Đoàn quân di chuyển, tựa như một con mãng xà khổng lồ uốn lượn, chậm rãi tiến về phía trước tại ranh giới giữa thảo nguyên rêu phong và vùng hoang dã.

Mặt trời trên cao lặng lẽ chiếu rọi ánh sáng, nhưng dường như chẳng hề mang theo hơi ấm. Hơi lạnh trong không khí càng thêm rõ ràng; khi hít thở, những làn hơi trắng có thể nhìn thấy rõ ràng thoát ra.

Khi Gallus vỗ đôi cánh rồng, tạo ra luồng khí lạnh buốt, từ trên cao nhìn xuống, mặt đất giống như một bức tranh bị thần linh thô bạo xé toạc.

Màu khô cằn của hoang mạc và màu xanh xám của thảo nguyên rêu phong giao tranh dữ dội tại đây.

Phía nam hoang mạc vẫn còn lưu lại dấu vết của mùa mưa, trên nền đất ẩm ướt lấm tấm những mảng xanh non. Những mầm cỏ mới đầy kiên cường vươn mình qua lớp đất nứt nẻ, khẽ đung đưa trong gió nhẹ. Những bụi cây thấp cũng khoác lên mình màu áo mới, trên những tán lá xanh sẫm còn đọng những giọt nước lấp lánh, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng li ti.

Tuy nhiên, khi dõi mắt nhìn về phía bắc, tình huống trở nên hoàn toàn khác biệt.

Mọi dấu hiệu của sự sống biến mất hoàn toàn. Mặt đất đóng băng, tựa như một bạo chúa lạnh lùng, dùng những ngón tay tái nhợt bóp nghẹt mọi sự sống. Địa thế chủ yếu là bình nguyên, thỉnh thoảng có một vài ngọn đồi và những đỉnh núi đá lởm chởm nhô lên, giống như sống lưng của những con quái thú khổng lồ uốn lượn. Xa hơn nữa, đường chân trời dần mờ ảo, hòa làm một thể với bầu trời xám trắng, khiến người ta không thể phân biệt được đâu là điểm cuối của mặt đất, đâu là khởi đầu của bầu trời.

“Nơi đây đã là vùng giáp ranh.”

Gallus thu lại ánh mắt nhìn xa xăm, đôi mắt dõi xuống mặt đất.

Tốc độ di chuyển của đoàn người trở nên chậm chạp hơn trước, không phải vì đường khó đi, mà vì họ cần tìm kiếm nơi trú chân thích hợp ven đường.

Từ khi vượt qua sông lớn Estonia và đặt chân lên bờ bắc.

Mặc dù vẫn thỉnh thoảng bị hung thú và ma vật tập kích, nhưng tần suất đã giảm đi đáng kể so với trước. Mật độ sinh vật ở vùng giáp ranh này không cao, thấp hơn cả vùng hoang mạc Selma.

Điều này cũng có nghĩa là nơi đây cằn cỗi hơn vùng hoang mạc Selma, và càng khó tìm được một nơi trú chân hoàn toàn thích hợp.

Gallus, cùng Thiết Long và Hồng Long, lúc này đều đang lượn vòng trên bầu trời, không nhanh không chậm vẫy đôi cánh, ánh mắt lướt qua mặt đất, yên lặng tìm kiếm vùng lãnh địa thích hợp.

Vì đã quyết định dựa vào sông lớn Estonia để phát triển thương mại.

Họ không di chuyển quá xa về phía bắc, mà giữ một khoảng cách nhất định với dòng sông chính, tiến về phía thượng nguồn.

Trên đường đi, đoàn người cũng phát hiện một vài địa điểm không tồi.

Gallus từng dừng chân tại một ngọn đồi lưu huỳnh có địa nhiệt. Mạch khoáng lưu huỳnh dưới lòng đất tỏa ra hơi nóng và nhiệt độ, trong phạm vi vài trăm mét mọc lên những bụi cây dâu gai đột biến chịu nhiệt và cây sam đột biến chịu nhiệt độ cao, thậm chí có vài nơi suối nước nóng hơi nước cuồn cuộn tạo thành những cột sương mờ ảo.

Samantha tha thiết yêu cầu được xây tổ tại đây.

