Huyện Trung Hương có nhiều núi non. Sau một trận tuyết lớn, khắp các đỉnh núi đều bao phủ trong lớp tuyết trắng xóa mênh mông.

Con đường quan đạo xuyên qua rừng núi đã sớm in hằn một lối đi lầy lội. Mặc dù mùa đông ít người ra ngoài, nhưng tuyết rơi dày đặc khắp nơi khiến bọn sơn phỉ trên núi không tiện xuống cướp bóc. Những đoàn thương nhân qua lại liền nhân cơ hội tập hợp thành nhóm, cùng nhau lên đường.

Thời buổi thái bình, những tiểu thương, người làm thuê kiếm được đồng tiền cũng chỉ là một phần công sức bỏ ra. Còn trong thời loạn lạc, đạo phỉ hoành hành như thế này, số tiền mồ hôi công sức ấy lại càng khó kiếm hơn nhiều.

“Hà thúc, sao mà huyện Trung Hương lại lắm sơn phỉ đến vậy?”

“Những nơi khác con đâu thấy nhiều thế đâu ạ.”

Tiểu Hầu gia Trịnh Thái ngồi trên lưng ngựa, chậm rãi tiến bước.

“Huyện Trung Hương là một vùng đất tốt đấy, đừng thấy bốn bề núi non trùng điệp, nhưng thung lũng ở giữa lại bằng phẳng, lại có mấy con đường quan đạo huyết mạch nam bắc đều đi qua nơi này.”

“Các đoàn thương khách qua lại đông đúc, thừa sức nuôi sống từng ấy người.”

“Còn Trương Huyện lệnh thì lại cấu kết, dung túng bọn sơn phỉ để kiếm chác. Vả lại, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, nên quan huyện cũng chẳng làm gì được chúng.”

Lão Hà nói với Trịnh Thái.

“Bọn sơn phỉ này thật sự là quá đáng ghét!”

“Dân chúng khó khăn lắm mới làm được chút kinh doanh, lại còn bị chúng cướp bóc, thật nên tiêu diệt sạch sẽ bọn chúng!”

Trịnh Thái vung vẩy chiếc roi ngựa trong tay.

“Tiểu Hầu gia, có những chuyện không đơn giản như ngài vẫn nghĩ đâu.”

“Trong thiên hạ, đất nào mà chẳng là đất của Vua, người nào mà chẳng là thần dân của Vua. Con thấy bách tính là bách tính, nhưng những kẻ trộm cướp, những người phải bán thân, há chẳng phải cũng từng là bách tính đó sao?”

“Nếu nhà có ruộng đất để cày cấy, ăn no mặc ấm, ai lại cam lòng mang tiếng sơn phỉ mà lang thang nơi thế tục?”

“Con chỉ cảm thấy sơn phỉ hung ác tột cùng, giết người không gớm tay, nhưng ngay cả khi chúng có xấu xa đến mấy, con có nghĩ chúng độc ác hơn những tên quan lại giết người không cần đao, chỉ một lời nói đã khiến trăm quỷ khóc than, dân chúng lầm than không?”

Lão Hà từ tốn nói.

“Hà thúc, sao con nghe ý của thúc cứ như đang bênh vực bọn sơn phỉ vậy?”

“Chẳng lẽ nói, bọn chúng không làm sơn phỉ thì không còn đường sống sao?”

“Con không tin, dựa vào một thân bản lĩnh, chịu khó chịu khổ, lại không kiếm nổi bát cơm no?”

“Ha ha ha! Hay cho câu ‘sao không ăn thịt cháo’! Ta xem ra đã hiểu vì sao Hầu gia lần này lại đồng ý cho con đi chuyến này, chính là để con mở mang tầm mắt, mà không chừng còn gặp những chuyện gì nữa!”

Lão Hà bật cười ha hả nói.

Nghe giọng điệu giễu cợt của lão Hà, Trịnh Thái tỏ vẻ bất mãn.

“Hà thúc, từ nhỏ cha đã dạy con phải trung quân, phải thương xót bách tính, phải có lòng trung nghĩa. Sao ngài lại không chỉ con đường tốt đẹp?”

Trịnh Thái nói với lão Hà.

“Thằng nhóc con, còn học được cái thói lôi cha con ra dọa ta nữa cơ à, cũng có chút tiến bộ đấy!”

“Cái ông già cố chấp nhà cha con ấy, có vài lời cũng chưa chắc đã đúng hoàn toàn đâu. Cứ nghe vậy thôi, chuyện gì cũng phải học cách tự mình phán đoán!”

“Xuất thân, dù nghèo hèn hay phú quý, đều là một loại gông xiềng. Chỉ khi tháo bỏ gông xiềng này, con mới thực sự là chính mình.”

“Cứ mãi sống trong cái bóng của cha con, đối với con chẳng có lợi lộc gì đâu.”

Lão Hà cười một tiếng đầy ẩn ý.

“Hà thúc, hôm nay ngài làm sao vậy?”

“Nói chuyện gì mà cứ lơ lửng, khó hiểu vậy? Tên nhà quê to xác như ngài mà còn bày đặt dùng từ hoa mỹ!”

