Nghe Gawain nói vậy, Victoria khẽ gật đầu, còn Bá tước Berdwin bên cạnh thì nhíu mày: "Ta cần phải tránh mặt sao?"

"Không quan trọng," Gawain tiện tay lấy một ly rượu vang đỏ từ khay của người hầu đi ngang qua, quay lại nhìn Victoria, "Là chuyện liên quan đến rồng."

"Đó chỉ là lời đồn thôi," Victoria lạnh nhạt nói, giọng thanh lãnh như gió Bắc, người không hiểu nàng có lẽ còn thấy nàng khó gần, "Ta đã phái người điều tra, hôm đó ngoài một gã say rượu ra, không ai thấy bóng dáng cự long nào cả."

"Ta không nói lần đó, mà là mấy trăm năm nay ở phương Bắc," Gawain nhìn thẳng vào mắt nữ Công tước, "Từ khi ta qua đời, có bao nhiêu l���i đồn về cự long?"

Victoria hơi nhướng mày, còn Bá tước Berdwin tò mò nhìn nàng: "Nói vậy thì mấy chuyện 'cự long ẩn hiện' hình như là 'đặc sản' của phương Bắc các ngươi?"

"Ở phương Bắc thỉnh thoảng có chuyện về cự long lan truyền, thậm chí có cả những nhóm nhỏ sùng bái cự long hoạt động, nhưng cơ bản đều là do dân vùng núi mê tín thôi," Victoria lắc đầu, "Phương Bắc nhiều núi, giữa núi non trùng điệp thường có gió tuyết, người miền núi coi gió tuyết là tiếng rồng gầm. Hơn nữa, phương Bắc giáp giới Thánh Long công quốc, dân nước đó tự xưng hậu duệ cự long, xem rồng là biểu tượng chính thức, người miền núi chịu ảnh hưởng nhiều, khó tránh khỏi có chuyện kỳ quái lưu truyền. Nhưng thực tế, gia tộc Velde ở phương Bắc bảy trăm năm, đến nay chưa từng thấy rồng xuất hiện trên trời, những chuyện đó đều là giả dối."

"Nhưng giờ lại có một con rồng thực sự xuất hiện, bay ngay trước mắt ta," Gawain lạnh nhạt nói.

"Nếu thật có rồng, ta sẽ báo cho ngài ngay," Victoria lạnh nhạt đáp, hình như còn khẽ cười, "Vừa rồi ta còn tưởng ngài muốn mời ta khiêu vũ."

"Ta vẫn là thôi đi – không giỏi khoản này, mà bảy trăm năm qua rồi, ta cũng không biết điệu nhảy hiện đại ra sao," Gawain cười lắc đầu, khoát tay, "Các ngươi cứ tự nhiên đi, ở đây bồi ta, một hóa thạch sống bảy trăm năm, nói chuyện phiếm cũng không dễ chịu, ta tự xem là được."

Biểu lộ của hai vị Công tước đồng thời cứng lại (Victoria vốn đã rất cứng), bình thường câu này là họ nói với hậu bối hoặc quý tộc nhỏ trong buổi tụ họp, đây xem như lần đầu có người nói với họ như vậy, có cảm giác như trở lại tuổi thơ.

Nhưng lại không thể phản bác.

Nhìn hai vị Công tước đương thời rời đi, Gawain khẽ thở dài trong lòng.

Quả nhiên không dễ dàng vậy – vừa rồi nghe nữ Công tước Bắc cảnh nhắc đến lời đồn cự long ẩn hiện, hắn còn tưởng đây là một đầu mối quan trọng.

Rồng đã rời khỏi đại lục này quá lâu, gần ngàn năm không có sự kiện cự long thực sự bị ghi chép lại, đến mức những sinh vật hùng mạnh đó gần như thần thoại với phần lớn bộ tộc có trí tuệ trên đại lục. Nhưng với Gawain, người từng lơ lửng trên trời hàng vạn năm, cự long không hề xa lạ.

Sau khi thấy con rồng kia, hắn đã lục lại ký ức, thống kê mọi hình ảnh có cự long xuất hiện, và nhận ra rằng hầu hết rồng đều đến từ phương Bắc.

Dù khoảng cách thời gian là ngàn năm hay vạn năm, dù rồng đến đại lục là một con hay một đàn, chúng đều vượt qua dãy núi phương Bắc, rồi tiến vào nội địa. Mỗi lần cự long ẩn hiện, chúng dường như có mục đích rõ ràng – chúng thẳng tiến đến nơi sâu xa của đại lục, làm một số việc rồi nhanh chóng rời đi, không hề có ý định du ngoạn.

