Kinh Thành.

Kể từ khi Thẩm Tam và các thuộc hạ kiểm soát Kinh Thành, họ không hề thanh trừng các thế lực vốn có ở đây. Ngược lại, họ đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, thúc đẩy giao thương. Giờ đây, Kinh Thành lại phồn thịnh hơn trước rất nhiều.

Lúc này, trên một con đường lớn không xa Kinh Thành, đoàn sứ giả Doanh Quốc đang chậm rãi tiến bước. Nếu không ph���i khí chất của họ vẫn còn toát ra thân phận, e rằng những người qua đường còn tưởng đây là một đoàn người tị nạn không biết từ đâu tới. Thật thảm hại! Họ thật sự là quá thảm hại rồi.

Trong toàn bộ đội ngũ, hầu như không một ai có bộ quần áo còn nguyên vẹn. Hơn nữa, không ít người mặt mũi bầm dập, đi đứng khập khiễng. Đoàn sứ giả vốn đông đảo nay chỉ còn chưa đến một nửa. Những người còn lại đa phần đều là tùy tùng, hạ nhân. Những võ sĩ tùy tùng của Doanh Quốc đã chết hết.

Đoàn người này, sau khi trải qua thiên tân vạn khổ, rốt cục đến Tam Thái Thành cách Kinh Thành trăm dặm, và cuối cùng cũng được tiếp đón đúng với quy cách sứ đoàn. Họ được người dân Tam Thái Thành long trọng nghênh đón vào thành, nghỉ ngơi, chấn chỉnh lại một phen, rồi sau đó rời Tam Thái Thành lên phía Bắc.

Nhưng tuyệt đối không ngờ tới.

Khi sắp đến Kinh Thành, ngay trên một con đường lớn, chẳng hiểu vì sao, đột nhiên vô số sói núi lao ra từ hai bên đường. Một trận cắn xé hỗn loạn đã diễn ra. Mặc dù họ đã rất vất vả mới đ��y lui được đàn sói núi, nhưng toàn bộ đội ngũ đã trông chẳng khác gì những kẻ ăn mày. Những người Doanh Quốc này làm sao cũng không tài nào hiểu được, ở nơi này, lại có thể đột nhiên xuất hiện nhiều sói núi đến vậy?!

Họ đương nhiên không biết, Lỗ Sâm và đồng bọn đã tốn bao nhiêu tinh lực và tài lực, mới khiến những thợ săn quanh Kinh Thành lên núi bắt được ngần ấy sói núi. Họ đương nhiên không biết, Lỗ Sâm và đồng bọn vì để những con sói này giữ được sức chiến đấu, đã bỏ đói chúng ròng rã ba ngày. Họ đương nhiên không biết, sở dĩ cho họ vào Tam Thái Thành tĩnh dưỡng một ngày, chính là vì lo ngại họ sẽ bị đàn sói vây công mà toàn quân bị diệt sạch. Dù sao, những người Doanh Quốc này, sức lực còn chẳng bằng lũ sói núi. Việc có thể sống sót đã thực sự không dễ dàng chút nào.

Người thảm nhất đương nhiên vẫn là Đại tướng Mai Xuyên Điêu Đại, người thiện chiến nhất. Khi một người càng giỏi giang, thì trách nhiệm gánh vác lại càng lớn. Khi Công chúa Tam Thượng Du suýt chút nữa bị sói tha đi, Đại tướng Mai Xuyên lao tới. Khi con ngựa kéo xe bị sói cắn cổ, Đại tướng Mai Xuyên lại lao tới. Khi số thịt mang từ Tam Thái Thành ra bị sói cướp mất, Đại tướng Mai Xuyên vẫn lao tới. Trong cái tình thế liên tục thu hút sự căm ghét (của lũ sói) như vậy, khi Đại tướng Mai Xuyên Điêu Đại dũng mãnh nhất, anh ta đã bị mười mấy con sói vây quanh. Nếu không phải những người phía sau đã không thể khoanh tay đứng nhìn nữa mà xông lên giúp sức, đoán chừng Đại tướng Mai Xuyên Điêu Đại đã hy sinh anh dũng. Dù vậy, Đại tướng Mai Xuyên Điêu Đại cũng đã thương tích đầy mình. Hai bên quai hàm đều bị răng sói xuyên qua. Nói chuyện thì nghe lọt gió.

Lúc này, đoàn người họ đi tới một chỗ quan ải. "Kinh Thành trạm thu phí" năm chữ lớn, sáng choang treo ở phía trên quan ải.

"Khinh người quá đáng!"

"Khinh người quá đáng!"

"Ngu ngốc à!"

Khi Mai Xuyên Điêu Đại trông thấy ba chữ lớn "trạm thu phí" trước mắt, anh ta không nhịn được nữa. Kể từ khi tiến vào Kinh Châu đến nay, đây đã là cái trạm thu phí thứ bảy rồi!

Bảy cái chứ!

Mỗi lần đi qua một trạm thu phí, túi tiền của họ đều vơi đi một chút! Thậm chí có một trạm thu phí, lại còn không cho họ qua, lấy cớ xe ngựa của họ quá tải. Định dùng sức mạnh, nhưng những tráng hán ở trạm thu phí này lại ngang ngược hơn cả họ, cuối cùng đành phải nói ngọt, chi thêm một khoản phí bảo dưỡng đường xá, lúc này mới được thông qua.

