Dưới bầu trời xanh bao la vô tận, mặt nước phẳng lặng trải dài đến tận cùng tầm mắt. Trong không gian rộng lớn đến khó tin này, bất kỳ ai đặt mình vào đều không khỏi cảm thấy nhỏ bé.

Rosetta không kìm được liếc nhìn nơi đây lần nữa, rồi mới thu hồi ánh mắt, mang theo chút cảm khái nói: "Những tín đồ Vĩnh Miên Giả từng miêu tả về sức mạnh của 'Lữ Khách Ngoài Vực'... Có người nhắc đến việc người được chọn có cơ hội gặp gỡ Lữ Khách Ngoài Vực trực tiếp trong một không gian đặc biệt, nhưng chưa ai thực sự được đến nơi này. Họ đang nói về nơi này sao?"

"Cũng gần như vậy thôi... Nhưng những tín đồ kia có nhiều hiểu lầm về ta," Gawain cười nói, "Họ dường như đã phóng đại quá mức sự nguy hiểm của ta, và vì họ đã chọn ngả về Typhon, chắc chắn sẽ không dùng những lời tốt đẹp để miêu tả 'kẻ địch' như ta."

Rosetta nhìn Gawain một cách chân thành. Dù đang ở trong một không gian kỳ dị, dù bản thân dường như không có quyền chủ động nào, ông vẫn tỏ ra hết sức bình tĩnh, không hề có cảm giác bị động: "Ta rất tò mò... Ngươi, Gawain Cecil cũng được, Lữ Khách Ngoài Vực cũng vậy... Ngươi trên thế giới này, rốt cuộc là một con người, hay là một kẻ lữ hành, một dạng tồn tại thần minh?"

Gawain xòe tay: "Ta vừa hợp tác với ngươi để chiến thắng một vị thần, ta cho rằng giữa chúng ta đã có sự tin tưởng cơ bản nhất."

Rosetta không hề lay chuyển, thậm chí biểu cảm cũng không thay đổi, chỉ tiếp tục nhìn Gawain.

"Được thôi, ngươi có thể xem ta như một người lữ hành, một người không khác các ngươi là bao, chỉ có điều có những kinh nghiệm và năng lực đặc biệt, một 'con người'," Gawain bất đắc dĩ thở dài, thái độ càng thêm tùy ý nói, "Cách hiểu này sẽ giúp chúng ta thiết lập mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau hữu hảo hơn... Đừng suy nghĩ gì về 'Lữ Khách Ngoài Vực', phần lớn thời gian danh hiệu này chỉ dùng để trấn nhiếp những tín đồ hắc ám kia."

Rosetta cau mày, khuôn mặt vốn có vẻ u ám mang theo vẻ suy tư. Vài giây sau, ông mới phá vỡ sự im lặng: "Vậy, ngươi đưa ta đến 'nơi này', là muốn nói chuyện gì với ta?"

"Chỉ là tiếp xúc một chút... Ngươi biết đấy, kể từ khi 'cuộc chiến' này bùng nổ, sự giao tiếp giữa Typhon và Cecil đã rơi vào trạng thái nửa đình trệ, điều này vô cùng nguy hiểm. Và giờ đây, mối đe dọa lớn nhất cuối cùng đã biến mất, ta cho rằng chúng ta cần nhanh chóng thực hiện một cuộc tiếp xúc, điều này sẽ giúp tránh cho hai quốc gia lại xảy ra những... hỗn loạn trong tình huống căng thẳng cao độ," Gawain nói rất chân thành, "Dù sao, quân đội của cả hai bên hiện đang cùng nhau tiến vào một vùng đất hoang tàn sau chiến tranh vô cùng hỗn loạn."

Giọng điệu của Gawain hết sức hữu hảo, thậm chí mang theo một cảm giác nhẹ nhàng như chuyện trò thường ngày, nhưng Rosetta vẫn có thể nghe ra rất nhiều ý nghĩa sâu xa từ những lời bình tĩnh này. Ông nhìn Gawain thật sâu, rồi chậm rãi nói: "Ngọn lửa này đã cháy đủ lớn... Ngươi và ta đều không hy vọng nó tiếp tục lan rộng."

