Buổi tối, ngôi thôn hiện lên vẻ hoang vắng, những căn phòng cổ tàn tạ với vách tường đã sụp đổ.

Phía trước, Giáo Úy Ngũ Kính Thiên chỉ còn bộ quan phục, thân thể đã bị sương mù xám vàng ăn mòn hoàn toàn.

Phía bên phải, Diệp Hàn với một mảng đầu trọc nhỏ, đang nằm bất tỉnh trên mặt đất.

Hàn An Bác cùng Vu Bình ngồi gần nhau, còn Liệp Yêu Ty Đặng Hà và Tăng Hữu Tiễn cũng ngồi cạnh. Bốn người với vẻ mặt tê dại, ngơ ngác nhìn Lý Thanh Nhàn, ánh mắt mờ mịt.

Lý Thanh Nhàn nhếch miệng cười hỏi: "Không chết?"

Bốn người dường như vừa trở về từ cõi khác, chỉ cảm thấy mình đã trải qua một cơn ác mộng kinh tâm động phách, nhưng lại không thể nhớ rõ cụ thể đã trải qua những gì.

Vô số hình ảnh bay tán loạn trong đầu, nhưng họ không thể nắm bắt được bất cứ điều gì.

Hàn An Bác đột nhiên đưa ngón tay về phía trước, kinh hãi nói: "Các ngươi xem!"

Lý Thanh Nhàn quay đầu nhìn lại phía sau, toàn thân lạnh toát.

Mười mấy bước phía trước, những nấm mồ nối tiếp nhau trùng điệp.

Cỏ khô dựng đứng, những tàn phiên bay lơ lửng.

Không có bia mộ, chỉ có những ngôi mộ đất.

Gió vừa thổi qua, cỏ dại trên các nấm mộ khẽ lay động.

Tòa lầu trắng, căn phòng đen, miếu Ngũ Nương Nương cùng cây ngân hạnh đều đã biến mất.

Chỉ còn lại cây hòe lớn sừng sững ở đầu thôn.

Mặc dù ở giữa hoang dã, nhưng lại không hề nghe thấy tiếng côn trùng kêu hay chim hót.

Lý Thanh Nhàn hồi tưởng lại những gì đã trải qua, trầm mặc.

Trên núi Thiên Mệnh.

Ông lão râu tóc bạc trắng nhìn biển lôi và mặt trời lặn đang từ từ tiêu tan. Hắn khẽ thôi diễn một chút, rồi lẩm bẩm: "Biển lôi treo ngược, mặt trời lặn nghịch lên, làm nhiễu loạn việc xem mệnh vọng khí. Loại dị tượng này hiếm thấy trong đời, chỉ có thể do Diệp Hàn kích hoạt. Lần này, mọi việc có phần vượt quá dự liệu, Diệp Hàn đã bị thương khá nặng. Tuy nhiên, mệnh cách của hắn hùng kỳ, đau khổ lần này ắt sẽ đặt nền móng vững chắc cho sự thăng tiến của hắn sau này. Khi hắn đã vượt qua kiếp nạn này, ta không cần phải canh chừng nữa, có thể yên tâm bế quan."

Ông lão xoay người rời đi.

Tại địa điểm ngôi làng cũ.

Lý Thanh Nhàn chậm rãi đứng lên, nhìn quanh.

Phía tây, bầu trời còn vương một tia tàn quang. Rõ ràng mới vừa nhập nhoạng tối, vậy mà vầng trăng lưỡi liềm cong cong đã sắp sửa lặn mất.

Dưới nền trời nửa đen nửa lam, bốn phía là một vùng hoang dã, ngoại trừ những nấm mồ nối tiếp nhau trùng điệp, chỉ còn lại ngôi làng hoang vu.

Lý Thanh Nhàn đi đến nơi Quỷ mẫu vừa rời đi, đưa tay thu trống bỏi và thần văn phi kiếm vào nhẫn Càn Khôn.

"Có người!" Hàn An Bác thấp giọng nói.

Lý Thanh Nhàn quay đầu lại.

Trên sườn núi, một người đàn ông bước ra.

Người đó thân hình cao to, loan đao và trùy kiếm đeo ở hai bên hông. Một vết sẹo dữ tợn xẻ dọc khuôn mặt, khiến anh ta mất đi một phần mũi.

Môi người này tái nhợt và khô nứt, trước ngực ướt sũng nước, miệng vẫn đang nhai thịt khô.

"Tiểu Chu thúc?" Lý Thanh Nhàn nói.

