Hoang mạc.

Đối với Thẩm Tam mà nói, đây không phải lần đầu tiên đến. Thế nhưng, tình hình lần này có lẽ không khá hơn lần trước là bao. Ở cái nơi hoang mạc sa mạc như thế này, mùa dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Cũng may là trong khoảng thời gian này, việc thông thương giữa Tây Tắc và Vân Châu cũng trở nên nhộn nhịp hơn. Thẩm Tam cùng Tô Hề Nguyệt không đi được bao xa, liền gặp một đoàn thương nhân đang đi về phía Tây Tắc, họ đang đóng quân dưới một vách đá. Thẩm Tam và Tô Hề Nguyệt thấy màn đêm đã buông, nên cũng lại gần đó.

Ban đầu, những người trong thương đoàn cứ ngỡ là mã tặc đến, nhưng khi thấy rõ là Thẩm Tam và Tô Hề Nguyệt, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Lần này tiến vào Tây Tắc, Thẩm Tam đã che kín Tô Hề Nguyệt từ đầu đến chân. Căn bản không ai nhận ra đó là một nữ nhân. Một mặt là để che giấu thân phận nữ nhi của Tô Hề Nguyệt, tránh gây ra những rắc rối không đáng có; mặt khác, cũng là để bảo vệ làn da của nàng. Ở vùng Tây Tắc này, khắp nơi là cát vàng, nếu da mặt không được che chắn và để lộ ra ngoài, e rằng chỉ trong thời gian ngắn sẽ khô nứt hoàn toàn. Loại môi trường tự nhiên khắc nghiệt này, người ngoài rất khó mà tưởng tượng được. Cũng chẳng trách những người của các quốc gia Tây Tắc, khi nhìn thấy thế giới Đại Hạ với bốn mùa rõ rệt, cảnh sắc rực rỡ, lại muốn đến chiếm đoạt.

Lúc này.

Mọi người trong thương đoàn đều đã ngủ say, chỉ còn vài đống lửa trại vẫn còn cháy sáng. Chỉ có vài người gác đêm đang thức canh. Nguy hiểm chốn hoang mạc này không hề thua kém bên ngoài. Ban đêm tuy con người khó lòng hành động, nhưng các loại sinh vật giữa hoang mạc lại bắt đầu hoạt động, chưa kể còn có bọn mã phỉ. Thương đoàn mỗi đêm đều thay phiên nhau gác.

Còn Tô Hề Nguyệt đã ngủ thiếp đi bên một đống lửa, Thẩm Tam ngồi cạnh nàng. Hắn cũng không dám ngủ. Những người trong thương đoàn này, hắn không hề quen biết; vạn nhất có kẻ nào đó muốn giở trò với họ, thì thật sự phiền phức. Hiện giờ ở giữa hoang mạc này, giết người rồi vứt xác bừa bãi, căn bản sẽ chẳng có ai quản.

“Công tử, nghe nói các ngươi muốn đi vào Tây Tắc?”

“Các ngươi cũng chẳng có hàng hóa gì, đến Tây Tắc này làm gì vậy?”

Bên đống lửa trại, một lão già gác đêm thấy Thẩm Tam cũng ngồi cạnh đống lửa, liền hỏi hắn.

“À, chúng tôi là người của triều đình.”

“Vâng lệnh triều đình, đi đến các quốc gia Tây Tắc để truyền chỉ.”

Thẩm Tam nói với lão ta như vậy.

“Ồ, hóa ra là vậy.”

“Thất kính rồi, thất kính rồi!”

Lão già kia rõ ràng sững sờ. Nhưng với thân phận sứ giả triều đình, lão ta dĩ nhiên cũng không dám hỏi thêm. Suy cho cùng, sứ giả triều đình không phải là kẻ tầm thường dám đối phó, ngay cả mã phỉ cũng không dám. Hiện giờ triều đình là Đại Hạ. Thái độ của Đại Hạ đối với sứ giả của mình rất rõ ràng: kẻ nào dám động đến, sẽ bị diệt tộc ngay lập tức. Đừng nói mã phỉ hay loại người nào khác, ngay cả người mồ côi, cũng có thể tìm ra thân nhân thất lạc bao năm của ngươi để chém đầu. Về điểm này, ác danh của Đại Hạ đã vang xa, căn bản không ai dám mạo phạm.

“Lão bá, nghe ý của lão bá thì các vị thường xuyên đi lại Tây Tắc bên đó sao?”

“Thường đi đâu vậy?”

Thẩm Tam hỏi.

“Trước đây chúng tôi thường đi đến những thành phố gần đây, ở đó có thương nhân Tây Tắc chuyên trung chuyển hàng hóa.”

“Làm vậy thì an toàn hơn một chút, dù sao việc đơn thuần xuyên qua hoang mạc này cũng đã đủ khiến chúng tôi khó khăn rồi.”

“Vùng phụ cận này thì còn đỡ, chứ đi sâu vào bên trong sẽ có một vài mã phỉ. Bọn mã phỉ này giết người không ghê tay, nếu không chọc vào bọn chúng thì chúng sẽ cướp sạch hàng hóa, nhưng nếu chọc giận bọn chúng, thì coi như xong đời.”

