Mặt trời chói chang trên không, ánh nắng thẳng đứng đổ xuống.

Sông lớn Estonia như bạc nóng chảy trào dâng, mỗi một gợn sóng đều bắn tung tóe những vệt sáng vàng vụn. Hai bên bờ rừng tùng xao động nhẹ trong gió, đổ bóng tối xuống mặt sông nhưng lập tức bị ánh sáng lăn tăn nuốt chửng.

Trên mặt sông, một chiếc thương thuyền đang kéo theo vệt sóng bạc dài tăm tắp, lướt đi.

Thân thuyền không làm từ vật liệu gỗ thông thường, mà là hắc thiết mộc đã qua xử lý bằng luyện kim thuật, kiên cố như sắt thép nhưng vẫn nổi được trên mặt nước. Bề mặt khắc những phù văn ẩn hiện, hai bên và đầu đuôi trang bị trọng pháo cùng trọng nỏ.

Trên boong tàu.

Nick tựa vào mạn thuyền, cánh tay hờ hững đè lên lan can khắc phù văn phòng hộ, ánh mắt dõi theo những quầng sáng nhảy nhót trên mặt sông.

Trân Bảo Hào – chiếc thuyền này giờ đã thuộc về hắn.

Sau khi nhận được tin tức về việc Dung Thiết thị tộc di chuyển, Nick ban đầu ngạc nhiên, rồi ngay lập tức hành động một cách quyết đoán.

Hắn đã bỏ ra gần như toàn bộ gia sản, dùng tài ăn nói của mình để kêu gọi thêm một phần đầu tư, mua một chiếc chiến hạm đã giải nghệ. Sau đó, hắn sửa chữa và cải tạo nó thành thương thuyền, chiêu mộ thủy thủ cùng thuyền viên, đồng thời thông qua một số chuẩn bị trên dưới, đã có được giấy phép thông hành mậu dịch trên sông lớn Estonia.

Thay vì tuyến đường thương mại Thiên Xà Chi Ngân trên đất liền, giờ đây hắn chuyển sang sông lớn Estonia.

Đây không nghi ngờ gì là một cuộc phiêu lưu đầy mạo hiểm, nhưng cũng là một khởi đầu mới. Khả năng chuyên chở của Trân Bảo Hào vượt xa đội xe trước đây của hắn, chỉ cần việc giao thương thuận lợi, mỗi chuyến đi về có thể mang lại lợi nhuận gấp mấy lần trước đó.

Sẽ không mất quá lâu, hắn có thể thu hồi toàn bộ vốn đầu tư. Chiếc thương thuyền này cũng có tiềm năng phát triển thành một đội tàu lớn.

"Đang suy nghĩ gì?"

Giọng của Maggy vọng đến từ phía sau, mang theo vẻ thanh lãnh đặc trưng của tộc Tiefling.

Nàng đưa tới một ly rượu bạc hà ướp lạnh.

Nick đón lấy, nhấp nhẹ nhấm nháp hương vị khoan khoái, rồi nói: "Tương lai, tương lai của chúng ta."

Lúc này, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ chủ nhân đứng sau mọi chuyện là ai.

Rồng! Hơn nữa không chỉ một con.

Đám rồng non đã giết chết quý tộc Công quốc Raymond, xông vào trụ sở mỏ quặng cướp đi bảo thạch. Những sự kiện này gây ra không ít chấn động, đương nhiên cũng truyền đến tai Nick.

Nhưng hắn không hề hoảng sợ, ngược lại càng trở nên hưng phấn.

Sinh thời tạo dựng một thương hội của riêng mình, có quy mô sánh ngang Phỉ Thúy thương hội, đó là giấc mộng thời trẻ của Nick.

Tuy nhiên, ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao nhất, giấc mộng này vẫn còn xa vời. Nhưng giờ đây, Nick lại cảm thấy một tia cơ hội. Trái tim vốn dần lắng xuống theo tuổi già, nay lại đập rộn ràng như thời trai trẻ.

Mặc dù chưa từng gặp mặt chủ nhân Dung Thiết thị tộc.

Nhưng thông qua những thao tác phía sau màn này, Nick kết luận rằng đối phương là một loài rồng cực kỳ hiếm thấy, trí tuệ và cẩn trọng. Một khi trưởng thành, tiền đồ sẽ vô cùng rộng lớn. Việc có thể gây ra chấn động ở Công quốc Raymond cũng có nghĩa là đối phương đã bắt đầu lộ diện.

Đi theo một loài rồng như vậy, hắn cũng có cơ hội đạt tới đỉnh cao mà trước đây chưa từng dám mơ tới.

Đương nhiên, kỳ ngộ luôn đi kèm với nguy hiểm. Con đường này sẽ không thuận buồm xuôi gió, nhưng Nick đã tính toán kỹ lưỡng và nhận thấy lợi ích từ việc đi theo loài rồng này vượt xa mọi rủi ro.

