Khi luồng ánh dương đầu tiên xuyên thủng màn đêm, những tia nắng vàng rực vô tư rải khắp mặt đất rộng lớn bao la, nơi còn vương sương đêm se lạnh.

Vào buổi bình minh này, Gallus đã kết thúc buổi rèn luyện kéo dài suốt đêm.

Hắn từ từ thu thế, lồng ngực phập phồng như một chiếc ống bễ khổng lồ, rồi thở dài một hơi thật sâu, nóng bỏng, lâu không tan hết.

Ngay sau đó, hắn xoay đầu, nhìn về phía con Kim Long non trẻ ở bên cạnh.

Sau khi đã trải qua một quãng nghỉ ngắn ngủi trước đó, Alberto giờ đây đang cắn chặt răng chịu đựng cơn đau nhức tê liệt cơ bắp và sự mệt mỏi cùng cực của tinh thần, một lần nữa bắt chước tư thế của Gallus – vẻ ung dung tự tại nhưng lại tràn đầy sức mạnh – để bắt đầu một vòng rèn luyện mới.

Động tác của hắn có phần vướng víu, vụng về, nhưng không hề có ý định dừng lại.

Lòng háo thắng lại mạnh mẽ đến mức này? Quả thực là tự hành hạ bản thân.

Ánh mắt của Hồng Thiết Long dừng lại trên động tác của Kim Long non trẻ chốc lát, trong lòng thoáng qua một tia kinh ngạc và suy ngẫm.

Hắn trầm ngâm một chút, rồi nói: "Được rồi, Alberto, ta hiểu lòng háo thắng không cam chịu thua kém của ngươi."

"Nhưng cho dù là lưỡi đao sắc bén nhất cũng cần được tôi luyện và bảo dưỡng. Thích hợp cho phép bản thân có chút cơ hội thở dốc, để cơ thể mệt mỏi và tinh thần căng thẳng được phục hồi sơ bộ. Bản thân điều này không ảnh hưởng đến cục diện chung, thậm chí có thể giúp việc rèn luyện về sau hiệu quả hơn."

Nghe vậy, khóe mắt của Kim Long non trẻ Alberto khẽ giật giật.

Có phải cậu ta không muốn nghỉ ngơi ư? Không, cậu ta không thể nghỉ!

Cái đuôi vàng óng rũ xuống vô lực, Alberto phớt lờ lời khuyên của Gallus, tiếp tục với cường độ rèn luyện cao đến mức gần như vắt kiệt thể năng và tinh thần của bản thân.

Nhìn tư thế ấy, dường như hắn sẽ không từ bỏ cho đến khi bản thân hoàn toàn rã rời trên mặt đất.

Gallus trầm mặc đứng đó, thu gọn vào tầm mắt phản ứng khác thường này của Alberto.

Vài giây im lặng trôi qua, hắn chậm rãi mở lời, nói: "Alberto, hình như ngươi đã lập xuống một lời thề khá kỳ lạ?"

Câu nói này như một hòn đá ném xuống mặt hồ sâu, làm vỡ tan con đê kháng cự mà Alberto cố gắng chống đỡ.

Sự kìm nén bấy lâu, cảm giác đè nén nặng nề, không có chỗ để giãi bày, giờ đây như dòng lũ vỡ đê ào ạt tuôn ra, khiến dục vọng muốn thổ lộ tuôn trào mãnh liệt, gần như không thể tự kiềm chế.

Hắn vừa dùng đầu chống xuống đất, di chuyển khó nhọc thân thể đồ sộ của mình để bắt chước động tác rèn luyện cổ của Gallus, vừa dùng m��t giọng nói mệt mỏi, đứt quãng, pha lẫn sự chết lặng mà giải thích:

"Đúng vậy... Gallus... Ta đã nhất thời bị nhiệt huyết làm choáng váng đầu óc, lập ra một lời thề... với nội dung khắc nghiệt... và sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề nếu bội thề."

"Ồ?"

Giọng Gallus có chút nhấn nhá, thoáng lộ vẻ tò mò, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú.

"Cụ thể là lời thề gì vậy?"

"Kể ra cho ta vui vẻ một chút đi..." Nửa câu sau, Gallus chỉ thầm thì trong lòng.

