Hoang mạc Selma nằm ở rìa lục địa Atlan, phía Bắc giáp với Vĩnh Đống Đài Nguyên, phía Nam tiếp giáp Liên bang Lothern, hai bên Đông và Tây lần lượt được bao quanh bởi Dãy núi Thiết Tú và Biển Phí Đằng.

Những cánh rừng già rậm rạp, núi non hùng vĩ và những hồ nước trong veo... tất cả đều có thể được tìm thấy trên hoang mạc Selma.

Tuy nhiên, trên hoang mạc Selma, nơi quanh năm nóng bức với nhiệt độ cao, điều phổ biến nhất lại là vô số khe nứt lưu huỳnh, những ngọn đồi trọc và các đường hầm bỏ hoang. Dưới lòng đất nơi đây ẩn chứa nguồn mạch khoáng ma pháp phong phú, từng khiến các quốc gia tranh giành, muốn cát cứ nguồn tài nguyên quý giá này.

Khoảng 800 năm về trước.

Các quốc gia phương Nam đã liên tục chinh chiến quanh hoang mạc Selma, dẫn đến cảnh sinh linh đồ thán, thiên tai liên tiếp xảy ra, khiến nhiều loài sinh vật có trí khôn gặp khó khăn trong sinh tồn, tiếng kêu than vang vọng khắp nơi.

Mãi cho đến khi một vị quốc vương loài người tinh thông cả chiến lược, thuật pháp lẫn trị quốc xuất hiện.

Ông ta đã dẫn dắt quân đoàn của mình càn quét các quốc gia phương Nam, buộc họ ký kết hiệp định hòa bình. Đồng thời, lấy vương quốc Lothern do ông ta cai trị làm đầu tàu, ông ta đã thành lập một liên bang. Tuy Liên bang Lothern không hùng mạnh bằng một đế quốc, nhưng cũng vượt xa các vương quốc thông thường.

Kể từ đó, cuộc chiến tranh giành hoang mạc Selma mới chấm dứt.

Dưới sự dẫn dắt của Vương quốc Lothern, các quốc gia phương Nam đã thỏa thuận phân chia và cát cứ hoang mạc Selma bằng phương thức đàm phán. Sau vài trăm năm khai thác và đào bới, tài nguyên khoáng sản của hoang mạc Selma hiện tại đã không còn phong phú như trước. Nhiều mạch khoáng đã bị khai thác cạn kiệt, khiến tầm quan trọng của nó trong mắt các quốc gia giảm đi đáng kể.

Thế nhưng.

Cho đến nay, trên hoang mạc Selma vẫn còn một số mạch khoáng chưa được khai thác triệt để. Những nơi này thường có các trạm canh gác và căn cứ địa của nhiều quốc gia, và vẫn có quân đội đóng quân.

"Không thể đến gần cứ điểm của Liên bang Lothern."

"Nếu ta đến đó, chẳng khác nào tự dâng mình làm vật liệu ma pháp cho bọn họ, rồi sẽ bị phân tách để chế tạo thành đủ loại đạo cụ ma pháp, hoặc bị nô dịch, cầm tù, sống một cuộc đời vô cùng tàn khốc."

Giữa hoang mạc mênh mông, nơi gió lộng và mây bay vần vũ, Gallus ngẩng đầu nhìn về phía Tây xa xăm — nơi đó có một cứ điểm của Liên bang Lothern, đang chiếm giữ một mạch Hỏa Tủy khoáng thạch khổng lồ.

Từ trước đến nay, Thiết Long nương vẫn luôn thèm muốn và khao khát mạch Hỏa Tủy khoáng thạch đó.

Thiết Long không phải là loài rồng hệ Hỏa thuần túy, nhưng thuộc tính của nó cũng có liên quan đến Hỏa. Nếu có thể nuốt một lượng lớn Hỏa Tủy thạch, nó có thể tăng tốc độ phát triển lên đáng kể.

