Giang Nam.

Trong quá trình nam hạ, Lưu Bản và đoàn người đã bắt đầu điều trị ôn dịch. Dù sao, dịch bệnh lây lan rất nhanh. Song, phương pháp lại đơn giản: dựa theo những gì Thẩm Tam đã dặn dò trước đó, họ sớm đã điều chế thuốc và cứ gặp giếng nước nào là bỏ thuốc vào đó. Phần còn lại chỉ có thể trông chờ vào thời gian.

Mặt khác, các quận huyện cũng bắt đầu mở kho phát thóc, thiết lập các điểm phát cháo.

Chỉ có điều, khi đặt chân đến Dương Châu thành, mọi chuyện trở nên phiền toái hơn một chút. Lưu Bản đương nhiên biết, đây chính là nơi phát sinh dịch bệnh. Chưa kể những chuyện khác, riêng trong đường hầm lòng đất của thành, còn rất nhiều thi thể quân Doanh, giờ đây e rằng đã hoàn toàn hư thối, không còn hình dạng. Việc xử lý chúng tiềm ẩn nguy cơ cực lớn. Cộng thêm tình hình của Dương Vinh và Lý Minh Thành lúc bấy giờ, trong thành Dương Châu cũng la liệt người chết. Khi bách tính xung quanh biết chuyện, họ đều tìm cách tránh xa, chẳng ai dám bén mảng vào. Tình cảnh trong thành Dương Châu lúc ấy chắc chắn vô cùng thê thảm.

Khi Lưu Bản và đoàn người tiến đến ngoại ô Dương Châu thành, chưa kịp vào đã bị mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ bên trong thành xông đến muốn nôn mửa. Cuối cùng, Lưu Bản dứt khoát phóng một mồi lửa, thiêu rụi Dương Châu thành để bắt đầu lại từ đầu.

Dương Châu thành chìm trong biển lửa ròng rã bảy ngày bảy đêm. Tất cả những gì từng xảy ra tại đây, mọi dấu vết, mọi ký ức của Dương Châu thành đều tan thành mây khói trong trận đại hỏa ấy.

Sau trận hỏa hoạn, Dương Châu thành chỉ còn lại tro tàn khắp nơi. May mắn thay, ngay sau đó mấy trận mưa rào đã rửa trôi những bức tường đổ nát của thành. Lúc này, Lưu Bản đang dẫn dắt đông đảo bách tính trùng kiến Dương Châu thành.

"Đại nhân, người của Bình Lễ huyện đến, nói rằng họ đã bắt được Lý Minh Thành."

Đúng lúc Lưu Bản đang giám sát ngoài thành thì một người vội vã chạy đến báo cáo.

"Bắt được Lý Minh Thành?"

"Hắn ta quả nhiên còn sống, lại bị một huyện lệnh bắt ư?" Lưu Bản hơi kinh ngạc.

"Vâng, họ nói vậy."

"Hiện tại đã hướng về phía này rồi, nghe nói Lý Minh Thành muốn gặp ngài." Người tới nói với Lưu Bản.

"Gặp ta?"

"Đi thôi, nếu là thật thì quả là một tin lạ." Lưu Bản nhẹ gật đầu.

Chỉ lát sau, một chiếc xe chở tù được người áp giải đến. Lưu Bản lại gần xem xét, quả nhiên là Lý Minh Thành. Nhưng lúc này, Lý Minh Thành ngồi trong xe chở tù lại điềm nhiên khoanh chân, không hề có vẻ cuồng loạn hay sợ hãi khi bị bắt. Lưu Bản nhíu mày.

"Đem người ra đây." Lưu Bản nói với người tới.

Tại một bãi đất trống, Lưu Bản tìm một tảng đá, bày ra hai chén trà. Lý Minh Thành phủi vạt áo, ngồi xuống đất, nâng chén trà lên uống một ngụm.

"Ngươi chính là vị khâm sai của Đại Hạ?" Lý Minh Thành có chút tò mò đánh giá người trước mặt. Chính là người này, một đường từ Kinh Thành giết thẳng vào Mân Nam, dẫn dắt Ngô Thẳng và đám người hắn Bắc thượng, rồi lại mượn Dương Châu thành, khiến các thế lực Giang Nam họ tự phân tranh không ngừng.

"Không sai, đã gặp Lý tướng quân." Lưu Bản thản nhiên nói. Trước kia Lý Minh Thành là một đại kiêu hùng, nhưng giờ đây, chẳng qua chỉ là tướng bại trận mà thôi. Mà Lưu Bản đại diện cho Thẩm Tam, là uy nghiêm của Đại Hạ, không cần thiết phải cúi mình khúm núm.

"Ngươi rất lợi hại."

"Nếu không có ngươi, e rằng Thẩm Tam sẽ không dễ dàng đạt được Giang Nam như vậy. Tên gia hỏa đó, e rằng ở trong kinh thành đã nằm mơ cũng cười tỉnh rồi chứ?" Lý Minh Thành nói với Lưu Bản.

"Ngươi nói gì?" Lưu Bản đặt mạnh chén trà xuống, lạnh lùng hỏi.

"Sao vậy?"

"Không phải sao?"