"Xem ra chúng ta đã đạt được sự đồng thuận về phương hướng chung," Gawain nhìn vào mắt Rosetta, "Vậy thì có cơ sở để quay trở lại bàn đàm phán... Cụ thể làm thế nào để ngọn lửa này từ từ tắt đi, chúng ta sẽ có thời gian từ từ nói chuyện trên bàn đàm phán."

Biểu cảm của Rosetta không hề thay đổi, nhưng trong lòng lại không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ông biết, một trong những cục diện tồi tệ nhất trong nhiều suy đoán của mình về hậu chiến sẽ không xảy ra. Dù khả năng này không hề rẻ, nhưng dù sao cũng tốt hơn một cuộc chiến lan rộng đến Aldernan. Sau khi bình tĩnh lại, ông lại không kìm được nhìn Gawain thêm vài lần, nói rất thẳng thắn: "Thật lòng mà nói, ta còn tưởng ngươi sẽ không dừng tay... Đối với Cecil mà nói, đây là một cơ hội khó có được, Typhon lúc này suy yếu đến vậy, Aldernan gần như ngay trước mắt các ngươi."

Sự thẳng thắn của Rosetta khiến Gawain có chút kinh ngạc. Ông ngạc nhiên nhìn vị thống trị giả Typhon này, nhướng mày: "Vậy ngươi đoán xem, vì sao ta không làm như vậy?"

Rosetta trầm mặc một lát, mới trầm giọng nói: "Ngươi không thể nuốt trôi toàn bộ Typhon... Vùng đất rộng lớn và đông dân này sẽ chỉ khiến Cecil sa lầy sau chiến tranh. Ngoài ra, ta không nghĩ ra lý do nào tốt hơn."

Gawain nhìn đối phương thật sâu, ông không thể không thừa nhận Rosetta ít nhất đã nói đúng một nửa.

Ông thực sự đã nghĩ đến việc để ngọn lửa này tiếp tục lan rộng, thậm chí thừa cơ hội này trực tiếp đánh vào Aldernan, sáp nhập hai đế quốc nhân loại thành một. Đây dường như là một lựa chọn vô cùng hấp dẫn, thậm chí khiến người ta mơ mộng... Nhưng đáng tiếc là, logic của thế giới thực không hề đơn giản như vậy.

Đúng như Rosetta đã nói, Cecil không thể nuốt trôi toàn bộ Typhon, thậm chí một phần ba cũng không thể... Typhon không phải là Nam Cảnh lạc hậu hoang dã, cũng không phải là Anso giấy trắng sau nội chiến. Bên trong kỳ cảnh càng không có ai như Victoria và Berdwin trước đây, sẵn sàng mang theo cả một hệ thống quý tộc thành tâm đầu nhập "người một nhà". Đó là một đế quốc đã bước vào thời kỳ đại phát triển công nghiệp, hệ thống quan lại rõ ràng nghiêm minh, quần thể dân chúng bắt đầu khai hóa hiện đại. Trên vùng đất rộng lớn kia có gần một trăm triệu dân, có trật tự thống trị ổn định, có hệ thống văn hóa độc lập hoàn chỉnh, cùng vô số dân chúng và quan viên trung thành với hoàng thất Augustus... Điều này hoàn toàn không phải là một khái niệm với Anso năm đó.

Những điều kể trên, dù trải qua cuộc chiến này, cũng không có thay đổi quá nhiều.

Mặt khác, Gawain vô cùng rõ ràng, dưới vẻ cường thịnh mà kỹ thuật tiên tiến và mậu dịch xuyên quốc gia mang lại cho Cecil, ẩn giấu vẫn là một quốc gia vừa thoát khỏi bóng tối của nội chiến. Rất nhiều khu vực vẫn đang dốc toàn lực tiến hành khôi phục, kiến thiết quốc gia. Những vết thương do cuộc nội chiến và tai họa thần thánh gây ra mới vừa khép lại, lỗ hổng quan viên và nhân viên làm việc ở các Sở chính vụ trên cả nước đến giờ vẫn chỉ là miễn cưỡng bổ xong, việc thanh lý cựu quý tộc và những kẻ đầu cơ trong nội chiến, quét sạch những hành động phản động đến nay vẫn chưa kết thúc, vòng khủng hoảng lương thực vừa mới bình an vượt qua, lượng lương thực dự trữ trong quốc khố hiện tại... Thậm chí không đủ để duy trì cuộc chiến này đến mùa thu năm nay.