Tuy nhiên, mùi hăng nồng của lưu huỳnh khiến nhiều sinh vật không ưa, vả lại nhiệt độ cao ở đây cũng không phù hợp với các sinh vật vùng giáp ranh, khiến xung quanh hầu như không có dấu vết của bầy thú nào, cũng thiếu thốn nguồn tài nguyên sinh vật phù hợp.

Vì vậy, họ đành tạm thời từ bỏ.

Bất quá, Gallus đã đánh dấu vị trí ngọn đồi lưu huỳnh này, chờ khi đại quân ổn định rồi, có thể biến nơi đây thành một trong những cứ điểm. Mạch khoáng lưu huỳnh dưới lòng đất không quá quý giá, nhưng cảnh quan xung quanh rất thích hợp để Hồng Long luyện kim tại đây.

“Chờ sắp xếp ổn thỏa cho tộc nhân, ta muốn xây một lò luyện tại ngọn đồi lưu huỳnh, xây dựng lại công xưởng luyện kim của ta.”

Samantha vẫn còn vương vấn với ngọn đồi lưu huỳnh.

Nàng bay đến bên cạnh Gallus, nhắc nhở Gallus đừng quên, một lát sau lại bổ sung: “Ngươi và ta cùng ở đây, có thể uống được dầu đen tinh luyện tươi mới nhất.”

Gallus lắc đầu, từ chối: “Môi trường quá dễ chịu sẽ làm hao mòn ý chí chiến đấu của ta.”

Nghề nghiệp của Võ Đấu Long không cần khổ tu như võ tăng, bất quá Gallus cảm thấy, vùng giáp ranh lạnh giá này càng giúp đầu óc hắn tỉnh táo, còn ngọn đồi lưu huỳnh ấm áp kia chỉ khiến hắn buồn ngủ mà thôi.

Sau trận kịch chiến với những kẻ săn rồng.

Dù giành chiến thắng, nhưng quá trình đó vẫn khiến Gallus có chút hoảng sợ. Hắn biết mình hiện tại chưa đến lúc có thể an nhàn hưởng thụ.

“Hay lắm, ta thật sự càng thích độc chiếm một vùng lãnh địa rộng lớn! Sẽ không bị quấy rầy, ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!”

Hồng Long bĩu môi, hừ lạnh một tiếng, nói một đằng làm một nẻo.

Bình thường Hồng Long thật sự thích ở một mình, nhưng những năm gần đây nàng đã thành thói quen dựa dẫm vào Gallus, nên lúc này có vẻ không vui.

“Mau nhìn, phía trước có một tòa thành lũy!”

Tiếng rồng gầm của Thiết Long cắt ngang cuộc đối thoại của cả hai.

Gallus và Samantha theo ánh mắt của Thiết Long, cùng lúc nhìn về phía đó.

Một tòa thành lũy có chút rách nát đập ngay vào mắt.

Tường thành nguy nga, kiến trúc đồ sộ, quy mô thậm chí đủ lớn để một con rồng trưởng thành trú ngụ, hoàn toàn có thể chứa vừa vặn thân hình của những con rồng non, chỉ cần cải tạo lại một chút là có thể trở thành một nơi ở tuyệt vời.

“Có vẻ như đây là phế tích còn sót lại của người Khổng Lồ Sương Giá.”

Vùng giáp ranh phía bắc sông lớn Estonia vốn thuộc về băng nguyên, chỉ là theo thời gian và sự thay đổi của cảnh vật, nhiệt độ tăng cao khiến băng tuyết tan chảy, dần d���n biến đổi thành vùng giáp ranh như hiện tại. Nên tòa thành lũy này, rất có thể là di tích của một bộ tộc Người Khổng Lồ Sương Giá từ rất lâu trước đây.

“Bên trong có lẽ có nguy hiểm, trước hết hãy để một số thuộc hạ đi vào thăm dò trước.”

“Nếu có thể ở lại, cuối cùng chúng ta sẽ không phải sống trong hang động như loài dã thú nữa.”

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn.

Một đội tinh nhuệ gồm người Sài Lang và người Chiến Tích, vốn có giác quan nhạy bén, được thuật sĩ hộ tống đã tiến vào tòa thành cũ kỹ. Sau một hồi thám thính, họ trở ra báo cáo rằng không có cạm bẫy ma thuật hay sinh vật nguy hiểm nào.

