Sau khi cuộc xung đột đẫm máu kinh hoàng ở khu vực lòng chảo sông Alva bùng nổ, tranh chấp lợi ích cốt lõi về chủ quyền lãnh thổ đã khiến Công quốc Hartai và Công quốc Abe gần như đồng thời đưa ra những tuyên bố chính thức đầy kịch liệt, liên tục lên án và chỉ trích gay gắt lẫn nhau, khiến mùi thuốc súng lập tức bao trùm khắp nơi.

Cùng lúc đó, những công quốc khác, dù có mối quan hệ gần gũi hay xa cách với hai công quốc này, dù có hay không có những ràng buộc lợi ích, thậm chí từng tồn tại những mâu thuẫn nhỏ, dường như bị những bàn tay vô hình lặng lẽ khuấy động từ phía sau hậu trường. Chúng dần dần phân hóa và tụ hợp lại, cuối cùng hình thành ba phe phái với lập trường rõ ràng: những người quan sát trung lập, những người công khai ủng hộ Hartai và những người ủng hộ Abe.

Trong khi đó, đối với những vương quốc mạnh mẽ, vốn là trụ cột và hạt nhân thực sự của Liên bang Lothern, phản ứng của chúng lại tỏ ra bình tĩnh đến lạ. Thậm chí có thể nói là thờ ơ.

Chúng như thể hoàn toàn phớt lờ cuộc tranh chấp giữa các công quốc ngày càng nghiêm trọng này, làm ra vẻ không hề bận tâm đến cuộc cãi vã nhỏ nhặt này. Chúng chỉ vẫn cẩn trọng tuân theo hệ thống điều lệ cổ xưa đã vận hành hàng trăm năm của liên bang, từng bước khởi động các chương trình điều giải, cử sứ giả đến Hartai và Abe theo thông lệ, với ý đồ xoa dịu tranh chấp.

Thế nhưng, lần này, thái độ của hai công quốc lại hoàn toàn khác biệt so với dĩ vãng. Chúng không còn như trước đây, trước áp lực điều giải của các vương quốc mà lựa chọn thỏa hiệp hay nhượng bộ. Ngược lại, chúng như những con nhím bị chọc giận, lục lọi từng điều khoản của các hiệp ước biên giới đã phủ bụi, từng văn kiện lịch sử chứng minh quyền sở hữu có niên đại hàng trăm năm. Chúng trích dẫn kinh điển, dựa vào lý lẽ để biện luận. Chúng không nhượng bộ nửa bước trên bàn đàm phán, thể hiện thái độ cứng rắn chưa từng thấy. Chúng quyết tâm phải nắm chắc trong lòng bàn tay những khu vực đang tranh chấp, nơi mà chủ quyền vẫn mơ hồ, không rõ ràng và cả hai bên đều tuyên bố có quyền sở hữu hợp pháp.

Và thế là, dưới sự giằng co phức tạp và ảnh hưởng của các thế lực khắp nơi, sau hơn 5 năm dài dằng dặc của những cuộc giằng co ngoại giao đầy mệt mỏi và những cuộc xung đột biên giới quy mô nhỏ, vào cuối mùa hè năm Tân lịch 256, trong một ngày nắng chói chang khác thường, Công quốc Hartai và Công quốc Abe ngang nhiên xé bỏ các điều ước cốt lõi mà liên bang dùng để duy trì hòa bình nội bộ, chính thức gửi thông cáo tuyên chiến đầy địch ý và lửa đạn cho nhau.

Cho đến hiện tại, các vương quốc mạnh mẽ với thực lực hùng hậu, nội lực thâm hậu kia vẫn vững vàng như bàn thạch trên đài cao, duy trì một sự kiên nhẫn và im lặng khó lường. Chúng lạnh lùng thờ ơ trước sự leo thang xung đột giữa các công quốc, giống như đang thầm lặng chờ đợi một thời cơ then chốt đến, hoặc như đang tích trữ một âm mưu ở cấp độ sâu sắc hơn.

