Mây đen giăng kín, mưa trút như thác, toàn bộ khu Bạch Sa chìm trong bóng tối vô biên. Dưới đám mây xoáy trôn ốc, màn mưa tựa như biển cả treo ngược từ chân trời xuống mặt đất, dày đặc đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu có thể thở nổi hay không. Giữa bóng tối tận thế và mưa gió cuồng bạo, vô số chi kỳ dị sinh sôi, vô số vật thể khó tả hoan hô ngưng tụ từ trong mưa. Tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này - binh sĩ, sĩ quan, kỹ sư chiến tranh trên Ngai Sắt - sẽ không bao giờ quên được chấn động tinh thần mà nó mang lại.

Toàn bộ thành viên Ngai Sắt đã trải qua kiểm tra tỉnh táo, hiện tại cả đoàn tàu đều tràn ngập không khí lạc quan, tích cực và hưng phấn.

"Đóng hệ thống phòng vệ tâm trí." Chỉ huy quan Maryland cảm thấy đầu óc mình minh mẫn hơn bao giờ hết, nhận ra hệ thống phòng vệ tâm trí của xe tải đã không còn tác dụng, liền hạ lệnh.

Cái kết cấu thể khó mà dùng ngôn ngữ miêu tả vẫn đang hoạt động, nó từ đỉnh mây xoáy trôn ốc rủ xuống, tựa như một sinh vật biển sâu khổng lồ đang dùng vô số xúc tu liếm láp mặt đất. Nhưng từ trong đám mây xuất hiện không chỉ có cái kết cấu thể khổng lồ này. Khi tia chớp nổ tung, chiếu sáng mạnh nhất, Maryland có thể nhìn thấy còn có rất nhiều sinh vật hình người nhỏ bé đang xuyên qua giữa những xúc tu kia. Bọn họ dường như cầm đủ loại công cụ, bận rộn trong bữa tiệc Thao Thiết hỗn loạn kia. Nhờ thị lực cường đại của siêu phàm giả, Maryland phân biệt ra được hình thái của một vài cá thể trong đó không khác biệt lắm so với tiểu thư Týr trên lãnh địa.

Nhưng hình thái của một vài cá thể khác thì không dễ miêu tả như vậy... Bên ngoài thân thể hình người của họ lại chắp vá đủ loại chi kỳ quái, thậm chí có một số không biết có nên xem là chi hay không, giống như... mọc tùy tiện vậy...

Đó chính là minh hữu của Cecil, những Hải yêu đến từ biển sâu.

Cảm tạ trời đất, bộ tộc hùng mạnh này là minh hữu của Cecil.

Phó quan từ bên cạnh đi tới, vị sĩ quan trẻ tuổi mang vẻ hoang mang: "Tướng quân, hiện tại chúng ta cần làm gì không?"

"Không cần làm gì cả," Maryland nói với phó quan, "Đợi mưa tạnh là được."

"Vâng, tướng quân."

Hai người đồng thời ngẩng đầu, xuyên qua cửa sổ xe bọc thép được gia cố, nhìn về phía bữa tiệc Thao Thiết ở nơi xa.

Tại trung tâm cơn mưa đen tối, tại trung tâm khu Chiết Dược Tràng đã gần như hoàn toàn diễn hóa thành lĩnh vực thủy nguyên tố, "rừng rậm" do xúc tu tạo thành đã ngăn cách hoàn toàn nhân tạo chi thần với môi trường bên ngoài. Ba ngàn hai trăm Triều Tịch Nữ Yêu liên hợp bắt chước ngụy trang ra cự thú "Hải Hoàng", dùng thân thể khổng lồ chưa từng có của nó bao trùm lấy khu vực này. Giữa trăm ngàn xúc tu rủ xuống của Hải Hoàng, phù văn quang huy lập lòe sáng tắt, tầng tầng lớp lớp lực trường h�� ảo xen lẫn thành bình chướng kín không kẽ hở. Tất cả phản kháng liều chết của Cự Lộc đều vô ích trước bình chướng cường đại kia.

Và bên trong khu vực Hải Hoàng bao phủ, bên trong bình chướng, Hải yêu tướng quân Vanessa, người mang danh hiệu Lãnh Chúa Biển Sâu, đang chỉ huy các chiến sĩ biển sâu hoàn thành công đoạn xử lý cuối cùng đối với "đồ ăn".