Trân Bảo Hào tiếp tục lướt đi dưới ánh nắng chói chang.

Trong lúc đó, tàu gặp phải một cuộc tấn công của ma vật dưới nước, nhưng được thủ vệ trên thuyền và hệ thống vũ trang của Trân Bảo Hào giải quyết, an toàn vượt qua mọi hiểm nguy.

Thời gian trôi qua, Trân Bảo Hào chuyển hướng, rẽ vào một nhánh sông ở phía bắc.

Khoảng một tiếng sau, khi hoàng hôn dần buông, Trân Bảo Hào tắm mình trong ánh ráng chiều, hạ neo và đậu lại bên bờ sông.

Cole chỉ huy những nô lệ cự ma chuyển hàng từ trong khoang thuyền ra, đồng thời đối chiếu và kiểm tra từng thùng hàng dựa theo danh sách.

Đêm dần buông.

Cộc cộc cộc – tiếng vó ngựa dồn dập giẫm trên nền đất cứng vùng biên giới vang lên.

Một đoàn Nhân mã cao quá 3 mét bước ra từ trong bóng đêm, dồn dập những bước chân mạnh mẽ, vững chãi tiến lại gần.

Vì đã liên lạc trước qua đưa tin thạch, Nick không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Nhân mã, đồng thời trong lòng thầm mừng rỡ vì sự cẩn trọng của rồng non.

Dung Thiết thị tộc và đám rồng non hiện đang bị truy nã.

Những quái vật dưới trướng họ, đặc biệt là Thực Nhân Ma và đám Lang nhân, đều bị đặc biệt chú ý. Mặc dù phía bắc sông lớn Estonia không còn thuộc phạm vi quản lý của quân đồn trú vùng hoang dã, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Nhân mã không phải là quái vật thuộc phe tà ác.

Chúng có nửa thân trên giống người, trí tuệ cũng không hề kém cạnh nhân loại, hơn nữa tính cách không ngang ngược khát máu, dễ được các quốc gia văn minh thuộc Liên bang Lothern chấp nhận hơn.

Hơn nữa, chỉ mới vài tháng chuyển đến lãnh địa mới, họ đã tập hợp lực lượng và còn chiêu mộ Nhân mã làm quyến tộc.

Cần phải biết, những sinh vật như Nhân mã, nếu bị tàn bạo bức bách, chúng thà chết chứ không chịu khuất phục. Việc có thể thu phục Nhân mã càng chứng tỏ sức mạnh và trí tuệ của rồng non.

Ra hiệu cho đám thủ vệ không cần căng thẳng.

Nụ cười nhiệt tình nở rộ trên khuôn mặt Nick.

Hắn bước nửa bước về phía trước, cúi chào đám Nhân mã theo nghi thức chuẩn của thương khách.

"Một chút quà mọn, không đáng kể gì."

Hắn hơi ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên người Nhân mã Ngân Tông dẫn đầu. Cơ thể vạm vỡ của đối phương dưới ánh trăng tựa như một bức tượng điêu khắc, bờm bạc nhẹ phẩy theo gió đêm, tỏa ra ánh sáng óng mượt như dòng chảy.

Nick hai tay dâng lên một bình rượu Đỗ Tùng. Dịch rượu màu hổ phách nhẹ nhàng sóng sánh trong bình, khúc xạ ra ánh vàng óng như m��t ong.

"Đây là rượu ủ 30 năm do chính tay người Lùn Công quốc Hắc Nham sản xuất, được giới quý tộc vô cùng yêu thích."

Hắn dừng lại đúng lúc, ánh mắt thành khẩn nhìn đối phương: "Vị Nhân mã oai hùng bất phàm này, xin hỏi tôi nên xưng hô ngài thế nào ạ?"

Ngân Tông bật ra một tiếng cười trầm thấp.

Hắn nhận lấy bình rượu, nói: "Cứ gọi ta Zachary."

Hắn thành thạo móc bình rượu vào chiếc dây lưng khảm ngà voi bên hông, rồi lập tức rút ra một con dao găm xương từ trong ngực.

"Có qua có lại."

Giọng Ngân Tông mang nét hùng hậu đặc trưng của Nhân mã, nói: "Đây là vật được điêu khắc từ ngà voi Ma-mút. Những vân văn trên đó ẩn chứa lời chúc của chúng tôi dành cho người viễn du, có thể mang lại may mắn."

Trong mắt Nick lóe lên một tia kinh ngạc, rồi nụ cười càng thêm rạng rỡ nở rộ.

Hai tay hắn đón lấy con dao găm xương, lòng bàn tay có thể cảm nhận những đường vân tinh tế trên ngà voi. Sau đó, hắn cẩn thận nhét nó vào trong ngực.

