Bên ngoài tiểu giáo đường, đám đông đã tụ tập, một tin tức đột ngột lan truyền làm rung động tất cả mọi người. Quý tộc và binh lính đều kinh ngạc, ngay cả những người đã sớm lờ mờ nhận ra chân tướng, cũng vô cùng sửng sốt khi biết sự tình chi tiết.

Quốc vương, vì tiêu diệt những quý tộc từng phản đối mình, vì vu oan cho Công tước Gawain Cecil, để bảo toàn vương quyền và ngăn cản gia tộc Cecil trở lại trung tâm quyền lực, đã một tay đạo diễn vụ thảm sát kinh hoàng tại Bãi Đất Quạ Đen.

Đây không phải lời đồn, mà là sự thật có chứng cứ xác thực và nhân chứng. Một bức mật thư lẽ ra phải bị tiêu hủy đã bị tìm thấy, vài cận thần bất mãn cũng đứng ra tố cáo sai lầm của quốc vương. Bên ngoài tiểu giáo đường, Bá tước Barain mập mạp giận dữ vung tờ thư trong tay: "Đây là một âm mưu! Quốc vương dùng tin giả lừa dối Công tước Cecil, khiến công tước tưởng rằng Bãi Đất Quạ Đen bị quái vật chiếm đóng. Quốc vương đã giết hàng trăm quý tộc và kỵ sĩ của họ, chỉ vì những người này từng phản đối hắn!"

Các kỵ sĩ quanh giáo đường xôn xao, bạo động dần biến thành tiếng la hét ngày càng lớn. Một bộ phận quý tộc nội đình còn đang chấn kinh và sợ hãi cũng nhanh chóng tham gia vào làn sóng lên án. Trong đám đông, chỉ có vài người giữ im lặng quỷ dị, một số ít quý tộc khác thì kinh ngạc mờ mịt, dường như mất phương hướng, không hiểu thế giới này đã xảy ra chuyện gì.

Càng nhiều người bị kích động, sự phẫn nộ vì bị phản bội bắt đầu lan rộng trong đám đông.

"Chúng ta ủng hộ quốc vương, hóa ra lại là một bạo quân?!"

"Hắn hôm nay có thể giết một trăm quý tộc phản đối hắn, ngày mai có thể giết chúng ta!!"

"Bản thân hắn đã lên ngôi bằng máu! Lẽ ra chúng ta phải biết từ đầu!"

Trong đám đông, có người khản giọng la hét. Ban đầu chỉ là một số ít, nhưng không biết vì sao nhanh chóng lây lan sang gần như tất cả mọi người. Có người lớn tiếng đòi quốc vương ra khỏi giáo đường, một số người cảm thấy bị phản bội thì giận dữ nhìn chằm chằm cánh cửa. Nếu không có đội vệ binh cuối cùng canh giữ cổng giáo đường, những người này có lẽ đã xông vào trong.

Sau đó, cửa giáo đường bị đẩy ra, Wales Moen xuất hiện trước mặt mọi người.

"Quốc vương ra rồi!" "Hắn ra rồi..."

Đám đông trong cơn bạo động lùi lại nửa bước, nhưng ngay sau đó lại xông lên, tiếng ồn ào vang vọng từ mọi phía, đòi quốc vương giải thích nội dung bức thư. Bá tước Barain đứng phía trước, vung tờ giấy viết thư, lớn tiếng nói: "Bệ hạ! Xin ngài giải thích chuyện này! Vì sao ngài lại viết thư nói với Công tước Cecil rằng Bãi Đất Quạ Đen bị quái vật chiếm đóng?!"

Vị bá tước mập mạp mặt đỏ bừng, dường như mỗi chữ đều vắt kiệt sức lực toàn thân.

Wales im lặng nhìn Bá tước Barain vài giây, khi đám đông im lặng mới nói rõ ràng: "Ta chỉ đang thanh trừ sâu mọt của vương quốc."

Đây là một sự thừa nhận ngầm, đám đông lập tức xôn xao.

Khi tiếng xôn xao gần đạt đến đỉnh điểm, đám đông đột nhiên im lặng trở lại.

Một thân ảnh cao lớn từ trong bóng tối của giáo đường bước ra, Gawain đi ra đại môn, mặt không đổi sắc đứng cạnh Wales.