Mưa như trút nước là môi trường "bắt chước ngụy trang hải dương" do Nguyên Tố Chiết Dược Tràng tạo ra, Hải yêu có thể tự nhiên di chuyển trong môi trường này. Giờ phút này, các nàng như đang bơi trong hải dương, dùng chiến nhận sung năng cán dài trong tay cắt xẻ thân thể khổng lồ của Cự Lộc vẫn còn giãy dụa theo bản năng.

Đây là một công việc rất nguy hiểm. Dù Cự Lộc đã chết, nhưng sinh mệnh lực và ma lực khổng lồ còn sót lại trong cơ thể nó vẫn duy trì những khối thịt kia, thậm chí khiến chúng có thể tồn tại độc lập một thời gian sau khi bị cắt rời. Đối mặt với loại đối thủ này, dù là chiến sĩ biển sâu cường đại, dù đã tạo ra ưu thế sân nhà và phục kích, Hải yêu vẫn kh��ng tránh khỏi một vài thương vong.

Gần vai cổ Cự Lộc, một chiến sĩ biển sâu quá lỗ mãng vung chiến nhận trong tay, xẻ một khối huyết nhục còn đang nhúc nhích. Một đạo hồ quang điện chói mắt bất ngờ bạo phát từ trong vết thương, bổ trúng thân thể của Hải yêu xui xẻo kia. Nàng ta chỉ kịp phát ra một tiếng thét, liền ầm ầm hóa thành bọt nước chia năm xẻ bảy, tiêu tán trong không khí.

Các Hải yêu đang bận rộn ở gần đó nhìn thấy cảnh này, vài người trong số họ kêu lên: "A - ngư sinh thất bại, không điểm bị loại!"

Đây là một câu nói trào phúng rất thịnh hành trong xã hội Hải yêu, dùng để chế giễu những Hải yêu vì qua loa chủ quan mà chết bất đắc kỳ tử.

Vanessa vừa vặn bơi qua từ gần đó, đong đưa đuôi rắn, nhặt chiến nhận rơi xuống của chiến sĩ tử vong, hư vung một chút về phía những binh sĩ có chút mất trật tự: "Chú ý trật tự!! Trừ phi các ngươi từ nhỏ đến lớn chưa từng chết!"

Các binh sĩ vội vàng tản ra, tiếp tục chấp hành nhiệm vụ, cắt xẻ thi thể Cự Lộc hoặc đối phó với những "sản phẩm phiền phức" sinh sôi từ trong máu Cự Lộc. Vanessa thì tiện tay ném chiến nhận thu được cho một Hải yêu đi theo bên cạnh mình - Hải yêu kia hóa thân thành một con hải ma có vô số vòi, giờ phút này mỗi một vòi đều quấn quanh mấy vòng chiến nhận.

"Đem những đai vũ khí này trả về, một thanh cũng không được rơi xuống, đợi các nàng phục sinh lại đến lĩnh."

Một Triều Tịch Nữ Yêu có đuôi cá màu tím nhạt từ đằng xa bơi tới, trong tay nàng cầm một thanh đoản trượng mang hoa văn phức tạp, bên cạnh nàng là những bong bóng nổi lơ lửng chứa rất nhiều mẫu thịt đã cắt: "Tướng quân, mẫu thịt đã cắt đã hoàn thành giám định sơ bộ."

"Kết quả thế nào?"

"Tốt vị!" Hải yêu đuôi tím đầu tiên là dùng sức gật đầu, ngay sau đó lại hơi nhíu mày, "Nhưng cảm giác không tốt lắm, mà năng lượng có chút hỗn tạp, thứ này rất giống một loại sản phẩm ghép lại nào đó, đồng thời kỹ thuật rất không thành thục. Mặt khác, khả năng tái sinh của nó cũng có hạn, trước mắt đã vượt quá ngưỡng giới hạn, năng lực tái sinh của nó đang suy yếu kịch liệt, điểm này hoàn toàn không thể so sánh với mực lớn..."

"Ừm... Cũng chẳng có gì lạ, dù sao đây là 'hàng nhái' do nhân loại chế tạo," Vanessa thuận miệng nói, "Phẩm chất kém là bình thường, nhưng ít ra số lượng nhiều, ăn no là được, phải không? Mặt khác, thứ này có thể cung cấp năng lượng cho lò phản ứng không?"

"Cũng không có vấn đề, nhưng cần thêm một tầng công đoạn chắt lọc, nếu không có thể gây áp lực nhất định cho lò phản ứng," Hải yêu đuôi tím nghiêm túc nói, "Nếu kỹ thuật Hồng Quang do Týr truyền tới có thể sử dụng thuận lợi, hiệu suất chuyển hóa năng lượng của chúng ta sẽ tăng lên ba thành trở lên, nhóm nhiên liệu mới này sẽ rất có lời."