Theo những ghi chép phong phú từ truyền thừa cổ xưa, những ví dụ về các Thánh Long nhất thời bộc phát mà lập xuống những lời thề kỳ quặc, sau đó lại sa lầy vào đó, đau đầu nhức óc quả thực nhiều không kể xiết.

Cái bộ dạng chật vật, khổ sở tự chuốc lấy của Alberto hiện giờ, chính là một ví dụ nhãn tiền.

Lòng hiếu kỳ của Gallus trỗi dậy, hắn muốn biết, rốt cuộc là lời thề thế nào, mà có thể ép buộc một con Kim Long kiêu ngạo đến nông nỗi này.

"Ai..."

Alberto thở dài một tiếng nặng nề, kéo dài, tràn đầy hối hận và bất đắc dĩ.

Hắn mở mắt, đôi mắt vàng óng mang theo cảm xúc phức tạp, hết lần này đến lần khác liếc nhìn Hồng Thiết Long bên cạnh, khẽ mím môi, lời nói đã dâng lên cổ họng nhưng lại bị hắn nuốt ngược xuống.

Muốn nói lại thôi, trong lòng dường như đang diễn ra cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội.

Sau bảy tám giây xoắn xuýt lặp đi lặp lại, dày vò như vậy.

Cuối cùng, dưới ánh mắt cổ vũ không lời của Gallus, Alberto cũng hạ được lớp phòng tuyến tâm lý cuối cùng.

"Là như thế này..."

Hắn bắt đầu kể, giọng nói đứt quãng vì những động tác rèn luyện khó nhọc.

Rất nhanh, nghe lời Alberto kể, trong mắt Gallus lóe lên một tia tinh quang hiểu rõ, ngay lập tức bừng tỉnh.

"Thì ra là vậy."

Hắn khẽ gật đầu, ngữ khí mang theo một tia kinh ngạc và thích thú: "Nội dung lời thề này, vậy mà lại liên quan đến ta."

Nguyên lai, sau khi gặp gỡ Gallus và bị hắn đánh bại dù ở cảnh giới thấp hơn, Alberto không tài nào chấp nhận được hiện thực mình bị một con rồng non trẻ đánh bại.

Cảm giác thất bại mãnh liệt và lòng tự trọng thôi thúc, hắn đã nhất thời bốc đồng, lập ra lời thề nhất định phải đánh bại Gallus.

Và trong thời gian lời thề này có hiệu lực, tức là trước khi đánh bại Gallus, hắn phải hoàn toàn từ bỏ mọi hình thức giải trí và nghỉ ngơi, dốc toàn lực, không giữ lại chút nào, dồn hết tâm trí vào việc rèn luyện sức mạnh và ý chí của bản thân.

Nghiêm trọng hơn nữa, lời thề quy định: một khi phản bội lời thề này, kiếp sau hắn sẽ chuyển sinh thành Bạch Long tầng chót nhất.

"Ta hiểu rồi."

Giọng Gallus nghe có vẻ rất thấu hiểu, nói: "Lời thề này hiện giờ đang làm ngươi bị quấy nhiễu sâu sắc, khổ không tả xiết."

Giọng hắn dừng lại một chút, đề nghị: "Vậy thế này thì sao? Ngươi bây giờ hãy đưa ra một thử thách mới với ta. Trong trận chiến, ta sẽ nương tay một chút để ngươi giành chiến thắng. Cứ như vậy, điều kiện lời thề của ngươi chẳng phải được thỏa mãn sao? Có lẽ sẽ giúp ngươi kết thúc lời thề này."

Tuy nhiên, con Kim Long lại lắc đầu, động tác chậm chạp vì mệt mỏi.

Hắn thở hổn hển nói: "Không được, trong lời thề ta lập có một câu mấu chốt – cho đến khi ta trở nên cường đại hơn ngươi, mạnh mẽ một cách không thể bàn cãi."

"Không thể bàn cãi –"

Hắn nhấn mạnh bốn chữ này, nói: "– Điều này có nghĩa là, bất kỳ chiến thắng nào có được nhờ sự thương hại, bố thí, nhường nhịn của đối thủ, hoặc bất kỳ thủ đoạn lợi dụng may mắn nào, đều vô hiệu, đều là sự khinh nhờn đối với lời thề."

"Ta nhất định phải trong một cuộc giao chiến đường đường chính chính, quang minh chính đại, không có bất kỳ sự quấy nhiễu hay thiên vị từ bên ngoài, dựa vào thực lực tuyệt đối, triệt để đánh bại ngươi, mới là chắc chắn."