Trịnh Thái có chút bực bội.

“Nói bậy bạ!”

“Nhớ năm đó Hà thúc đây cũng là người đường đường chính chính học hành gian khổ, chẳng giống cái ông già nhà con chỉ biết túm năm tụm ba đánh nhau đâu.”

“Lão đây là người đọc sách đấy!”

Lão Hà khinh khỉnh nói.

“Xì!”

“Còn người đọc sách á?!”

“Người đọc sách chân chính chẳng ai nói ‘lão tử’ hay chửi bới tục tĩu, nào giống như ngài?”

Trịnh Thái bĩu môi.

“Tiểu Hầu gia, Hà tổng quản, phía trước chính là Thanh Long Sơn!”

Lão Hà còn chưa kịp nói gì, một binh sĩ đã tiến đến trước mặt hai người, nói.

Trịnh Thái ngẩng đầu nhìn lên, cách đó không xa, mấy ngọn núi cao ngất hiện ra trước mắt. Ngọn núi ở gần nhất, dưới chân là một vành đất đen cháy xém, còn trên đỉnh lại phủ tuyết trắng mênh mang.

“Đây là...”

“Vành đai phòng cháy?”

Ánh mắt lão Hà lóe lên tinh quang. Vốn xuất thân là lão binh, những biện pháp hữu ích cho việc tác chiến như thế này lão vẫn hiểu rõ. Hơn nữa, nhìn từ khoảng cách của vành đai phòng cháy này, chắc chắn không thể là thứ được thiết lập sau khi lửa bùng lên. Khả năng lớn nhất là đã được bố trí từ trước. Bọn sơn phỉ ở Thanh Long trại này quả thực có chút thủ đoạn.

“Tiểu Hầu gia, có sơn phỉ đang đến.”

Mấy người vừa tới chân núi Thanh Long đã thấy mấy tên lính đang áp giải một tên sơn phỉ đi tới.

“Hửm?”

“Lúc này đã chịu ra mặt sao?”

“Không lẽ nào?”

Trịnh Thái hơi kinh ngạc.

“Ai là Tiểu Hầu gia Trịnh Thái?”

Tên sơn phỉ này, dù bị mấy tên lính kề dao vào cổ, trên mặt lại không chút vẻ sợ hãi.

“Ồ? Gan lì thật đấy nhỉ?”

“Ta chính là!”

Trịnh Thái thúc ngựa tiến lên một bước. Phía trước có mấy tên hộ vệ đứng chắn trước mặt Trịnh Thái, đề phòng tên sơn phỉ này có hành động bất ngờ.

“Đại đương gia chúng ta mời ngài!”

“Xin Tiểu Hầu gia một mình theo ta lên núi!”

“Chẳng lẽ Tiểu Hầu gia không dám đi sao?”

Tên sơn phỉ đó nói với Trịnh Thái.

“Đồ hỗn xược!”

“Tiểu Hầu gia chúng ta thân phận cao quý đến thế nào, há để các ngươi tùy tiện sắp đặt?”

Một tên hộ vệ bên cạnh nói.

“Không sao cả!”

“Lên núi thì lên núi!”

“Chút dũng khí này, Tiểu Hầu gia ta vẫn có!”

“Các ngươi nghe cho rõ đây, tất cả cứ đợi ở đây cho ta!”

“Đi!”

Trịnh Thái nhảy xuống ngựa, ném dây cương, ra hiệu cho lính áp giải buông tên sơn phỉ ra, rồi cùng hắn đi thẳng lên núi.

“Hà tổng quản, thế này chẳng lẽ không xảy ra chuyện gì sao?”

“Có cần đi theo lên xem thử không?”

Mấy tên hộ vệ có chút lo lắng.

“Không cần!”

“Người trẻ tuổi ấy mà, dù sao cũng phải tự mình đối mặt với một số chuyện.”

“Ta đoán chắc bọn chúng còn không dám động thủ với người Hầu phủ chúng ta đâu, cứ yên tâm chờ đi.”

Lão Hà nói xong, cũng nhảy xuống ngựa.

Cùng lúc đó.

Ưng Chủy Lĩnh.

“Đại đương gia, có điều không đúng rồi!”

“Sao lại có một đội quân nữa tiến về Thanh Long Sơn vậy?”

“Chẳng lẽ Thanh Long Trại vẫn chưa bị quan binh đánh hạ?”

Lão Nhị Ưng Chủy Lĩnh nói với Lương Gia.

“E là vậy, sáng sớm hôm nay, nghe các huynh đệ trở về báo Thanh Long Sơn không bị đốt cháy, ta đã thấy có gì đó kỳ lạ rồi.”

“Bây giờ lại có đội quân tiến đến, khả năng lớn là chuyện tối qua không hề đơn giản như ta nghĩ.”

Lương Gia cũng cau mày nói.

“Đại đương gia, Tứ đương gia sai người mang tin đến.”

Đúng lúc này, một tên sơn phỉ mình đầy tuyết vội vàng xông vào.

Toàn bộ nội dung này được chắt lọc và truyền tải bởi đội ngũ truyen.free.