Tiếc là thị giác của Gawain khi ở trên trời có hạn, chỉ thấy được một phần đại lục và một ít đường ven biển phía Nam. Hắn thậm chí không xác định phương Bắc của đại lục này trải dài đến đâu, nên không thể đoán những cự long đó đến từ sau dãy núi phương Bắc, hay từ một đại lục xa xôi bên kia biển cả.

Chỉ là hắn có một cảm giác – cự long nhất định sẽ xuất hiện lần nữa.

Gawain và đoàn người không dừng lại ở vương đô quá lâu, ngày thứ ba đã lên đường.

Những viện trợ mà quốc vương hứa cần thời gian mới có thể chuẩn bị: lương thực không thể đi đường bộ, nếu không sẽ tiêu hao một nửa trên đường, vận chuyển đường sông thì phải đợi đến nửa tháng sau khi mực nước sông Doll ở bình nguyên Thánh Linh dâng lên. Đội công tượng và học đồ một trăm người cũng cần thời gian để tập hợp, chủ yếu là phải đợi các hiệp hội đề cử những kẻ không thích sống chung, không có thế lực, bị ép buộc, đắc tội người, rồi chọn ra trăm người xui xẻo nhất để đăng ký. Đây cũng là một quá trình tốn thời gian, nhưng bảo đảm những người này lên đường trước khi thuyền chở lương thực đến đã là thần tốc.

Gawain không chờ được những thứ đó, hắn đã có được quyền khai thác, trong đầu lại có cả đống kế hoạch chờ thực hiện, nên sau khi nhận một đống văn kiện từ quốc vương, hắn đã vội vã rời khỏi vương đô.

Lúc đến thì chậm rãi ung dung, vừa đi vừa ngắm cảnh, lúc về thì thúc ngựa, hận không thể bay thẳng về. Lúc này, Gawain mới hâm mộ những "phép truyền tống" trong tiểu thuyết k�� ảo mà hắn từng đọc. Nếu có truyền tống thuật thì tốt biết bao, mở cửa là về đến nhà, cần gì phải hành xác thế này?

Tiếc là ở đại lục Loron này, ma thuật tuy tồn tại, nhưng không tiện lợi đến mức đó. Các chủng tộc về cơ bản vẫn chỉ dừng lại ở việc ném cầu lửa hoặc nén năng lượng ma thuật dán mặt. Những phép như truyền tống thuật, không gian chứa đồ không phải là không có ghi chép, nhưng cơ bản đều gần như truyền thuyết – ví dụ, những tinh linh nguyên thủy đã biến mất trong dòng sông lịch sử được cho là nắm giữ kỹ thuật truyền tống không gian, và cũng có người nói ma pháp long ngữ – cội nguồn của nhiều loại ma thuật – có miêu tả về hệ không gian.

Đáng tiếc, chưa ai thấy thật bao giờ.

Ở một nơi khác, nữ Công tước Bắc cảnh Victoria Velde đã trở về tòa thành ở lãnh địa phương Bắc của mình – Lẫm Đông bảo.

Các Công tước trấn thủ bốn phương của vương quốc không thể rời lãnh địa quá lâu. Tình hình phương Bắc tuy ổn định hơn phương Đông, nhưng vẫn cần người chủ trì đại cục, nên Victoria Velde sau khi kết thúc lần gặp đầu tiên với Gawain Cecil đã lập tức lên đường rời khỏi lâu đài Silver, cưỡi sư thứu nhanh nhất để quay về lãnh địa.

Ném chiếc áo choàng cáo bạc dày dặn và ấm áp cho người hầu, Victoria nhanh chóng đi về phía sâu trong tòa thành.

Nàng ngồi xuống phòng làm việc, một người phụ nữ tóc đen mắt đen, dung mạo bình thường, bước lên đặt một tách trà nóng lên bàn, rồi đi ra sau xoa bóp vai cho nữ Công tước một cách thành thạo.

"Ngài trông rất mệt mỏi," người phụ nữ lên tiếng, giọng trầm thấp, khiến người an tâm.