"Ngươi không sao chứ?" Tiếng Chu Hận dựa vào chân khí từ xa truyền đến.

Lý Thanh Nhàn dùng sức gật đầu.

Từ túi đeo lưng, Chu Hận lấy ra phù bàn đưa tin. Hắn dồn chút chân khí còn lại, đạp cỏ mà đến, vừa gặp mặt đã đưa tay ra hỏi: "Có gì ăn tươi không?"

Lý Thanh Nhàn khẽ lướt tay qua nhẫn Càn Khôn, lấy ra một con gà quay thơm lừng.

Chu Hận sững sờ, rồi tiến lên một bước ngăn lại, thấp giọng dặn: "Mau biến đổi hình thái, hóa thành vòng tay."

Lý Thanh Nhàn thoáng suy nghĩ, nhẫn Càn Khôn từ từ biến hình, hóa thành chiếc vòng tay màu đen khảm đá quý hình rồng đen, đeo vào cổ tay trái của hắn.

Chu Hận liếc mắt nhìn, gật đầu lia lịa, rồi bẻ ngay một chiếc đùi gà lớn, cúi đầu gặm ăn, từng miếng từng miếng nhét vào miệng.

Lý Thanh Nhàn quay lại nhìn bốn người Hàn An Bác. Ngoại trừ Hàn An Bác đã đỡ hơn một chút, ba người còn lại vẫn còn vẻ mặt mê man.

Vu Bình giật giật mũi, ánh mắt nhanh chóng trở nên trong trẻo, nhìn chiếc đùi gà trong tay Chu Hận. Y nuốt khan một tiếng, hỏi: "Sao chúng ta lại ở giữa mấy ngôi mộ này?"

"Đúng vậy? Những người khác đâu?" Đặng Hà là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, vừa hỏi vừa nhìn quanh.

Tăng Hữu Tiễn là một người trung niên cục mịch, cau mày nói: "Tôi nhớ là chúng ta đã trúng phải quỷ..."

Lời Tăng Hữu Tiễn nói đến đây thì im bặt, trong mắt cả bốn người lóe lên vẻ hoảng sợ.

Chu Hận nuốt miếng thịt gà, miệng lẩm bẩm nói: "Đúng vậy. Các ngươi trúng quỷ, còn ta thì bị quỷ nhốt suốt bốn ngày."

"Trước tiên hãy nói chuyện sau, nhìn tình hình xung quanh đã." Hàn An Bác đứng dậy, nháy mắt với Lý Thanh Nhàn. Anh cầm Dạ đao trong tay, mở hộp quẹt châm lửa cây đuốc bên cạnh, rồi giơ lên, chậm rãi dò xét xung quanh.

"Nếu ngươi không ăn phao câu gà thì cho ta đi." Vu Bình dè dặt nhìn về phía Chu Hận.

Chu Hận khinh bỉ liếc nhìn Vu Bình, rồi bẻ phần đầu và cánh gà ném sang. Hắn suy nghĩ một lát, bóc lớp da cổ gà ăn hết, sau đó cũng ném cả cổ và đầu gà sang đó.

Vu Bình đón lấy, gỡ hai miếng mỡ vàng ươm từ đầu và cánh gà, cho vào miệng từ từ nhai.

Hàn An Bác mắng: "Đã đến lúc này rồi mà còn muốn ăn phao câu gà sao?"

"Ăn để trấn an bản thân thôi." Vu Bình nghiêm mặt đáp.

Lý Thanh Nhàn bị Vu Bình chọc cười, rồi đuổi kịp Hàn An Bác.

Hàn An Bác hạ giọng nói: "Chúng ta bị trúng quỷ, mấy ngày không gặp người, Hắc Đăng Ty chắc chắn sẽ đến đây điều tra. Có chuyện có thể nói, có chuyện không cần nói. Đương nhiên, nếu ngươi muốn gia nhập Hắc Đăng Ty thì có thể nói nhiều hơn một chút."

"Dù chết ta cũng không vào Hắc Đăng Ty đâu, ta chẳng muốn ngày đêm phải giao thiệp với quỷ." Lý Thanh Nhàn nói.

"Vậy thì ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ lời giải thích c��a mình đi, Hắc Đăng Ty có Minh Hoang Trùng..."