Lão già kia nói với Thẩm Tam.

“Mã phỉ giữa hoang mạc này, Vân Châu không có ai quản lý sao?”

“Chẳng phải nghe nói La tướng quân của Vân Châu đã sớm có hành động gì đó ở vùng hoang mạc này rồi sao?”

Thẩm Tam thắc mắc hỏi.

Trước đây khi họ tiến vào hoang mạc Tây Tắc, tuy cũng từng nghe nói về chuyện mã phỉ, nhưng lúc đó họ quả thực chưa từng gặp phải. Cũng có lẽ là gặp được. Nhưng lúc đó họ có không ít binh lính và ngựa chiến, phỏng chừng bọn mã phỉ thấy vậy cũng sớm đã bỏ chạy, tuyệt đối sẽ không dễ dàng gây sự với họ.

“La tướng quân chính là ân nhân của chúng tôi đó, trước đây đã từng tiến hành càn quét mã phỉ giữa hoang mạc.”

“Nếu không có La tướng quân, chúng tôi căn bản sẽ chẳng có cơ hội đến Tây Tắc này làm ăn.”

“Nhưng bọn mã phỉ này sẽ không xuất hiện ở gần biên giới Vân Châu, mà là ở g��n Tây Tắc bên kia. Chờ đến khi chúng tôi sắp sửa tiến vào Tây Tắc thì chúng đột nhiên xông ra, chúng tôi cũng đành bó tay.”

Lão già chậm rãi nói.

Thẩm Tam nhìn ra, lão già này cảm kích La Vân là xuất phát từ tận đáy lòng. Tuy nhiên, từ thái độ của lão già này cũng có thể thấy, tuy rằng môi trường hoang mạc Tây Tắc tương đối cằn cỗi, và những nguy hiểm hiện hữu ở vùng Tây Tắc này cũng rất nhiều. Họ vẫn có thể bất chấp tất cả để đến Tây Tắc này làm ăn, xem ra lợi nhuận trong đó là thật sự rất lớn.

Khó trách trước đây tại sao cũng muốn khai thác con đường tơ lụa. Có lợi ích, mới có thể khắc phục đủ loại khó khăn trong quá trình này. Khi có đủ tiền bạc, thì mọi khó khăn liền không còn là khó khăn nữa. Định luật hay chân lý này, áp dụng ở bất cứ nơi đâu đều đúng.

“Lão bá, các vị thường đi Tây Tắc, lão bá thấy người Tây Tắc bên đó có dễ gần không?”

Thẩm Tam hỏi.

“Không dễ chút nào đâu.”

“Người Tây Tắc bên đó đối xử với người Đại Hạ chúng ta rất không khách khí, thật lòng mà nói, nếu không có La tướng quân Vân Châu chống lưng cho chúng tôi, chắc chắn bọn người Tây Tắc đã xem chúng tôi như nô lệ mà đối đãi rồi.”

“Nếu không phải bọn ngốc tử đó trả giá quá cao, thì chúng tôi mới chẳng chịu đi xa như thế để mà chiều lòng đâu.”

Lão già kia nói.

Thẩm Tam mỉm cười lắc đầu.

Xem ra, hàng hóa Đại Hạ của họ quả thực rất được ưa chuộng ở Tây Tắc. Nói cách khác, bọn mã phỉ hẳn nên cướp bóc sau khi những người này đã mua bán xong xuôi hàng hóa, cứ thế thì toàn là vàng bạc thôi. Thế nhưng, bọn chúng lại cướp bóc hàng hóa ngay trong quá trình vận chuyển, quả thực rất thú vị. Có khi, những kẻ tự xưng là mã phỉ này, chính là do một số người ở Tây Tắc giả mạo.

“Lão bá, các vị thường mua bán những thứ gì ở Tây Tắc này?”

Thẩm Tam có chút tò mò hỏi.

“Nhiều lắm chứ.”

“Như là tơ lụa, đồ sứ, lá trà, đồ sắt và nhiều thứ khác, đều có cả.”

“À không phải, đồ sắt thì không có. Không, là họ có người mua bán, nhưng chúng tôi thì chưa từng buôn bán thứ đó bao giờ.”

Lão già kia vừa nói, đột nhiên nhớ ra Thẩm Tam hình như là người của triều đình, liền vội vàng chữa lời.

Thẩm Tam mỉm cười. Cũng không có nói cái gì. Ở vùng Tây Tắc này, có lẽ họ có khá nhiều mỏ vàng bạc, nhưng có vẻ lại thiếu mỏ quặng sắt. Ngay cả khi triều đình công khai cấm, nhưng việc lén lút vẫn rất khó kiểm soát hoàn toàn loại hàng hóa này. Thế nhưng, càng hiểu rõ sự khan hiếm của loại hàng hóa này, thì càng chứng tỏ kế hoạch trước đây của hắn là chính xác.

Thẩm Tam đang định hỏi thêm điều gì đó, lại đột nhiên nghe thấy giữa màn đêm truyền đến một tràng tiếng vó ngựa. Còn lão già ngồi đối diện, sắc mặt liền tức khắc tái mét.

Nội dung biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.