"Vậy ngươi chỉ e là không có cơ hội."

Trong lòng Gallus bình tĩnh đánh giá.

Thiên phú thích ứng tiến hóa của hắn, bản chất là một con đường dài dẫn đến sự cường đại tuyệt đối. Về lý thuyết, càng về sau, lợi thế tích lũy càng tăng theo cấp số nhân, cuối cùng tạo thành một khoảng cách khó lòng vượt qua.

Hiện tại, khi hắn vẫn còn ở độ tuổi thanh thiếu niên, Alberto đã không thể đánh bại hắn.

Và rồi, theo thời gian trôi đi, khi Gallus lần lượt đột phá giới hạn sinh mệnh, hoàn thành những đợt tiến hóa thích nghi, khoảng cách giữa hai bên sẽ chỉ ngày càng lớn, chiến thắng đối với Alberto sẽ càng ngày càng xa vời, không thể chạm tới.

Tuy nhiên, ngay lúc này, Gallus cảm thấy hành vi tự bức bách của Kim Long có vẻ hơi quá đáng. Lời thề cụ thể được dùng từ ngữ nào, mà có thể trói buộc hắn chặt chẽ đến vậy?

Lòng hiếu kỳ mãnh liệt thôi thúc, Gallus yêu cầu Kim Long thuật lại lời thề từ đầu đến cuối cho hắn nghe một lần.

Việc đã đến nước này, Alberto cũng rõ ràng che giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì, trái lại chỉ khiến bản thân thêm phần bẽ bàng.

Hắn với vẻ thản nhiên của người đã không còn gì để mất, không ngần ngại nữa, thuật lại từng câu từng chữ nội dung lời thề trói buộc mình cho Gallus.

"Trước khi vượt qua hoàn toàn – Hồng Thiết Long Gallus Ignas. Từ chối mọi hình thức giải trí và nghỉ ngơi, không cho phép bản thân bất kỳ giây phút nghỉ ngơi vô nghĩa hay lười biếng nào; ngày đêm không ngừng, dốc toàn lực mài giũa nanh vuốt, rèn luyện vảy giáp, tôi luyện ý chí và sức mạnh. Cho đến khi trở nên cường đại hơn Gallus, mạnh mẽ một cách không thể bàn cãi."

Giọng Alberto tràn ngập phiền muộn: "Lời thề ta lập quá khắc nghiệt, ngoài việc đánh bại ngươi, ta gần như đã chặt đứt mọi đường lui của chính mình."

Hồng Thiết Long không lập tức trả lời.

Cái đầu đồ sộ của hắn hơi cúi xuống, trong lòng suy tư.

Trong mắt hắn, lời thề mà Alberto cho là đẩy mình vào đường cùng, thực ra trăm ngàn chỗ hở, còn lâu mới được như hắn tưởng tượng là không có kẽ hở.

Đầu tiên, hình phạt cốt lõi khi bội thề – chuyển sinh thành Bạch Long? Đây thật sự là một trò đùa lớn.

Với sự thiên vị, chăm sóc và kỳ vọng mà Bạch Kim Long Thần Bahamut dành cho tộc Kim Long, làm sao Thần có thể ngồi yên nhìn đứa con cưng, biểu tượng của chính nghĩa và trật tự, chỉ vì một lời thề bộc phát nhất thời mà rơi vào phe tà ác, hơn nữa lại còn là Bạch Long tầng chót nhất, u tối nhất?

Loại điều khoản trừng phạt này, theo Gallus:

Lực ràng buộc của điều khoản này gần như bằng không, chủ yếu là do lòng tự trọng mãnh liệt đến méo mó và sự kiêu ngạo không cho phép bị vấy bẩn của Alberto đang quấy phá, tự mình hù dọa chính mình mà thôi.

Còn về điều mà Alberto cho là khắc nghiệt, theo Gallus, nó cũng đầy rẫy những kẽ hở để lợi dụng.

"Từ chối mọi hình thức giải trí, không cho phép nghỉ ngơi vô nghĩa và lười biếng."

– Thế nào là giải trí?