Khác với vị thuật sĩ Lang nhân lạnh lùng trước đó, vị Nhân mã này rõ ràng hòa nhã hơn nhiều.

Thực tế, Ngân Tông, với tư cách là thống lĩnh săn bắn của Bạch Tông thị tộc, không phải lần đầu tiên liên hệ với các thương thuyền qua lại trên sông lớn Estonia. Hắn rất hiểu cách để hai bên giao dịch đều cảm thấy thoải mái như gió xuân, bản thân cũng là người am hiểu giao thiệp.

Việc có thể chọc giận Thiết Long, mà cuối cùng vẫn nhận được sự khoan thứ của nó, cũng đủ để chứng minh "trí tuệ" của Ngân Tông.

Sau cuộc hàn huyên ban đầu, hai bên chính thức bước vào giai đoạn giao dịch.

Các nhân viên trên thương thuyền thoăn thoắt dỡ hàng hóa xuống.

Từng thùng dầu đen đặc quánh, nguồn năng lượng quý giá, được cẩn thận vận chuyển và chất thành từng đống nhỏ.

Đồ ngọt tinh xảo và những thùng rượu mạnh được đặt cạnh nhau, mùi đường caramen ngọt ngào cùng hương rượu nồng cay xen lẫn trong gió đêm. Các dụng cụ luyện kim quý giá được xếp ngay ngắn, dưới ánh trăng hiện lên đủ loại ánh sáng lấp lánh.

Đổi lại, đám Nhân mã mang đến đặc sản vùng biên giới.

Những khối quặng sắt Hôi Từ nặng trịch được đựng trong giỏ đan bằng sợi mây, bề mặt phủ đầy những đường vân xoắn ốc tự nhiên. Da lông của hung thú đã qua xử lý thì mềm mại và dày đặc, còn nanh vuốt được phân loại đóng gói riêng, tại những chỗ sắc bén vẫn còn vương mùi máu tanh.

Thứ thu hút sự chú ý nhất là một chiếc rương.

Khi mở nắp, những viên Thiên Bạc bảo thạch dưới ánh đuốc chiếu rọi, khúc xạ ra ánh sáng xanh thiên thanh lấp lánh, đẹp không sao tả xiết.

Những viên bảo thạch ma pháp này, hẳn là cướp được từ mỏ quặng của Công quốc Raymond.

Nick không hề biến sắc, thầm nghĩ trong lòng.

Mặc dù lai lịch bất chính, nhưng hắn có rất nhiều cách để tiêu thụ, không thành vấn đề lớn.

Trong lúc thuộc hạ hai bên đang kiểm kê hàng hóa.

Nick và Ngân Tông đang trò chuyện, giao tiếp.

Ngân Tông thể hiện sự cởi mở, có chút tò mò về văn hóa sinh hoạt của các nước phương nam. Còn Nick thì không ngại phiền phức, giới thiệu cho hắn về văn hóa Liên bang Lothern.

Cả hai đều biết cách nói chuyện, hiểu rõ chừng mực, mối quan hệ cũng rút ngắn không ít qua cuộc giao lưu này.

Khi ánh trăng dần ngả về tây, mọi hàng hóa đã được giao nhận xong xuôi.

Nick hạ thấp giọng, có chút mong chờ xen lẫn căng thẳng hỏi: "Zachary, ngoài việc giao dịch này ra, vị kia còn có dặn dò gì khác không?"

Ngân Tông nhếch miệng cười, khẽ gật đầu.

"Bảo người của ngươi ở lại tại chỗ."

"Ngươi đi theo ta."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Nick càng thêm rạng rỡ.

Hắn dặn dò các thành viên Trân Bảo Hào ở lại đây chờ đợi, rồi một lần nữa đi về phía đám Nhân mã. Sau đó, dưới sự ra hiệu của Ngân Tông, hắn vụng về trèo lên lưng một chiến sĩ Nhân mã, hướng về phía biên giới phía bắc mà đi.

Tốc độ phi nước đại của Nhân mã rất nhanh.

Dù mang vác lượng hàng hóa lớn, những vó ngựa vẫn để lại dấu vết sâu cạn không đồng nhất trên mặt đất. Trong màn đêm, chúng vẫn lao đi nhanh như điện xẹt, thân thể cao lớn cường tráng kết hợp cả sức mạnh lẫn tốc độ. Chỉ có điều, sự thoải mái thì chẳng đáng nhắc đến.

Nick không có thói quen "cưỡi ngựa".

Mặt hắn trắng bệch vì xóc nảy, cảm giác ngũ tạng lục phủ như đang cuộn trào trong người, cảnh vật trước mắt biến thành những khối màu mơ hồ.

Trên người Nhân mã không có dây cương, hắn đành phải mặt dày, ôm chặt lấy vòng eo cơ bắp cường tráng của chiến sĩ Nhân mã giống đực, để phòng mình vô ý ngã xuống. Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.