Thế nhưng, lập trường của số lượng đông đảo các công quốc trong liên bang lại có sự thay đổi kịch liệt trong sáu tháng giằng co căng thẳng vừa qua. Các công quốc phe trung lập, từng có ý định đứng ngoài cuộc, giờ đây gần như biến mất hoàn toàn. Chúng hoặc là công khai chuyển sang phe Hartai, hoặc kiên định lựa chọn ủng hộ Công quốc Abe.

Các công quốc thuộc các phe đối lập, dù chưa trực tiếp sử dụng bạo lực và bùng nổ chiến tranh toàn diện như Hartai và Abe, nhưng bởi những tranh chấp lãnh thổ, mâu thuẫn thương mại hay những ân oán cũ ít nhiều tích tụ từ trong lịch sử, mùi thuốc súng và sự thù địch giữa chúng cũng như củi khô được châm lửa, nhanh chóng trở nên nồng đậm và nóng bỏng. Trên tuyến biên giới ma sát không ngừng, các cuộc xung đột quy mô nhỏ thường xuyên xảy ra, không khí dường như đặc quánh sự căng thẳng.

Cuộc xung đột đẫm máu tại biên giới, vốn là ngòi nổ, được gọi là Biến cố lòng chảo sông Alva.

Cùng lúc đó, khi các quốc gia trong Liên bang Lothern đang ôm ấp những mưu đồ riêng, sóng ngầm cuồn cuộn, biến động khó lường, thì trên mảnh đất hoang vu bị lãng quên, nằm giữa Rừng hoang Selma và Thảo nguyên rêu Vĩnh Đống, cách xa sự ồn ào náo nhiệt của thế giới văn minh, bộ lạc Dung Thiết, một con mãnh thú, đã phát triển mạnh mẽ như lửa cháy lan ra đồng cỏ trong suốt 5 năm qua. Tình thế hung hãn, khiến người ta phải ngoái nhìn.

Nhờ vào sức sống ương ngạnh đáng kinh ngạc và khát vọng sinh sôi gần như cuồng nhiệt của chủng tộc quái vật, số lượng nhân khẩu của các bộ tộc lớn trong bộ lạc đã bành trướng kịch liệt như vết dầu loang, thể hiện mức tăng trưởng bùng nổ.

Ngoài ra, nhờ sự tôi luyện khắc nghiệt trong máu và lửa của những cuộc chiến tranh trước đó, như những thỏi tinh cương được loại bỏ tạp chất trong lò rèn, những tài năng xuất chúng đã lộ diện. Từng tốp thủ lĩnh và chiến binh tinh nhuệ với thực lực cường hãn, đủ sức đảm đương một phương, cũng như nấm mọc sau mưa trong rừng rậm, liên tiếp không ngừng xuất hiện ở khắp các ngóc ngách của bộ lạc.

Tuy nhiên, bên cạnh sự mở rộng đáng mừng và việc tăng cường lực lượng, cũng tồn tại những khuyết điểm không thể bỏ qua.

Một trong những kế hoạch cốt lõi được bộ lạc đặt nhiều kỳ vọng nhất là Kế hoạch cải tạo Chiến sĩ đúc rồng, hiện đang lâm vào trạng thái đình trệ đáng lo ngại. Lục Long Ludwig và Hắc Long Serafina mặc dù đều đã thành công tiến cấp, lần lượt đi theo con đường Rồng Tự nhiên và Rồng Tử linh, cũng theo yêu cầu của bộ lạc, đã đơn giản hóa nghi thức phá giải long mạch, cùng với lượng lớn vật sống cung cấp cho nghiên cứu. Thế nhưng, bởi vì đẳng cấp của họ không cao, sự lý giải về sinh mạng, huyết nhục, linh hồn còn hạn chế, Kế hoạch cải tạo Chiến sĩ đúc rồng hiện vẫn chưa có tiến triển hiệu quả.

