"Địch quân có nỏ pháo!"

Bên cạnh đội Thái Sơn quân đang tiến theo đội hình giáo dài, một tên nỏ vội vã giơ tay gào lớn, giọng mang theo sự kinh hãi.

Đáng tiếc, tiếng hô của hắn trên chiến trường huyên náo này chỉ có thể bị nhấn chìm; chỉ vài binh sĩ gần đó nghe được, rồi do dự dừng lại.

Nh��ng điều đó thì có ích gì?

Những binh sĩ cầm giáo dài ở phía sau căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra ở phía trước, vẫn tiếp tục theo nhịp bước tiến lên. Cứ thế, quân phía sau đẩy quân phía trước, hàng binh sĩ đầu tiên cũng chỉ có thể bị buộc tiến về phía trước.

Ban đầu chẳng có gì xảy ra, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng rít xé gió truyền đến từ bầu trời phía trái, rồi trận địa tiền tuyến của Phi Hùng quân trút xuống một trận mưa máu, kèm theo tàn chi và xác người ngã xuống, biến thành địa ngục trần gian.

Từng mũi tên xuyên qua máu thịt, tiếng rên la và gào thét vang vọng khắp nơi, vô số binh sĩ Thái Sơn quân bị ghim chết trên đất; mọi thứ diễn ra quá đỗi nhanh chóng.

Cả một tiểu đội binh sĩ đều bị đòn này làm cho kinh hồn bạt vía. Với thương vong như vậy, doanh quân này sụp đổ chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc, mũi tên từ trận địa bên trái vẫn tiếp tục bắn tới không ngừng, chẳng có vẻ gì là sẽ ngưng nghỉ.

Tuy nhiên, vào lúc này, nỏ pháo của Thái Sơn quân cũng bắt đầu phản kích.

Khác với quân Viên Thiệu có các trận địa nỏ pháo cố định, Thái Sơn quân để nâng cao tính cơ động của nỏ pháo đã lắp đặt chúng lên chiến xa. Giờ phút này, chúng đang cùng trung quân Phi Hùng quân tiến lên.

Thực tế, ngay từ đầu Thái Sơn quân đã biết Viên Thiệu bên kia đã mô phỏng một loạt nỏ pháo, nhưng vì số lượng nỏ pháo vẫn là bí mật quân sự của quân Viên, nên các nội ứng của Thái Sơn quân đã dò xét nhiều lần nhưng không thu được tin tức chính xác.

Vì vậy, Thái Sơn quân ngay từ đầu cũng tìm kiếm nỏ pháo của địch, nhưng vẫn không tìm thấy, cho đến giờ phút này khi tiền quân đụng phải đòn tấn công của nỏ pháo quân Viên, hơn nữa số lượng không hề ít. Ban đầu họ kinh hãi, rồi sau đó lại đại hỉ, bởi vì họ cho rằng mình đã tìm thấy toàn bộ nỏ pháo của quân Viên.

Thế là, doanh nỏ pháo bố trí ở trung quân Phi Hùng quân cũng dừng lại, bắt đầu phản kích.

Họ có khoảng hai mươi chiếc nỏ pháo, hầu như được bố trí thành một hàng phía sau trận địa tiền tuyến, với ước chừng hơn một trăm người hỗ trợ thao tác và phục vụ.

Theo tiếng quát tháo của chỉ huy pháo, hai mươi chiếc nỏ pháo bắn về phía sườn dốc bên trái. Trận địa địch đã bị lộ, giờ đây sẽ phải chịu đựng cơn thịnh nộ của họ.

Nỏ pháo của Thái Sơn quân đã phát triển được một thời gian. Khi các xưởng rèn lớn ở Hàm Đan và nhiều nơi khác đi vào sản xuất, Thái Sơn quân có nguồn cung sắt thép ngày càng dồi dào, thậm chí bắt đầu gia cố bằng các miếng sắt cho những bộ phận chủ chốt của nỏ pháo.

Và khi có kết cấu cứng cáp chịu lực, chúng càng có thể chịu đựng được lực giật khi bắn tên nỏ. Vì vậy, trên nỏ pháo có thể trang bị nỏ cung dài hơn, dùng tên cũng lớn hơn, uy lực của nỏ pháo cũng theo đó mà tăng lên.

Mặc dù nỏ pháo của Phi Hùng quân không nhiều, nhưng đừng quên, ở hai bên trái phải của họ còn có viện quân. Thậm chí Trương Nam, người đang đối đầu với hai tướng họ Lý, cũng đã triệu tập sáu đội nỏ pháo, toàn bộ chuyển hướng tấn công vào trận địa nỏ pháo của quân Viên.

