Sâu trong vùng hoang dã Selma, vách đá của Châm Diệp sơn cốc hiện lên xám trắng trong ánh bình minh mờ ảo.

Thân ảnh khổng lồ và cao chót vót của Gallus đứng sừng sững giữa lòng sơn cốc, lớp vảy kim loại phản chiếu ánh sáng ban mai yếu ớt.

Hắn cúi đầu, đồng tử dựng thẳng, chuyên chú ngắm nhìn những vật phẩm bày ra trước mắt: Từng khối kết tinh dầu đen trong suốt, thuần khiết, cùng vài chiếc hòm gỗ lớn đang mở bên cạnh.

Bên trong những chiếc hòm gỗ.

Là những viên ma pháp bảo thạch chất đống như núi nhỏ, tỏa ra ánh sáng chói lọi của đủ loại nguyên tố: đỏ như lửa, lam như băng, xanh như sinh cơ rừng rậm. Chúng thuần túy, sáng lấp lánh, không một tì vết hay rạn nứt.

Những bảo vật giá trị liên thành này là một phần trong món quà đáp lễ hậu hĩnh của Công chúa Elena xứ Lothern.

Bỏ qua những món tài vật vàng bạc cũng không kém phần giá trị nhưng có phần dung tục, cốt lõi của món quà đáp lễ này là năm đơn vị kết tinh dầu đen cấp một, cùng hơn một trăm viên ma pháp bảo thạch phẩm chất thượng hạng.

“Đáng tiếc, ngay cả với thân phận của Elena, nàng cũng không thể tùy tiện lấy ra nhiều kết tinh dầu đen hơn.”

Gallus vươn móng vuốt, cẩn trọng nhặt lên một khối kết tinh dầu đen lạnh buốt, trên đầu móng vuốt, tinh tế ngắm nghía một lát.

Hắn có thể cảm nhận được sức cám dỗ mãnh liệt đối với bản năng của hắn từ năng lượng tinh thuần ẩn chứa bên trong.

Cuối cùng, hắn cưỡng lại dục vọng nguyên thủy muốn nuốt chửng thứ này ngay lập tức, thận trọng đặt nó về chỗ cũ, cất giữ cùng những khối kết tinh khác.

Không lâu trước đó, Gallus từng có một lần giao tiếp với Công chúa Elena ở phương xa.

Thái độ của Gallus thẳng thắn, bày tỏ rõ ràng mong muốn có thêm kết tinh dầu đen, và sẵn sàng dùng các món đáp lễ khác để trao đổi.

Thế nhưng, Công chúa Elena khó có thể làm được.

Nàng thẳng thắn cho biết, ngay cả khi thân là công chúa vương thất, số lượng kết tinh dầu đen mà nàng có thể điều động ngay lập tức cũng vô cùng hạn chế, không thể thỏa mãn yêu cầu của Gallus.

Nếu ở thời kỳ hòa bình, có lẽ vẫn còn chỗ trống để thỏa hiệp.

Nhưng hiện tại thế cục liên bang phong vân quỷ quyệt, những tài nguyên khan hiếm có ý nghĩa chiến lược cao và giá trị liên thành như kết tinh dầu đen, gần như đã bị các vương quốc lớn liệt vào danh sách vật tư quản lý cấp cao nhất. Các con đường lưu thông bị phong tỏa nghiêm ngặt, nếu không nhờ thân phận công ch��a vương thất, e rằng ngay cả một đơn vị kết tinh dầu đen nàng cũng khó mà có được.

“Thứ này được coi trọng quá mức, bất kỳ vương quốc nào cũng sẽ không tùy tiện để nó lưu thông ra ngoài.”

“Muốn thu hoạch ổn định một lượng lớn kết tinh dầu đen, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân, thiết lập một hệ thống công nghiệp luyện kim tương xứng, thông qua tinh luyện dầu đen thông thường, rồi từng bước cô đọng để có được.”

Gallus thầm nghĩ trong lòng.

Dục vọng, một khi bị nhóm lên, tựa như tảng đá khổng lồ lăn từ đỉnh núi cao xuống, một khi đã khởi động thì khó mà ngăn cản đà lao nhanh của nó.