"Ngươi lần này bố trí ở Giang Nam, dọa Dương Vinh bỏ chạy, chiếm lấy Dương Châu thành, sau đó một đường nam hạ tiến vào Mân Nam, lại thuyết phục Ngô Thẳng tiến về phía Bắc, mới có thể khiến Ngô Thẳng mất đi chỗ dựa lớn nhất."

"Về sau, ngươi lại thông qua một tòa Dương Châu thành, khiến đám người Giang Nam chúng ta tự giết lẫn nhau, để Thẩm Tam ngư ông đắc lợi."

"Nói thật, ta đối với Thẩm Tam, rất là hâm mộ." Lý Minh Thành chậm rãi nói.

"Ngươi sai rồi."

"Trước đây, ta chẳng qua chỉ là một trạng nguyên nghèo túng, từ Khang Định đến Thiên Thuận, chỉ ghi chép một số chuyện trong hoàng cung."

"Ta tin rằng cả đời mình cũng không thoát khỏi cái lồng giam đó."

"Thậm chí ngay cả bản thân ta cũng đã từ bỏ hy vọng." Lưu Bản cảm khái nói.

"Nhưng làm sao ngươi lại trở thành khâm sai?"

"Là ai tiến cử ngươi?" Nghe lời Lưu Bản nói, Lý Minh Thành cũng có chút hiếu kỳ.

"Tiến cử ư?"

"Ta không biết điều gì đã cho ngươi ảo giác như vậy."

"Nhưng ta nói cho ngươi biết, bệ hạ của chúng ta có tài năng kinh thiên vĩ địa. Tài hoa và nhân phẩm của ta so với bệ hạ, chẳng khác nào sao trời so với trăng sáng."

"Ngươi sẽ không hiểu đâu." Lưu Bản nhìn dáng vẻ của Lý Minh Thành, hơi sốt ruột nói.

Khi Lưu Bản trở về Kinh Thành lần này, về đến phủ đệ của mình, nghe phu nhân kể lại chuyện Thẩm Tam và Lăng Thu Quân cùng những người khác đến thăm hỏi sau khi chàng đi, mang theo đủ loại vàng bạc quà cáp, chi phí ăn mặc. Lưu Bản biết, lần này mình thực sự đã đi theo đúng người! Nếu không phải giữ Lý Minh Thành còn có chỗ hữu dụng, chỉ riêng những lời chửi bới và khinh thị Thẩm Tam vừa rồi của Lý Minh Thành, Lưu Bản nói không chừng đã giết hắn ta rồi.

"Dương Châu thành này, các ngươi bây giờ đang trùng kiến ư?" Lý Minh Thành nhìn về phía Dương Châu thành ở đằng xa hỏi.

"Chuyện đó không liên quan đến ngươi."

"Ngươi tự mình đầu hàng sao?"

"Nói xem, mục đích là gì?" Lưu Bản nâng ấm trà lên, uống thẳng bằng miệng ấm.

"Không sai, ta muốn gặp mặt Thẩm Tam." Lý Minh Thành nâng chén trà lên nhấp một ngụm, đang định rót thêm chén nữa, kết quả nhìn thấy Lưu Bản uống thẳng bằng miệng ấm, cũng có chút cạn lời.

"Đến đây, mang Lý tướng quân vào kinh!"

"Vào kinh xong, đi trước tìm thừa tướng, mọi chuyện từ thừa tướng định đoạt." Lưu Bản nghĩ một lát, không có lý do gì để từ chối, nếu không dù Lý Minh Thành ở đây, bản thân hắn cũng không cách nào xử lý được.

"Đúng rồi, trên đường đi phải trói hắn lại cho ta."

"Cái quái gì, lại muốn được ngang hàng với bệ hạ của chúng ta." Lưu Bản lắc đầu bỏ đi.

Nghe vậy, Lý Minh Thành tức xạm mặt lại. Mẹ nó, lúc ta mới đến cũng đâu có đối xử bất lịch sự như vậy, ta đã trêu chọc ngươi à?! Lý Minh Thành còn chưa kịp phản ứng, liền bị người ta trói gô lại lên xe, hướng về phía Kinh Thành mà đi...

Từ khi Thẩm Tam và Tô Hề Nguyệt rời khỏi Kinh Thành, Kinh Thành cũng không có biến hóa gì đáng kể. Y như lời Tô Hề Nguyệt đã nói trước đó. Việc Thẩm Tam có mặt ở Kinh Thành hay không, thực ra không ảnh hưởng nhiều đến sự sắp xếp công việc của Đại Hạ. Đương nhiên, khác biệt nằm ở chỗ Lý Mộ Vân phải bận rộn như chó.

"Thừa tướng, người Giang Nam đến rồi."

"Nghe nói áp giải chính là Lý Minh Thành, nói là muốn đến gặp bệ hạ ở Kinh Thành." Đúng lúc Lý Mộ Vân đang bận rộn thì một hạ nhân vội vã chạy vào.

"Lý Minh Thành bị bắt ư?"

"Muốn tới gặp Thẩm Tam?" Lý Mộ Vân hơi giật mình, cau mày suy nghĩ một lát rồi đứng dậy.

"Tạm thời trước hết tìm một sân nhỏ, an trí Lý Minh Thành xuống đó, phái người canh gác cẩn mật, ăn uống chu đáo."

"Ta sẽ vào cung bẩm báo." Lý Mộ Vân nói với người tới.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.