Nếu một hoạt động nào đó trên phương diện khách quan có thể rõ rệt nâng cao kỹ năng chiến đấu, tư duy chiến thuật và năng lực phản ứng tại trận, đồng thời trên phương diện chủ quan cũng có thể giúp thần kinh căng thẳng được thư giãn và vui vẻ, vậy nó còn hoàn toàn được định nghĩa là giải trí sao?

– Thế nào là vô nghĩa?

Nghỉ ngơi có kế hoạch có thể phục hồi thể lực tối đa, chữa lành vết thương ngầm, sau đó nâng cao hiệu suất và chất lượng các buổi huấn luyện tiếp theo, tích lũy sức mạnh cho những đợt rèn luyện cường độ cao hơn. Điều này làm sao có thể bị phân loại một cách thô bạo là vô nghĩa?

Lại còn yêu cầu "vượt qua hoàn toàn".

Chẳng lẽ nó chỉ giới hạn ở sức mạnh thể chất và kỹ năng chiến đấu?

Trí tuệ, sách lược, chiều sâu hiểu biết về thế giới, thậm chí sức hút, chẳng lẽ không nên cũng bao hàm trong đó sao? Bản ý của lời thề hẳn là sự vượt trội toàn diện.

Do đó, hành vi đọc sách kinh điển (nâng cao trí tuệ), giao du với những tồn tại mạnh mẽ (hiểu rõ thế giới, nâng cao sức ảnh hưởng), thưởng thức nghệ thuật (nuôi dưỡng tâm hồn, nâng cao sức hút), thậm chí là phơi nắng bảo dưỡng vảy rồng (nâng cao sức hút), đều không phải là vô nghĩa, hoàn toàn phù hợp với tiền đề lớn của lời thề.

"Lời thề, chung quy bắt nguồn từ sức mạnh nội tâm, tùy tâm mà phát, bị ý chí ràng buộc."

Ánh mắt Gallus rơi trên con Kim Long, trong lòng bình tĩnh suy nghĩ.

"Nói một cách nghiêm túc, ranh giới giữa giải trí và có ý nghĩa, quyền giải thích cuối cùng, kỳ thực luôn nằm trong tâm trí của chính người thề, Alberto."

Chỉ cần Alberto có thể thuyết phục bản thân một cách chân chính từ sâu thẳm trong lòng rằng một mức độ nghỉ ngơi nào đó, một vài hoạt động giải trí có mục đích, cũng là một phần không thể thiếu trong kế hoạch rèn luyện của hắn.

Hắn kỳ thực hoàn toàn có thể khéo léo né tránh sự ràng buộc của lời thề.

Đương nhiên, loại hành vi thuần túy, chẳng có mục đích, chỉ để làm hao mòn thời gian như nằm ườn hoặc ngẩn ngơ thì khẳng định là không làm được.

Điều này thuộc về sự tự lừa dối, ngay cả chính người thề cũng không thể tự thuyết phục.

Mấu chốt ở chỗ, Alberto cần tìm ra những điều mà nội tâm hắn có thể thực sự tán thành, không hề sinh ra chút nghi ngờ nào, những lời giải thích hợp lý và hình thức hành vi có logic trước sau như một.

"Vậy thì, vấn đề đặt ra là."

Gallus duỗi ra móng vuốt bao phủ bởi lớp vảy cứng cáp, khẽ vuốt ve cằm với đường nét kiên cường của mình, trong lòng cân nhắc.

"Ta có nên đánh thức con Kim Long rõ ràng đã sa vào lối suy nghĩ cực đoan này, giúp hắn chỉ ra những lỗ hổng của lời thề này, trợ hắn thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại hay không?"

Đúng lúc này, con Kim Long lại một lần nữa phát ra tiếng thở dốc trầm muộn, cơ thể đồ sộ cuối cùng cũng không trụ nổi, đổ sụp xuống đất với tiếng "rầm", mệt mỏi đến nỗi ngay cả chóp đuôi cũng không thể nhúc nhích.

"Alberto."

Gallus nhìn dáng vẻ của hắn, bình tĩnh trần thuật sự thật, nói:

"Con đường tắt để giải quyết triệt để cảnh khốn cùng do lời thề mang lại, bằng cách chiến thắng ta một cách trực diện, bản thân nó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi, độ khó của nó e rằng cao hơn gấp trăm lần so với những gì ngươi tưởng tượng."

Tuy nhiên, con Kim Long đang kiệt sức rõ ràng không nghĩ như vậy.