Thế là, ban đầu là hai mươi chiếc, rồi sau đó là tám mươi chiếc, và tiếp theo là m���t trận mưa tên gió đạn.

Vào giờ phút này, theo tiếng bắn của những vũ khí thần công này, trận địa nỏ pháo của quân Viên lập tức hoảng loạn.

Họ bị Thái Sơn quân đánh úp không kịp trở tay, tổn thất nặng nề, một lượng lớn nỏ pháo và xạ thủ nỏ bị cự nỏ phá tan.

Và không biết có phải vì vận may của Tiêu Mân quá đỗi tệ hại hay không, vị trí của hắn càng phải đứng mũi chịu sào.

Ba mũi giáo dài to lớn trực tiếp xé toạc nửa người hắn. Tiêu Mân chưa kịp thốt ra lời nào đã bỏ mình trên chiến trường.

Chủ tướng chết trận khiến sĩ khí của trận địa nỏ pháo quân Viên đại giảm. Họ trực tiếp vứt bỏ nỏ pháo, chạy về phía sau. Một số người hoảng loạn chạy tán loạn về phía trận địa của Văn Sính và Lý Chỉnh.

Trong số đó, Văn Sính dung nạp họ, còn quân lính của Lý Chỉnh thì không chút thương tiếc bắn hạ họ.

Và sau khi Tiêu Mân chết trận, phó tướng của hắn tiếp quản chỉ huy. Nhưng nhìn các bộ hạ đang chạy tứ tán, hắn cũng chọn rời khỏi vùng đất chết chóc này.

Tuy nhiên, hắn hiểu rõ quân pháp, biết rằng bỏ trận mà đi như vậy, trở về cũng chỉ có con đường chết. Thế nên hắn tìm một con ngựa chiến, nhanh chóng phi nước đại đến quân của Văn Sính ở phía bên trái.

Hắn lau vết máu trên mặt, rồi lảo đảo tìm được Văn Sính, trước mặt vị hào kiệt trẻ tuổi xứ Kinh Châu này, hắn khóc lóc kể lể:

"Văn quân chủ, vì tình nghĩa nhà Viên, nhất định phải giúp một tay quân nỏ pháo, không thì quân ta chắc chắn sẽ diệt vong."

Lúc này, Văn Sính đang quan sát Phi Hùng quân ngay phía trước. Những võ sĩ tinh nhuệ kia, sau khi vượt qua sự hỗn loạn ban đầu, rất nhanh đã chỉnh đốn hàng ngũ và tiếp tục tiến lên.

Họ dưới sự che chở của doanh nỏ pháo phía sau, cầm giáo dài tựa lên khiên chắn, từng bước một tiến tới.

Nghe vị tướng nỏ pháo "đã rút lui" kia vẫn còn lải nhải không ngừng, khóc than, Văn Sính chỉ thản nhiên hỏi một câu:

"Giúp thế nào?"

Vị tướng nỏ pháo kia vô cùng mừng rỡ, vội vàng nén bi thương, cười nói:

"Chỉ cần Văn quân chủ phát động tấn công vào Thái Sơn quân phía trước, là có thể yểm trợ cho các thuộc hạ của ta."

Văn Sính gật đầu, rồi nói với người đó:

"Được, ngươi về trước đi, ta sẽ yểm trợ các ngươi ngay đây."

Vị tướng nỏ pháo này vốn dĩ muốn ở lại đây để trốn tránh đòn tấn công của nỏ pháo địch, làm sao còn muốn quay về? Hắn lập tức cười nịnh nọt:

"Không sao đâu, ta sẽ ở đây phối hợp cùng chủ công. Bên trận địa nỏ pháo đã có thuộc hạ của ta chỉ huy rồi."

Văn Sính "phì" một tiếng bật cười, rồi nói với người đó:

"Ta bảo ngươi quay về trận địa, không nghe thấy sao? Ta không muốn nói lần thứ ba."

Thấy ánh mắt của Văn Sính ngày càng nguy hiểm, lòng vị tướng nỏ pháo này khẽ run. Hắn vội vàng gật đầu, chuẩn bị phi ngựa rời đi.

Trong lòng hắn đã nghĩ xong, hắn lát nữa sẽ trực tiếp vòng qua trận địa của Văn Sính từ phía sau, đi thẳng đến nơi hai quân của Hừ và Phạm Thuần, những người là Trung Hộ Quân Liêu.

Họ và vị tướng nỏ pháo này đều xuất thân từ Dĩnh Xuyên, tự nhiên có thể che chở cho hắn. Tuy nhiên, Văn Sính này cũng đừng mong có chuyện tốt đẹp gì; ngươi sợ là phải gánh một phần trách nhiệm lớn vì đã để mất trận địa nỏ pháo này.