"Rất tốt, vậy thì thu thập lại hết đi - sau khi trở về một phần cho mọi người bổ sung tiêu hao, một phần cung cấp năng lượng cho lò phản ứng, cụ thể phân chia thế nào thì do nữ vương quyết định."

"Vâng, tướng quân," Hải yêu đuôi tím gật đầu nói, sau đó nhìn Cự Lộc đang bị cắt xẻ một chút, "Thật sự là không thể tưởng tượng nổi... Văn minh lục địa mùa này vậy mà có thể tạo ra loại vật này. Ta v���n cho rằng trình độ kỹ thuật của bọn họ rất thấp, nhưng bọn họ lại tạo ra trang bị Hồng Quang, còn tạo ra thứ này... Cũng không biết kỹ thuật tạo ra thứ này của bọn họ có thể công khai không, nếu có thể thì có lẽ có thể giải quyết vấn đề sản lượng mực lớn không đủ."

"Chỉ sợ không được," Vanessa thở dài, "Ta nghe nói kỹ thuật chế tạo 'thần linh' này vô cùng tàn nhẫn hắc ám, chẳng những đạo đức của nhân loại không thể chấp nhận, nữ vương cũng không có ý định muốn. Chúng ta đến đây chỉ là xử lý những 'sản phẩm kỹ thuật' này, về phần bản thân kỹ thuật này... Cứ để nó tiêu vong đi."

Hải yêu đuôi tím trừng mắt nhìn, lẩm bẩm: "Bản thân cũng không thể chấp nhận nhưng vẫn tạo ra, nhân loại thật là một chủng tộc kỳ quái..."

"Tộc đàn của bọn họ là phân liệt, đây là một trong những đặc tính, không còn cách nào khác," Vanessa nói, "Những nhân loại hợp tác với chúng ta cũng chỉ là một trong những tộc đàn của họ, mà những tộc đàn tương tự trong xã hội loài người còn rất nhiều... Muốn hiểu rõ sự khác biệt giữa họ, tương đối phiền phức."

Hải yêu đuôi tím nghĩ nghĩ, phát ra một tiếng thở dài tiếc nuối: "Ai... Thật sự là trù nghệ tốt hiếm có."

"Đúng vậy, trù nghệ tốt hiếm có."

...

Hết thảy đều kết thúc.

Trong thư phòng của Thiên Nga Lông Nhung Bạc, trên thiết bị hình chiếu 3D hiển thị tin tức mới nhất do Ngai Sắt truyền về.

Thiên địa bị bóng tối bao trùm, mưa to gió lớn gột rửa khu Bạch Sa, sinh vật biển sâu khổng lồ giáng lâm trong mưa, một bữa tiệc Thao Thiết chính là kết cục cuối cùng của nhân tạo chi thần.

Theo Gawain, đây thật sự là một đoạn hình ảnh tràn đầy hy vọng, chỉ tiếc hình tượng quá mức xung kích, trong bối cảnh xã hội hiện tại dường như không thích hợp công khai cho toàn dân.

"Chúng ta có thể cân nhắc xem nên tuyên truyền như thế nào tiếp theo," Gawain nhẹ nhàng gõ bàn một cái nói, thu hút sự chú ý của hai vị thủ hộ công tước (đại chấp chính quan), "Trận tai họa do Vạn Vật Chung Vong Hội tạo ra, đến bây giờ mới tính là sơ bộ kết thúc, nhưng muốn để nó hạ cánh an toàn, chúng ta còn rất nhiều việc cần hoàn thành."

Công tước Berdwin nhẹ nhàng hít vào một hơi, vẫn không nhịn được hỏi: "Đó chính là 'Hải yêu' mà ngài nhắc đến sao?"

"Không sai, Hải yêu, xuất hiện trong rất nhiều truyền thuyết về Thâm Hải tộc quần, nhưng khác biệt so với đại bộ phận tộc quần truyền thuyết khác chính là, các nàng thực sự tồn tại, và đã thiết lập một mối liên hệ nhất định với chúng ta."

Berdwin dường như có chuyện muốn nói, nhưng lại muốn nói lại thôi, ngược lại Victoria bên cạnh rất trực tiếp mở miệng: "Việc này có rủi ro không?"