Thế nhưng, ngay cả Thiết Long nương, một con cự long trưởng thành như vậy, cũng chỉ có thể thèm muốn mà không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Trong Liên bang Lothern có rất nhiều cường giả Truyền Kỳ. Bất kỳ ai trong số họ cũng đều có thể lột da Thiết Long nương một cách dễ dàng.

Truyền Kỳ — đây là cấp độ sinh mệnh của những sinh vật có đẳng cấp trên 20, là một bước nhảy vọt và sự thăng hoa. Cấp 20 cũng chính là ranh giới giữa phàm vật và Truyền Kỳ.

Nếu không chết yểu, loài rồng tất yếu sẽ trở thành Truyền Kỳ. Vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Còn đối với loài người, một cường giả Truyền Kỳ là hiếm có vạn người khó tìm; chỉ những người có thiên tư dị bẩm mới có thể trở thành Truyền Kỳ. Tuy nhiên, nhờ vào số lượng đông đảo của loài người, số lượng Truyền Kỳ cũng không hề ít.

Trên hành tinh Bernardo này, loài người là chủng tộc có số lượng Truyền Kỳ đông đảo nhất.

Rồng, người khổng lồ, tinh linh — những chủng tộc này đều có số lượng Truyền Kỳ ít hơn loài người. Thế nhưng, ở cùng đẳng cấp, nếu một Truyền Kỳ loài người đối đầu đơn độc với Truyền Kỳ của các chủng tộc kia, thì chẳng khác nào tự sát.

"Hỏa Tủy khoáng thạch. Những mạch khoáng như vậy vẫn còn rất nhiều trên hoang mạc Selma."

Gallus nghĩ thầm.

Trong lãnh địa hố trời của Thiết Long nương, các khoáng thạch đều chỉ là những mảnh vụn, rải rác, không thể gọi là mạch khoáng đúng nghĩa. Hơn nữa, chúng còn chứa nhiều tạp chất, không hề tinh khiết.

Mặc dù vậy,

khi Gallus nuốt các loại khoáng thạch, vẫn có thể cảm nhận rõ ràng chúng ẩn chứa nguồn năng lượng phong phú, có tác dụng thúc đẩy tốt cho sự phát triển của vảy, nanh vuốt và xương cốt.

"Đáng tiếc, tất cả các mạch khoáng đã biết, dù lớn hay nhỏ, đều đã có chủ."

"Ngay cả Thiết Long nương còn không thể chiếm cứ mạch khoáng nào, thì hiện tại ta cũng chỉ có thể nghĩ đến đó thôi. Tốt hơn hết là nên tập trung vào những gì đang ở trước mắt, trước tiên hãy rèn luyện kỹ năng thực chiến đã."

Lấy lãnh địa hố trời làm trung tâm, Gallus lượn vòng trên bầu trời xung quanh, tìm kiếm mục tiêu của mình.

Thời gian dần trôi, mặt trời hơi nghiêng về phía Tây, nhưng vẫn chói chang đến lóa mắt, toát ra cái nóng hừng hực, bao trùm và càn quét toàn bộ hoang mạc Selma.

Khắp nơi là những hố sâu, các khu vực sụp đổ và những đường hầm bỏ hoang.

Ba con Hôi Liệp Cẩu chậm rãi bước đi ở khu vực rìa, bốn chân thay nhau di chuyển, tai dựng đứng, ánh mắt cảnh giác đánh giá xung quanh.

Sau khi không phát hiện ra sinh vật nào khác ở gần, đàn Hôi Liệp Cẩu cúi đầu liếm những hạt muối kết tinh rỉ ra từ kẽ đá.

Những dã thú toàn thân mọc đầy gai chịu nhiệt này đang hấp thụ lượng muối cần thiết cho cơ thể.

Thế nhưng, chúng không hề hay biết rằng,

một kẻ săn mồi tàn nhẫn và xảo quyệt đang rình rập chúng.

Toái Nham Nhuyễn Trùng — một loài sinh vật chuyên sống trong các khu mỏ bỏ hoang, thường ngày ăn xỉ quặng và kim loại.