Chẳng qua, vị tướng nỏ pháo này không hề biết, phía sau lưng hắn, Văn Sính vẫy tay với một trợ binh bên cạnh, sau đó trợ binh liền đưa cho ông ta một cây cung.

Rồi Văn Sính không chút do dự, rút cung bắn tên vào lưng vị tướng nỏ pháo kia.

Dây cung rung động, vị tướng nỏ pháo kia lập tức ngã xuống đất, đến chết vẫn không hiểu lý do vì sao.

Tiện tay giết chết vị tướng nỏ pháo đó xong, Văn Sính nhìn Thái Sơn quân phía trước ngày càng áp sát, nói với tả hữu:

"Mệnh lệnh các kích sĩ tiền trận hạ kích, dàn trận, rồi tiến lên."

Lập tức một tràng tiếng trống từ phía Văn Sính vang lên, rồi nghe thấy các kích sĩ dẫn đầu phía trước đồng loạt hô vang:

"Hạ kích, dàn trận, tiến lên!"

Sau đó, Văn Sính lại hạ một quân lệnh:

"Mệnh hai doanh quân ở hai bên sườn núi sau chuẩn bị, nhìn hiệu lệnh cờ của ta."

Đây là một quân lệnh miệng. Người đưa tin sau khi nhận lệnh vội vàng chạy về phía sau.

Người đưa tin này phóng ngựa dọc theo lối đi giữa quân trận, nhanh chóng vượt qua sư��n dốc.

Vừa bò xong sườn núi, hắn đã thấy khắp nơi trên cỏ phía sau sườn núi đều là quân sĩ Nam Dương. Họ nằm ngang rạp mình trên cỏ, đang nghỉ ngơi.

Phía sau đám bộ binh này, có một nhóm kỵ binh, họ cũng giống như bộ binh nằm trên đất, buộc chiến mã vào các cọc buộc ngựa tạm thời.

Khi người đưa tin này xuất hiện ở phía sau sườn núi, lập tức thu hút sự chú ý của các quân sĩ nơi đây. Họ hiểu rằng trung quân có lệnh.

Thành phần quân của Văn Sính tương đối đơn giản, trừ các bộ khúc gia đình, gần như tất cả đều đến từ các trại núi Gấu Tai Sơn, Ngoài Sơn, Phục Ngưu Sơn.

Những năm gần đây, khi Viên Thiệu công thành vây trại, nuốt chửng Trung Nguyên, sự phát triển của Viên Thuật lại không thuận lợi. Một phần là vì vùng Nam Dương hào tộc khắp nơi, vô cùng khó cai trị; một phần là vì Viên Thuật không hề có tài lược quân sự, lại thiếu tướng tài lỗi lạc.

Cho nên ông ta trong các chiến dịch ở Kinh Châu nhiều lần bị sỉ nhục, thực lực vẫn không được mở rộng.

Nhưng sau đó, khi Viên Thiệu bắt đầu thu nạp nguồn binh lính miền núi từ dải Đồng Bách Sơn, Đại Biệt Sơn, Viên Thuật lúc này mới có được sự gợi ý, dù sao thì Nam Dương của ông ta cũng có dãy núi Tần Lĩnh chứ.

Sau đó, ông ta dồn tinh lực vào các dãy núi phía tây, rèn luyện vài năm trong núi, cuối cùng cũng tích lũy được đội tinh binh này trong tay Văn Sính.

Vào giờ phút này, người đưa tin rất nhanh tìm được chủ tướng nơi đây, truyền đạt xong quân l���nh của Văn Sính, rồi theo đường cũ quay về.

Không lâu sau khi hắn rời đi, các binh sĩ Nam Dương phía sau sườn núi nhận được lệnh, bắt đầu lần lượt đứng dậy tập hợp, sẵn sàng tiếp viện đến phía trước sườn núi bất cứ lúc nào.

Lúc này, ở phía Văn Sính, khi các đội hình giáo dài và đại kích của hai phe bắt đầu giao chiến, tầm nhìn của ông ta đã có chút mờ mịt.

Bụi đất bay mù mịt trên chiến trường phía trước, hơi nóng và mùi máu tanh, dưới cái nắng gay gắt này, bốc hơi lên. Chỉ khi thỉnh thoảng có cơn gió nổi lên, thổi tan một chút hơi nóng và bụi đất, Văn Sính mới có thể nhìn rõ được đôi chút chuyện gì đang xảy ra phía trước.