Nếu thực sự đánh, với cục diện hiện tại của Typhon, quân đoàn Cecil có lẽ thực sự có thể đánh tới Aldernan... Nhưng đó chỉ có thể là một cái hố đủ để kéo toàn bộ Cecil vào. Người Typhon sẽ không dễ dàng bị đánh bại như quý tộc Nam Cảnh và quý tộc Thánh Linh Bình Nguyên trước đây. Xung đột quy mô nhỏ kéo dài có lẽ sẽ kéo dài đến năm sau, thậm chí năm sau nữa, trật tự thống trị mới không thể thành lập, số lượng dân số mới tăng lên khổng lồ sẽ vượt xa giới hạn xử lý của Sở chính vụ Cecil, thời gian dài nhập không đủ xuất sẽ kéo đổ dự trữ yếu kém của Cecil, sự căng thẳng về cung ứng và sự suy thoái của trật tự xã hội đi kèm sẽ khiến quả cầu tuyết mất kiểm soát.

Trong hàng chục lần suy diễn của đoàn chấp chính, mạng lưới thần kinh, Naritil và nhiều mặt khác, kết luận cuối cùng gần như đều giống nhau: Typhon không thể bị chiếm lĩnh hoàn toàn, cũng không thể bị đồng hóa hoàn toàn, Cecil cuối cùng sẽ rời khỏi cái hố này, ngoài vài năm kinh tế đình trệ, thậm chí thụt lùi, hai nước chỉ có thu hoạch là sẽ kéo dài sự thù hận khoảng hai đến ba đời người, cùng với sự sụp đổ của uy tín Sở chính vụ tối cao.

Nếu cuộc chiến này có thể trì hoãn thêm vài năm, có lẽ tình hình sẽ khác... Nhưng thế giới thực không có nhiều "nếu như" như vậy.

Nhưng đây chỉ là một nửa nguyên nhân khiến Gawain chọn ngăn chặn ngọn "lửa" này tiếp tục lan rộng.

"Ngươi có nghĩ tới không, dù không nuốt trôi toàn bộ Typhon, ta vẫn có rất nhiều lựa chọn khác," ông ngẩng đầu, nhìn vào mắt Rosetta, "Ví dụ, ta có thể chia cắt đế quốc của ngươi, cũng có thể bồi dưỡng chính quyền bù nhìn ở Aldernan, ta còn có thể phong tỏa, chia cắt tuần hoàn kinh tế của Typhon, điều này đơn giản hơn nhiều so với chiếm lĩnh một quốc gia..."

Ông không giải thích cụ thể mình sẽ làm thế nào, chỉ nói ra hết khái niệm này đến khái niệm khác không rõ ràng. Trong khi Rosetta đang suy tư nghiêm túc, Bertila, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, đột nhiên không kìm được mở miệng: "Thì ra còn có nhiều thủ đoạn như vậy sao?! Ta vậy mà không nghĩ tới..."

Rosetta vô thức nhìn Bertila, biểu hiện trên mặt có chút cổ quái: "Ngài dù sao cũng là một trong những tiên tổ của gia tộc Augustus..."

Biểu cảm của Bertila rất nghiêm túc, mang theo một giọng điệu đã khám phá ra mọi thứ, thở dài nói: "Chuyện đó qua rồi."

Rosetta cưỡng bách mình chuyển ánh mắt từ Bertila trở lại Gawain, ông nhìn vào mắt đối phương: "Ngươi nhắc đến những điều này, ta nghĩ hẳn là không phải vì uy hiếp hoặc cảnh cáo... Điều này quá mức nông cạn đối với ngươi."

