắc mặt âm trầm xuống.

"Các ngươi đây là đang khiêu chiến quyền uy của Tử tước," hắn hạ thấp giọng, uy hiếp nói: "Nếu như các ngươi cự tuyệt hợp tác, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

"Phải không?" Sương Nha có chút nghiêng đầu: "Vậy các ngươi có thể thử một chút."

Brent nắm chặt nắm đấm, nhưng cuối cùng không bộc phát.

Hắn biết, hiện tại vẫn chưa phải lúc vạch mặt.

Tử tước muốn là tài phú, chứ không phải sự phá hoại.

"Nghe đây, lũ dã thú," quan thuế trầm giọng nói: "Tử tước có thể phái quân đồn trú đến tiễu trừ các ngươi. Hiện tại, để thể hiện sự tôn trọng, chúng ta không mang theo quân đội đến đây, mà đội mưa đến đàm phán với các ngươi, đó đã là thiện chí."

Hắn lấy ra lệnh thu thuế, trưng ra trước mặt lũ quái vật. Nước mưa lập tức làm dấu niêm phong của Liên bang Lothern trên đó nhòe đi.

"Con đường Nứt Đất Lân Thổ là một nhánh của Thiên Xà Chi Ngân. Các ngươi kiếm lời ở đây thì nhất định phải nộp thuế hàng tháng."

Hắn giơ hai ngón tay lên, nói: "Mỗi tháng 5000 kim tệ! Hoặc khoáng vật ma pháp có giá trị tương đương."

"Xét đến việc các ngươi kinh doanh phi pháp nhiều năm nay, Tử tước đại nhân nhân từ bỏ qua khoản lợi nhuận nhỏ nhặt, không yêu cầu tiền phạt, cho phép các ngươi chỉ phải nộp bù một năm tiền thuế, tổng cộng 6 vạn kim tệ hoặc khoáng vật ma pháp có giá trị tương đương."

Dừng lại một chút, hắn nói bổ sung: "Nếu dùng khoáng vật ma pháp để giao dịch, người của chúng ta sẽ tiến hành thẩm định giá trị cụ thể."

Không hề nghi ngờ, đây là công phu sư tử ngoạm.

Vì chưa nhận được chỉ thị tiếp theo, lang nhân thuật sĩ lại trở nên trầm mặc, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Đối diện, quan thuế cười như không cười, nói: "Nếu như các ngươi không thể chấp nhận điều kiện này, Tử tước đại nhân hào phóng còn cho các ngươi lựa chọn thứ hai."

Hắn nói: "Vào ngày đầu tiên mỗi tháng, các ngươi chỉ cần nộp một đồng tệ là đủ."

"Sau đó ngày thứ hai hai viên, ngày thứ ba bốn viên, cứ thế trong một tháng, thì có thể trực tiếp tính là một năm tiền thuế."

Vẻ ưu việt của một người văn minh hiện rõ trên mặt quan thuế, hắn nói: "Hai phương thức này, quyền lựa chọn thuộc về các ngươi."

"Sau khi các ngươi lựa chọn, chúng ta sẽ cung cấp ma pháp khế ước cụ thể, nhằm bảo hộ sự hợp tác của hai bên."

Nghe vậy, Sương Nha ánh mắt lấp lóe.

Đồng tệ? Nghe có vẻ là một điều kiện dễ chấp nhận.

So với yêu cầu mấy nghìn kim tệ mỗi tháng trước đó, điều này dường như đơn giản hơn rất nhiều. Còn về việc mỗi ngày số lượng tăng lên, Sương Nha không giỏi tính toán, chỉ cảm thấy con số này không lớn, nhưng lại cho rằng loài người chắc chắn không có ý tốt, trong chuyện này có cạm bẫy.

Ẩn sau tấm màn, Gallus lắng nghe quan thuế đưa ra hai phương thức.

Gallus khẽ lắc đầu, khó mà nhận ra.

Đây là coi hắn là đồ ngu sao? Thực sự nghĩ rằng lũ quái vật hoang dã đều là những sinh vật ngu xuẩn vô tri?

Bất quá, nếu đã là đàm phán, thì sẽ có chỗ để thương lượng.