Cờ xí không ngừng đổ rạp, người bị thương cũng liên tục được đưa xuống. Chỉ cần thấy những điều này, Văn Sính liền hiểu mức độ khốc liệt của chiến sự lớn đến nhường nào.

Vào giờ phút này, Văn Sính còn có chút cảm kích những đội nỏ pháo của quân Viên Thiệu.

Họ đúng là những người tốt, đã đỡ hộ những mũi tên nỏ của địch cho ông ta. Nếu không phải những người này chủ động bắn và để lộ vị trí của mình, thì cơn mưa tên gió đạn kia đã dội xuống tiền quân của ông ta rồi.

Ông ta nghiêng đầu nhìn qua trận địa nỏ pháo cách đó không xa. Giờ phút này, nơi đó đã ngổn ngang giáo gãy, hoàn toàn không thấy bất kỳ bóng dáng người sống nào.

Văn Sính đã từng nghe nói về vật gọi là nỏ pháo này. Ông ta biết chủ công của mình có rất nhiều thủ đoạn đối với Viên Thiệu, cũng không ngừng lôi kéo nhân tài của Viên Thiệu. Trước đây mọi việc đều suôn sẻ, duy chỉ có ở việc nỏ pháo này là từng thất bại một lần.

Ban đầu Viên Thuật nghe nói bên Viên Thiệu đã mô phỏng các vũ khí lợi hại của Thái Sơn quân, nghe nói một mũi tên bắn ra có thể xuyên thủng ba lớp giáp. Thế nên Viên Thuật đã rung động, không ngừng cố gắng lôi kéo thợ thủ công của Viên Thiệu, còn muốn trộm vài chiếc về để mô phỏng.

Nhưng Viên Thiệu canh giữ việc này vô cùng nghiêm ngặt, gần như khóa chặt tất cả thợ thủ công trong xưởng, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Vốn dĩ Văn Sính vẫn còn kỳ vọng vào nỏ pháo của Viên Thi��u, nhưng bây giờ thì sao? Thôi, dù sao họ cũng là người tốt.

Nhưng rất nhanh, chiến sự tiền tuyến đã cắt ngang suy nghĩ của Văn Sính, bởi vì nỏ pháo của địch lại bắt đầu bắn.

...

Lúc này, ở phía Thái Sơn quân, phía sau quân Báo Thao, một lượng lớn nỏ pháo đang không ngừng chuyển hướng.

Một vị đại tướng mặt trắng bệch không chút để ý đến hình tượng mà gào lớn:

"Nhanh lên, toàn bộ điều chuyển đến hướng đông nam, trước hết hãy đánh Nam Dương binh!"

Người này chính là Khiên Chiêu, vị đại tướng được Trương Nam bổ nhiệm chỉ huy sáu đội nỏ pháo. Hắn đang dẫn theo năm đơn vị quân khác, gần trăm chiếc chiến xa nỏ pháo, cùng các loại quân giới khác di chuyển về cánh đông của quân Báo Thao.

Hướng của họ chính là binh lính Nam Dương của Văn Sính.

Bắn nỏ pháo khác với bắn cung nỏ. Quỹ đạo của nỏ pháo gần như cố định, trong hoàn cảnh chiến trường lúc này, chỉ có thể chọn bắn thẳng.

Mà nỏ pháo lại thường được bố trí ở giữa và phía sau đội hình, nên để tránh gây thương vong cho quân bạn ở phía trước, những chiếc nỏ pháo này hầu như đều thay đổi vị trí, bắn chéo xuống.

Và bây giờ, sáu quân của Trương Nam, vốn đang đối đầu với hai tướng họ Lý, vì để tiếp viện quân bạn bên cánh phải, liền bắt đầu bố trí nỏ pháo cùng một loại vũ khí đặc biệt bên cạnh quân Quách Mặc.

Lúc này, Khiên Chiêu dẫn theo một tiểu đội kỹ thuật gồm hàng nghìn người đã đến cánh phải của quân Báo Thao. Thấy quân bạn đã giao chiến với địch, hắn lập tức gào lớn:

"Doanh nỏ pháo trước hết hãy bày trận xa, toàn bộ hướng chéo về phía Nam Dương quân!"

Tiếp đó, Khiên Chiêu lại lớn tiếng hạ lệnh:

"Trước hết kéo pháo bắn đá lên, nhắm vào quân địch trên sườn núi kia mà bắn!"

Loại pháo bắn đá mà Khiên Chiêu nhắc đến không phải là loại máy bắn đá nặng mà Thái Sơn quân từng dùng trước đây, mà là một loại máy bắn đá dã chiến.