"Thẳng thắn mà nói, từ ngày ta bước ra khỏi lăng mộ, ta đã gặp không ít người ở thời đại này. Có người cố gắng làm đối thủ của ta, có người tự nhận là đối thủ của ta, có người là đồng minh của ta, có người nghĩ mình là đồng minh của ta," Gawain nhìn quốc vương bên cạnh, "Nhưng chỉ có ngươi, không phải đối thủ cũng không phải minh hữu, là người đầu tiên khiến ta kinh ngạc, thậm chí có chút bất ngờ."

"Vậy thì đây là vinh hạnh lớn nhất của ta," Wales mỉm cười, nhẹ giọng nói, "Điều ngài cần làm tiếp theo chỉ là một việc: khiển trách ta."

Không ai nghe rõ cuộc trò chuyện nhỏ giữa Gawain và Wales, nhưng mọi người đều thấy hai người có trao đổi. Một người mặc áo khoác quý tộc màu xanh ngọc kêu lớn: "Công tước Cecil, ngài bị 'Quốc vương' này lừa gạt! Hắn muốn đẩy ngài vào chỗ bất nghĩa!"

Gawain nhìn vị quý tộc kêu to, nhỏ giọng nói với Wales: "Người này rất trung thành với ngươi."

Sau đó, trước khi Wales kịp đáp lời, hắn lại nói: "Tiếc là sân khấu ngươi bày ra không hợp phong cách của ta."

Trên mặt Wales cuối cùng lộ ra một tia kinh ngạc, nhưng trước khi hắn kịp nói gì, Gawain đã bước lên một bước, nói với các quý tộc và binh lính đang tụ tập: "Đừng nghi ngờ, ta biết ở Bãi Đất Quạ Đen có gì."

Quảng trường trước tiểu giáo đường lập tức hoàn toàn im lặng, mọi người kinh ngạc quên cả lên tiếng. Một số người sau một lát không kìm được hít một ngụm khí lạnh, một số khác vô thức nhìn xung quanh.

Binh lính và chiến xa của Quân đoàn Cecil đang tập trung ở những bãi đất trống xung quanh, những cỗ máy chiến tranh lạnh lùng quan sát mọi chuyện, không vui không buồn, kỷ luật nghiêm minh.

"Bức thư này là thật, việc ta oanh tạc Bãi Đất Quạ Đen cũng là thật, nhưng trước khi chúng ta thảo luận chuyện này có chính nghĩa hay không, ta có nhiều thứ muốn cho chư vị xem."

Vừa nói, Gawain vừa đưa tay sang bên cạnh. Mọi người lúc này mới chú ý tới một người lùn bán tinh linh mặc giáp da đen bó sát người đã đứng ở đó từ lúc nào. Kỹ năng ẩn nấp đáng kinh ngạc này khiến những siêu phàm giả ở đây kinh ngạc, ngay sau đó họ thấy người bán tinh linh đưa một chồng giấy in chữ và hình vẽ cho Gawain.

Gawain nhận lấy tài liệu in ấn Amber đưa tới, đầu tiên là tùy tiện mở ra, sau đó đọc: "Bá tước Yuriel, quý tộc do vương thất phong, đất phong ở phía tây St. Zunil, vào ngày 5 tháng trước đã bày ra phản bội bỏ trốn, một lần đóng gói mười hai cỗ xe ngựa tài vật, trong đó bao gồm lợi dụng chức vụ đánh cắp, vốn nên làm thành vật liệu phòng thủ ba chiếc xe ngựa tổng số chiến mã... Sau vì phát giác kỵ sĩ đoàn vương thất điều động dị thường, khẩn cấp hủy bỏ đào vong."

"Tử tước Hodikel, quý tộc nội đình, cũng bày ra phản bội bỏ trốn, lại thông qua hối lộ thủ vệ chuyển đi một lượng lớn tài vật thuộc về vương thất... Cũng vì tin tức linh thông, khẩn cấp hủy bỏ đào vong, về sau lại tích cực hiệu trung tân vương, dùng việc này che giấu tội ác đã phạm."

"Tử tước Barg cùng với huynh đệ, nếm thử từ cửa thành bắc phản bội bỏ trốn, vì thế không tiếc giết chết một kỵ sĩ chính trực phản đối phản bội bỏ trốn, ý đồ báo tin cho Bạch Ngân Bảo, rồi ngụy trang thành trượt chân rơi xuống."

"Phần này càng lợi hại hơn, Nữ bá tước Hopper Jinna nếm thử phản bội bỏ trốn, ta chỗ này thậm chí có ảnh chụp ma pháp ghi lại cảnh nàng vội vã đón xe chạy về phía cửa thành bắc..."