"Không sai, ta chỉ muốn cho thấy một sự kiện... Tương lai có thể trở nên rất tệ, nhưng chúng ta đều không hy vọng đi theo hướng đó," Gawain gật đầu, "Những thủ đoạn ta vừa nhắc đến, nếu đứng ở góc độ Cecil mà nhìn, đều có thể mang lại lợi ích rất lớn, nhưng cái giá phải trả lại là tổn thất chung của toàn nhân loại... Giữa Cecil và Typhon sẽ chỉ còn lại sự đối lập và mâu thuẫn lâu dài, rất nhiều thế hệ sẽ phải sống trong sự nghi kỵ và kỳ thị lẫn nhau, và những tổn thương do mối quan hệ này gây ra có lẽ mãi mãi không thể chữa lành; tiến trình phát triển chung của phàm nhân sẽ bị kéo chậm, bởi vì một trong những quốc gia có tiềm lực nhất đã bị cắt đứt đôi cánh, và các quốc gia khác... Có lẽ sẽ cảm thấy bất an."

"Còn một điểm rất quan trọng," Rosetta đột nhiên mở miệng, cắt ngang Gawain, "Ngươi từ trước đến nay tích cực tuyên truyền ra bên ngoài, cố gắng muốn thực hiện loại trật tự đó... Thể cộng đồng vận mệnh phàm nhân, lại bị phá sản bởi hành vi thực tế của Cecil trong hiện thực."

Gawain ngẩn người một chút, rồi chậm rãi nở nụ cười. Đó không còn là nụ cười lịch sự, mà là mang theo một niềm vui xuất phát từ nội tâm.

"Không sai, nếu ta làm như vậy, e rằng trên thế giới sẽ không còn ai tin vào khái niệm 'vận mệnh phàm nhân là một chỉnh thể' nữa," ông vừa cười vừa nói, "Vậy còn ngươi? Ngươi có tán thành lý niệm của ta không?"

"... Xem ra ngươi thực sự muốn kiến tạo một loại trật tự như vậy," Rosetta trầm mặc một lát, ngữ khí nghiêm nghị nói, "Một loại trật tự coi toàn thể nhân loại là một chỉnh thể..."

"Đầu tiên, không chỉ là toàn thể nhân loại, mà là toàn thể phàm nhân... Bao gồm mọi chủng tộc trên lục địa Loren, thậm chí bao gồm những sinh vật có trí khôn bên ngoài lục địa," Gawain biểu lộ nghiêm túc cải chính, "Tiếp theo, không phải ta muốn rèn đúc trật tự này... Mà bản thân nó vốn là một sự thật tự nhiên, là quy luật tự nhiên của thế giới này."

Ông từ từ nói, giữa mặt nước trống trải vô ngần và bầu trời bỗng nổi lên một trận gió nhẹ. Gió thổi nhăn mặt nước, và dưới mặt nước rộng lớn hơi rung nhẹ kia, từng màn hình ảnh đột nhiên nổi lên...

Đó là quan sát chiến trường từ trên không, là tuyến phòng thủ Winterburg tan hoang sau chiến tranh, một vết nứt kinh hoàng, từ dung nham và vùng đất khô cằn trạng thái thủy tinh đen bao trùm lan rộng từ bình nguyên đến đỉnh chính Winterburg. Trên đại địa rộng lớn có thể thấy khắp nơi khói lửa bốc lên, và ở những nơi xa xôi hơn trong hình ảnh này, là thành thị và thôn trang, cùng với những cánh rừng tĩnh mịch ngày đông và những cánh đồng phủ đầy tuyết trắng...

Hình ảnh này không ngừng bị kéo xa, cho đến khi không thể phân biệt chi tiết cụ thể của quốc gia nào nữa, vẫn tiếp tục kéo xa. Cuối cùng nó dừng lại, dừng ở một góc nhìn bao phủ bởi mây, đại địa rộng lớn vô biên.

Rosetta đứng lên, vô ý thức nhìn xuống đại địa phản chiếu trong mặt nước dưới chân. Ông bản năng cho rằng góc nhìn này hẳn là có thể rộng lớn hơn một chút... Nhưng nó dừng lại ở khoảng cách này, thậm chí ngay cả vùng đất chết Gondor cũng chỉ có thể nhìn thấy một nửa.

"Đây là vùng đất chúng ta sinh tồn... Khi ngươi quan sát nó từ trên không, ngươi sẽ phát hiện tất cả thành thị và thôn trang đều biến mất, ranh giới giữa các quốc gia càng không thể nào nói đến," giọng nói của Gawain từ một bên truyền đến, kéo Rosetta từ trong suy tư tỉnh lại, "Đương nhiên, chúng ta vẫn cần khái niệm quốc gia, cần khái niệm cá thể, nhưng trên cơ sở này, tất cả chúng ta... Đều chỉ là những người ở lại trên vùng đất này thôi.

"Chúng ta đối mặt với một thế giới chung, đối mặt với tất cả ân huệ và tất cả thách thức của thế giới này, chúng ta đối mặt với các Thần, cũng đối mặt với ma triều không biết lúc nào sẽ ngóc đầu trở lại và những mối đe dọa chưa biết khác. Nếu như trước hôm nay, ta nói những khả năng này vẫn sẽ khiến ngươi cảm thấy hư vô mờ mịt, nhưng hôm nay... Sóng xung kích giải thể của Chiến Thần vừa quét qua nóc nhà Winterburg.

"Và ngươi hẳn phải biết, chúng ta muốn đối mặt... Không chỉ là Chiến Thần.

"Chúng ta còn có rất nhiều thần minh, rất nhiều thần minh đã từng che chở chúng ta, đến bây giờ vẫn tiếp tục che chở chúng ta, các Thần bao trùm toàn bộ thế giới, không chỉ ảnh hưởng đến quốc gia của nhân loại, còn ảnh hưởng đến tinh linh, người lùn, yêu tinh, thú nhân...

"Hôm nay chúng ta đã thành công chiến thắng một vị thần, nhưng cái giá ngươi tận mắt nhìn thấy... Toàn bộ thế giới còn có bao nhiêu quốc gia có thể làm được những chuyện tương tự như Typhon giống như Cecil? Điểm này... Ngươi hẳn cũng rất rõ ràng.

"Cho nên, ta mới nói toàn thể phàm nhân khi đối mặt với 'nguy cơ thế giới' như thần minh và ma triều là thể cộng đồng vận mệnh... Đây không phải ta quyết định, là thế giới này quyết định, là một vòng quy luật tự nhiên của toàn bộ thế giới."

Gawain dừng lại, cơn gió nhẹ quét qua không gian cũng dần dần ngừng lại, hình ảnh phản chiếu dưới mặt nước từng chút một biến mất, một lần nữa biến thành màu xanh thẳm mênh mông vô bờ. Rosetta rốt cục nhẹ nhàng thở ra một hơi, ông nhìn Gawain một chút: "Nghĩ đến thân phận 'Lữ Khách Ngoài Vực' của ngươi, ta hiện tại cảm thấy càng thêm cổ quái... Ngươi thậm chí còn quan tâm đến thế giới này hơn cả cư dân của nó."

"Cho nên ta mới nói tạm thời đừng suy nghĩ gì về 'Lữ Khách Ngoài Vực'... Ta cũng không phải vì cảm thấy thú vị mới dừng lại ở thế giới này," Gawain cười lắc đầu, "Mặt khác, những điều ta vừa nói không phải vì thuyết phục điều gì, cũng không phải vì thể hiện 'sự quan tâm' của ta với thế giới này, giống như ta đã nói ngay từ đầu, đây chỉ là một l���n 'tiếp xúc', chúng ta cần một lần tiếp xúc trong bóng tối như vậy, không phải bên cạnh bàn đàm phán, không phải trong hội đàm chính thức, mà chỉ là một lần 'chuyện phiếm' không cần công khai. Ta ở đây kể cho ngươi nghe một số ý nghĩ của riêng ta, còn việc ngươi có thể hiểu được bao nhiêu, hoặc nói là nguyện ý lý giải bao nhiêu... Đó là việc của ngươi."

Thế giới này rộng lớn, còn rất nhiều điều mà chúng ta chưa biết đến.