Chỉ nghe ba chữ "trạm thu phí" này, cũng biết đây là kiệt tác của Thẩm Tam. Đối với Thẩm Tam mà nói, sau khi thống nhất phương Bắc, mặc dù các nơi vẫn còn không ít sơn phỉ tồn tại, nhưng cũng không có sơn phỉ đạo chích nào lại không có mắt đi ra kiếm chuyện như thế. Hơn nữa, thái độ của Thẩm Tam đối với sơn phỉ cũng rất rõ ràng: chỉ cần bằng lòng chiêu an, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua. Liên quan đến vấn đề sinh kế của sơn phỉ, Thẩm Tam đã để mỗi ngọn núi có sơn phỉ, nhận thầu công trình sửa đường lớn ở các ngọn núi lân cận. Không chỉ là những sơn phỉ cướp đường này, mà ngay cả các quận các huyện, cũng đều khai sơn sửa đường lại. Khẩu hiệu "Muốn giàu, trước sửa đường, ít sinh con nhiều loại" vang vọng khắp núi khe suối ở phương Bắc.

Mà những con đường lớn này, sau khi được sửa chữa lại, ở những nơi hiểm yếu và quan trọng về địa thế, đều thiết lập quan ải, đặt tên là trạm thu phí. Để thu phí đối với những xe ngựa qua lại. Những nhân viên làm việc trong các trạm thu phí này đều do sơn phỉ trước đây đảm nhiệm. Có thể nói, hành vi cướp bóc chặn đường của sơn phỉ trước đây đã chính thức được hợp pháp hóa.

Tuy nhiên, Thẩm Tam đối với yêu cầu về đường xá cũng vô cùng cao. Ông định kỳ phái đội tuần tra tiến hành kiểm tra. Nếu có địa phương nào không đạt yêu cầu, người phụ trách đoạn đường đó sẽ bị trọng phạt. Không chỉ chất lượng đường, mà ngay cả phân ngựa dọc đường cũng phải được dọn dẹp sạch sẽ.

Đối với các thương nhân qua lại mà nói, mặc dù phải chi thêm một chút tiền, nhưng so với số tiền phải tốn khi bị sơn phỉ chặn đường trước đây thì ít hơn rất nhiều, hơn nữa cũng không còn nguy hiểm. Thậm chí, nhìn những tên sơn phỉ hung thần ác sát trước đây chuyên cướp bóc chặn đường, giờ đây lại tự tay đẩy chướng ngại vật trên đường cho mình, cười ha hả tiễn họ qua ải, còn có một cảm giác rất thoải mái. Hơn nữa, con đường sau khi tu sửa cũng thực sự dễ đi hơn trước rất nhiều. Những người mua được xe ngựa cũng không mấy bận tâm những đồng tiền lẻ này.

Nhưng đến lượt những người Doanh Quốc này thì lại không giống vậy. Đoạn đường này đi tới, Lỗ Sâm và đồng bọn ở phía trước cũng đã sớm chào hỏi với từng trạm thu phí. Chỉ cần gặp người Doanh Quốc, cứ thế mà vặt sạch!

Các khoản như phí qua đường qua cầu, phí bảo vệ môi trường, phí bảo dưỡng đường, tiền phạt quá tải và vô số danh mục khác, suýt chút nữa khiến đoàn sứ giả Doanh Quốc hoài nghi nhân sinh. Nhưng cũng chẳng có cách nào, người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Không trả tiền thì không được qua. Muốn đi đường nhỏ, không phải gặp sơn phỉ thì cũng gặp đàn sói, thỉnh thoảng còn có rắn độc đầy đất, thật sự là sợ. Đợi đến khi qua Trạm thu phí Kinh Thành, có thể nói, toàn bộ đoàn sứ giả Doanh Quốc đã không còn một đồng nào.

Lúc này, trong hoàng cung Kinh Thành.

Thẩm Tam đang nghe Lỗ Sâm và đồng bọn báo cáo. Suýt chút nữa cười đến rút ruột. Khi đó, sau khi nhận được tin tức từ Quách Chí Viễn ở Kinh Nam Thành, Thẩm Tam liền xác nhận những người Doanh Quốc này, e rằng đúng là chủng tộc mà ông đã từng biết trước đây. Vậy thì dễ xử lý rồi. Đo��n đường này cứ để Lỗ Sâm và đồng bọn tha hồ mà làm tới bến! Đã không có quân, không có tiền, lại không còn chí khí, đến được Kinh Thành này rồi còn mơ mà quay về ư? Cứ mơ mộng hão huyền đi thôi!

"Thừa tướng à, thu xếp một chút đi, đoán chừng đoàn sứ giả Doanh Quốc này đã không còn tiền ở khách điếm rồi."

"Người ta từ xa đến là khách, nhất định phải chiêu đãi chu đáo!"

Thẩm Tam cười nhếch mép nói với Lý Mộ Vân.

"Ừm..."

"Bệ hạ, việc 'chiêu đãi chu đáo' này là ý nghĩa đen, hay là ý nghĩa sâu xa hơn ạ?"

Lý Mộ Vân có chút chần chừ. Họ đã thảm đến mức này rồi, vẫn muốn tiếp tục hành hạ họ sao?

"Đương nhiên là ý nghĩa sâu xa hơn chứ. Người Doanh Quốc từ xa đến đây một chuyến không hề dễ dàng, nhất là lại có cả công chúa đi cùng, sao có thể không chiêu đãi cho tốt được?"

"Chỉ cần đừng để chết hết là được. Gần đây ta có nhờ Lão Phương nghiên cứu một vài thứ, lát nữa ngươi có thể đi tìm hắn hỏi xem."

Thẩm Tam nói với Lý Mộ Vân.

"Vậy thần đã rõ."

Lý Mộ Vân khẽ gật đầu.

B���n đang đọc truyện này tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn khám phá.