Việc vừa mới bắt đầu đưa ra những yêu cầu không thực tế, đơn giản là để dễ dàng mặc cả hơn.

Con đường thương mại này ban đầu do gia tộc Thiết Cức tử tước sáng lập. Nếu có thể tiến hành giao dịch một cách đàng hoàng, Gallus có tầm nhìn xa, không ngại để đối phương đạt được một chút lợi ích.

Ngay lập tức, Sương Nha nhận được chỉ thị, nói: "Mỗi tháng 100 kim tệ, đây là giới hạn cuối cùng mà chúng ta có thể chấp nhận."

5000 kim tệ trực tiếp bị cắt xuống còn 100.

Quan thuế mở to hai mắt, muốn tức giận mắng mỏ lũ dã thú này không hiểu luật đàm phán.

Nhưng xét đến nhiệm vụ của mình, hắn hít thở thật sâu, dằn nén sự bất mãn, tiếp tục đàm phán với lang nhân.

Mưa càng lúc càng lớn, thời gian từng giờ từng phút trôi qua.

Hai bên không ngừng giằng co đàm phán, thăm dò giới hạn cuối cùng thực sự của đối phương.

Sau một hồi lâu, quan thuế đã miệng đắng lưỡi khô.

Hắn khăng khăng mức 3000 kim tệ mỗi tháng không lay chuyển, và nhất định phải nộp bù một năm tiền thuế một lần duy nhất. Còn Sương Nha thì đưa ra mức 300 kim tệ mỗi tháng sau này, và không nộp bù số thuế nào.

Nói đến đây.

Quan thuế hoàn toàn im lặng.

Bởi vì hắn đại diện cho Thiết Cức tử tước, mà Thiết Cức tử tước đã thông báo hắn rằng 3000 tiền thuế này cùng khoản nộp bù một năm là giới hạn cuối cùng, đặc biệt là khoản nộp bù một lần duy nhất, tuyệt đối không được nhượng bộ.

Thiết Cức tử tước biết điều kiện như vậy đã có chút mang tính "tát ao bắt cá".

Nhưng kỳ chiêu sinh của học viện pháp thuật sắp đến gần, hắn hiện tại cần một khoản tiền nhanh. Bởi vậy, hắn không tiếc hy sinh những lợi ích lâu dài, chưa nói đến vùng hoang dã Nứt Đất Lân Thổ này, ngay cả những sản nghiệp chính quy hơn, hắn cũng đã bán lấy tiền không ít.

Đối phương không chịu mở lời.

Sương Nha cũng khăng khăng không đổi.

Sau khi lãng phí thêm mười mấy phút.

Quan thuế lòng tràn đầy bồn chồn, sốt ruột, quát lớn: "Lũ dã thú! Đủ rồi, đừng có không biết điều! Đây đã là lựa chọn có thể diện nhất của các ngươi!"

Sương Nha cười lạnh, để lộ hàm răng.

"Loài người! Chính các ngươi mới là những kẻ không biết điều! Chúng ta đã thể hiện đủ thành ý, các ngươi đang làm hao mòn sự kiên nhẫn của chúng ta."

"Hoang dã không phải lãnh địa của các ngươi, ở đây các ngươi không có đặc quyền."

Nó lui lại một bước, bốn phía, những con Thực Nhân Ma cao lớn hùng tráng, vũ trang đầy đủ, liền tiến lên một bước, vây quanh lại.

Người không biết sợ chầm chậm nhấc cự kiếm lên, ánh đỏ trong mắt càng thêm chói mắt.

Bầu không khí một nháy mắt liền trở nên giương cung bạt kiếm.

Quan thuế đứng trong mưa, những giọt nước mưa lạnh buốt làm hắn dần dần bình tĩnh lại.

Hắn chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Xem ra chúng ta không thể đạt thành thống nhất ý kiến."

"Đã như vậy, vậy liền để các ngươi lãnh chúa tự mình đến nói."

Hắn lạnh lùng nói: "Ta khinh thường đàm phán với một con quái vật cấp thấp như ngươi. Ta cần đối thoại bình đẳng."

Thật sự là tự cho là đúng.

Một gã quan thuế, mà dám cho rằng địa vị ngang bằng với Long chủ của chúng ta?

