Đoàn người của Hàn Kiệt, khoảng hơn trăm người, đang chật vật tiến sâu vào rừng núi.

Rừng núi phía Tây Nam khác hẳn so với rừng núi phương Bắc; nơi đây không được khai thác nhiều, cây cối cũng không cao lớn, thẳng tắp mà mọc um tùm, chằng chịt. Ngoại trừ vài người hái thuốc và thợ săn, hầu như không có ai đặt chân đến nơi này. Đặc biệt là sâu trong rừng núi, gần như chưa từng có người đặt chân đến suốt nhiều năm.

Hàn Kiệt và đoàn người, để tránh sự truy bắt của binh mã Đại Hạ, đã phải lẩn sâu vào tận trong rừng. Nơi đây tuy không có người, nhưng lại có không ít dã thú. Đối với những người lính được vũ trang đầy đủ này, sơn lang hay thậm chí là hổ dữ, họ thực sự chẳng hề e ngại. Nhưng những loài rắn độc và độc trùng ẩn hiện khắp nơi mới là mối đe dọa chí mạng nhất. Chỉ cần một chút bất cẩn, họ chỉ có thể chờ chết.

Mãi đến khi trời tối, họ mới nhóm vài đống lửa trại dưới gốc cây. Ban đêm, các loài động vật lớn thường hoạt động; nếu cứ tiếp tục đi, những người lẻ tẻ có thể biến mất một cách không hay biết. Hơn nữa, họ không thể nhìn thấy những hiểm nguy tiềm ẩn, chỉ còn cách tự bảo vệ mình bên ánh lửa.

Nhưng họ không hề hay biết rằng, ánh lửa tuy có thể xua đuổi sài lang hổ báo, nhưng cũng có thể dẫn dụ những bóng người ẩn mình trong bóng tối. Giữa rừng núi mênh mông, sự xuất hiện của ánh lửa như vậy thậm chí có thể nhìn thấy từ rất xa.

"Tướng quân, tôi không hiểu, tại sao chúng ta phải đến nơi này?"

"Suốt chặng đường này, chúng ta đã chết quá nhiều người một cách oan uổng."

"Hay là chúng ta ra ngoài đầu hàng Đại Hạ đi."

Bên đống lửa, một người lính dưới trướng Hàn Kiệt oán thán. Mọi thứ trong rừng núi khiến hắn phát điên; khi phải ẩn mình sâu trong rừng như thế này, cần phải luôn cảnh giác cao độ. Dưới áp lực căng thẳng như vậy, họ đã cận kề sụp đổ.

"Câm miệng!"

"Còn dám lắm miệng, ta sẽ giết chết ngươi trước!"

Hàn Kiệt lạnh lùng nói. Đến nước này, hắn cũng chẳng cần phải che giấu nữa; sự căng thẳng kéo dài đã khiến bộ mặt thật của hắn lộ rõ. Hàn Kiệt, kẻ có thể ăn sống tủy não trẻ con, xem thường sinh mạng, là điều mà những người lính bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Mấy người lính kia tuy rất bất đắc dĩ, nhưng lúc này đã lên nhầm thuyền của Hàn Kiệt, chỉ còn cách đi đến cùng.

"Chỉ cần các ngươi hộ tống ta về Mân Nam an toàn, ta bảo đảm các ngươi sẽ hưởng thụ vinh hoa phú quý không hết."

"Nhưng nếu ai dám nói lời lẽ gây hoang mang lòng quân, đừng trách ta không nể tình."

Hàn Kiệt thình lình rút đao, đâm một nhát lạnh lùng vào người vừa nói.

"Đến đây, băm hắn ra cho ta, rồi đặt trên lửa mà nướng."

Hàn Kiệt vung vẩy con dao trên người người vừa chết, ra lệnh cho những kẻ xung quanh. Từ khi tiến vào rừng, lương thảo mang theo đã sớm cạn. Tuy cũng gặp được một ít dã thú, nhưng căn bản không đủ cho ngần ấy người ăn. Những người lính kia tuy không tình nguyện, nhưng bị Hàn Kiệt ép buộc, đành nén ghê tởm xử lý thi thể người lính kia.

Kỳ thật, ở phương Bắc, một số dân tộc du mục xem người phương Nam như những "thú hai chân". Việc ăn thịt tù binh là điều thường thấy. Nhưng nơi Mân Nam, sản vật phong phú, chiến sự cũng ít, nên tình huống này không thường xảy ra. Đối với những người lính này, đương nhiên rất khó chấp nhận. Đặc biệt là người này, lại là người anh em cùng kề vai sát cánh với họ cách đây không lâu.

Nhưng Hàn Kiệt không quan tâm, tiến đến cắt một khối thịt đùi rồi ăn ngấu nghiến. Ăn xong, Hàn Kiệt để lại vài người trông chừng đống lửa rồi lập tức đi ngủ ở một bên.