Hình dáng của nó giống như một con trùng mềm thân bọc giáp chitin màu đen, dài gần 20 mét, to như một thùng n��ớc. Những chiếc răng xoắn ốc xếp thành từng vòng bên trong giác hút của nó có thể nghiền nát khoáng thạch thành bột mịn một cách dễ dàng, tựa như một máy nghiền đá; còn xé rách huyết nhục thì càng không đáng kể.

Các đường vân trên giáp xác của nó hòa lẫn hoàn hảo với những khe nứt đá xung quanh.

Toái Nham Nhuyễn Trùng cọ xát giáp xác vào vách đá, truyền sóng chấn động qua các tầng nham thạch, cảm nhận được động tĩnh trong phạm vi bán kính một cây số, và phát hiện sự hiện diện của đàn Hôi Liệp Cẩu.

Nó luồn lách dưới lòng đất, chậm rãi tiếp cận mục tiêu.

Bùn đất và nham thạch trước mặt nó bị xé toạc như đậu phụ, trên mặt đất hơi lồi lên, tạo thành một vết dài.

Một phút đồng hồ sau.

Đàn Hôi Liệp Cẩu đã liếm gần xong, chuẩn bị rời đi.

Con Hôi Liệp Cẩu mạnh nhất bất chợt quay đầu, nhận thấy vết đất lồi lên đang cực nhanh tiếp cận, bản năng mách bảo có nguy hiểm.

Ngao ô!

Nó phát ra tiếng gầm cảnh báo đồng loại, rồi nhảy phắt sang một bên.

Đáng tiếc, thì đã quá muộn.

Đuôi của Toái Nham Nhuyễn Trùng bất ngờ vùng sức, các tầng nham thạch và mặt đất vỡ vụn như bánh quy giòn.

Thân trùng khổng lồ phá đất vọt lên, bóng đen che phủ mặt đất đá, tựa như một tia chớp, lao đến đớp mạnh một cái.

Ông!

Giác hút của nó, tựa như máy nghiền đá, ngoạm lấy hai con Hôi Liệp Cẩu. Những chiếc răng nanh xoắn ốc bên trong quay tròn, gần như ngay lập tức nghiền nát lông da và xương cốt của chúng, rồi nuốt chửng vào bụng giữa làn sương máu.

Con Hôi Liệp Cẩu mạnh nhất còn lại nghẹn ngào một tiếng, không hề dừng lại mà tiếp tục chạy trốn.

Toái Nham Nhuyễn Trùng dựng đứng nửa thân trên, một tấm lưới axit hiện ra hình ô, phun từ miệng nó ra, rơi trúng con Hôi Liệp Cẩu đang chạy trốn. Chỉ trong khoảnh khắc, nó đã ăn mòn lớp da lông và xuyên qua huyết nhục của con mồi, phát ra âm thanh xì xèo.

Chầm chậm trườn đến bên cạnh con Hôi Liệp Cẩu, Toái Nham Nhuyễn Trùng nuốt chửng nó vào giác hút sâu thẳm của mình.

Sau khi nuốt chửng liên tiếp ba con Hôi Liệp Cẩu,

Toái Nham Nhuyễn Trùng vừa phá đất trồi lên đã không tiếp tục chui xuống lòng đất nữa. Ngược lại, nó cuộn tròn lại trên một tảng đá bằng phẳng, uể oải phơi nắng.

Loại sinh vật này chủ yếu sinh hoạt dưới đất.

Thế nhưng, đôi khi chúng cũng cần lên mặt đất để ánh nắng kích thích giáp xác, giúp chúng loại bỏ phần hư hại và mọc ra lớp giáp mới, cứng cáp hơn.

Dưới ánh mặt trời, Toái Nham Nhuyễn Trùng lười biếng trở mình.

Đáng tiếc, nó không hề hay biết rằng,

một kẻ săn mồi còn tàn nhẫn và xảo quyệt hơn đang để mắt đến nó.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép dưới mọi hình thức đều bị nghiêm cấm.