Gawain giơ lên một trang giấy, phía trên rõ ràng bày ra hình ảnh một cỗ xe ngựa đã xóa huy hiệu quý tộc đang chạy về phía cửa thành. Trong ảnh, người phụ nữ gầy gò cao ráo đang thò đầu ra lo lắng nhìn đường, còn bối cảnh phía sau xe ngựa là tường thành phía bắc St. Zunil mà ai cũng biết.

"Ta chỗ này còn rất nhiều tư liệu, rất nhiều rất nhiều."

Thanh âm của Gawain khiến nhiều người đang ngây người trên quảng trường giật mình tỉnh lại. Sau khi tỉnh lại, gần như mọi người đều cảm thấy một luồng khí lạnh t�� đầu đến chân đang lan tỏa từ đáy lòng.

Công tước nhìn chăm chú vào tất cả mọi người. Dù ở xa Nam Cảnh, ánh mắt của hắn đã bao trùm lên vương đô phương bắc.

Những tài liệu này, những văn tự và hình ảnh này, thị giác mà chúng mang lại khiến người bất an, chi tiết mà chúng mang lại khiến người sợ hãi. Trong chốc lát, các quý tộc trên quảng trường thậm chí sinh ra một loại ảo giác: dường như họ hoàn toàn không che đậy, không phòng bị mà sống dưới mí mắt Cecil. Mỗi một vị khách trên yến tiệc, mỗi một người lính canh dưới hiên nhà, mỗi một người đi đường đi ngang qua, mỗi một nơi hẻo lánh, mỗi một khoảnh khắc, đều có một đôi mắt thuộc về Cecil đang nhìn chằm chằm mình.

Nhưng chính Gawain biết, hắn còn lâu mới làm được điều đó. Dù đã trải qua hơn hai năm kinh doanh, Quân Tình Cục đúng là đã thiết lập rất nhiều trạm điểm và mật thám trong thành St. Zunil, nhưng việc "giám sát" vương đô của hắn vẫn còn tương đối hạn chế. Chỉ là những quý tộc có ý định phản bội bỏ trốn thực tế là không đủ may mắn, hoặc chỉ để ý đến Bạch Ngân Bảo mà xem nhẹ những người dân thường có thể thấy ở khắp nơi và ánh mắt sau cửa sổ trong những con hẻm nhỏ, kết quả là nhiều người đã lộ chân tướng.

Mặt khác, tài liệu trong tay hắn cũng nửa thật nửa giả, nhưng vào lúc này, ai còn để ý chứ?

"Trong lúc quốc nạn, nếm thử phản bội bỏ trốn, lại cuốn đi vật liệu quân nhu, phá hoại bố trí thành phòng, thậm chí mưu sát tướng sĩ thủ thành, đây là hành vi phản quốc nghiêm trọng," Gawain thả tư liệu trong tay xuống, ngữ khí bình tĩnh nói, "Sự việc xảy ra ở Bãi Đất Quạ Đen chỉ là một lần chấp pháp."

Đây chính là phong cách của Gawain. Ra lệnh pháo oanh Bãi Đất Quạ Đen chính là hắn, không có gì phải chối bỏ. Hắn muốn tiêu diệt những quý tộc đó, cũng không có gì phải chối bỏ. Giống như những việc hắn làm ở Nam Cảnh, trong các sự vụ liên quan đến quý tộc truyền thống, hắn không hề quanh co, cũng không ngụy trang.

Dù sao, trật tự mà hắn phổ biến và trật tự quý tộc lâu đời tồn tại không phải là "sai lầm", mà là sự đối kháng gay gắt, ngay từ đầu đã định sẵn không th�� tương dung, chi bằng cứ làm trực tiếp một chút.

Dù sao, hắn cũng không cần "chừa đường lui" cho mình trong giới quý tộc cũ, ngược lại phải cẩn thận nếu hôm nay phối hợp với âm mưu này, tương lai một ngày nào đó sự dối trá này sẽ biến thành vết nhơ trong mắt người dân.

"Ta nói xong," hắn lạnh nhạt nói, "Ai muốn phát biểu?"

Quảng trường trước giáo đường hoàn toàn im lặng, nhưng sự im lặng này không chỉ do căng thẳng e ngại, mà còn do một loại mâu thuẫn và xoắn xuýt trong tâm lý khiến mọi người khó xử. Ngoại trừ những binh lính và kỵ sĩ cấp thấp có lập trường tương đối đơn giản, những quý tộc có tước vị ở đây đều ý thức được sự khó khăn của vấn đề này:

Kẻ phản quốc đáng ghét đến cực điểm, điều này không có gì phải nghi ngờ. Giờ phút này, những người đứng ở đây về cơ bản đều là những người đã thực sự bảo vệ vương đô, những người chủ chiến khinh thường những kẻ đào tẩu. Khi nhìn thấy những chứng cứ đó, họ đương nhiên cảm thấy tán thành ở một mức độ nhất định với sự việc xảy ra ở Bãi Đ��t Quạ Đen.