Gallus nhớ rõ ràng, khi hắn còn là một ấu long yếu ớt, may mắn được uống một chút dầu đen thông thường cũng đủ khiến hắn thỏa mãn rất lâu.

Thế nhưng, xưa đâu bằng nay.

Giờ đây, hắn đã có trong tay nguồn tài nguyên từ giao giới và Lân Thổ liệt đạo, dầu đen thông thường đối với hắn không còn khan hiếm, phần khao khát ấy cũng theo đó tan biến.

Tất nhiên, ánh mắt của hắn liền khao khát hướng tới một cấp độ năng lượng kết tinh cao hơn – kết tinh dầu đen.

Mặc dù Công chúa Elena không thể cung cấp một lượng lớn kết tinh dầu đen để thể hiện thành ý, nhưng nàng cũng không phải hoàn toàn không có biểu hiện. Nàng còn tặng thêm cho Gallus một lượng đáng kể dầu đen tinh luyện cấp 98.

Loại dầu đen có độ tinh luyện cực cao này, cũng là một món trân phẩm mà Bộ lạc Dung Thiết hiện tại khó có thể sản xuất ổn định bằng công nghệ của chính mình.

Gallus dùng móng vuốt sắc nhọn nhẹ nhàng cạy mở một thùng dầu đen cấp 98 đang được niêm phong kín.

Trong khoảnh khắc, một luồng khí tức năng lượng nồng đậm, thuần hậu hơn hẳn dầu đen thông thường, mang theo cảm giác thiêu đốt kỳ lạ, tràn ngập ra, kích thích giác quan của hắn.

Không chút do dự, hắn ngẩng cao cái đầu khổng lồ, há cái miệng rồng đầy răng nhọn, và nuốt chửng mấy ngụm lớn!

Luồng năng lượng nóng rực như dung nham lỏng chảy dọc yết hầu xuống, dường như nhóm lên dòng máu trong cơ thể hắn.

Ngay sau đó, cái đuôi cường tráng được bao phủ bởi vảy kim loại của Gallus khéo léo cuộn lấy, t��� trong rương đá quý bên cạnh cuốn lên mấy viên bảo thạch rực rỡ ẩn chứa lực lượng nguyên tố dồi dào.

Hắn hít sâu một hơi, cùng một ngụm lớn dầu đen cấp 98, nuốt trọn vào bụng.

Năng lượng nguyên tố ẩn chứa trong bảo thạch và lực lượng tinh thuần của dầu đen cấp 98 mãnh liệt hòa lẫn, va chạm, thiêu đốt trong dạ dày!

Cảm giác sảng khoái khó tả ngay lập tức càn quét toàn thân.

Tựa như một ngọn lửa hừng hực ầm vang nổ tung, cuồn cuộn lao đi khắp ngũ tạng lục phủ!

“Thoải mái!”

Tiếng long ngâm trầm thấp, thỏa mãn vang vọng trong sơn cốc.

Lớp vảy toàn thân Gallus sôi sục, cơ bắp cuồn cuộn căng lên, máu huyết gào thét như dòng dung nham cuồn cuộn.

Hắn tuyệt đối không lãng phí cơ hội tuyệt vời này.

Sục sôi! Bạo Huyết!

Đi kèm với từng đợt tiếng động ngột ngạt tựa như sấm rền, khiến cả mặt đất sơn cốc cũng phải rung chuyển, Gallus ngay tại chỗ bắt đầu luyện tập với cường độ cực hạn, gần như tự hành hạ điên cuồng.

Thời gian trôi đi âm thầm, tựa như làn gió lướt qua giữa sơn cốc.

Chẳng mấy chốc, vài ngày đã trôi qua.

Vào một buổi sáng sớm nọ, ánh nắng như dung dịch vàng óng, hào phóng trải khắp thảm rêu và bãi phi lao của vùng hoang dã Selma, bầu trời hiện lên một màu xanh thẳm gần như trong suốt.

Trong ánh nắng sớm yên tĩnh và rạng rỡ này, Hoa Tươi kỵ sĩ Charles Heins, người đã hôn mê một thời gian dài, khẽ lay động mí mắt, cuối cùng chậm rãi mở đôi mắt nặng trĩu.

Tầm nhìn mờ ảo như qua lớp kính hơi nước, dần dần trở nên rõ nét.

Điều đầu tiên hắn nhìn thấy là nền đá xám thô ráp, lạnh lẽo dưới thân mình.

Sau đó, tầm nhìn chậm rãi di chuyển lên trên.

Một hình bóng khổng lồ, thâm trầm, tỏa ra cảm giác áp bách khó tả, dần dần hội tụ, hiện rõ trước mắt hắn, cuối cùng hóa thành con Hồng Thiết Long cao lớn, cường tráng mà hắn khắc cốt ghi tâm.

“Chiến tranh đã tạm dừng.”

Hồng Thiết Long rũ mắt xuống, ánh nhìn bình tĩnh quan sát Hoa Tươi kỵ sĩ vừa tỉnh giấc, vẫn còn vô cùng yếu ớt.

“Nhưng điều đó tuyệt đối không có nghĩa là kết thúc.”

Gallus tiếp tục nói, giọng điệu không nghe ra vui buồn: “Lần trư���c thời cơ không phù hợp cho cả ngươi và ta, nhưng bây giờ, chúng ta có thể tiếp tục cuộc trò chuyện đã bị gián đoạn đó.”

Trong những ngày đã qua, Gallus không chỉ đơn thuần luyện tập và tiêu hóa năng lượng.

Thông qua việc các thân thuộc của hắn âm thầm thăm dò và điều tra trong giới mạo hiểm giả tại Khê Mộc trấn những ngày qua, có thể xác định rằng vị Hoa Tươi kỵ sĩ – Charles Heins này, đúng là một nhân vật có danh tiếng cực tốt, được rất nhiều mạo hiểm giả kính trọng và tôn sùng.

Không chỉ trong phạm vi Công quốc Raymond.

Bởi vì bản tính thân thiện, nhiệt tình hào phóng, phẩm hạnh ưu tú, dù lợi ích bản thân bị tổn hại, hắn vẫn sẵn lòng ra tay giúp đỡ kẻ yếu, Hoa Tươi kỵ sĩ có được danh tiếng không nhỏ trong giới mạo hiểm giả, là một dũng giả nổi tiếng được công nhận.

Gallus đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Ngươi và gia tộc Ebert rốt cuộc có mối quan hệ như thế nào?”

Charles cố gắng bình phục tâm thần vẫn còn hoảng hốt sau khi tỉnh giấc, giọng nói vẫn còn đôi chút yếu ớt: “Ta từng chịu ân huệ của gia tộc Ebert.”

Hắn dừng lại một chút, dùng cánh tay chống đỡ cơ thể vẫn còn đau đớn, miễn cưỡng ngồi dậy, rồi tiếp tục nói: “Bá tước Mills đã lên án với ta về những tội ác bạo ngược của Bộ lạc Dung Thiết, khẩn cầu ta giúp gia tộc Ebert giải quyết vấn đề này, giành lại đất đai đã mất.”

“Vì báo đáp ân tình năm xưa, và cũng vì giải cứu cư dân Khê Mộc trấn, những người nghe nói đang chịu khổ nạn, ta đã đến đây. Thế nhưng, qua điều tra, cuối cùng ta lại phát hiện, tình hình thực tế có sự khác biệt không nhỏ so với những gì Bá tước Mills đã mô tả.”

Nghe những lời thuật lại này, Gallus đại khái đã nắm rõ ngọn ngành câu chuyện.

“Thì ra là thế.”

Trong giọng nói của Hồng Thiết Long tràn ngập sự chế giễu không hề che giấu: “Lại là một câu chuyện sáo rỗng cũ rích, khiến người ta chán ngán – kỵ sĩ ngu xuẩn tự cho là chính nghĩa, bị lãnh chúa quý tộc xảo trá, âm hiểm dùng lời dối trá tùy tiện lừa phỉnh, lao tới ngàn dặm khiêu chiến ác long, chỉ để làm công cụ rẻ tiền cho quý tộc loại bỏ cái gai trong mắt.”

“Còn ta, Gallus, thật không may lại đóng vai kẻ ác long nhất định phải bị chính nghĩa thảo phạt trong câu chuyện của ngươi.”

“Thật sự là vô vị đến cực điểm.”

Hoa Tươi kỵ sĩ không cho là như vậy.

Hắn đã vào Nam ra Bắc nhiều năm, chứng kiến vô số điều quang minh và tăm tối trên thế gian, tự nhận mình không phải một chàng trai trẻ vừa ra đời, chưa tường sự đời.

“Kính thưa Vua Dung Thiết, ta thiên về ý kiến cho rằng, ở đây tồn tại một sự hiểu lầm sâu sắc.”

Charles nghiêm túc cân nhắc từ ngữ, giữ giọng điệu thành khẩn: “Bá tước Mills thích làm việc thiện, tâm địa nhân từ, là một lãnh chúa đức độ tiếng lành đồn xa trong giới quý tộc toàn miền nam.”

“Hàng năm, ông ấy đều trích một phần đáng kể thu nhập gia tộc dành cho các hoạt động từ thiện, thành lập vài cô nhi viện với cơ sở vật chất hoàn chỉnh, và cưu mang rất nhiều người vô gia cư lang thang.”

“Đối với những hành động đả kích cái ác, gìn giữ chính nghĩa, ông ấy cũng chưa từng keo kiệt, luôn hào phóng giúp đỡ tiền bạc, và không ràng buộc hỗ trợ cho hội mạo hiểm giả cùng đội vệ binh địa phương.”

Charles nghiêm túc tiếp lời: “Hơn nữa, thái độ của ông ấy đối với những nông dân bình thường trên lãnh địa cũng vô cùng hiền lành, không hề có cái thái độ kiêu căng tự mãn cao ngạo như đa số quý tộc.”

“Chính vì thế, tất cả thần dân trên lãnh địa của gia tộc Ebert đều xuất phát từ nội tâm ủng hộ vị Bá tước nhân từ này.”

Charles nhìn về phía Gallus, ánh mắt khẩn thiết: “Có lẽ, là một vài kẻ tâm địa bất chính, cố tình bóp méo sự thật trước mặt Bá tước đại nhân, che giấu tai mắt ngài ấy, mới dẫn đến sự hiểu lầm về ngài và cuộc xung đột đáng tiếc này.”

“Kính thưa Vua Dung Thiết, ta, Charles Heins, nguyện ý trở thành cầu nối giao tiếp, dốc hết sức mình để xóa bỏ hiểu lầm giữa Bộ lạc Dung Thiết và gia tộc Ebert, thúc đẩy hòa giải giữa hai bên.”

Hòa giải? Chẳng lẽ là một trò đùa.

Cái đầu khổng lồ của Gallus khẽ nghiêng.

Hắn ý thức rõ ràng rằng, vị kỵ sĩ trẻ tuổi trước mắt, có lẽ đã trải qua không ít hiểm nguy, chứng kiến đôi chút sự đời, nhưng tầm nhìn của hắn vẫn còn dừng lại ở vẻ ngoài phù phiếm, bị những mỹ đức được quý tộc tô vẽ tỉ mỉ làm cho mê hoặc, chưa thể nhìn rõ chân tướng lạnh lùng và tàn khốc hơn ẩn giấu dưới lớp vỏ hào nhoáng, đẹp đẽ kia.

Nói về từ thiện ư?

Ở vùng nội địa liên bang phương nam xa xôi, hắn cũng thông qua con đường bí mật của Thương đoàn Bảo Thạch, hao phí số tiền khổng lồ để thành lập Tinh Hỏa Tu Đạo Viện.

Nơi đó cũng cưu mang rất nhiều trẻ mồ côi và trẻ bị bỏ rơi không nơi nương tựa.

Hắn mang đến cho những đứa trẻ ấy mái ấm che mưa che nắng, thức ăn để lớn lên khỏe mạnh, sách vở để tiếp nhận giáo dục... Theo một nghĩa nào đó, hắn cũng đã thay đổi vận mệnh của những người đó.

Thế nhưng, Gallus từ trước đến nay chưa bao giờ cho rằng hành động của mình xuất phát từ lòng thiện lương.

Đằng sau món quà tưởng chừng nhân từ này, giá cả đã được công khai ghi rõ từ lâu.

Tất cả những điều này từ trước đến nay đều không phải là sự cống hiến vô điều kiện. Dòng chảy câu chuyện này, với mọi ngóc ngách và bí mật, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.