Hai người hàn huyên một lát, Chu Hận lấy phù bàn đưa tin ra, lắng nghe một lúc rồi nói: "Chúng ta đã mất liên lạc. Chu đại nhân đến đây tìm ngươi, giữa đường có gửi tin nhờ Tống Vân Kinh, Tống đại nhân ở gần đây giúp đỡ, nhưng không ngờ Bắc Thần Thành nơi Tống đại nhân đang trấn giữ lại bị Yêu tộc bao vây, huyện lệnh đã chết trận, Tống tiên sinh thân là huyện thừa đang trực tiếp chống lại Yêu tộc. Bắc Thần Thành lúc nào cũng có thể bị công phá. Chu đại nhân buộc lòng phải để Hắc Đăng Ty tiếp tục tìm ngươi, còn mình thì thân chinh đến Bắc Thần Thành để thủ thành. Nghe được tin tốt là ngươi đã giải quyết được quỷ, Chu đại nhân rất đỗi vui mừng, đã dặn ta liên hệ người của Hắc Đăng Ty, đưa ngươi lập tức về Thần Đô, chứ không phải đến Bắc Thần Thành nữa."

Chu Hận vừa nói vừa từ túi đeo lưng lấy ra một ống trúc xanh. Hắn đặt ống trúc xuống đất, dùng chân nguyên châm lửa rồi lùi lại vài bước.

Xoẹt... Đùng!

Ống trúc bay vút lên trời cao, nổ tung thành một chùm pháo hoa, cuối cùng ngưng tụ thành hình một tấm lệnh bài, trên đó mơ hồ hiện lên chữ "Dạ".

"Tống Vân Kinh? Là vị quan nói thẳng mà bị giáng chức năm lần trong một ngày đó sao?" Lý Thanh Nhàn hỏi.

"Ngoài hắn ra, còn có vị đại văn tu chính tứ phẩm đường đường nào lại cam chịu ở Bắc Thần Thành làm huyện thừa bát phẩm chứ? Chu đại nhân từng nói, ông ấy và phụ thân ngươi có mối giao tình không tệ."

Lý Thanh Nhàn gật đầu nói: "Chúng ta từng gặp nhau bốn, năm lần. Ta và con trai ông ấy, Tống Bạch Ca, cũng coi như quen biết. Khi phụ thân ta tạ thế, Tống tiên sinh chưa kịp đến, nhưng Tống Bạch Ca đã cùng ta giữ đạo hiếu."

Một bên, Hàn An Bác nói: "Thì ra là Trạng nguyên Tống đại nhân! Ông ấy bị biếm vào thời Thiên Khang đế, đến nay đã hơn mười năm mà chưa bao giờ được phục chức, thật đáng tiếc. Tuy nhiên, ông ấy lại có tiếng tăm rất lớn trong giới trí thức, xuất thân danh giá thư hương, năm đời liên tiếp đều có nhân kiệt trung phẩm, con trai Tống Bạch Ca của ông ấy cũng là Bảng nhãn. Quyển (Lễ Chú) do ông ấy sáng tác, được cho là bản chú giải được văn tu hoan nghênh nhất. Chu đại nhân chính miệng thừa nhận, bàn về đạo lý kinh nghĩa, ông ấy kém xa Tống đại nhân."

"Vị này quả thực rất phi phàm. Từ ngũ phẩm bị giáng làm huyện thừa, đến nay đã hơn mười năm, văn tu của ông ấy không những không lùi mà còn tiến, rất sớm đã đạt đến chính tứ phẩm..." Lý Thanh Nhàn chợt nói: "Không đúng. Hai vị văn tu chính tứ phẩm cùng trấn thủ một thành, chẳng lẽ đã xảy ra đại sự?"

Chu Hận gật đầu nói: "Yêu tộc đang tấn công quân trấn thủ sông lớn. Những Yêu tộc ẩn náu khắp nơi ở Yến Châu đã hội tụ lại, tấn công các thành thị xa xôi. Đại quân triều đình chỉ có thể ưu tiên tiếp viện tiền tuyến, không thể lo lắng cho những thành nhỏ xa xôi như Bắc Thần Thành. Tuy nhiên, Chu đại nhân nói, nhiều nhất là kiên trì được một tháng, đại quân sẽ đến Bắc Thần Thành, ngươi không cần lo lắng. Có hai vị đại tứ phẩm trấn thủ thành, dù Yêu tộc có phái ra một tam phẩm đi chăng nữa cũng không công phá được."

"Vậy chúng ta trở về hay là đợi người của Hắc Đăng Ty?"

Chu Hận ngẩng đầu nhìn bầu trời, nói: "Cứ đợi người của Hắc Đăng Ty đi, ngồi xe Hắc Đăng sẽ nhanh chóng trở về Thần Đô Ty. À phải rồi, các ngươi đã gặp phải chuyện gì?"

Toàn bộ nội dung chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền.