Đối với Camel mà nói, đây là một kỷ nguyên hoàn toàn mới, thậm chí là một thế giới hoàn toàn mới.

Đế quốc Gondor cường thịnh, vinh quang vô thượng của nhân loại, kỹ thuật ma pháp tiên tiến, tất cả những huy hoàng trong ký ức của hắn đều đã tan thành mây khói. Một ngàn năm thời gian có thể xóa bỏ rất nhiều thứ, nền văn minh huy hoàng do nhân loại tạo ra cũng trở nên không đáng kể trước sức mạnh to lớn của thời gian.

Thật lòng mà nói, hắn cảm thấy rất không thích ứng.

Nhưng trải nghiệm ngàn năm bị giam cầm trong U Ảnh Giới đã cho hắn một ý chí vượt xa người thường. Thông thường mà nói, trải nghiệm như vậy chỉ có thể dẫn đến hai loại kết quả: hoặc là cuồng loạn điên cuồng, hoặc là siêu thoát phàm nhân mà bình tĩnh.

Hắn đã trải qua giai đoạn cuồng loạn kia, và may mắn vượt qua đến mức có thể suy nghĩ rất bình tĩnh.

Vì vậy, hắn biết rõ mình nhất định phải nhận rõ hiện thực, nhất định phải chấp nhận thời đại mới này. Ít nhất, hắn muốn hiểu rõ mình sẽ phải sinh tồn trong môi trường nào.

Có người nói nhân loại đã trải qua kỹ thuật và xã hội quy mô lớn tuyệt diệt. Các quốc gia nhân loại hiện nay hầu như được xây dựng lại từ đống đổ nát. Trong quá trình giao tiếp với những người trên lãnh địa, hắn nghe được rất nhiều điều khó tin về thời đại này. Sự thụt lùi của kỹ thuật và sự dã man của nhân loại đương thời khiến hắn trợn mắt há mồm, mặc dù về mặt sinh lý, hắn không thể làm được điều đó. Điều duy nhất đáng mừng là vị lãnh chúa cổ quyền giống như hắn từ phần mộ trở về cũng là một người Gondor còn giữ vinh quang. Dưới sự thống trị của ông, mảnh đất khai khẩn này vẫn chưa đến nỗi quá dã man.

Đối với Camel mà nói, đây thực sự là một may mắn lớn.

Dưới sự chỉ dẫn của Gawain, hắn đến xưởng cơ khí chế tạo ở phía đông lãnh địa. Nơi này dùng để nghiên cứu phát minh các thiết bị cơ giới khiến hắn cảm thấy rất thân thiết. Mặc dù thiết bị cơ giới ở đây khác rất nhiều so với công xưởng ma đạo của đế quốc Gondor cổ đại, nhưng hắn cảm nhận được một bầu không khí quen thuộc: các nhân viên kỹ thuật say mê nghiên cứu và chế tạo, những ý tưởng mới va chạm trong khu bài tập. Đây là một nơi tốt để nghiên cứu và học tập.

Một quả cầu kim loại màu trắng bạc, trên bề mặt có hình khuôn mặt tươi cười phóng đại, bay đến trước mặt Camel. Camel ngạc nhiên nhìn quả cầu kim loại trước mắt, còn quả cầu thì hơi nhúc nhích lên xuống trước mặt hắn, từ bên trong truyền ra âm thanh rung của kim loại: "Xin chào, tôi nghe nói anh muốn đến."

Camel lần thứ hai trợn mắt há mồm (về mặt tâm lý). Hắn phát hiện các nhân viên kỹ thuật xung quanh, những người không có phản ứng ma lực trên người, không biết làm thế nào những người bình thường này tham gia vào nghiên cứu phép thuật. Tất c��� đều mang ánh mắt hiếu kỳ và tôn kính nhìn bên này, liền phản ứng lại quả cầu kim loại trước mắt có lẽ là người phụ trách ở đây. Hắn rất kinh ngạc: "Ngươi chính là..."

"Anh có thể gọi tôi Nicolas Egg CEO, cũng có thể gọi tắt là Đản Tổng," quả cầu kim loại rụt rè di chuyển trên đất, "Tôi là sở trưởng sở cơ khí chế tạo Cecil, cũng là phụ trách bộ phận nghiên cứu phát minh cơ giới."

"Tôi là Camel Sreen, cứ gọi tôi là Camel là được," Camel có chút ngượng ngùng tự giới thiệu. Hắn vẫn thật không ngờ mình cần phải giao lưu với một quả cầu. Hắn rốt cuộc nhớ ra lãnh chúa đã từng nói với hắn rằng trên vùng đất này có rất nhiều tồn tại cổ quái kỳ lạ giống như hắn, và hiển nhiên hắn đã đánh giá thấp điều này, "Lãnh chúa bảo tôi đến theo ngươi học tập... Về vấn đề làm sao thích ứng với xã hội này. Ông ấy nói ngươi cũng là người mà ông ấy tìm thấy từ Pháo Đài Ngỗ Nghịch."

"À, Pháo Đài Ngỗ Nghịch... Rốt cuộc chúng ta cũng biết tên của mảnh di tích đó. Anh đi theo tôi, tôi sẽ dẫn anh tham quan nơi này, để anh tìm hiểu m��t chút con đường kỹ thuật của chúng ta," Nicolas Egg CEO xoay người, khuôn mặt buồn cười màu trắng bạc nhìn quét xung quanh các kỹ thuật viên, "Các người đứng đây xem náo nhiệt gì! Kiểm tra khả năng chịu xung kích cơ bản của phù văn kiểu mới làm xong chưa?!"

Đám nhân viên kỹ thuật loài người kia vội vàng tản ra, còn quả trứng lớn màu trắng bạc thì tiếp tục nói: "Tôi đúng là từ trong đó ra đến, một ngàn năm trước tôi đã ở trong Pháo Đài Ngỗ Nghịch, nhưng tôi ở khu trung tầng, không ở cùng chỗ với anh."

"Ngươi thực sự là nhân viên trong pháo đài năm đó?" Camel kinh ngạc nhìn quả cầu kim loại bên cạnh, "Trời ơi... Ta còn tưởng rằng biến hóa hình thái sinh mệnh của mình đã đủ lớn rồi... Ngươi năm đó ở pháo đài làm nghiên cứu gì?"

Nicolas Egg hơi giảm bớt tốc độ bồng bềnh: "... Bị nghiên cứu."

Camel: "..."

"Đoạn trải qua đó không vui vẻ gì, nhưng có thời gian tôi có thể từ từ nói chuyện đàm luận với anh," Nicolas Egg bay về phía trước, "Hiện tại chúng ta đang đi ngang qua tổ thứ nhất trang xa, anh có thể nhìn thấy sức mạnh công nghiệp trên vùng đất này được chế tạo ra như thế nào. Mạch suy nghĩ của đám thiết bị cơ khí này phần lớn đến từ lãnh chúa của chúng ta, nhưng bản vẽ thiết kế cụ thể bây giờ là do tôi và các kỹ sư hoàn thành. Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ có các bộ phận khác nhau tiến hành thiết kế đồng phát đến đơn đặt hàng, chúng ta thì tiến hành chế tạo."

"... Hầu như tất cả đều là người bình thường..." Camel kinh ngạc nhìn cảnh tượng trong phân xưởng, "Chủ nhân pháp sư của bọn họ đâu? Lẽ nào lại để những người bình thường này tùy ý thao túng những cơ quan phép thuật?"

"Pháp sư 'chủ nhân'? Ở đây không có pháp sư 'chủ nhân'," Nicolas Egg ông ông nói chuyện, "Anh nhất định phải triệt để quên đi thói quen cũ, đám kỹ sư ma đạo thông thạo này không cần pháp sư chủ nhân chỉ điểm gì, ràng buộc bọn họ chính là quy trình thao tác phân xưởng và thủ tục an toàn. Còn pháp sư trên lãnh địa trong bất kỳ tình huống nào cũng sẽ không bị gọi là chủ nhân, nhiệm vụ của bọn họ là làm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, dạy học sinh trong trường học."

"... Ta cảm thấy mình đúng là cần thời gian để thích ứng tất cả những thứ này."

"Anh tốt nhất nên nhanh chóng thích ứng," Nicolas Egg nói chuyện, "Tiếp đó, chúng ta sẽ đến trung tâm gia công cơ giới, tôi sẽ cho anh xem người bình thường làm thế nào lợi dụng sức mạnh của cơ quan phép thuật để chế tạo linh kiện."

...

Amber trở lại lãnh địa, cùng nàng tiến vào lãnh địa Cecil còn có hơn trăm người… Trang phục mộc mạc, cá tính dân gian, tràn đầy sức sống, những người hoạt động xã hội.

Mặc dù đã vào mùa đông, lãnh địa Cecil vẫn duy trì tốc độ kiến thiết siêu cường, mỗi ngày đều có biến hóa mới. Đứng ở quảng trường lối vào thành trấn, Amber phát hiện "Thương nhân hội quán" mà nàng rời đi vẫn còn là giàn giáo, giờ đã tiến vào giai đoạn cao nhất của phần thân chính. Một loại thiết bị nâng cơ giới mới chế tạo đang đưa những đống vật liệu xây dựng đã giảm trọng lượng lên tầng trên của công trình. Nàng không khỏi có chút cảm thán: "May mà trở về sớm… Lại muộn nửa tháng chỉ sợ phải hỏi đường mất…"

Từ trên xe ngựa lớn bước xuống, Anton mặt sẹo và nữ phù thủy cát phổ lỵ trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng trước mắt. Bọn họ hiển nhiên không nghĩ tới lãnh địa Cecil, nơi mà người ta nói mới được khai phá chưa đầy một năm, đã được xây dựng đến trình độ như thế này. Càng không ngờ rằng trong thời tiết mùa đông băng tuyết ngập trời này, vẫn còn một lãnh địa có thể phồn hoa đến vậy.

Bọn họ đến từ khu vực phía bắc của lãnh địa Leslie. Lãnh địa Leslie đã là một trong số ít nơi giàu có ở nam cảnh của toàn vương quốc. Mặc dù như vậy, thành trấn nơi họ ở vẫn tiêu điều một mảnh sau khi bắt đầu mùa đông. Mọi người không muốn ra ngoài trong thời tiết băng tuyết ngập trời. Những người nghèo khổ thì giữ gìn lương thực ít ỏi trong túp lều của mình để sống qua ngày. Những người giàu có thì vây quanh lò sưởi trong dinh thự để chờ đợi đầu xuân. Còn những kẻ coi trời bằng vung như họ thì dựa vào rượu lén lút nóng bỏng trong quán rượu để sống mơ mơ màng màng. Đó là "cách qua mùa đông bình thường" trong nhận thức của họ. Còn loại sinh hoạt bình thường bất chấp gió lạnh, bầu không khí khởi công kiến thiết từ bốn phương tám hướng của lãnh địa Cecil hiển nhiên là điều họ mới nghe lần đầu.

Nhưng trước khi bị bầu không khí này cảm hóa, những tên côn đồ, vô lại, kẻ lừa đảo và đám trộm cắp đầu tiên cảm thấy chính là căng thẳng và bất an. Bởi vì họ có thể nhìn ra được trật tự rõ ràng trong thành trấn phồn hoa trước mắt, cũng có thể nhìn thấy những nhân viên trị an mặc áo giáp chỉnh tề, nhẹ nhàng tuần tra trên đường phố. Một thành trấn như vậy đối với những người như họ hiển nhiên là "vướng tay chân".

Đã quen với cuộc sống trộm gà bắt chó, khắp nơi ẩn núp, những "nhân sĩ hoạt động xã hội dân gian có sức sống" còn chưa thích ứng với hiện trạng nhập cảnh hợp pháp này. Họ thậm chí đã quên rằng mình vào thành là được cho phép…

Anton mặt sẹo, người lãnh đạo khi Amber rời đi, tiến lên hỏi thăm lão đại: "Đại tỷ đầu, nơi này thật sự là lãnh địa Cecil?"

"Không thì sao?" Amber quay đầu lại, cau mày nhìn những kẻ từ trên xe ngựa lớn bước xuống, hoặc là run lập cập, hoặc là vẻ mặt gian giảo, lớn tiếng quát lớn: "Đều tỉnh táo lên! Ngẩng đầu lên! Từng người từng người khi ở trên xe không phải đều rất có thể hô to gọi nhỏ sao? Lúc này làm sao đều im re vậy? Các ngươi là lãnh chúa thuê đến! Không phải trộm cắp vượt biên đến!"

Một đám người như vậy tụ tập trên quảng trường chắc chắn là dễ thấy. Lúc này, các đội viên tuần tra trị an đã chú ý đến động tĩnh trên quảng trường. Một đội nhân viên tuần tra hướng về quảng trường đi tới. Nữ phù thủy cát phổ lỵ từ xa đã nhìn thấy những binh lính mặc áo giáp, dắt đao kiếm. Nàng nhất thời sốt sắng nhắc nhở Amber: "Đại tỷ đầu, có binh sĩ lại đây rồi!"

Những người khác khi nhìn thấy binh sĩ tới gần cũng nhất thời bản năng khẩn trương. Nhưng Amber lại bĩu môi, quay đầu đối với các binh sĩ giơ tay chào hỏi: "Này! Ta ở chỗ này!"

Tiểu đội trưởng tuần tra lúc này mới chú ý tới người đi đầu trong đám người này là ai. Hắn vội vàng dẫn người tiến lên, chào một cái: "Tiểu thư Amber! Lãnh chúa đã đang đợi ngài!"

Sau đó hắn liếc mắt nhìn hơn một trăm vị khách mới này, mỉm cười: "Lãnh chúa còn dặn dò, nếu như ngài dẫn người đến rồi, có thể trực tiếp mang đến doanh trại cũ phía bắc kỵ sĩ nhai để tạm thời nghỉ chân, bên kia đã chuẩn bị xong."

"Biết rồi," Amber gật gù, "Bất quá những người này không có quy củ gì, ta sợ bọn họ gây ra sai lầm…"

"Doanh trại cũ bên kia hiện tại đã không còn dùng nữa, không ảnh hưởng gì…"

"Không, ta là nói những người này gây ra náo loạn sau ta sẽ phụ trách giáo dục bọn họ, các ngươi đến lúc đó đừng cản, đánh không chết."

Đội trưởng đội trị an trẻ tuổi hiển nhiên còn chưa quá thích ứng với phương thức giao tiếp của Amber: "..."

Chờ đội tuần tra trị an rời đi, Anton mặt sẹo mới dám mở miệng. Hắn mang theo một tia kinh ngạc và kính nể: "Đại tỷ đầu, ngài còn… Thật sự trà trộn thành người thượng lưu rồi à? Đến cả binh lính của lãnh chúa cũng phải hành lễ với ngài!"

"Lời thừa, ta không đã sớm nói rồi sao, ta hiện tại là cận vệ của lãnh chúa," Amber liếc tên đầu trọc này một cái, "Hơn nữa ta muốn không có thân phận này, ngươi cảm thấy ta là làm sao cho các ngươi hơn trăm người này có được lệnh thông hành do tử tước Andrew Leslie ký phát?"

Anton cười ha ha: "Tử tước lão gia chỉ ước gì chúng ta những người như vậy vội vàng cút ra khỏi lãnh địa của hắn thôi."

"Ngược lại cũng đúng… Được rồi, đừng ở đây nói thừa nữa, ta dẫn bọn ngươi đi xem!"

Cuộc sống luôn có những ngã rẽ bất ngờ, hãy cứ đón nhận nó bằng một nụ cười.