Đêm càng lúc càng khuya. Nhưng những tiếng động trong rừng vẫn không hề giảm bớt. Xung quanh khu vực Hàn Kiệt và đồng bọn nhóm lửa, thường xuyên có tiếng sột soạt, nhưng vì sợ lửa nên chúng không dám đến gần. Trong khi đó, trên những cành cây một bên, có vài bóng đen cũng đang chăm chú nhìn những người bên đống lửa không xa. Những bóng đen này, đương nhiên là các thành viên đội Săn Lang.

Hàn Kiệt và những người của hắn gặp phải nguy hiểm trong rừng, thì đội Săn Lang cũng tương tự. May mắn thay trước khi tiến vào rừng, họ đã cố ý tìm gặp thợ săn địa phương để chuẩn bị một số vật dụng tránh độc trùng và rắn độc. Tuy có không ít người bị thương, nhưng không ai thiệt mạng.

Lỗ Sâm thấy đã đến lúc, đang định ra hiệu bằng tay cho mọi người tản ra chuẩn bị hành động. Nhưng lại đột nhiên phát hiện, những người bên đống lửa thế mà lại cầm đao đứng dậy, và chậm rãi tiến về phía Hàn Kiệt. Lỗ Sâm thấy vậy, vội vàng ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Mấy người kia, im lặng không một tiếng động đi tới bên cạnh Hàn Kiệt, cầm đao trong tay, bổ xuống hắn. Hàn Kiệt tựa hồ cũng ngủ không yên, hay có lẽ giác quan thứ sáu đột nhiên trỗi dậy, vừa vặn tránh được nhát đao đó.

"Các ngươi làm gì?"

"Muốn tạo phản sao?!"

Hàn Kiệt kinh hãi biến sắc.

"Ngươi là ác ma, chúng ta muốn giết ngươi rồi đầu hàng Đại Hạ."

"Đi theo ngươi, chúng ta sẽ không có đường sống."

Kẻ cầm đầu cầm đao, vẻ mặt đầy chán ghét nhìn Hàn Kiệt nói. Kỳ thật, khi Hàn Kiệt giết người kia, không ít người đã hối hận vì đi theo hắn, và sau đó Hàn Kiệt lại ăn thịt người đó, hoàn toàn khiến mấy người bọn họ có chút suy sụp.

Một người có đa nghi đến mấy, cũng chỉ là giết người mà thôi. Một người có tàn nhẫn đến mấy, cũng không thể ăn thịt đồng đội của mình chứ? Nếu cứ như vậy, chẳng phải họ cũng sẽ trở thành thức ăn của Hàn Kiệt sao? Mấy người bọn họ vốn cùng thôn với người lính vừa bị Hàn Kiệt giết, họ nhìn nhau, hiểu rõ ý định của đối phương. Lúc này mới nhân lúc trời tối, chuẩn bị giết Hàn Kiệt, sau đó ra ngoài đầu hàng Đại Hạ. Ít nhất còn có đường sống. Bọn họ tham gia quân đội chẳng qua cũng chỉ vì vài lượng bạc thôi, không đáng phải bán mạng cho Hàn Kiệt.

"Vớ vẩn!"

"Đến đây, giết chết mấy tên phản loạn này cho ta! Giết một người, ta thưởng năm ngàn lượng bạc!"

Hàn Kiệt tức giận đến hộc máu mà gào lên. Nếu tất cả thủ hạ đều như những kẻ này, thì hắn sẽ nguy hiểm. Lúc này, cần phải dùng lợi lộc nặng nề để dụ dỗ mới được. Quả nhiên, nghe Hàn Kiệt nói vậy, không ít người cũng xách đao vây quanh mấy tên phản loạn kia.

"Các huynh đệ, các ngươi đừng để Hàn Kiệt lừa, hắn sẽ không buông tha các ngươi đâu."

"Hàn Kiệt, đồ khốn nạn!"

Kẻ cầm đầu vừa nói vừa xông lên.

"Xông lên, tiêu diệt bọn chúng cho ta!"

Hàn Kiệt cũng thét to với những người phía sau. Tức khắc, thủ hạ của Hàn Kiệt liền giao chiến hỗn loạn. Tuy nhiên, số người phản đối Hàn Kiệt rốt cuộc vẫn là thiểu số. Sau một hồi ác chiến, Hàn Kiệt nhổ bãi nước bọt lẫn máu, nhìn những thi thể nằm la liệt trên đất.

"Hừ!"

"Ta Hàn Kiệt nói lời giữ lời, chỉ cần hộ tống ta ra ngoài, mỗi người đều sẽ được thăng quan tiến chức."

Hàn Kiệt lạnh lùng nhìn quét mọi người. Nhưng vừa dứt lời, hắn liền cảm thấy sau gáy tê rần. Theo bản năng đưa tay sờ, thế mà lại thấy một cây châm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.