Lam Long Heriam và Hồng Long Cahill cũng đã hoàn thành việc tiến cấp thành Phong Bạo Long và Cuồng Dã Long. Không th�� không nói, Bạch Long Tracy thực sự rất có tài trong việc khuyến khích các tiểu long khác trở nên mạnh mẽ hơn.

Tại Hắc Thiết nguyên – khu vực trung tâm công nghiệp của bộ lạc Dung Thiết – những biến đổi long trời lở đất cũng đang diễn ra. Dựa vào việc tiếp thu và tiêu hóa di sản luyện kim của bộ lạc Kim Nha, sự tìm tòi kỹ thuật không ngừng của bản thân, cùng với nguồn tài nguyên và chính sách ưu đãi, hệ thống công nghiệp luyện kim của bộ lạc Dung Thiết, về quy mô và độ phức tạp, đã mở rộng gấp nhiều lần chỉ trong vỏn vẹn 5 năm.

Cứ việc ý tưởng đầy tham vọng kia – để nhiều sinh vật có trí khôn cùng hiệp lực điều khiển một cỗ ma tượng siêu khổng lồ – hiện vẫn đang dừng lại ở giai đoạn bản vẽ và thử nghiệm quy mô nhỏ, còn một chặng đường dài để có thể triển khai thực chiến. Thế nhưng, những chiến đấu ma tượng như vệ binh thép cắm rễ, phân bố tại từng cứ điểm quan trọng của bộ lạc Dung Thiết, luôn sẵn sàng chờ lệnh, chuẩn bị nghiền nát mọi kẻ địch dám đến xâm phạm, số lượng của chúng đã vượt xa tổng số ma tượng của bộ lạc Kim Nha thời kỳ cường thịnh năm xưa.

Nói tóm lại, hiện tại, tất cả các quân đoàn trực thuộc của bộ lạc Dung Thiết, quy mô của chúng gần như đã mở rộng đến giới hạn cực đoan mà mức độ sản xuất tài nguyên hiện tại của vùng đất này có thể cung cấp và nuôi dưỡng. Lực lượng tổng thể của bộ lạc cũng đã đạt đến một đỉnh cao chưa từng có.

Chúng binh hùng tướng mạnh! – Các quân đoàn quái vật khổng lồ, đã được sàng lọc qua chiến hỏa, tràn ngập các doanh trại hoang dã.

Chúng lông cánh đầy đủ! – Từ cơ sở công nghiệp đến các thủ lĩnh cấp cao, từ tài nguyên dự trữ đến cơ cấu tổ chức, đều đã xây dựng nên một hệ thống kiên cố và tương đối hoàn chỉnh.

Chúng trung thành ngưng tụ! – Niềm tin và sự kính sợ đối với Tử Vong Hung Tinh, vị Long Vương ngự trị trên Long Cốc, đã in sâu vào tận cùng tâm hồn của mỗi thành viên bộ lạc.

Sĩ khí của chúng càng được đẩy lên đến đỉnh điểm! – Sau 5 năm chuẩn bị sẵn sàng, tích lũy thực lực tăng vọt, toàn bộ bộ lạc trên dưới đều tràn đầy một khát khao khiêu chiến mãnh liệt.

Tất cả chiến sĩ đều đang xắn tay áo, tất cả động cơ ma tượng đều gầm nhẹ khởi động, mọi ánh mắt đều nóng bỏng hướng về phía Long Cốc. Chúng đã sẵn sàng mọi lúc. Chỉ cần vị vương chí cao vô thượng của chúng ra lệnh một tiếng, sẽ lại một lần nữa dấy lên làn sóng sắt và lửa, vì hắn chinh phục những vùng đất rộng lớn hơn, và giành lấy vinh quang rực rỡ hơn.

Vào lúc này, Vị Giao Giới Chi Vương – Gallus Ignas – với thân thể được bao phủ bởi những lớp vảy rồng lấp lánh ánh kim loại đỏ thẫm, tựa như được đúc từ thép nóng chảy, vừa kết thúc buổi rèn luyện gian khổ không thể thiếu hàng ngày của mình.

Bản dịch thuật tinh tế này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.