Thiết bị cơ khí này có thể bắn những viên đá nặng từ mười đến mười lăm cân, tất cả đều được mài dũa thống nhất làm đạn. Không giống như máy bắn đá lấy động lực từ trọng lực, loại xe bắn đá này l��y động lực từ lực xoắn, dựa vào lực xoắn do nỏ cung cỡ lớn cung cấp, cộng thêm bánh xe kéo và rãnh trượt, những viên đạn đá này có thể bắn thẳng tắp, giống như mũi tên nỏ.

Chỉ là vì quỹ đạo của đạn pháo bắn đá là đường parabol, nên nó có thể bắn xa hơn, và cũng có thể vòng qua mục tiêu phía trước, trực tiếp gây sát thương cho quân địch phía sau.

Vào giờ phút này, hai mươi chiếc pháo bắn đá được điều chỉnh trước tiên, rồi chưa kịp hiệu chỉnh kỹ càng, chúng đã bắt đầu bắn dưới tiếng quát tháo của trưởng đội pháo.

Hai mươi quả đạn đá nhanh chóng biến mất vào không trung, rồi sau đó chẳng có gì xảy ra.

Đối với chiến trường rộng lớn, những quả đạn đá này chẳng khác nào gậy nhỏ khuấy biển lớn, không thể tạo thành sóng lớn.

Nhưng rất nhanh, càng ngày càng nhiều pháo bắn đá cũng lần lượt được điều chỉnh xong, hơn nữa với tốc độ mười vòng mỗi phút, chúng dày đặc bắn về phía trận địa Nam Dương binh ở hướng tây nam.

Dần dần, binh lính Nam Dương bắt đầu phát hiện điều bất thường.

Không ai biết những hòn đá này từ đâu tới, nhưng chúng bắt đầu dội xuống dày đặc. Những viên đá lớn hơn nắm tay một chút này, dưới động năng cực lớn, phát huy sức sát thương kinh hoàng.

Bất kể ngươi có mặc giáp hay không, chỉ cần bị tảng đá kia lướt qua, lập tức là gãy xương. Mà nếu bị đập trúng trực tiếp, thì chỉ có một kết cục là mệnh vong.

Vốn dĩ các binh sĩ Nam Dương nơi đây đang chờ đợi phía sau các binh sĩ cầm giáo dài, sẵn sàng tiến lên tiếp viện bất cứ lúc nào, nhưng bất ngờ phải chịu một trận mưa đá tấn công, tổn thất nặng nề.

Lúc này, trận địa chính của Văn Sính, vốn được bố trí trên sườn núi, cũng phải chịu đả kích khổng lồ.

Vì muốn có tầm nhìn chiến trường cao hơn, chiến xa của Văn Sính được bố trí trên sườn núi, nên ông ta liền trực tiếp bị pháo bắn đá của Thái Sơn quân bao trùm.

Gần như mỗi khắc đều có người ngã xuống, hơn nữa kiểu chết này quá đỗi kinh hoàng. Bị những viên đá này đập trúng đầu, não trực tiếp bắn tung tóe khắp đất. Người võ biền nào từng chứng kiến cảnh tượng bi thảm đến nhường này.

Thế là, sĩ khí nhất thời rơi xuống vực thẳm.

Hơn nữa không chỉ vậy, một quả đạn đá vừa vặn đập trúng cán cờ đại kỳ của Văn Sính, rồi sau đó trong một trận "rắc rắc", cán cờ liền trực tiếp gãy đôi.

Lúc này, Văn Sính trên xe gào lớn:

"Nhanh, hãy dựng đại kỳ lên lại!"

Thấy các trợ binh đang chạy trối chết trong làn mưa đá, Văn Sính tức giận đến mức tự mình nhảy xuống chiến xa, định đỡ đại kỳ lên.

Nhưng ngay khi ông ta vừa nhảy xuống chiến xa, một quả đạn đá trực tiếp xuyên thủng chiến xa, bắn tung vô số mảnh gỗ vụn.

Đến lúc này, không cần Văn Sính nói, các trợ binh xung quanh trực tiếp kéo ông ta, rút lui về phía sau sườn núi.

Không thể ở lại nơi này được nữa.

Họ không thể hiểu rõ những viên đạn đá này từ đâu tới, cũng giống như họ không thể hiểu rõ Thái Sơn quân làm sao mà lại tiến bộ đến mức đó. Họ cũng không thể hiểu rõ sự tiến bộ về kỹ thuật của Thái Sơn quân nằm ở đâu.

Có thể nói, Thái Sơn quân và các phe phái khác đã là hai loài khác biệt.

Bản dịch tinh tuyển này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.