Nhưng thủ đoạn của Gawain Cecil lại khiến họ bất an, tiếng pháo vang dội khiến tất cả mọi người đều kiêng kỵ sâu sắc.

Quốc vương đúng là đã thanh trừ "sâu mọt" của vương quốc, nhưng không thể phủ nhận là quốc vương cũng đã dùng thủ đoạn này để tiêu diệt phe đối lập. Bất kể Công tước Cecil có biết chân tướng ở Bãi Đất Quạ Đen hay không, bức thư của quốc vương đều là thật, động cơ cũng là thật...

Cảm giác mâu thuẫn to lớn và sự chia rẽ gần như hoang đường khiến mọi người nhất thời không biết nên nói gì, dường như cái nào cũng không nên ủng hộ, nhưng dù sao họ cũng phải ủng hộ một cái...

Sự im lặng khó chịu này kéo dài ròng rã vài phút, mới đột nhiên bị người phá vỡ.

Những người tụ tập trước tiểu giáo đường đột nhiên tản ra hai bên, Công tước Berdwin Franklin khoác áo công tước, khí chất tao nhã đứng ra.

Vị công tước này đang nâng một vật mà người ngoài không hiểu thấu: một tấm kim loại làm bằng bí ngân.

Khi nhìn thấy tấm kim loại đó, trên mặt Gawain không có chút vẻ bất ngờ nào, hắn chỉ h��i nghiêng đầu nhìn Victoria bên cạnh. Trong ánh mắt phức tạp của vị nữ công tước Bắc Cảnh, hắn thấy một tia ngưng trọng, ngay sau đó tia ngưng trọng lại biến thành thoải mái.

Berdwin Franklin nâng tấm bí ngân đi đến trước mặt Gawain và Wales. Sau khi trao đổi một ánh mắt sâu sắc với Wales, hắn xoay người, nhìn về phía đám đông trên quảng trường:

"Dù thế nào, việc quốc vương mượn tay Công tước Cecil để tiêu diệt phe đối lập là vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ. Động cơ của hắn ẩn chứa tư tâm cực lớn và sự lạm dụng quyền lực đáng sợ. Sự thật không thể nghi ngờ này chứng minh một sự việc: Wales Moen không còn thích hợp tiếp tục làm quốc vương của chúng ta, hắn phải đáp ứng thoái vị nhượng chức.

"Việc Công tước Cecil oanh kích Bãi Đất Quạ Đen là thủ đoạn lôi đình để tiêu diệt kẻ phản quốc. Hắn rời xa trung tâm quyền lực vương đô, không có động cơ tiêu diệt những người có chính kiến không hợp. Quyết định này dù có vẻ tàn khốc, nhưng là một quyết đoán bình thường trong trạng thái quốc nạn nguy cấp. Đây là phán đoán của ta."

Sau lưng Gawain, Amber, người đang giấu mình khỏi tầm mắt mọi người, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thật là hoang đường..."

Gawain nhẹ giọng đáp lại: "Không sai, rất hoang đường."

Lời nói của Berdwin tồn tại quá nhiều điểm có thể tranh luận, dường như cố tình phóng đại sai lầm của một bên, lại cố ý xem nhẹ hành vi đáng sợ của bên kia. Rõ ràng người thực sự nã pháo là Gawain, cuối cùng lại muốn mọi người không nhìn vào điểm này.

Nhưng điều hoang đường nhất là, sau khi Berdwin dứt lời, trên quảng trường không một ai lên tiếng phản bác.

Mọi người im lặng một lát, sau đó trao đổi ánh mắt với nhau. Trong một sự ăn ý ngầm, họ lần lượt ngẩng đầu lên.

Berdwin quay người lại, nhìn vào mắt Wales: "Bệ hạ, ngài có ý kiến gì về kết luận này không?"

Wales lộ ra nụ cười buông lỏng, sự việc cuối cùng lại trở lại hướng mà hắn đã lên kế hoạch.

"Ta không có ý kiến."

"Vậy thì, xin ngài nhường lại vương vị, bệ hạ."

Bản dịch độc quyền thuộc về một thế giới khác, nơi những câu chuyện kỳ diệu được kể lại.