Hắn miễn cưỡng nâng cái đầu nặng trịch lên, thở hổn hển nói: "Không, ta vẫn còn cơ hội. Chờ ta hoàn thành giấc ngủ thanh niên kỳ, đón chào sự nhảy vọt và lột xác về bản chất sinh mệnh lần đó, đến lúc ấy, ta sẽ có khả năng rất lớn để chính diện đánh bại ngươi!"

Alberto đặt cược hy vọng của mình vào bước ngoặt lột xác quan trọng nhất tiếp theo của mình – giấc ngủ thanh niên kỳ.

Hắn tin tưởng chắc chắn, chỉ cần mình có thể bước vào và hoàn thành giấc ngủ này sớm hơn Gallus, đạt được sự nhảy vọt về đẳng cấp sinh mệnh, hắn sẽ có thể dựa vào lợi thế tuyệt đối về đẳng cấp sinh mệnh mà nhất cử xoay chuyển càn khôn, chiến thắng Gallus.

Trong lòng Gallus lại coi thường điều này.

Alberto hiện tại khoảng chừng 60 tuổi, trong khi giấc ngủ thanh niên kỳ, theo quy luật trưởng thành thông thường của loài rồng, thường phải đến khoảng 80 tuổi mới bắt đầu.

Dù hắn có khổ luyện đến mấy, có thể thúc đẩy kỳ ngủ sớm hơn, cũng tuyệt khó sớm hơn 70 tuổi.

Còn Gallus, tất nhiên sẽ rất nhanh bắt đầu giấc ngủ thanh thiếu niên kỳ, bước vào thanh niên kỳ.

Đến lúc đó, khi Alberto thức tỉnh từ giấc ngủ thanh niên kỳ, đẳng cấp sinh mệnh của Gallus rất có thể đã được nâng cao.

Khoảng cách giữa hai bên, không những sẽ không được thu hẹp như Alberto ảo tưởng, trái lại rất có khả năng vì thiên phú của Gallus tiếp tục phát huy tác dụng mà trở nên càng xa vời, không thể chạm tới.

"Nếu ngươi đã tin tưởng vững chắc như vậy."

Khóe miệng Hồng Thiết Long khẽ nhếch, trong lòng đã hạ quyết định: "Vậy ta sẽ rửa mắt mà chờ xem."

Hắn kìm nén ý định ban đầu là chỉ dẫn Alberto cách lợi dụng kẽ hở của lời thề.

Nếu Alberto đã có suy nghĩ riêng, vậy Gallus quyết định tôn trọng lựa chọn của hắn, để hắn dùng cách của mình, đi đâm vào bức tường mà hắn tự cho là đúng.

Dù cường độ rèn luyện của Kim Long quả thực có phần bất thường, nhưng với tố chất thể phách cường hãn của loài Kim Long, điều đó cũng không phải là hoàn toàn không thể chịu đựng được.

Cùng lắm thì thiếu đi thời gian nghỉ ngơi thông thường, và quãng thời gian trôi qua đặc biệt dày vò mà thôi.

Huống hồ... Gallus thầm tính toán.

Sau này nếu gặp phải kẻ địch khó nhằn nào đó trong vùng hoang dã đầy hiểm nguy, hắn vừa hay có thể lôi kéo vị Kim Long ngay thẳng nhưng thực lực không tầm thường này làm tấm khiên đáng tin cậy.

Alberto càng luyện mạnh bây giờ, đến lúc đó càng dễ sử dụng.

Hắn trông có vẻ rất chịu được khổ, vậy cứ để hắn khổ thêm một chút vậy.

"À phải rồi."

Tranh thủ lúc được nghỉ ngơi đôi lát, Alberto vừa thở dốc vừa định thần, chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Trên đường đến khu vực giao giới này, ta để ý thấy người thân của ngươi đang rầm rộ chuẩn bị chiến đấu. Ngươi định xâm nhập vùng hoang dã sao?"

Gallus chậm rãi gật đầu, đôi mắt đen nhìn về phía dãy núi trùng điệp phương xa.

Hắn trầm giọng nói: "Phải, ta dự định trước tiên sẽ đặt chân vững chắc ở khu vực biên giới hoang d��."

"Vậy ngươi phải cẩn thận đấy." Kim Long nghiêm túc nhắc nhở.

Những trang viết này được truyền tải bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.