"Khai quốc Đại công tước thật sự sống lại, Gawain Cecil trong truyền thuyết," Victoria nói nhỏ, "Dung mạo giống hệt, Khai Thác Giả Chi Kiếm cũng vậy, ta đánh bạo dùng ma pháp trinh sát nói dối, những gì hắn nói đều là thật."

Người phụ nữ trông như hầu gái phản bác Victoria: "Kẻ lừa đảo cao minh có thể tránh được trinh sát nói dối, và dù ma pháp có hiệu lực, nó cũng không nhất định đáng tin cậy – thuật kỳ diệu luôn có tỷ lệ sai sót, ngươi không nên quá ỷ lại nó."

Victoria lắc đầu: "Makino, ta còn có trực giác."

"Trực giác à," người phụ nữ tên Makino trầm ngâm một chút, "Vậy ngươi định làm gì?"

"Vị đại anh hùng sống lại kia dường như không muốn tham gia vào hệ thống quyền lực hiện tại của vương quốc, hắn chỉ muốn đến khu khai thác vĩnh viễn của hắn," Victoria lạnh nhạt kể lại những gì đã xảy ra ở vương đô, "Điều ta để ý là thái độ của hắn với quốc vương – ta vốn tưởng vị khai quốc Công tước sẽ cực kỳ coi trọng dòng máu chính thống của gia tộc Mohn, thậm chí sẽ đối đầu gay gắt với vương thất hiện tại về vấn đề này, nhưng hắn lại công khai thừa nhận Francis II là dòng dõi tiên quân khai quốc, điều này khiến ta bất ngờ."

"Họ hẳn đã tự mình tiếp xúc," Makino ngừng xoa bóp một chút, "Ngươi đã chủ quan."

"Chủ quan," Victoria cau mày, "Mà giờ, vị quốc vương bệ hạ kia e rằng càng khó kiểm soát..."

"Lẽ nào ngươi muốn..."

"Không," Victoria lắc đầu, "Gia tộc Velde muốn Anso vĩnh thịnh, không phải quyền lực."

"Vậy ngươi không định hành động gì," Makino tiếp tục xoa bóp, "Ngươi quá nhu hòa."

"Ta không thích cách làm việc c��a thế hệ trước, nó không còn phù hợp với thời đại này," Victoria vừa nói, ánh mắt vô thức ngước lên, nhìn về phía bức tường đối diện phòng.

Trên bức tường đó treo huy hiệu gia tộc Velde, cùng năm bức chân dung – lần lượt là tiên quân khai quốc Charles I và chân dung của bốn kỵ sĩ khai thác – những chân dung này có thể nói là tiêu chuẩn thấp nhất trong nhà của các quý tộc Anso.

Bên cạnh chân dung tiên tổ gia tộc Velde là chân dung của Gawain Cecil. Người đàn ông mặc áo giáp, tay cầm Khai Thác Giả Chi Kiếm uy vũ nhìn về phương xa với ánh mắt tang thương, như thể ánh mắt đó có thể xuyên thấu thời không, nhìn thấy tương lai xa xôi – liên tưởng này khiến Victoria không khỏi nghĩ đến việc đối phương sống lại sau bảy trăm năm, nên không khỏi khẽ rùng mình.

"Duy cơ?" Giọng Makino từ phía sau truyền đến.

"Cất chân dung Đại công tước Cecil đi," Victoria Velde lạnh nhạt nói, "Treo nó không hợp."

"Cất đi? Có được không?"

"Hắn đã nói với ta, rằng không quen việc bị người ta dán lên tường khi còn sống," giọng Victoria mệt mỏi hơn, "Hắn là trưởng b��i, lại là bạn tốt của tiên tổ, ta không thể không nghe."

"Được rồi," Makino bất đắc dĩ gật đầu, đi về phía đối diện chuẩn bị cất bức họa.

Lúc này, Victoria lại lên tiếng: "Đúng rồi, Makino, ngươi là người miền núi phải không?"

"Đúng vậy."

"Vậy ngươi biết chuyện về rồng chứ? Ngươi nghĩ gì về chúng?"

Người phụ nữ tóc đen mắt đen quay lưng về phía Victoria, hơi trầm mặc một chút, lắc đầu: "Chỉ là mấy truyền thuyết nhàm chán thôi."

"Nhưng thật sự có một con rồng xuất hiện ở lãnh địa Cecil phương Nam."

"Thật sao?" Makino đưa tay tháo chân dung Gawain Cecil xuống, "Vậy chắc không phải chuyện tốt lành gì."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.