"Tiếp xúc với bất kỳ dị tộc nào đều có rủi ro, nhưng đôi khi chúng ta không có lựa chọn khác, và theo phán đoán cá nhân của ta, những Hải yêu này đáng tin cậy - từ hai năm trước, nam cảnh đã thiết lập liên hệ với Hải yêu, chúng ta có một số giao lưu kỹ thuật, mặc dù quy mô không lớn, nhưng ít nhất đã đạt được trình độ đối thoại ngang hàng nhất định."

Berdwin và Victoria trao đổi ánh mắt với nhau, dường như hơi nhẹ nhàng thở ra, nhưng tinh thần vẫn có chút căng thẳng.

Gawain đương nhiên biết điều này là vì cái gì.

Hai tay của hắn mở ra, tựa vào lưng ghế cao: "Ta biết các ngươi đang lo lắng điều gì, thẳng thắn mà nói, các nàng là một tộc quần vô cùng cường đại, mặc dù lĩnh vực của họ là ở biển sâu, nhưng nếu họ muốn, họ thực sự có thể gây ra phong bạo trên đất liền... Các loại phong bạo trên mọi ý nghĩa, nhưng chúng ta phải ý thức được một sự thật:

"Bất kể chúng ta có muốn hay không, trên thế giới này vẫn tồn tại những tộc quần cường đại như vậy, Hải yêu tồn tại, long tộc tồn tại, một số chủng tộc cường đại cận tồn trong truyền thuyết có lẽ cũng tồn tại, họ có lẽ ở rất xa, nhưng nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể tiến vào mảnh đại lục Loren này, còn chúng ta... Ngay cả đường ven biển cũng không ra khỏi được.

"Những chủng tộc này tồn tại một cách thiết thực, điều duy nhất chúng ta, những chủng tộc bị phong tỏa bởi đại dương và trình độ văn minh của mình, nên may mắn là ít nhất họ không có bất kỳ ác ý nào với chúng ta.

"Nhưng loại 'không có ác ý' này không phải do chúng ta tranh thủ được, mà là do vận mệnh ban cho.

"Chúng ta chỉ có thể làm hai việc, thứ nhất, đối mặt với sự thật này, bởi vì trốn tránh và giả câm vờ điếc đều không giải quyết được vấn đề; thứ hai, phát triển bản thân, không được dừng bước trước mắt một lát hòa bình, không nên bị sự phồn vinh ngắn ngủi che đậy, bên ngoài tầm mắt của chúng ta, thế giới này còn rất lớn, nếu muốn tồn tại lâu dài trên thế giới rộng lớn này, phát triển mới là đạo lý quyết định."

Gawain nói rất thẳng thắn, trong mắt hai vị đại chấp chính quan, sự thẳng thắn này thậm chí có chút đả kích sự tự tin của họ với tư cách là con người.

Thừa nhận mình nhỏ yếu là rất khó, đối với loại người như họ càng khó hơn.

Nhưng một số sự thật nhất định phải nhận rõ mới được, thường thì động lực phát triển nằm ở việc ý thức được sự thiếu sót của bản thân, và đây vừa vặn là thứ mà con người trên vùng đất này thiếu sau bảy trăm năm bị phong tỏa trên đất liền, sau bảy trăm năm hòa bình được bảo vệ nghiêm ngặt. Từ một góc độ nào đó, nó cũng là một trong những nguyên nhân khiến vương quốc Anso ngày xưa suy tàn.

Hải yêu là một chủng tộc yêu chuộng hòa bình, những sinh vật đến từ biển sâu, có mạch suy nghĩ kỳ diệu, thân thiện và hoạt bát này là minh hữu quý giá của công quốc Cecil (nay là đế quốc Cecil), nhưng giống như Gawain đã nói, phần "thân mật" này không phải do con người tự tranh thủ được, chỉ là con người may mắn mà thôi.

Cho nên Gawain mới coi trọng "hợp tác kỹ thuật" giữa Cecil và Hải yêu như vậy, dù hợp tác chỉ là một hai hạng kỹ thuật then chốt, điều này cũng có nghĩa là ít nhất con người có tư cách "đối thoại" với những sinh vật biển sâu này.

Nếu như lúc trước Cecil trong tay ngay cả kỹ thuật Hồng Quang cũng không có, những sinh vật biển sâu kia dù có thân thiện đến đâu, liệu họ có cảm thấy hứng thú với một công quốc nhỏ bé trên lục địa xa xôi không?

Chỉ sợ nhìn nhiều nhân loại lạc hậu trên lục địa một chút, cũng sẽ làm chậm trễ việc đào mực của họ.