Sương Nha trầm mặc một giây, mỉa mai nói: "Lãnh chúa của chúng ta không có hứng thú trao đổi với một tên người hầu. Nếu như các ngươi thật sự có thành ý, muốn dùng phương thức hòa bình để gi��i quyết chuyện này, vậy thì hãy để người có trọng lượng hơn đến đây đi."

Brent còn muốn nói thêm điều gì, nhưng Sương Nha lại lần nữa lui lại mấy bước.

Những con Thực Nhân Ma cao lớn, mặc giáp trụ nặng nề, chắn lại như một bức tường. Các Kỵ sĩ Sói khổng lồ vây quanh bốn phía, ánh mắt hung dữ tập trung vào đoàn người của quan thuế.

Cuộc đàm phán lần đầu tiên này đã tan vỡ.

Quan thuế hừ lạnh một tiếng, nói: "Chúng ta còn sẽ quay lại, hãy để lãnh chúa của các ngươi chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón."

Hắn cũng không dây dưa thêm nữa, dưới sự hộ tống của Người không biết sợ cùng mấy tên chiến sĩ loài người, một lần nữa đặt chân lên con đường Nứt Đất Lân Thổ, rời xa lũ quái vật.

Hai bên dần dần bước đi ngược chiều nhau, rồi khuất dạng dần.

"Đám quái vật đáng chết, không biết nghe lời người nói."

Brent thấp giọng chửi mắng.

Hắn không thích giao thiệp với lũ quái vật.

Những tên này thiếu đi sự kính sợ vốn có đối với quan lại, thiếu đi sự tôn trọng đối với quý tộc, điều đó khiến hắn cảm thấy khó chịu.

"Đại nhân, chi bằng đánh úp một trận, tiêu diệt đám quái vật này, để chúng biết sự lợi hại của chúng ta."

Chiến sĩ loài người hạ giọng, nói.

Brent vẻ mặt âm trầm: "Mệnh lệnh của Tử tước là đàm phán, không phải khai chiến."

"Nhưng những quái vật này rõ ràng không coi chúng ta ra gì!"

"Hừ," quan thuế cười lạnh một tiếng: "Lần này đàm phán chỉ là thăm dò. Cứ để chúng đắc ý một thời gian trước đã, sớm muộn gì chúng cũng sẽ biết thế nào là 'tôn trọng' thực sự."

Hắn nhìn về phía sâu trong màn mưa, trong mắt ánh lên tia ngoan độc.

Một đoàn người không rời đi hoang dã, mà trực tiếp đóng quân tại lối vào con đường Nứt Đất Lân Thổ. Brent đứng trong chiếc lều vải dựng tạm, nước mưa men theo vải bạt nhỏ xuống, tụ thành vũng nước nhỏ trên mặt đất.

Hắn hít thở sâu mấy hơi, thầm cân nhắc trong lòng, sau đó lấy ra phiến đá truyền tin.

"Tử tước đại nhân, những quái vật này thái độ rất cứng rắn, không chịu hiểu chuyện."

"Lãnh chúa của chúng nguyện ý xuất đầu lộ diện để bàn lại, nhưng điều kiện tiên quyết là thân phận phải ngang nhau."

Brent liên lạc với Thiết Cức tử tước, báo cáo kết quả cuộc đàm phán lần này.

Cùng lúc đó, Châm Diệp sơn cốc.

Hồng Thiết Long đứng thẳng dậy, duỗi thân, lớp vảy rồng cứng cáp nghiền nát những giọt mưa rơi trên người. Sau đó, nó đứng sừng sững giữa mưa gió, lặng im không nói.

Thiết Long Sorog, Hồng Long Samantha, Yêu Tinh Long Willa cũng ở nơi đây.

"Bọn chúng không thành tâm giao dịch."

Sorog ánh mắt ngoan độc, con ngươi co lại thành sợi chỉ nguy hiểm, nói: "Những loài người này quá tham lam, quá tự cho là đúng, quá ngạo mạn!"

Samantha cũng gầm nhẹ nói: "Một đám bò sát hèn mọn, dám uy hiếp, cướp đoạt loài rồng chúng ta!"

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.