Hồng Long và Thiết Long vui mừng khôn xiết muốn bay ngay vào.

“Đừng vội.”

“Nó trông vô cùng xuống cấp, đổ nát, có lẽ không thích hợp để chúng ta trú ngụ.”

Gallus nheo mắt, ánh mắt lướt qua những vết nứt cùng dấu tích phong hóa trên tường thành cao ngất, nói.

“Chỉ cần ở được là tốt rồi! Đây chính là thành lũy đó!”

Việc có thể khiến loài rồng trú ngụ trong thành lũy không phải điều một con rồng non bình thường có thể gánh vác nổi.

Thiết Long và Hồng Long đều có chút phấn khích, bỏ ngoài tai lời can ngăn của Gallus mà bay vào thành lũy.

Kết quả, chưa đầy mười giây, theo một tiếng đổ rầm rất nhỏ, tòa thành to lớn bắt đầu vỡ vụn, rồi đổ sập, cuối cùng biến thành một đống đổ nát ngổn ngang đá vụn và bụi bặm.

Phì phì phì!

Hai con rồng non phì phì nhổ ra những viên đá vụn đầy miệng, rũ bỏ bụi bặm bám đầy thân, bay lên từ đống phế tích đầy bụi đất.

“Chết tiệt, ta chỉ vô tình chạm vào một cây cột bằng cái đuôi thôi mà nó đã bắt đầu đổ sập rồi.”

Samantha lắc đầu, tức tối nói.

Tòa thành lũy này không biết đã trải qua bao nhiêu năm phong hóa, bên trong sớm đã mục nát đến mức không thể trụ vững.

Gallus nheo mắt, nhìn về phía nền móng vẫn vững chắc dưới đống phế tích, nói: “Nơi này, ngày sau sửa sang lại, cũng có thể trở thành một trong những cứ điểm của chúng ta.”

Đoàn quân lại một lần nữa tiếp tục cuộc hành trình.

Để tìm kiếm một vùng lãnh địa thích hợp kế tiếp, đồng thời cũng là để làm quen và thích nghi với hoàn cảnh xung quanh.

Ba ngày sau đó.

Khi hoàng hôn dần buông xuống, bầu trời chuyển mình sang sắc xám xanh đặc trưng, Gallus nhìn thấy một thung lũng rộng lớn được bao bọc bởi hai dãy núi cao.

Từ trên cao nhìn xuống, cửa thung lũng hẹp như cổ chai, nhưng bên trong lại rộng rãi và khoáng đạt.

Vách núi đá lởm chởm cao ngất, chắn gió, cản lạnh. Lối vào hẹp, chỉ vừa đủ cho năm tên Thực Nhân Ma đi song song, rất dễ phòng thủ khó tấn công. Bên trong có hồ nước chưa đóng băng, ven hồ mọc lên những cây thông kim sắt chịu lạnh, xung quanh còn có thể nhìn thấy bầy thú đang uống nước. Không gian bên trong rộng rãi, giống như một ốc đảo giữa vùng đất hoang.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt Gallus sáng lên.

Nhưng hắn không hành động mạo hiểm, mà ra lệnh cho chiến đoàn Kỵ Sĩ Sắt Đỏ phái một đội Kỵ Sĩ Sói khổng lồ tiến vào thăm dò tình hình trước.

Ở vùng hoang mạc Selma, những vùng lãnh địa giàu tài nguyên thường hoặc là bị sinh vật mạnh mẽ chiếm giữ, hoặc bản thân lãnh địa đó có nguy hiểm hay điều gì khó chịu.

Tài nguyên ở vùng giáp ranh còn cằn cỗi hơn cả hoang mạc.

Một vùng lãnh địa tốt, khả năng không có chủ nhân là cực kỳ thấp.

Chỉ là thung lũng có không gian rộng lớn, vách núi cao ngất che khuất tầm nhìn, Gallus từ trên không chưa trực tiếp nhìn thấy dấu vết của sinh vật mạnh mẽ nào, nhưng điều đó không có nghĩa là không có, do đó tốt nhất là điều động thuộc hạ đi xác minh tình hình trước.

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm này.