Phát triển mới là đạo lý quyết định, người Cecil biết điều này, đồng thời đã nếm trải sự ngọt ngào từ việc phát triển, nhưng hơn phân nửa quốc gia này vẫn chưa biết, hai vị đại chấp chính quan trước mặt Gawain có lẽ là những người sáng suốt trong số hơn phân nửa này, họ đã cảm thấy một tia gấp gáp của "tiến bộ xã hội", nhưng để họ ý thức sâu sắc hơn về tầm quan trọng của phát triển, mở rộng tầm mắt của họ, Gawain cần thiết phải cho họ thấy một số thứ trực quan hơn.

Berdwin bên cạnh lộ ra vẻ cân nhắc, Victoria cũng hiểu rõ dụng ý của Gawain.

Vào thời khắc này, hai vị công tước đột nhiên sinh ra một cảm giác nào đó - Gawain Cecil công tước hồi sinh thật giống như một vị trưởng bối trong nhà, gần như mỗi thời mỗi khắc đều hao hết tâm lực duy trì sự tồn tại của "gia đình" này, còn luôn nghĩ cách quản giáo, dẫn dắt những đứa con gấu không phục quản giáo, phải chú ý dẫn dắt, phải chú ý cảnh cáo, phải chú ý thuyết giáo, không sợ người khác làm phiền nhắc nhở: "Không được động vào cái này; không được động vào cái kia; không được hoang phế việc học; phải cẩn thận nguy hiểm; phải rèn luyện thân thể; phải ăn nhiều rau quả; phải cùng các huynh đệ tỷ muội hài hòa ��� chung..."

Nhưng mà ai cũng không nghe hắn, bọn gấu con một trận nội chiến liền đem phòng ở cho hủy đi, còn thiêu hủy phòng bếp cùng nhà kho (khu sinh lương đông bộ Thánh Linh bình nguyên), ép lão tổ tông lấy hơn bảy trăm tuổi từ trên giường đứng lên cứu hỏa...

Hai vị công tước vô ý thức nhìn về phía Gawain, đồng thời cảm thấy vị khai quốc anh hùng này thật không dễ dàng.

Gawain chú ý tới sự thay đổi trong ánh mắt của hai người, vui mừng vì quá trình cố gắng dẫn dắt cải tạo hai vị cựu quý tộc này đạt được hiệu quả không tệ, nhưng rất nhanh hắn đã cảm thấy ánh mắt của hai người này dường như có chút không đúng lắm...

...

Cùng thời gian, bên trong U Ảnh giới, sâu nhất trong Ngỗ Nghịch pháo đài.

Trong không gian hư vô hỗn độn hắc ám, những tảng đá lớn nhỏ trôi nổi và hòn đảo tạo thành đại địa vỡ vụn, một mảng lớn hài cốt chiến hạm cổ đại tản ra ánh sáng nhạt nhẽo còn quấn một bộ thi thể Cự Lộc phát ra ánh sáng trắng. Trong không gian yên tĩnh vĩnh hằng này, Cự Lộc Amann hơi mở hai mắt, trong đôi mắt như thủy tinh, phản chiếu từng màn hình ảnh không ngừng lóe lên:

Đoàn tàu bọc thép và hộ thuẫn lao vùn vụt trên đường ray, nhân tạo chi thần nổi giận đuổi theo phía sau đoàn tàu bọc thép.

Trận địa hỏa pháo phàm nhân bật hết hỏa lực, oanh tạc thần nghiệt và thần tai đang xung kích trận tuyến.

Mưa như trút nước, khe nứt không gian mở ra trong mây đen, những chi dị hình khó tả rủ xuống từ không trung, xé rách thi thể Cự Lộc, ăn ngấu nghiến trong bữa tiệc.

Sâu dưới lòng đất, bên trong khe nứt, trong cung điện cổ đại đổ sụp nứt toác, một gốc thực vật sinh cơ dạt dào nhưng lại quỷ dị tột độ đang sinh trưởng giữa vách đá, vô số dây leo lan tràn ra xung quanh nó. Gốc cây thực vật này lớn đến mức bao trùm gần phân nửa khe nứt, và có thể nhìn thấy một vết xé rách, đốt cháy đáng kinh ngạc từ đáy nó lan đến đỉnh chóp.

Từng bức họa hiện lên, cuối cùng dần dần quy về hư vô.

Sau một thời gian dài tĩnh mịch, cặp mắt như thủy tinh ảm đạm xuống, Cự Lộc Amann một lần nữa nhắm mắt lại, ánh sáng trắng quanh quẩn bên người cũng hơi ảm đạm đi.

Vận mệnh đã an bài, mỗi người đều có con đường riêng.